一时，报纸仿佛被风卷残云般铺满了每一个角落，无论是街头巷尾还是茶楼酒肆，只要有心留意，就绝对不会错过这条新闻。而对于薛老二来说，这条新闻更是如同夜空中最亮的星星一般，吸引着他的全部注意力。
早上八点，沈家祠堂。
沈老四跪在关公像前，香灰落了一地。祠堂的门突然被猛地推开，发出“砰”的一声巨响。薛老二直接就闯了进来，一把把报纸拍在沈老四的脸上：“一成暗股，三千大洋，现银。”薛老二的声音在空旷的祠堂内回荡，带着毫不掩饰的威胁和压迫感。
沈老四那叫一个没脸，青筋暴起。正想发作，目光不经意间扫到了祠堂外站着的薛家的枪手。于是他只能强挤出一丝比哭还难看的笑容，对薛老二说道：“再让我想想……”
薛老二冷笑一声，显然对沈老四的反应早有预料。他心中暗自得意，觉得自己这次一定能够狠狠地敲沈老四一笔。毕竟，一成的暗股，他只肯出三千大洋，这简直就是明摆着要占便宜。
沈老四心中叫苦不迭，他知道自己现在已经陷入了绝境。他拿不出现银来赔偿扶桑商人的货款，如果不答应薛老二的条件，恐怕不仅会失去这一成暗股，还会惹上更大的麻烦。
犹豫再三，沈老四最后只能认栽，让人给薛老二传话，约定下午就去兑现银。
季家私宅内，清晨的阳光透过窗户洒在季听雪的房间里。季听雪刚刚醒来，便听到翎子在耳边轻声汇报道：“主人，报社那边的事情已经办妥了。
铳少爷刚刚过来说，沈老四那边打算下午就去兑现银。不过，这件事情被顾先生的人给截胡了，下午顾先生会亲自去处理。”
季听雪点头，心中暗自思忖着，“这么重要的事，还是顾叔去处理比较稳妥。”她一边想着，一边起身，翎子见状，连忙将一条热毛巾递到她手中，然后又细心地伺候着她洗漱、梳头。
季听雪洗漱完毕，坐在梳妆台前，看着镜子中的自己，问道：“老爷子他们回来了吗？”
“老爷子昨晚在堂口休息的。其他两个少爷去了跌打铺子，铳少爷说，昨晚有不少兄弟受伤，他们不放心，所以都过去了。不过，两位少爷都没有受伤，请主人放心。”
季听雪听后，放下心来：“那就好。今天要递帖、开香堂，你会不会感到紧张？”
翎子回答的异常平静，就像吃饭喝水一般，不紧不慢，甚至带着一丝从容：“回主人，您给我说的很清楚了。倒没什么紧张的。”
“递帖的大洋我都给你包好了，你放心拿着。至于开香堂时的‘三刀六洞’，你也不必太过担心。我早就打过招呼了，不会太深，就留个浅疤。”
翎子只是点点头，说道：“没事，我不在意这个，主人不用特别打招呼。”她生怕季听雪因为她坏了堂口的规矩。
系统这时插话道：“翎子在小姓组也是受过严格的训练的，想来这点小伤，对她来说也算家常便饭了。”
「惨无人道的阶级思想！」
等季听雪这边刚吃了早饭，季伯跑腿的小孙子匆匆跑了过来。他气喘吁吁地对季听雪说：“大小姐，二爷让我来喊您，说是一切都已经准备好了。您赶紧去堂口吧。”
季听雪连忙应道：“知道了。季翎，把东西拿上，我们这就过去。”说着，她便率先迈步向外走去。翎子见状，赶紧拿起季听雪事先准备好的东西，紧紧跟在她身后。
两人在胡同里走了大概十分钟，又在其中绕了不少圈。这条路就像一个迷宫，让人摸不着头脑，有系统地图的存在，两人这才穿过了堂口和私宅之间那道隐蔽的暗门，很快就来到了堂口的后院。
要不说，季二爷为了保护自家人的安全费尽心思呢，这要是没个人带着，恐怕任何人就会不知不觉间迷失在七拐八绕地弄堂里，最后又会自己走回原点。总之，根本不可能找到通往私宅的路。
推开暗门，季听雪两人就进到了堂口的后院，一眼望去，这里的布局十分简洁明了。首先映入眼帘的是一个小仓库，它的外表看起来普普通通，但里面却别有洞天。据说这里可以通向妓馆，为的就是好收账和管理。不过，季听雪从来没去过。她只是偶然听一个红棍说的。
小仓库里还放着杂物还有一些车胎、少量的武器弹药。与小仓库相邻的是武行的训练场，这里的规模可不小。三合土铺就的练功场足足有 60 平方米，宽敞而平整。刀枪架整齐地排列在一旁，刀枪的柄里还暗藏着铁管，
这个训练场看似只是一个普通的练武之地，但实际上它还有一个重要的用途，就是堂口兄弟的集合点。一旦有紧急情况发生，这里可以在瞬间变成械斗队形，让兄弟们迅速应对各种突发状况。
靠墙一排木桩，其实是活动靶；西墙是兵器库，红布盖着 12 把大刀，布下是 12 支驳壳枪。
武行门楣上挂「季家国术社」木牌，门后却贴着一张「学生价目表」，掩人耳目。
季听雪看着系统地图，打量着后院的布局，对翎子说道：“下次你要是记不住路，就从外面走。”说到这儿顿了顿，接着说道：“有机会，咱们再弄辆车，也省得你在弄堂里绕糊涂了。”
系统：我看是你会绕糊涂吧？
翎子点头，“是，主人。以后如果不跟着主人您一起走，我还是不从这里走了。一看就知道这里是老爷子为了安全才特意弄成这样的，知道的人多了反而不好。”
穿过一排楼，出现在眼前的就是季家堂口的主楼。季家的核心都在这个楼里，几乎所有的事务都集中在这里。
从街边往里看，首先映入眼帘的便是这栋连楼。
连楼前面就是季家堂口的门脸，车铺。车铺的规模不大，只有两开间，青砖黑瓦。左边悬挂着一块“季记车行”的竖匾，右边则是“季家国术馆”的横匾，
主要是白天出租黄包车、脚踏车，晚上收车、修车。里面有一个站柜台的掌柜，几个跑堂的伙计，就能把车行忙活起来。别人不知道的是，柜台上放算盘、账本，抽屉里却压着电铃，电铃的线直通二楼账房。
堂口的暗哨放在明面上，就是门口修车的「瘸阿兴」，他手里扳手其实是信号棒，只要往地上一砸，二楼警钟就会响三声。
季听雪往门脸扫了一眼，不敢表现的太过好奇。系统这时提醒道：“宿主，上楼，往前走几米，有人守着的地方进去。季二爷就三楼等着你们呢！”
季听雪脚步不停，无视守门的兄弟，直接上了楼。当然，没人敢拦。
连楼的一楼什么都没有。二楼也空旷的很，分成两个部分。一部分是账房，一部分是会客厅。
季听雪刚到二楼，就碰到了下楼的一个“红棍”，“大小姐，二爷等您呢，让我过去找。”
季听雪撇撇嘴，小声嘟囔着：“我这不来了。大少爷和二少爷在香堂吗？”
红棍老实回答：“回大小姐，都在呢。只等您了。”
三人上了三楼，就看到已经站了两排的人。
香堂大概有20平方，正中供着关帝像，香炉18根香（表示隶属顾竹宣「通」字辈）。墙上挂「忠孝节义」四字。
“老爷子，听雪来了。”季听雪走近，抱拳行礼道。翎子也跟在后面有模有样的学着。
关帝像前站立的季二爷严肃的点点头。他向来不会在香堂里玩笑，就是最疼爱的季听雪也不行。“季翎上前。”
今天这个香堂就只为季翎一人开，所以一些前置的准备能省就省了。说白了其实季翎不是正经的堂口兄弟，也就没了那么严格的要求。不过必要的也是不能省的。
香堂里站的都是季家堂口里的重要人物，他们就跟背景板似的站着，没人说话，就是个见证。
省去了候香、净面，直接开始进香。
季翎上前一步跪在地上，额头磕在青砖上，咚咚三声，青砖缝里常年渗出的油渍混着血腥味，直冲天灵盖。
季云崖作为季家堂口的大管事，是“白扇子”之下的人物。他不跪，站着，背后是关帝像的阴影。
他声音压得极低，却字字清晰：
“入我门，先学守，不守者如何？”
翎子回答：“三刀六洞，逐出山门。”
又问：“守我门，再学忠，不忠者如何？”
翎子答：“一枪了断，曝尸桥头。”
再问：“忠我门，终学义，不义者如何？”
翎子答：“天打雷劈，绝子绝孙。”
每答一句，季云崖就用刀背在案上敲一记，刀背与木案相击，像敲在人心口。
接着，季云崖端起一碗黄酒，酒面漂三片生鸡冠血，喝一口，余下半碗浇在香根——火头“噗”地窜起青焰，照得众人影子在墙上乱抖。
拜关帝成。
季云崖从炭炉里钳出一根香，火头暗红，像一颗将熄未熄的星。说道：“左手伸出来。”
翎子依言，香头按在腕内，“滋啦”一声，一股皮肉焦味混着松香直冲鼻孔。
季听雪眉毛挑了挑，默默问道：“系统，季听雪身上有这三个香疤吗？要是有，我不就暴露了？”
系统真想给季听雪翻个白眼，但它忍住了。说道：“你觉得季二爷舍得给自己女儿身上留个疤吗？再说了，她的脸就是牌子，谁不认识。就像是在扶桑，谁人不认识你一样。”
“好吧，我确实没想到。不过这样也不好，要是被别的帮派知道了，我就有危险了。”
“凡事都有风险！宿主。”
三印成，三缕白烟袅袅升起，在汽灯下凝成一条灰线，久久不散。
季云崖低声喝一句：“带疤入门，刀口对外！”
翎子应：“忠孝季家，生死不论！”
季云崖从暗格里拿出一个竹牌递给翎子，说道：“你跟着大小姐身边，一些事情就不用你从头来了，但帮里的规矩却不能坏。”
翎子接过竹牌挂在腰间，正面刻有「雪声」，阴文填朱；背面烙「通」字火印。
“是！”
这时，季二爷上前，说道：“行了，散了吧。这是雪儿的丫头，你们多照看着点。”这里的照看到底是什么意思，只有这些个老狐狸知道。
众人七嘴八舌的应道：“二爷客气。大小姐的人，咱们都是要照看的。”
“对对对！以后就是自己人了。”
翎子站起来，一一拱手谢过，才回到季听雪身后站定。
等人都散了，季听雪像个小尾巴一样，紧紧地跟在季二爷的身后，一同朝着他堂主的房间走去。一进房间，季二爷便转过身来，一脸严肃地看着季听雪，开口说道：“雪儿，你办的事，你顾叔已经都告诉我了。我真没想到，你这孩子竟然如此大胆，一个不注意，就去做这么危险的事情。”
季听雪却不以为意，她双臂抱在胸前，一脸自信地看着季二爷，笑着说：“爹，您别担心。有顾叔和小哥在旁边帮我，我一定能成事。您就安安心心地等着我的好消息吧。”
季二爷当然知道自己这个女儿的性格，她从小就聪明伶俐，胆子也大，但有时候也会有些莽撞。但他并不是一个溺爱孩子的人，从他对季家三兄弟的教育方式就能看出来。
于是，季二爷轻轻地敲了一下季听雪的额头，语重心长地说：“让你二哥也去帮你。爹知道你有能力，但做事还是要小心谨慎些。毕竟，这世上没有什么比性命更重要的了。”
季听雪乖巧地点了点头，应道：“是，爹！我记住了。对了，爹，那我现在就去找二哥哥。”说完，就从椅子上跳起来，飞快地向外跑去。
季二爷见状，连忙高声喊道：“你慢点跑，别摔着了！老二他在武行那边的小厨房里呢。”
季听雪的声音远远地传来：“知道了，爹！”