当这头三十米高的异虫完全直立时，投下的阴影笼罩了整个阵地。
它腹部的口器在不断的蠕动，滴落某种黄褐色的黏液，能将泥地腐蚀成冒着气泡的沼泽。
“啊？”
吉姆握着“圣剑”的手，在不停的颤抖。
他稚嫩的脸蛋上浮现出难以置信的恐惧，甚至还留下了两道清晰的泪痕。
“不……不能输，我是不列颠的王……”
吉姆强忍住恐惧，死死攥住圣剑的剑柄。
他踉跄着站起身，用剑锋指向那尊山岳般的异虫。
然而，就在他凝聚力量的刹那——
圣剑的光芒，熄灭了。
剑身上的符文如被风吹散的灰烬，黯淡、碎裂，最终彻底消散。
“怎么会……”
吉姆的瞳孔骤然收缩，喉咙里挤出嘶哑低吼。
“圣剑居然失效了！不可能！这绝对不可能！”
异虫的凝视，冰冷而又讥诮。
它缓缓低头，用六只复眼锁定这个渺小的人类。
每一颗眼球里，都倒映着吉姆那张因恐惧而扭曲的脸。
对方的金发被冷汗浸透，王室的从容和气质消失不见，而他赖以为生的“圣剑”——也变得如同凡铁，再无半点光辉。
异虫张开嘴，发出一声震天的嘶吼。
声浪如海啸般席卷战场，大地在它的咆哮下龟裂、塌陷。
吉姆的双耳渗出鲜血，膝盖不受控制地跪倒在地。
他的视野模糊了，只剩下那只缓缓抬起的、如山岳般的前肢——
铛！
金属断裂的脆响，回荡在死寂的战场上。
圣剑，断了。
贯穿肉体的闷响，比想象中要轻上许多。
吉姆甚至没来得及感受到疼痛，异虫的前肢便刺穿他的胸膛，将他整个人挑至半空。
鲜血顺着四肢流淌，滴落在地，像是一场猩红的血雨。
最后的视野，是深渊般的口器。
他被甩向那张蠕动的巨口，黑暗瞬间吞噬了他的身影。
战场上，只剩下断裂的圣剑，斜插在血泊之中。
……
刺耳的嘶吼声，再次炸响。
声浪袭来的刹那，军用卡车的防弹玻璃被震得嗡嗡作响，仪表盘的指针在疯狂跳动。
艾莉薇亚下意识地攥紧扶手，瞳孔微缩。
远处的战场上，似乎有什么可怕的东西出现，带起一团翻涌的烟尘。
“那就是‘战车’级异虫吗？它竟然‘虫洞’的底部出来，主动袭击联合王国的军队……”
德莱恩摇了摇头，缓缓开口，嗓音低沉而又坚定。
“不是战车级的声音。这次的声音来自于地上，而且比先前的微弱……应该是比它低一级别的‘主教’级异虫。”
“‘主教’级异虫？”
德莱恩点了点头，眼神凝重。
“我在凡尔登要塞遇到过它，消灭它要花费很大的功夫，起码需要上百架机甲组成的特别行动队。除此之外，还要用数百门大口径火炮，组成密集的弹幕，用来清理‘主教’级异虫的仆从。那些伴生的幼虫，非常的烦人。”
德莱恩还有一点没说。
泰勒帝国能消灭“主教”级异虫的很大一部分原因，是因为每位魔女的特殊权能。
“瓦尔基里”大队的每位魔女驾驶员，都相当于身经百战的精锐驾驶员，发挥着不可或缺的力量。
即便如此，阿尔贝蒂娜还是死在了自己的眼前。
联合王国因为军事理念的差异，导致他们把军队建设的重心，都放在了大炮巨舰上面。
不少王国军官都认为，机甲的构造和“铁棺材”类似。
这间接性的导致，不列颠王国的陆军装备，大部分停留在十年前的水准。
“如果前方的‘虫洞’，同时存在‘战车’和‘主教’级异虫，我建议我们原地折返。”
“为什么？”
艾莉薇亚不甘心的说道：“我们好不容易才到这里，离胜利只有一步之遥。”
德莱恩没有立刻回答。
他的目光越过王女，望向远处那片被硝烟笼罩的战场。
那里，隐约能看到巨大的黑影在移动，每一步都让大地震颤。
“没用的，那种等级的异虫，不是人类可以战胜的存在……帝国在西线战场上付出的代价，常人难以想象。”
作为泰勒帝国的前线指挥官，德莱恩知道前线的真实伤亡。
凡尔登要塞的尸骸，堆积如山。
拥有众多魔女的“瓦尔基里”大队，也只是在帝国军队的支援下，勉强与之抗衡。
而这里……什么都没有。
“没关系的，继续前进就好。”
一道慵懒从容的女声，突然插入两个人的谈话。
索菲亚夫人坐在车座的另一侧，被黑丝袜包裹的双腿交叠着，指尖轻抵着下巴。
和其他人的担心不同，她的脸上没有焦虑。
“联合王国的王储们，远没有你想的那么脆弱。”
她的声音不紧不慢，却带着不容置疑的笃定，仿佛早已经看透了一切。
德莱恩沉默了一瞬，没有反驳。
因为索菲亚夫人算是自己的雇主，“战车”级异虫没有插手的情况下，联军应该能从“主教”级异虫的攻击下撤退。
二十万人的军队规模，不可能在战场上一触即溃。
艾莉薇亚瞥了索菲亚一眼，眉头微蹙。
对方的态度引起了王女的警觉，她不由得在想……这个女人到底知道些什么？
卡车的引擎再次发出轰鸣，军队继续朝着“虫洞”的位置前进，准备按照既定计划和联军汇合。
索菲亚夫人把头望向窗外，想起当初海岸上的一幕。
很多人都觉得，是亚瑟拔出了象征胜利的“圣剑”，才拥有如此无解的力量。
开什么玩笑……
强的不是“圣剑”，而是亚瑟本身。
那家伙，是披着人皮的怪物。
……
战场边缘，一个孤独的身影正缓步而来。
他的铁靴踏过焦土，深红色的披风在夜风中飘扬，纤尘不染。
“那是……”
正当在场的其他王储被逼到绝境，准备动手的时候，这个像王一样的男人，从硝烟中缓缓出现。
他来到“主教”级异虫的面前，将披风甩到身后，抬头仰视对方。
亚瑟·潘德拉贡。