南麓的密林深处，晨雾如纱，缠绕着黝黑的树干。蒙虎捂着左臂的箭伤，踉跄着跟在夜枭身后。石夯扛着两把弯刀，警惕地扫视着四周，靴底踩过腐叶的声响在寂静中格外清晰。
“夜枭，你确定没走错？这鬼地方绕了三圈了。”石夯粗声粗气地问，额角的汗水混着泥渍滑落。
夜枭拨开挡路的荆棘，回头道：“放心，当年跟着陛下勘察过这里，错不了。那处藏粮洞入口被藤蔓盖着，不仔细看根本发现不了。”他忽然停住脚步，指着前方一棵老榕树，“到了。”
三人走上前，夜枭扒开树根处的藤蔓，露出一个仅容一人爬行的洞口。蒙虎探头往里看了眼，一股潮湿的霉味扑面而来：“你先进去探探。”
夜枭应了声，矮身钻了进去。片刻后，洞内传出他的喊声：“安全！快下来！”
蒙虎和石夯相继入洞，借着火折子的光亮，只见洞内豁然开朗，堆放着数十袋粮食和十几箱兵器，角落里还藏着几桶火油。
“太好了！有这些东西，足够我们撑到联络上旧部！”石夯兴奋地拍着粮袋，谷物从袋口漏出几粒，在地上滚出细微的声响。
蒙虎却皱着眉：“别高兴得太早。这些粮食放了快一年，怕是有些受潮了。兵器也要擦拭保养，不然用不了多久就会生锈。”他走到兵器箱前，打开一看，里面的弯刀果然蒙着层灰，“夜枭，你带石夯去附近找些干柴和布，我来清点数目。”
两人领命离去，蒙虎独自坐在粮袋上，望着跳动的火光出神。左臂的伤口还在隐隐作痛，昨夜天牢外的厮杀画面在眼前闪过——林风的长枪如毒蛇般刺来，身边的弟兄一个个倒下，那场景像烙铁一样烫在他心上。
“陛下，属下无能……”他低声呢喃，拳头狠狠砸在粮袋上，“但您放心，只要属下还有一口气，就绝不会让瑞国人好过！”
与此同时，瑞国都城的御书房里，林羽正对着南麓地图沉思。案上摆着密探传回的消息：“南麓密林发现可疑踪迹，似有小股人马活动。”
“林风，你怎么看？”林羽抬眼问道。
林风指着地图上的南麓区域：“陛下，南麓地势复杂，易守难攻。蒙虎等人熟悉地形，若是躲进深山，我们派大军围剿只会劳民伤财。依属下之见，不如派一支精锐小队潜入，摸清他们的藏身处，再一举歼灭。”
林羽点头：“此计可行。只是派谁去合适？”
“属下推荐陈武。”林风说道，“他曾在南麓打过仗，熟悉那里的地形，且心思缜密，擅长潜伏。”
“好，就让陈武带三百精兵，务必查清楚蒙虎的动向。”林羽顿了顿，又道，“另外，让他留意敖烈是否在南麓藏了粮草兵器——敖烈行事向来留后路，说不定会有意外发现。”
林风领命而去，林羽却仍未放下心。他走到窗边，望着宫墙外的天空，忽然想起天牢里敖烈那诡异的笑容。
“李德全，”他回头道，“去天牢看看，敖烈今日有什么动静。”
李德全刚要应声，苏婉带着一个食盒走进来：“陛下，该用早膳了。臣妾做了您爱吃的莲子羹。”
林羽接过食盒，笑道：“还是你细心。正好，朕有事跟你说。”他将蒙虎在南麓活动的消息告知，“你说，敖烈会不会在南麓藏了什么后手？”
苏婉舀莲子羹的手顿了顿：“陛下的意思是……除了粮草兵器，还有别的？”
“嗯。”林羽点头，“敖烈此人野心极大，绝不可能只留这点东西。我总觉得，他在等一个机会，一个能让瑞国大乱的机会。”
苏婉思索片刻：“臣妾倒是有个想法。天牢里的敖烈虽然被严加看管，但他毕竟曾是云罗国主，或许能从他口中套出些线索。只是……他性子顽劣，怕是不会轻易开口。”
“哦？你有办法让他开口？”林羽眼中闪过一丝好奇。
苏婉笑道：“臣妾不敢说有把握，但可以试试。臣妾听说，敖烈极爱面子，又生性多疑。若是我们故意放出消息，说蒙虎在南麓处境艰难，连粮草都快断了，他说不定会急着传信，到时候就能抓住破绽。”
林羽抚掌道：“这个主意妙！就依你。李德全，去安排一下，让天牢的狱卒‘不小心’在敖烈面前说漏嘴，就说蒙虎等人在南麓被我们的人追得四处逃窜，粮食耗尽，只能挖野菜充饥。”
李德全笑道：“陛下和娘娘这是要给敖烈下套啊，奴才这就去办。”
天牢里，敖烈正背对着牢门枯坐。自从林羽下令封死牢门，他每日只能从墙缝里接过些糙米饭，日子过得比阶下囚还不如。听到牢门外传来狱卒的闲聊声，他耳朵不由自主地竖了起来。
“听说了吗？南麓那边，咱们的人把蒙虎那伙人追得跟丧家犬似的。”
“可不是嘛，听说他们连粮食都没了，昨天还在山里挖野菜，被咱们的巡逻队撞见，又跑丢了两个。”
“依我看，用不了多久，就能把他们一网打尽！”
敖烈猛地转过身，死死盯着牢门的缝隙，眼中满是惊怒。他知道蒙虎性子刚毅，但若真到了断粮的地步……不行，绝不能让瑞国人得逞！
等狱卒走远，他立刻冲到墙边，用指甲在之前刻符号的地方又划了起来。这次的符号比上次更急，笔画歪歪扭扭，却透着一股焦虑。
暗处监视的狱卒见状，立刻记下符号，报给了李德全。
“陛下，娘娘，敖烈果然上钩了！”李德全捧着新的拓纸赶来，“刘学士正在外面等着解读呢。”
林羽和苏婉对视一眼，眼中都有了笑意。刘学士很快进来，对着拓纸研究片刻，说道：“陛下，这次的符号很明确，指向‘黑风口’‘密道’‘粮’三个词。”
“黑风口？”林羽眉头一挑，“那不就是上次我们大败赵虎的地方吗？难道那里有密道，通往南麓的藏粮处？”
苏婉点头：“极有可能。敖烈当年征战时，肯定在各处险要地段留了密道，以备不时之需。”
“好！”林羽站起身，“林风！”
林风应声而入，林羽指着地图上的黑风口：“你立刻带五百精兵，赶往黑风口，仔细搜查附近是否有密道。若是找到，不要打草惊蛇，先摸清里面的情况。”
“是，陛下！”林风领命，转身大步离去。
南麓的藏粮洞里，夜枭和石夯抱着干柴回来，见蒙虎正对着一堆符号发呆——那是他之前派出去的探子带回的消息，说是从天牢传来的。
“大哥，这符号啥意思？”石夯凑过去看。
蒙虎眉头紧锁：“上面说，黑风口有密道，让我们去那里取粮。”
夜枭一愣：“黑风口？那不是在瑞国境内吗？离咱们这里少说有百里路，而且地势险要，瑞国人肯定有重兵把守，去了不是送死吗？”
“可这是陛下的命令……”蒙虎犹豫了，“陛下不会害我们的。”
石夯挠挠头：“会不会是瑞国人搞的鬼？毕竟这消息是从天牢传出来的，万一……”
“不可能！”蒙虎打断他，“陛下的暗号只有我们几个核心旧部能看懂，瑞国人解读不出来。”他站起身，“夜枭，你带十个人，先去黑风口探探路。若是真有密道，就回来报信；若是有诈，立刻撤回。”
夜枭虽有疑虑，却还是领命：“是，大哥。”
三日后，夜枭带着两个人狼狈地逃回藏粮洞，身上还带着伤。
“大哥，不好了！黑风口有埋伏！”夜枭捂着流血的胳膊，“我们刚靠近就被瑞国士兵发现，弟兄们拼死才让我逃回来……”
蒙虎脸色瞬间煞白：“怎么会……难道陛下的消息被截获了？”
“肯定是！”石夯急道，“瑞国人故意放出假消息，引我们上钩！大哥，我们不能再等了，赶紧转移吧，不然他们迟早会找到这里！”
蒙虎跌坐在地，眼中满是绝望。他忽然想起敖烈被抓前说的话：“万事留一线，若我出事，南麓的根基绝不能丢。”可现在，连陛下的消息都能被截获，他们还能逃到哪里去？
“转移……往哪转移？”他喃喃自语，声音里带着从未有过的茫然。
夜枭咬着牙：“往更深的山里走！那里有个废弃的山寨，是当年我们打游击时的据点，瑞国人肯定找不到！”
蒙虎点点头，像是抓住了最后一根救命稻草：“好，立刻收拾东西，我们连夜转移！”
而此时的黑风口，林风正站在一处被炸开的山洞前。密道果然藏在这里，里面空空如也，只散落着几个空粮袋。
“将军，看来蒙虎他们没来，或是已经察觉了。”副将说道。
林风望着密道深处，冷声道：“他们肯定会来。敖烈急于让他们拿到粮草，而蒙虎对敖烈忠心耿耿，绝不会轻易放弃。传令下去，继续在这里设伏，另外派人去南麓密林搜查，务必找到他们的藏身处。”
夜色渐深，南麓的密林里，蒙虎带着残部艰难前行。月光透过树叶的缝隙洒下来，照亮他们疲惫的脸庞。谁也没注意到，身后不远处，一双双眼睛正紧紧盯着他们——陈武带着的精锐小队，早已盯上了他们的踪迹。
“将军，跟吗？”一个士兵低声问。
陈武摇摇头：“不，跟着他们，找到他们的新据点。”他眼中闪过一丝锐利，“这次，绝不能让他们再跑了。”
深林的风呜咽着，仿佛在为这些亡命之徒奏响挽歌。而瑞国的深宫之中，林羽与苏婉正对着地图，等待着前方的消息。他们知道，蒙虎已成瓮中之鳖，但敖烈在天牢中是否还有后手？南麓的残部是否还有其他藏身处？这场猫鼠游戏，显然还未到落幕之时。
苏婉为林羽续上热茶，轻声道：“陛下，不管结果如何，我们已经占了先机。”
林羽握住她的手，目光坚定：“没错。但这还不够，朕要的，是永绝后患。”他望着窗外的月光，心中已然有了新的盘算——或许，该是时候彻底解决敖烈这个隐患了。
天牢深处，敖烈似乎感应到了什么，突然对着空无一人的牢房大笑起来，笑声凄厉，在寂静的夜里传出很远，让听到的人都忍不住打了个寒颤。