天牢深处，潮湿的石壁上渗着水珠，空气中弥漫着铁锈与霉味。敖烈被单独关押在最内侧的牢房，手脚镣铐早已被磨得发亮，却依旧锁着他高大的身躯。他听到狱卒谈论周成伏诛的消息时，脸上非但没有悲戚，反而勾起一抹冷笑，对着石壁低语的模样，让暗中监视的狱卒不寒而栗。
“陛下，敖烈在牢中行为诡异，昨夜竟用指甲在墙上刻了些奇怪的符号，属下看不懂是什么意思。”狱卒头领在御书房向林羽禀报，手中捧着一张拓印了符号的纸。
林羽接过拓纸，上面的符号歪歪扭扭，像是云罗国的古老文字，又带着几分刻意的潦草。他眉头微蹙：“让通晓云罗古文的学士来辨认。”
不多时，翰林院的刘学士匆匆赶来，对着拓纸研究半晌，脸色愈发凝重：“陛下，这符号并非完整的文字，更像是一种暗号。其中几个片段拼凑起来，似乎指向‘南麓’‘月圆’‘旧部’几个词。”
“南麓？”林羽指尖在案上轻叩，“云罗国南部的山麓地带，曾是敖烈起家的封地，他的旧部多藏匿在那里。月圆……再过三日便是月圆之夜。”
李德全在一旁道：“陛下，这定是敖烈在给旧部传信，想趁着月圆之夜搞事！”
林羽眼中寒光一闪：“传令林风，立刻调派密探潜入云罗南麓，查清敖烈旧部的动向。另外，加派人手看守天牢，绝不能让敖烈再传出任何消息。”
“是，陛下！”
消息传到后宫，苏婉正在教云罗孤儿读书。孩子们用稚嫩的声音念着瑞国的童谣，脸上洋溢着天真的笑容。她听闻敖烈在天牢传暗号，心中不由一紧。
“兰妃妹妹，你说敖烈的旧部会在月圆夜做什么？”苏婉放下手中的书卷，担忧道。
兰妃正帮孩子们整理衣襟，闻言抬头：“依我看，无非是想劫狱救敖烈，或是在都城制造混乱。不管是哪一样，我们都得提前防备。”
柳妃端着点心走进来，接口道：“我已让侍卫营的姐妹加强后宫巡逻，另外，那些云罗孤儿的住处也加派了护卫——他们是无辜的，绝不能成为被利用的棋子。”
苏婉点头：“你考虑得周全。我这就去见陛下，提议在月圆夜加强都城戒严，尤其是天牢和粮仓等要害之地。”
此时的云罗南麓，一处隐蔽的山洞里，十几个身着黑衣的人围坐在篝火旁，为首的是敖烈的亲卫统领蒙虎。他手中捏着一枚刻着狼头的令牌，正是敖烈的心腹。
“大哥，天牢传来的消息确认了？月圆之夜动手？”一个精瘦的汉子问道，他是云罗国前哨探长，名叫夜枭。
蒙虎将一张羊皮纸铺开，上面正是敖烈刻在牢墙上的符号，旁边有他的注解：“没错，这是陛下亲传的暗号，绝不会错。月圆夜三更，我们兵分两路——一路去天牢劫狱，另一路在瑞国都城的西市粮仓放火，吸引他们的兵力。”
“可瑞国防范严密，天牢更是铜墙铁壁，我们这点人手……”一个络腮胡大汉面露难色，他曾是云罗国的百夫长，名叫石夯。
蒙虎眼中闪过狠厉：“石夯，你忘了陛下待我们的恩情？就算拼了这条命，也要把陛下救出来！再说，我们在瑞国都城还有内应，到时候会配合我们行动。”
夜枭舔了舔嘴唇：“内应？是那个在瑞国户部当差的张启？他靠得住吗？”
“放心，他的家人还在我们手里，不敢不听话。”蒙虎冷笑，“他会在月圆夜三更打开西市粮仓的侧门，给我们放火制造便利。”
众人不再犹豫，纷纷拍着胸脯应下。蒙虎看着跳动的篝火，眼中映着火焰：“等救出陛下，我们就回南麓重整旗鼓，总有一天，要让瑞国付出代价！”
三日后，月圆之夜。瑞国都城的街道上灯笼高悬，巡逻的禁军比往日多了数倍，三步一岗，五步一哨，气氛肃然。
天牢外，林风亲自坐镇，看着墙上的漏刻一点点逼近三更，低声对副将道：“传令下去，所有暗哨进入警戒状态，一只苍蝇也别放进来。”
副将领命而去，林风握紧了腰间的佩剑。他知道，今夜必定不平静。
后宫中，苏婉与嫔妃们并未安睡。她们聚在偏殿，烛火通明，一边做着针线活，一边留意着宫外的动静。
“娘娘，你听，外面的脚步声比往常密多了。”一个嫔妃侧耳听着，小声道。
苏婉点头：“林将军部署严密，想来不会出乱子。只是……”她望着窗外皎洁的月亮，“这月色太亮，反倒让人心里不安。”
话音刚落，远处突然传来一阵急促的铜锣声——西市方向火光冲天！
“不好！粮仓出事了！”兰妃猛地站起身。
苏婉心头一沉：“果然来了！他们想声东击西！”
几乎同时，天牢外的蒙虎听到锣声，眼中闪过一丝得意：“动手！”
十几个黑衣人如鬼魅般从暗处窜出，手中的弯刀在月光下泛着冷光，直扑天牢大门。
“有刺客！”守卫厉声高喊，弓箭齐发。
蒙虎挥舞着大刀劈开箭矢，吼道：“冲进去！救出陛下重重有赏！”
双方瞬间厮杀在一起，刀光剑影映着月光，血腥味在空气中弥漫。
西市粮仓的火光越来越旺，禁军们一边救火，一边与放火的黑衣人缠斗。负责粮仓守卫的校尉发现侧门被人从内部打开，怒喝道：“抓内奸！张启在哪？”
然而，张启早已趁乱逃到城外，与接应的夜枭汇合。
“得手了？”夜枭问道。
张启喘着粗气：“放心，粮仓的火至少要烧到天亮，瑞国的兵力肯定被吸引过去了。”
夜枭冷笑：“那就好，我们去接应蒙虎统领。”
天牢内的厮杀仍在继续。蒙虎带着人突破了第一道防线，眼看就要冲到敖烈的牢房，林风突然带人从两侧包抄过来。
“蒙虎，你的死期到了！”林风的长枪如蛟龙出海，直刺蒙虎心口。
蒙虎仓促应战，兵器碰撞的火花四溅。他心中暗道不好，瑞国的兵力竟丝毫未减，显然是识破了声东击西之计。
“撤！”蒙虎见势不妙，虚晃一招，转身就跑。
“想跑？没那么容易！”林风紧追不舍，长枪横扫，挑落蒙虎身后的两个黑衣人。
蒙虎拼了命才冲出重围，回头一看，带来的人只剩下三四个，心中又痛又怒：“林羽果然狡猾！”
他不敢停留，带着残部往城外逃去，却在城门口撞见了赶来的夜枭和张启。
“怎么就你们几个？”夜枭大惊。
“别废话，瑞国早有防备，快撤！”蒙虎怒吼。
四人刚要策马，城楼上突然箭如雨下。张启惨叫一声，中箭坠马，当场毙命。
“他娘的！连退路都被堵死了！”石夯怒拍马背。
蒙虎咬牙：“往南走！穿过密林回南麓！”
三人策马冲入密林，消失在夜色中。
天牢的厮杀渐渐平息，林风看着满地尸体，对属下道：“清点人数，加强警戒，绝不能让漏网之鱼再有机会。”
西市的大火也被扑灭，虽然粮仓损失了一部分粮食，但并未伤及根本。
次日清晨，林羽在朝堂上听取禀报，得知敖烈旧部死伤惨重，仅蒙虎等少数人逃脱，脸色稍缓。
“陛下，此次能挫败阴谋，多亏了提前部署。”林风出列道，“只是蒙虎逃脱，恐为后患。”
林羽点头：“传朕旨意，通缉蒙虎等人，悬赏千金。另外，彻查所有与云罗旧部有牵连的官吏，绝不能再留内奸。”
散朝后，林羽来到天牢。敖烈听到脚步声，抬起头，脸上竟带着嘲讽的笑：“林羽，你以为赢了吗？”
林羽站在牢门外，冷冷地看着他：“至少你的阴谋又一次破产了。”
“破产？”敖烈大笑，“我在南麓的根基还在，只要我活着，就会有人替我报仇！你等着，用不了多久，瑞国就会血流成河！”
林羽眼中寒光一闪：“你以为还能传出消息？从今日起，你的牢门不会再打开，食物和水会从墙缝递进去。我倒要看看，你还能掀起什么风浪。”
说罢，他转身离去，留下敖烈在牢中疯狂嘶吼。
消息传到后宫，苏婉松了口气，却依旧忧心：“蒙虎逃脱，终究是个隐患。南麓地势复杂，想要彻底清剿怕是不易。”
兰妃正在给孩子们缝制的虎头靴上绣最后一针，闻言道：“兵来将挡，水来土掩。只要我们防备严密，他们掀不起大浪。倒是那些云罗孤儿，经历了昨夜的火光，怕是受了惊吓。”
苏婉点头：“我去看看他们。”
她来到孤儿们的住处，孩子们正围着石勇听他讲狩猎的故事。石勇如今已是陵园的守墓人，闲暇时便来照看这些孩子。
见苏婉进来，孩子们纷纷围上来喊“娘娘”。一个最小的孩子怯生生地问：“娘娘，昨晚的火好吓人，是不是又要打仗了？”
苏婉蹲下身，温柔地摸了摸他的头：“不怕，有陛下和将士们在，坏人不敢再来了。你们要好好读书，将来才能保护自己，保护家园。”
石勇也道：“是啊，我会保护你们的。”他看着孩子们眼中重新燃起的光芒，心中愈发坚定了要守护这份安宁的念头。
然而，逃出重围的蒙虎三人，此刻正躲在南麓的山洞里。蒙虎捂着受伤的胳膊，眼中满是怨毒：“林羽，我定要你血债血偿！”
夜枭递过一块干粮：“大哥，我们现在人手不足，得尽快联络散落在各地的旧部，再图大计。”
蒙虎点头：“没错。我知道有个地方藏着敖烈陛下留下的兵器和粮草，我们先去那里休整，再派人联络旧部。”
他望着洞外的天空，眼中闪过一丝狠厉：“月圆之夜不成，那就等下一个月圆。总有一天，我会带着大军踏平瑞国都城！”
南麓的风带着寒意，吹动着洞口的枯草，仿佛在预示着一场新的风暴正在酝酿。林羽和他的嫔妃们虽暂时挫败了阴谋，却知道真正的考验还在前方。如何彻底肃清敖烈旧部？如何让云罗国真正臣服？如何让两国百姓永享太平？这些问题，如同悬在头顶的利剑，时刻提醒着他们——和平之路，从非坦途。
而天牢深处的敖烈，在经历了最初的疯狂后，反而变得异常平静。他每日对着墙壁枯坐，无人知晓他心中又在盘算着怎样的诡谲计谋。这场跨越两国的较量，显然还远未结束。