在炽热午阳下，铁锈色尘沙拂过伦蒂尼姆西南角的半废墟镇子，一座座被强行改造的建筑勉强称得上“民用工地”。工地外围竖着醒目的告示牌：“禁止擅自离岗，违者处决。”
玛格达尔蹲在泥土边，一手压着刚翻好的花圃，另一只手微微颤抖。远处，芙蕾达匆匆走来，声音压低而急促。
“威尔，他们走过来了，快醒醒！”她试图唤醒倒在一旁简陋棚屋内的醉汉。
但回应她的，是萨卡兹监工那沉重如铁锤般的脚步声。
“……又是你们？”那名带着暗金肩章的萨卡兹监工站定，冷眼打量着这一幕，“啧，菲林。”
芙蕾达立刻站直身子，试图镇定：“长官，他违反了我们的规定，我现在就把他扔进禁闭室反省。”
“我看你倒挺享受我们赏你的那点权力，嗯？”监工冷笑。
“我……只是想确保没人违反我们定的规矩。”芙蕾达低头，话语中强压着怒意。
“幼稚。”萨卡兹人咧嘴笑了，“别以为你能保得住谁。你最好记得你倒霉父亲是怎么死的。大君没有追究你们之前的反叛罪名，已经是天大的恩赐。”
“我们要的，是老实干活的工具，就这么简单。”
一旁的威尔终于撑着身子站起，踉跄着开口：“我……下次不会了，长官，我发誓。”
“腿抖得像风中树枝就对了，小子。”监工走近他，目光凌厉，“别怕，你不会死……死了我萨卡兹粗口还得找人顶你的位置。”
芙蕾达抢上一步：“我会盯好他的，不会耽误工期。”
“希望如此。”监工冷哼一声，目光掠过玛格达尔，“你，不行。”
他语气森冷：“滚回你自己的岗位。我不想让头儿来问我这边出什么岔子。”
玛格达尔沉默不语，却没有争辩，只是轻轻点头。
萨卡兹人甩下这句，转身离去。等他走远了，芙蕾达才扶住威尔：“你站都站不稳，逞什么能？要是又倒在工地上，我真救不了你。”
威尔讪讪地笑着，手里却小心地捧出一束粗糙而真实的花束。
“这些花……是送我的？”芙蕾达讶然问。
“哈，当然不是。”他嘴硬地说，“是准备献给韦斯特先生的。”
空气骤然安静。玛格达尔靠在一侧，神情柔和地补充：“他昨天喝多了，不知道你贴了悼念禁令的公告。”
“唉……”芙蕾达叹口气，接过花束，“他们的看法不重要，算了，花我收下了。我替父亲谢谢你。”
玛格达尔低声道：“我们可以在库房那边悄悄办一个悼念仪式，那边很少有萨卡兹来。”
“谢谢你，玛格达尔。”芙蕾达轻轻握住她的手，又偏头斜睨了威尔一眼，“我猜你没那脑子，是她准备的。”
“她？”威尔一愣，接着就听芙蕾达压低声音道：“前几天镇子附近来了批外人，不是公爵军，但也有武装。萨卡兹担心我们里应外合，要提前搜查。”
“提前搜查？”玛格达尔瞳孔微缩。
“你最好现在回去。”芙蕾达拍了拍她的肩，随即拉起威尔，“你也乖乖去禁闭室醒酒，别再惹事。”
刚走没几步，一名身穿黑银铠甲的王庭军尉官踏入她们的视线。他的目光锐利，直接落在玛格达尔身上。
“‘园丁’，”尉官冷冷说道，“我手下刚看到你去了工地。”
玛格达尔背脊一紧。
“你把我给你的钟挂上了？很好，”他话锋陡转，“那就记住工时，不要随便离岗。”
他环视四周，语气沉着而不动声色：“这些种子，不在我批准的清单上。”
“……我……”
“无论你从哪儿弄来的，不要再有下次。”他说着，脚步踏进温室一角，“从今天起，任何异常者将被直接处决。”
他顿了顿，似是出于某种思绪，声音低了下来：“我喜欢你培育的这些花。卡兹戴尔从来没有这些。”
“明日起，我要去镇外指挥战斗，不会再经常过来。”他说完这句，忽地低头看了看指尖。
洁白的玫瑰花瓣上，缓缓渗出一滴血。
“……刺伤了？”玛格达尔下意识轻呼。
那人盯着伤口，却只是淡淡一笑：“玫瑰的刺，不比战场的刃。”
他转身离去，脚步渐远，只留下一枚银色硬币滚落在花圃前。
“把这些花，送到我营帐里去，这枚，是订金。”
玛格达尔目送他背影离去，握住玫瑰，指尖轻抚那片被血渍染红的花瓣，眼神复杂。