此时的赵国强，正率领着他的警卫旅，一路向京都疾驰。
京都城的重要性早已无需多言。
自永乐年间迁都以来，这座由护城河与城墙构筑的巨型堡垒，便始终是华夏国的政治心脏、经济枢纽与军事核心。
城中的每一块青砖都浸透着权力的味道，每一座宫殿都是王朝兴衰的见证。
赵国强执意要拿下这座城，绝非仅仅为了军事上的胜利——他需要一个名正言顺的身份，一个能让天下人俯首的象征。
自古以来，唯有占领京都者，方能被称为正统。他不屑于做旧时代的帝王，却执意要让所有警察都绝对服从自己的命令，这种近乎偏执的掌控欲，正随着车队的前行而愈发炽烈。
“报告指挥官！敌方派出近四万骑兵，正试图突破我军包围圈！”
通讯兵的声音打破了车厢内的沉寂，他手中电报，传递着前线的紧张气息。
赵国强缓缓转过身，手指在作战地图上轻轻敲击着：
“传令下去，各防守部队务必死守阵地，不许放过一个猛谷骑兵。他们想做什么，我们就偏不让他们做成，这就是破解敌人计划的最好办法。”
他的声音不高，却带着不容置疑的威严，仿佛早已预料到这场冲锋的到来。
此刻的京都城外，战壕与装甲车构成的环形防线正严阵以待。
四个方向的猛谷骑兵如同决堤的洪水般策马冲锋，马蹄扬起的烟尘遮天蔽日，骑兵们的呐喊声震耳欲聋。他们身着传统的皮甲，手中挥舞着马刀与长矛，试图用这种延续了千年的战术冲破防线。
然而时代早已变了——当骑兵群进入重机枪的射程时，那些冰冷的金属怪兽突然喷吐出致命的火舌。
“哒哒哒——哒哒哒——”
重机枪的咆哮声瞬间压过了马蹄声与呐喊声。
子弹像暴雨般倾泻而下，在骑兵群中撕开一道道血口子。冲锋在前的战马应声倒地，后面的骑兵来不及躲闪，便被绊倒在地，随即被后续的洪流践踏。那些曾经在草原上纵横驰骋的勇士，此刻在现代化的火力面前显得如此脆弱。他们甚至没能看清防线后士兵的模样，就一个个栽倒在血泊中。
这场战斗来得迅猛，结束得更是仓促。
不到半小时，四个方向的冲锋便全线溃败。冲锋的骑兵折损过半，剩下的人趴在地上不敢抬头，马刀与长矛散落得到处都是，与尸体、战马的残骸一起，构成一幅惨烈的画面。这根本称不上是战斗，更像是一场单方面的屠杀。
赵国强刚在临时指挥部用完简单的午餐——一碗小米粥配咸菜，便收到了前线的战报。
他将碗筷推到一边，脸上没有丝毫意外：“都说猛谷人是有血性的民族，今日一见果然不假。明知不可为而为之，这份勇气倒是可敬，只可惜用错了地方，终究是徒劳罢了。”
他早已看透，冷兵器时代的勇猛在热武器面前，不过是无谓的牺牲。
而在猛谷铁骑的临时营帐中，气氛却压抑得让人喘不过气。
铁骑王蒙泰尔瘫坐在虎皮座椅上，曾经炯炯有神的眼睛此刻空洞无神，仿佛一夜之间苍老了几十岁。他手中的茶杯早已凉透，茶水洒在衣襟上也浑然不觉。
当战败的消息传来时，这个在草原上经历过无数恶战的汉子，竟一时难以承受这巨大的打击。
“王爷，您可要撑住啊！”
旁边的谋士焦急地劝道，他从未见过王爷如此颓废的模样。
蒙泰尔缓缓抬起头，声音沙哑得像是被砂纸磨过：
“五万精锐，一天都没撑住就死伤过半。照这样下去，就算我手里有二十万大军，又能撑几天？两天？还是三天？”
他曾经坚信自己的铁骑天下无敌，猛谷骑兵的威名是用鲜血与胜利铸就的，可如今在华夏军面前，却显得如此不堪一击。更让他无法接受的是，对方似乎毫发无损——这种一边倒的溃败，比势均力敌的战败更让人绝望。
谋士迟疑了片刻，终于鼓起勇气说道：
“王爷，如果连咱们的铁骑都不是对手，那京城里的御林军和袁世凯的九个镇，恐怕也挡不住华夏军。要不……咱们……”
他话说到一半便停住了，眼神中带着一丝暗示。
蒙泰尔的眼睛猛地一亮。猛谷人自古就有这样的传统：部落之间即便打得你死我活，最终战败的一方也会归降胜利者，以此保存族人的血脉。
这个传统延续了几千年，早已刻在每个蒙古人的骨子里。所以当谋士提出这个想法时，他心中并没有多少排斥，反而生出一丝求生的希望。
但这丝希望很快就被另一种恐惧取代：
“不行！赵国强虽然在北方势大，但大青大部分国土还在老佛爷掌控之中。若是哪天她翻了身，咱们和整个部落都得遭殃——那个女人的心肠，可狠着呢！”
蒙泰尔想起慈禧当年处置政敌的手段，不由得打了个寒颤。戊戌变法时的血腥镇压，庚子国难后的嫁祸于人，桩桩件件都透着刺骨的寒意。
谋士叹了口气：
“王爷说的是，是小的考虑不周了。只是……咱们该怎么向老佛爷交代啊？”
他本以为归降是条生路，却没想到王爷有这样的顾虑。
蒙泰尔沉默了片刻，眼中渐渐恢复了些许神采：
“这你倒不用担心。袁世凯之前也战败了，老佛爷不也没拿他怎么样吗？如今她虽然还握着权柄，势力却大不如前了。咱们手里还有十几万大军，就驻扎在京城附近，就算打了败仗，她也不敢轻易处置咱们——不然她手下就真的没有可战之兵了，拿什么挡华夏军？”
他越说越觉得有理，语气也变得坚定起来。
就在这时，一个浑身是土的传令兵跌跌撞撞地冲了进来，声音带着哭腔：
“报告王爷！华夏军……华夏军开始进攻了！”
蒙泰尔猛地站起身，脸上写满了难以置信：
“怎么可能？冲锋刚结束没多久，他们不需要休息吗？”
他实在想不通，就算对方火力再强，连续作战也该疲惫了。他哪里知道，操控几十挺重机枪的不过是几十名士兵，面对近四万骑兵的冲锋，根本没费多少力气，自然不需要休息。
“王爷，现在不是想这个的时候！”谋士急忙说道，
“咱们赶紧向京都撤退吧！到了城里，风险就能分担出去不少。袁世凯的部队加上御林军，总共也有近二十万兵力，到时候咱们的办法就多了！”
这一次，蒙泰尔没有丝毫犹豫，立刻下令：
“传我命令，全军向京都撤退！速度要快，不能给华夏军留下追击的机会！”
他知道，此刻唯有依靠京城的防御和其他部队的力量，才有一线生机。
与此同时，京都城内的皇宫里，正上演着另一番景象。
“老佛爷！老佛爷！大事不好了！大事不好啊！”
李莲英连滚带爬地冲进储秀宫，声音尖锐得像是被踩了尾巴的猫。他的官帽歪在一边，朝珠散落了两颗，平日里油光水滑的脸此刻惨白如纸。
刚刚吸了两口福寿膏的慈禧，正靠在铺着软垫的躺椅上闭目养神。那烟膏带来的眩晕感让她暂时忘却了城外的战事，整个人显得有些慵懒。
若是没有这东西支撑，恐怕她连坐起来的力气都没有了。听到李莲英的叫喊，她缓缓睁开眼，眼中闪过一丝不耐烦。
“哀家不是说过，没有要紧事不许打扰吗？”
慈禧在侍女的搀扶下坐起身，语气平静却带着不容置疑的威严，
“莲英，你近来是越发毛躁了，真当哀家处置不了你吗？”
李莲英“噗通”一声跪在地上，连连磕头：
“老佛爷饶命！可这次就算您杀了奴才，奴才也得把消息报给您啊！”他抬起头，脸上满是惊恐，
“猛谷铁骑……铁骑王的部队也战败了！才一天多的功夫，就被华夏军消灭了近四万人！铁骑王不敢再冲锋，带着剩下的人往京都撤退，后面的华夏军一路跟着，现在……现在已经离皇城不到万米了！”
“什么？！”
慈禧手中的烟枪“啪”地掉在地上，福寿膏的烟灰撒了一地。
她脸上的血色瞬间褪得一干二净，原本浑浊的眼睛此刻瞪得溜圆。
“你说什么？蒙泰尔也败了？华夏军……已经到城外了？”
李莲英哭丧着脸点头：
“奴才不敢欺瞒老佛爷，消息千真万确！守城的士兵都看到了，远处的烟尘遮天蔽日，听说是华夏军的装甲车队……”
慈禧只觉得一阵天旋地转，连忙抓住身边侍女的手才勉强没倒下。
她统治这个国家近半个世纪，经历过英法联军、太平天国，什么样的大风大浪没见过？可从未有过如此强烈的恐惧——那些手持重机枪、坐着铁疙瘩的军队，似乎是不可战胜的。
袁世凯败了，蒙泰尔也败了，下一个会是谁？是这京都城，还是她自己？
窗外的天色渐渐暗了下来，夕阳的余晖透过窗棂照在地上，拉出长长的影子。
皇宫里静得可怕，只有远处隐约传来的呐喊声，像是在宣告一个旧时代的终结。而赵国强的部队，还在朝着这座古都稳步前进，他们的脚步，将踏碎旧的秩序，迎来一个未知的明天。