院落内重归寂静，只余下风过竹梢的沙沙轻响。
乔念和影七已将莫先生扶了出去，可空气中却仿佛依旧回荡着那字字泣血的责骂，夹杂着远处弟子们中毒后隐隐传来的、断断续续的痛苦呻吟，织成一张无形的网，沉沉压了下来。
沈越闭上眼，试图将那些声音隔绝在外。
可不知为何，它们反而愈发清晰，如潮水般汹涌而至，一声声敲击着他的耳膜。
那些哀嚎，那些绝望的求救，仿佛近在咫尺，就响在他的房门外，全是冲着他来的。
他的眉心越皱越紧，额角渗出细密的冷汗，指尖深深陷入掌心。
就在这时，“吱呀”一声，房门被人轻轻推开。
一道清亮的晨光趁机涌入，刺破了屋内的晦暗。沈越猛然惊醒，睁开眼才惊觉，窗外天色早已大亮。
“沈先生！我熬了些粥给您送来！”
进来的是药王谷的药童阿九。
他是个孤儿，今年刚满十二，是当年沈越随先谷主沈墨游历江湖时捡回来的。
阿九天资不算聪颖，花了数年才勉强认全药材，多年来一直在谷中做些杂事。
此刻，他提着食盒走进来，轻轻放在桌上。
打开盒盖，一股温热清淡的米香缓缓弥漫开来，悄然钻入沈越的鼻腔，引得他腹中不由自主地一阵轻响。
阿九闻声，脸上绽开朴实的笑容，“我就猜先生您饿了。”
他端起那碗清粥，仔细舀起一勺，放在唇边轻轻吹了吹，这才小心地递到沈越嘴边。
沈越却没有张口。
他的目光凝在阿九那只正微微颤抖的手上，眉头再次锁紧，“手怎么了？”
阿九一愣，慌忙扯出笑容，“没，没怎么。沈先生不必担心，您先喝粥吧！”
沈越脸色一沉，声音压低了几分，带着不容置疑的威严，“说。”
见沈越动了怒，阿九嘴角的笑容僵住了，慢慢垂下手，声音也低了下去，“我……我也不知道。那日在大堂醒来后，就总觉得身上软绵绵的没力气。昨夜吸了些毒烟后，这只手……就时不时自己抖起来……”
“不可能！”沈越突然厉声打断，声音里带着一丝自己都未察觉的惊惶，“我配的毒烟绝不会致人后患！至多令人呕泄片刻！”
阿九被他吓了一跳，急忙解释：“我知道沈先生绝不会害我们！谷里好多人都是先生您和先谷主救回来的！我们的命都是您给的！我、我这手肯定是我自己不中用……跟先生您没有关系！”
他的话像一根根细针，轻轻扎进沈越心口最柔软的地方。
沈越沉默下来，静静看着阿九那双清澈的眸子，那里面映出的全是毫无保留的信任与担忧。
心口某处仿佛被撕裂开来。
莫先生那句泣血的斥责再次在耳边轰鸣——你简直是药王谷的千古罪人！你将药王谷百年济世救人之心……置于何地？！
“沈先生……沈先生？”阿九见他神色恍惚，不由得伸手在他眼前轻轻晃了晃。
沈越猛地回神，声音里透出罕见的疲惫与无力，“你……你为何不去找谷主，让她替你看看你的手？”
阿九低下头，露出一抹腼腆而懂事的笑，“谷主忙着呢！昨夜情形那样凶险，她用自己的血救了好多人，后来又一宿没合眼地带着大家熬药解毒，累得脸都白了。我这点小事，哪好再去烦扰她？”
沈越忆起昨夜见到乔念时的模样，确实面色苍白，手掌都染着血，显然损耗极重。
阿九没有说谎。
正思忖间，只听阿九又压低声音，语气带着几分犹豫与担忧：“不过……有件事，我不知道该不该跟沈先生说。”
沈越收敛心神，语气缓和了些：“但说无妨。”
阿九凑近些许，声音更轻了：“我今早天没亮时，看见影七大人带着好些暗卫，从谷外运回来好多硝石、硫磺之类的东西！”
沈越心头骤然一紧。
阿九观察着他的脸色，神情愈发不安：“沈先生……您说，谷主她该不会……真的要将后山炸了吧？那，山里的药池可怎么办？”
一句话，只让沈越的心不安地剧烈跳动起来。
硝石？
硫磺？
她当真要毁了药池？
不，不会的！
她那么拼命的救下药王谷众人，她怎么舍得毁了药王谷？
可转念一想，药王谷的人和药王谷的物，似乎也没有什么必然地关联。
她连藏书阁都烧了，那药池……
心下越发慌乱，沈越额前的冷汗也越来越密。
可他的目光却落在了阿九的脸上，像是为了寻找最后一个真实的答案一般，他盯着阿九的眼睛，郑重问道：“阿九，你觉得，我是坏人吗？”
阿九连忙摇头，“沈先生怎么可能是坏人？！阿九都说了，阿九跟其他人的命，都是沈先生救下来的，您是我们的救命恩人！您……”
阿九还要再说，却被沈越打断了，“可我控制了你们的神志，还操控萧衡放了毒烟！”
“可先生并未要取我们性命啊！你方才自己都说了，您放的毒烟，只会让我们呕吐腹泻，不会危急性命的，您……虽然，我也不知道您到底要做什么，但总想着，您这么做一定是有缘故的！”
阿九眼里的单纯跟信任，几乎戳穿了沈越的心脏。
沈越看着他，又问，“那，乔念呢？在你看来，乔念是坏人吗？”
“当然不是！”阿九这次的回答，竟是比方才还要斩钉截铁，“谷主初来药王谷的时候，就对我们很好！先生忘了，她还救过您呢！这次更是救了我们药王谷所有的人，自己都快病倒了也顾不上呢！她若是坏人，这世上就没什么好人了！”
沈越一愣，随即却笑了开来。
声音很是苦涩，“可她要毁了药王谷！毁了你的家！”
“……”阿九忽然就沉默了下来，好一会儿，方才开口，“我想，谷主这样做，一定有她的理由，就像沈先生您一样，您做了这么多，定也有你自己的理由！”
阿九什么都不懂，他所拥有的，只是单纯跟信任。
沈越却是笑得越发开怀，声音也越来越响。
好一会儿，他才止住了笑声，冲着阿九道，“去告诉乔念，我愿意解开萧衡体内的子蛊。”