曼弗雷德的目光始终没有离开高墙下那个操控石土的身影，指尖在城砖缝隙里轻轻碾着沙尘，语气里带着一种洞悉一切的淡漠。
\"既然你见过她，你就该知道，那样的人，从来不清楚自己该在何时停下。野心像野草似的在她心里疯长，早晚会越过我们划下的界线。\"
赫德雷挑眉看向他，短刀在掌心转了半圈。
\"你早就想排除掉这个搅局者了，是吗？从她带着深池残部钻进伦蒂尼姆开始，你就把她列进了清理名单。\"
\"事态在变化。\"
曼弗雷德转过身，金色的发丝被风掀起，露出额角一道陈旧的伤疤。
\"殿下的工程接近尾声，熔炉的嗡鸣已经能传到城墙外三里地。场面太乱的话，容易漏掉一些真正的威胁 —— 那些藏在贵族徽章后的眼睛，可比深池的石刺危险多了。\"
他抬手指向城外的方向，那里的夜空被庄园的灯火染成淡金色。
\"我们需要把精力更多地放在外面那些大公爵身上。他们的马车正在城郊的森林里打转，就等着看谁先露出破绽。\"
赫德雷嗤笑一声，刀鞘在城砖上磕出轻响。
\"那你不如直接派我下去。解决一个蔓德拉，比调试你的破装置容易十倍。\"
\"只是除掉她的话，用不着你动手。\"
曼弗雷德摇头，目光扫过下方正在收缩的包围圈，萨卡兹士兵的战斧已经逼到深池阵线前。
\"巷尾的绞肉机足够让她明白，谁才是伦蒂尼姆的主人。\"
赫德雷的眼神沉了沉。
\"你有其他顾虑？\"
曼弗雷德沉默片刻，喉间溢出一声低吟。
\"...... 那位 ' 威灵顿的铁卫 '。\"
赫德雷的指尖猛地顿住，刀身反射的火光在他瞳孔里跳了跳。
\"你是说...... 那个能让贵族议会在深夜亮起十二盏灯的铁公爵？\"
\"他尚未带人靠近伦蒂尼姆。\"
曼弗雷德的声音压得更低，仿佛怕被风里的密探听去。
\"但只要他一天不表态，伦蒂尼姆外的那些贵族，每天早上第一件事，就一定是询问自己的密使，铁公爵有没有发言。他的沉默比任何宣言都更让人忌惮。\"
赫德雷望着城外连绵的庄园轮廓，突然收起短刀。
\"我明白了。你要的不是一场血腥的清算，是让深池的覆灭看起来像场失控的意外 —— 这样既不会惊动那位铁卫，又能给那些观望的贵族递去明确的信号。\"
曼弗雷德的指尖在城砖上敲出规律的轻响，目光掠过城外庄园的剪影，声音里裹着一层寒霜。
\"所以我们还不能与深池明面交恶。那位铁公爵的眼线像蟑螂似的爬满街巷，哪怕是摔碎一只陶碗的动静，都可能被添油加醋地送进威灵顿的城堡。\"
他突然停下手，转头看向赫德雷，瞳孔里闪烁着算计的光。
\"当然，要是她耐不住了，主动做什么撕毁约定的事 ——\"
话音顿住的瞬间，曼弗雷德抬手按住腰间的剑柄，金属摩擦声里带着不容置疑的决绝。
\"萨卡兹也绝没有继续容忍他们的理由。到时候就算把深池的残部钉在城墙外示众，那些躲在蕾丝窗帘后的贵族也挑不出半点错处。\"
赫德雷低头瞥了眼下方纠缠的人影，深池的石土防线虽然摇摇欲坠，却始终没越过萨卡兹划定的红线。他嗤笑一声。
\"那下面发生的冲突确实还不够。这点程度的交火，顶多算是酒馆里的斗殴，连让信使动笔的资格都没有。\"
\"是的，我们还需要一些......\"
曼弗雷德的视线突然投向远处的阴影，那里正有几道身影悄然逼近战场，他嘴角勾起一抹残忍的弧度，\"真正能把深池解决掉的把柄。比如让他们的石刺染上不该染的血。\"
风卷着硝烟掠过城墙，赫德雷顺着他的目光望去，看见那些陌生武装人员正抽出泛着蓝光的武器。他突然明白了什么，指尖在短刀上轻轻一弹。
\"你早就安排好了。\"
\"只是放了些饵。\"
曼弗雷德的声音轻得像叹息，却带着千钧之力。
\"能不能咬钩，还得看蔓德拉的野心够不够大。\"
下方的喊杀声突然变调，深池士兵的怒吼里多了几分慌乱。高墙上的两人同时沉默，看着那道操控石土的身影做出选择，仿佛在欣赏一场精心编排的戏剧。
.....................
蔓德拉操控着石土刚挡住萨卡兹的一轮猛攻，眼角余光突然瞥见几道陌生身影从巷口窜出，他们手中的武器泛着诡异的蓝光，瞬间就放倒了两名深池士兵。她眉头紧锁，语气中带着一丝警惕与疑惑。
\"...... 这些突然冒出来的是什么人？穿着既不是萨卡兹的铠甲，也不是反抗军的破布。\"
一名深池士兵连滚带爬地冲到她身边，脸上满是惊恐。
\"我不知道...... 长官，他们的武器和源石技艺我们都没见过！刚才那道蓝光扫过，我身边战友的盔甲就像纸糊的一样碎了！\"
蔓德拉的目光在那些人与萨卡兹的混战中快速扫过，看到他们的攻击同样落在魔族身上，眼中闪过一丝诧异。
\"他们也在和萨卡兹交战...... 难道不是魔族佬的援军？倒像是来搅局的。\"
她咬了咬牙，指尖的石土再次涌动，语气变得狠厉。
\"不管了，谁碍事我们就除掉谁。现在最重要的是抓住托马斯，其他的都给我靠边站！\"
\"喂 ——\"
一个爽朗中带着几分桀骜的声音突然响起，因陀罗甩了甩拳头，指关节发出噼里啪啦的脆响，\"乖乖把人还回来吧！不然拳头可不认人！\"
刚才被因陀罗揍过的深池士兵看到她，吓得脸色发白，声音都在发抖。
\"是...... 是你！你怎么会在这里？\"
因陀罗咧嘴一笑，露出一口白牙，脚步轻快地逼近。
\"哟，熟人？看来你早上挨的揍还不够狠，居然还有力气站在这里。要不要再尝尝我拳头的滋味？\"
\"注意后面 ——\"
达格达的声音突然响起，她手中的法杖轻轻一点，一道屏障及时挡住了从侧面袭来的石刺。
\"战场上的敌人不会站在你面前任由你挥拳头，分心可是会丧命的。\"
因陀罗轻松躲过另一记攻击，回头冲达格达扬了扬下巴。
\"这不是还有你吗？有你在后面看着，我放心得很。\"
达格达无奈地摇了摇头，法杖在手中转了个圈。
\"克制一些。比起把敌人揍得鼻青脸肿，我们更优先的任务是救人，然后撤退。别忘了阿米娅的命令。\"
因陀罗撇了撇嘴，活动了一下手腕，眼神却变得锐利起来。
\"知道了。\"
她猛地冲向最近的深池士兵，拳头带起一阵风。
\"那就拳头挥得更快一点呗，早点解决他们，也能早点完成任务。\"
话音未落，她的拳头已经狠狠砸在那名士兵的盾牌上，盾牌瞬间出现一道裂痕。蔓德拉见状，眼神一冷，操控着石土朝着因陀罗袭来，一场新的混战就此爆发。
蔓德拉的目光像淬了毒的冰锥，死死钉在罗德岛干员的蓝色制服上，操控石土的指尖因用力而泛白。
\"你是说...... 他们就是刚刚从我们手里抢人的那伙人？\"
她猛地抬手，一道石棱在掌心骤然成型又崩碎。
\"记住他们的样子。尤其是那个握着巨锤的，还有那个身法灵活的 ——\"
话音突然顿住，蔓德拉的嘴角勾起一抹算计的冷笑，眼神在罗德岛众人身上逡巡。
\"不，等等...... 看看能不能抓一个活的回去。不管伦蒂尼姆里混进来了什么新的势力，领袖都会感兴趣的。说不定能从他们嘴里撬出些关于城墙防御的情报，省得我们再费力气探查。\"
一名罗德岛干员刚将受伤的平民护在盾后，脚下的石板突然发出不堪重负的呻吟。他低头一看，冷汗瞬间浸透后背。
\"呃...... 怎么突然有石头冒出来？这术师的源石技艺也太诡异了！\"
三根尖锐的石笋正贴着他的靴底疯狂生长，碎石子溅得他脚踝生疼。
推进之王双手紧握锤柄，锤头沉稳地抵在地面，金属与石板碰撞的闷响压过了周遭的嘈杂。她金色的鬃毛在硝烟中微微起伏，沉默片刻后，声音透过头盔传来，带着不容置疑的力量。
\"......\"
\"小心一些，\"
她的目光扫过那些在地面游走的石脉，像是在判断下一次攻击的落点。
\"我们还没踏入高墙，博士不想看见有人受伤。保持防御阵型，别给她可乘之机。\"
\"好的...... 你们也是！\"
那名干员连忙调整盾牌角度，将平民护得更严实，目光紧紧锁着蔓德拉的动向。
蔓德拉看着自己凝聚的石刺被推进之王一锤砸得粉碎，飞溅的石屑里还沾着源石粉末，她的脸色瞬间沉得像要滴出水来。
\"...... 一锤子把我的造物砸碎了？这粗鲁的力道，简直像在侮辱源石技艺！\"
她指尖的源石技艺骤然翻涌，地面的裂纹里渗出不祥的红光。
\"这家伙...... 和维多利亚那些死板的士兵一样可恶！仗着自己力气大就横冲直撞，根本不懂技巧为何物！\"
\"虽然我也没使什么力......\"
蔓德拉突然冷笑一声，双臂猛地向前推去，地面的震颤瞬间加剧，\"尝尝这个！\"
数十根手臂粗的石柱突然从推进之王脚下爆发，如同疯长的荆棘般朝着她缠去，柱身还泛着源石侵蚀的诡异红光。
\"推进之王，闪开！\"
博士的吼声穿透混战的嘈杂，同时身形如电般掠出，手中的影带起一道凛冽的寒光，精准地斩在最粗壮的一根石柱上。石屑纷飞中，那根石柱应声断裂，攻势顿时出现破绽。
推进之王借着这一瞬的空隙，双脚在地面碾出两道浅坑，双手紧握锤柄猛地向后抡起，借着惯性向后跃出。
锤头带起的劲风扫开扑面而来的碎石，她落地时锤头重重砸向地面，震得周围石柱纷纷龟裂 —— 这个深池术师的源石技艺，比预想中更棘手，每一次石刺的爆发都带着股蛮横的冲击力，与锤子的刚猛倒是有几分针锋相对的意味。
石刺破空的锐响就在耳畔，推进之王刚调整好锤柄的角度，眼角余光已瞥见那道灰影带着腥气刺来。千钧一发之际，一块拳头大的碎石突然从斜后方飞来，精准撞在石刺中段 ——\"咔\" 的脆响里，半尺长的石尖应声崩碎，带着源石粉末的断口擦着她的肩甲坠落。
推进之王握着锤柄的手微微一紧，锤头仍保持着格挡的姿态，目光却瞬间扫过战场边缘的货箱堆。
\"...... 有人替我打掉了威胁？\"
她侧头看向不远处正用盾牌护住平民的干员，声音压在头盔里，带着金属共鸣。
\"白轮，你看到是谁了吗？刚才那下力道很准，不像是流弹。\"
白轮急急忙忙转动脖颈，视线在交错的人影与硝烟中穿梭，最终只能摇头。
\"没有，太乱了，我看不清楚。东边巷口有几个穿风衣的在移动，但他们手里没拿投石索...... 会不会是哪个反抗军的弓箭手？\"
推进之王的指尖在锤头上敲了两下，目光落在那堆货箱后晃动的阴影上，抬手按住通讯器。
\"阿米娅，dr. 曦，战场上还有别的人在。\"
她顿了顿，锤尖在地面划出半道弧线，圈定混战的范围。
\"除了我们、深池还有萨卡兹以外...... 有第三方势力在暗中行动，刚才那记投石绝不是巧合。\"
石刺再次从侧面袭来时，推进之王一锤将其砸进墙里，溅起的碎石中，她忽然瞥见货箱后闪过一道深色披风。
\"而且，他们看起来并不是敌人。刚才那下明显是冲深池的术师来的。\"
通讯器里传来阿米娅的回应前，又一块碎石精准命中蔓德拉凝聚的石脉节点，让那片即将爆发的地面骤然沉寂。推进之王握紧锤头，望着那片始终藏在阴影里的区域，金色鬃毛在硝烟中轻轻颤动 —— 这股神秘力量的介入，让本就混乱的战局更添了层迷雾。
深池士兵捂着流血的胳膊，声音里带着难以掩饰的慌乱，他看向身旁的蔓德拉，眼神中充满了期盼。
\"长官，战况对我们不太有利...... 萨卡兹的攻势越来越猛，还有那些突然冒出来的家伙在搅局，您能不能让这面墙......\"
他指了指身后的石墙，话里的意思不言而喻，是想让蔓德拉动用更强大的源石技艺，借助墙体来扭转战局。
蔓德拉的目光落在那面斑驳的石墙上，指尖无意识地摩挲着，嘴角勾起一抹复杂的笑意。
\"这面墙...... 呵...... 我倒是幻想过很多次......\"
她顿了顿，眼中闪过一丝憧憬，仿佛看到了那面墙在自己的操控下焕发出惊人的力量。
\"幻想过它在我手中变成坚不可摧的堡垒，将所有敌人都挡在外面。\"
\"算了，\"
蔓德拉摇了摇头，将那些不切实际的想法抛诸脑后，语气恢复了平日的冷硬。
\"真到了那一天，领袖来了，我们不是没有机会。现在说这些还太早。\"
她深吸一口气，目光扫过周围疲惫不堪的士兵，沉声道。
\"现在还不是说这些胡话的时候，我们必须再忍耐一段时间...... 等撑过这阵子，局面总会有转机的。\"
蔓德拉的视线变得锐利起来，她盯着在场的每一个深池士兵，语气严肃。
\"你们也听着些，动起手来收敛些，招式别太张扬，不要留什么破绽。\"
她顿了顿，提到那个名字时，眼中闪过一丝不易察觉的忌惮。
\"我不想让那个叫曼弗雷德的魔族佬提前来找我们麻烦，他那双眼睛毒得很，一点风吹草动都可能引起他的注意。\"
深池士兵们闻言，纷纷点头应是，虽然脸上依旧带着疲惫，但动作却收敛了许多，不敢再像之前那样肆意释放源石技艺。战场的喧嚣还在继续，蔓德拉望着远处萨卡兹的阵地，心中暗自有了盘算。
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新年快乐，博士。那个，就是......待、待会儿有烟花大会，我想陪您一起看......嗯，我喜欢烟花，又明亮，又灿烂，小小一颗，就能照亮整片大地......
——格雷伊