萨卡兹战士的战斧刚劈开深池士兵的盾牌，后颈突然传来一阵钻心的疼。他像被烙铁烫过似的猛地转身，猩红的瞳孔在阴影里缩成细缝，战斧的木柄被捏得咯吱作响。
\"...... 有箭从后面射过来？哪个杂碎敢阴我！\"
箭杆还在伤口里轻轻颤动，他伸手一把将其攥断，带着倒刺的箭簇被硬生生拽出来，血珠顺着指缝往下滴。目光扫过那些瑟缩在货箱后的身影，喉间发出野兽般的低吼。
\"是那些穿着平民衣服的人...... 他们竟敢藏着违禁武器！刚才的混乱根本就是你们设的套！\"
侧面突然传来同伴的咆哮，另一名萨卡兹战士正指着远处的金属架。
\"不对劲，升降梯那里还躲着更多敌人！他们的盔甲在铁架反光里晃得人眼疼！\"
领头的萨卡兹战士突然咧开嘴，露出沾着血沫的獠牙，低笑声像生锈的锯子在摩擦。
\"哈...... 我们抓到那群虫豸的尾巴了。以为裹着破布就能瞒天过海？你们骨头里的铁锈味隔着三条街都能闻见。\"
他猛地将染血的战斧指向升降梯方向，阴影在他脸上投出狰狞的纹路。
\"这里果然有反抗军 —— 难怪最近总有老鼠在城里啃咬军粮库的铁门！\"
\"立刻去通报曼弗雷德将军！\"
他突然回头，唾沫星子喷在传令兵脸上。
\"让他把那些能轰塌城墙的大家伙都带来！今天非要把这些阴沟里的臭虫碾成血浆不可！\"
传令兵慌忙应着，刚迈出脚就被一支冷箭钉在原地。萨卡兹战士的怒吼震得巷顶落灰，战斧横扫间劈碎半面木墙，碎板里混着他的咆哮。
\"给我冲！先把这些藏头露尾的反抗军劈成三段喂狗！\"
........................
伦蒂尼姆，萨迪恩区，高墙之上的风裹挟着硝烟味呼啸而过，卷起地上的碎石与沙尘。一个萨卡兹战士浑身带着征战的气息，踉跄着冲到黄发将军面前，铠甲上的划痕还在渗着血，他单膝跪地，声音因急促的奔跑而嘶哑。
“三零九号出入口发生骚乱！枪声和爆炸声就没停过！”
他喘了口气，抬头看向曼弗雷德，眼神里满是焦急。
“…… 报告将军，巡逻队在混乱中发现了反抗军的踪迹！他们的弓箭上涂着特殊的颜料，很好辨认！”
话音刚落，传讯器里又传来一阵嘈杂的声响，萨卡兹战士的脸色愈发难看，他猛地提高音量。
“不，不止反抗军！巡逻队正与多方同时交火 —— 深池的人也加入了战局，还有些不明身份的武装人员在趁机偷袭！”
他紧紧攥着拳头，语气里带着一丝恳求。
“将军，是否派人支援？再这样下去，巡逻队怕是撑不住了！”
曼弗雷德站在高墙边缘，望着远处火光冲天的城区，金色的发丝被风吹得凌乱，他沉默片刻，声音低沉而冷静。
“…… 不必了。”
战士愣了一下，不解地抬头看着他。曼弗雷德转过身，目光落在远处正在调试的装置上，问道。
“进度如何？”
萨卡兹战士连忙回答。
“回将军，能量核心的校准出了点小问题，术士们正在加紧处理，大概还要一刻钟左右才能调试好……”
“八分钟。”
曼弗雷德打断了他的话，语气不容置疑。
他的眼神锐利如鹰，扫过在场的所有萨卡兹。
“在八分钟之内准备好。城墙外的信号越来越强烈，那些家伙随时可能发动总攻，情况不容许我们拖太久。”
萨卡兹战士心中一凛，立刻站起身，对着曼弗雷德行了个军礼。
“是！保证在八分钟内完成调试！”
说完，便转身匆匆离去，脚步急促地朝着装置调试的方向奔去。
就在这时，一个身影悄无声息地出现在曼弗雷德的身后，黑色披风在风中猎猎作响。赫德雷的目光扫过下方混乱的战场，指尖轻轻摩挲着腰间的短刀，语气平淡得像在谈论天气。
\"不用我下去看看？当然，只是一个建议。毕竟下面的混战看起来快失控了。\"
曼弗雷德没有回头，金色的发丝在硝烟中微微颤动，他的声音里带着一丝不易察觉的嘲讽。
\"你担心我会失败。\"
赫德雷轻笑一声，走到曼弗雷德身侧，与他并肩望着高墙下的厮杀。
\"怎么会呢？你的计算从未失准。从卡兹戴尔到伦蒂尼姆，你手里的棋盘永远摆得比谁都稳。\"
他顿了顿，指尖指向那些在街巷中穿梭的身影。
\"而我的工作，是确保我们通往胜利的道路上少一些变数。比如那些突然冒出来的罗德岛干员，他们的行动模式可不在你的预案里。\"
曼弗雷德的视线落在远处正在调试的装置上，语气冷淡。
\"那么你已经做得足够好了，雇佣兵。至少到目前为止，还没有什么东西能真正干扰我的计划。\"
他侧过头，金色的瞳孔在火光中闪着冷光。
\"来吧，站到这边来。在试验正式开始之前，我需要让你也看看这高墙下的局面。看看这些自以为是的反抗者，是如何在绝望中挣扎的。\"
赫德雷沉默地走到他指定的位置，目光掠过那些在血泊中倒下的士兵和平民，喉间发出一声低低的叹息。
\"...... 很热闹。\"
曼弗雷德的嘴角勾起一抹冷笑，转头看向他。
\"与卡兹戴尔的战场相比，如何？那里的血腥味可比这里浓多了。\"
赫德雷的眼神暗了暗，指尖无意识地收紧。
\"...... 不算新鲜。战争的本质从来都一样，无非是杀戮和掠夺。\"
他的目光重新投向战场，声音里带着一丝复杂的情绪。
\"不过...... 至少交手双方并不都是萨卡兹。在这里，流的不全是我们同胞的血。\"
曼弗雷德的目光从高墙下的混战移开，落在远处起伏的城郭轮廓上，突然开口，声音里带着一丝狩猎者的冷意。
\"你在卡兹戴尔的时候，应该也猎过兽。那些在荒原上游荡的铁甲兽，皮毛下藏着最锋利的獠牙。\"
赫德雷的指尖离开短刀刀柄，望向天边盘旋的乌鸦，嘴角勾起一抹淡笑。
\"猎兽？对常年在野外讨生活的雇佣兵来说，这不算什么值得夸耀的技艺，不过是填饱肚子的必要选项。毕竟在卡兹戴尔的荒原上，错过一次狩猎，可能就熬不过下一场暴风雪。\"
曼弗雷德缓缓转过身，金色的瞳孔在火光中亮得惊人。
\"那你一定知道，为何我要留下这些出入口。\"
赫德雷沉默片刻，视线扫过下方几个仍在冒烟的巷口，像是在丈量陷阱的范围。
\"...... 有的时候，陷阱虽然显眼，但因为处在必经之路上，野兽们还是会一个接着一个地踩上来。就像荒原上那条被踩出来的饮水小径，明知道可能藏着毒箭，渴疯了的猎物还是会往里钻。\"
他顿了顿，指尖在城砖上轻轻敲击。
\"要是找不到出路，它们反而会到处乱窜，撞破围栏，踏平营地，让我们不得不分散人力去围追堵截。与其这样，不如留个看似安全的缺口。\"
\"嗯，这是荒地里的法则，但不止如此。\"
曼弗雷德摇了摇头，目光投向整座被火光分割的城市。
\"看看我们脚下的这座城市。它大到就像钢铁丛生的荒野，每一条巷道都是蜿蜒的兽径，每一处广场都是可能爆发厮杀的空地。\"
他伸出手，仿佛要将整座伦蒂尼姆握在掌心。
\"谁有自信能封住一片荒野上的全部出路？谁又能找出丛林中每一处视野边缘的缝隙？就算调集所有萨卡兹战士，也堵不住那些老鼠洞似的暗渠。\"
曼弗雷德收回手，语气里带着一种近乎冷酷的清醒。
\"我不会这般自负。\"
赫德雷的目光落在远处正在调试的装置上，那里的光芒正随着能量汇聚而越来越亮。
\"所以你选择留下几个缺口，集中注意，等着敌人自己冒出来。用最少的力气，钓出最狡猾的猎物 —— 这是效率最高的做法。\"
\"可也有一定风险。\"
曼弗雷德的指尖划过城墙上的箭孔，那里还残留着反抗军箭矢的木刺。
\"一旦缺口守不住，猎物就会变成洪水。\"
赫德雷突然低笑一声，笑声里带着雇佣兵特有的悍然。
\"不冒险的话，怎么会有收获？卡兹戴尔的荒原早就教会我们，最肥美的猎物，永远藏在最危险的峡谷里。\"
赫德雷的目光从远处装置的光芒上收回，落在曼弗雷德身上，语气中带着一丝认同。
\"换作是我，我也会这么选。与其被动防守，不如主动设饵，让敌人自投罗网。\"
曼弗雷德嘴角难得地勾起一抹浅淡的笑意，金色的瞳孔在火光中闪烁着锐利的光芒。
\"好。出色的雇佣兵头领，也一定是优秀的猎人。懂得审时度势，更懂得如何布局。\"
他转过身，望向高墙下愈发激烈的混战，声音里带着一丝感慨。
\"比起那些王庭遗老，整天只会捧着古老的法典空谈大义，我更喜欢和你一起并肩作战，而这就是原因。你懂得变通，也懂得为了目标不择手段。\"
赫德雷的视线扫过下方厮杀的人群，目光在深池士兵的身影上停顿了片刻，开口说道。
\"...... 看起来，你今天收获颇丰。\"
他顿了顿，细数着战场中的各方势力。
\"除了反抗军，还有深池...... 他们倒是来得及时，正好成了这场混战的助燃剂。\"
突然，赫德雷的目光定格在一个操控石土的身影上，眉头微微皱起。
\"等等，我见过那个术师，她来见过你。你们不是达成停战约定了吗？虽然可能你们都没太把这当回事，但此刻她的人却在和你的士兵厮杀，这可不像是遵守约定的样子。\"
风依旧在高墙上呼啸，带着战场上的血腥气，曼弗雷德看着那个身影，眼神变得深邃起来，仿佛在思考着什么。赫德雷则静静地等待着他的回答，空气中弥漫着一种微妙的紧张感。
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我不知道像这样的日子还要过多久，有时候甚至觉得自己也有些看不清未来，但如果连我们做医生的都觉得辛苦，那些等待我们治疗的病人岂不是会更加绝望？博士，我们总有看到曙光的那一天吧。
——苏苏洛