汝阳王此时心中的疑惑更甚。“木尔津的举动太可疑了，我们必须小心。”
汝阳王低声道。他的目光紧紧盯着木尔津消失的拐角处，袖中的手指不自觉地摩挲着银针 —— 那是方才制住老妈子时，从她袖中发现的半枚狼头吊坠，与木尔津刀上的图腾如出一辙。
宋乔轻抚狼头刀鞘，银铃被布条缠住未发出声响，她望着转角处木尔津消失的方向：“他对老妈子下杀手时的狠绝，倒像是生怕有人从她嘴里撬出什么。而且你们注意到没有？老妈子提到女儿被打死时，宰相的手指在案几上连敲了三下。”
赵小刀啐了一口，将腰间短刀拍得哐当作响：“老子就不信，他还能只手遮天！等下次见到木尔津，非得把他那刀疤脸再划深几分！”
与此同时，宰相书房的烛火未熄。木尔津单膝跪地，鬼头刀横在膝前，刀身上未擦净的血迹在烛光下泛着暗红。“事情处理干净了？” 宰相摩挲着羊脂玉扳指，裂纹在他指腹下发出细微的 “咔咔” 声，声音里带着几分阴鸷。
“是的，大人。” 木尔津声音冷硬如铁，“那老妈子的丈夫和两个远房侄子，已在城郊乱葬岗。他们的舌头，我都割下来喂了野狗。” 他抬起头时，刀疤随着嘴角的弧度扭曲，眼神中闪过一丝狠厉。
宰相满意地点头，将扳指重重按在桌案上：“很好。太后寿宴在即，绝不能再出纰漏。那三个大夫……” 他顿了顿，眼中闪过寒光，“继续盯着，尤其是那位大夫。此人能识破金粉毒，绝非等闲之辈。”
木尔津嘴角勾起一抹冷笑：“大人放心，他们翻不出浪来。不过小姐…… 她似乎对那位大夫格外上心。”
“不用管她。” 宰相打断道，袍袖扫过案上密信，信纸边缘露出 “玄甲卫” 的暗纹，“只要能撑到寿宴，她的死活无关紧要。但若是敢坏了大事……” 他握紧拳头，指甲几乎掐进掌心，“就把她和那些秘密，一起埋进相府的地窖。”
另一边，汝阳王三人回到暂居的医馆。赵小刀踢开脚边的陶罐，碎片飞溅：“那木尔津和宰相分明有鬼！老妈子背后肯定还有大鱼！说不定整个相府从上到下，都在干着见不得人的勾当！”
汝阳王铺开医书，却无心研读，目光落在桌上那半枚狼头吊坠上：“当务之急是治好千金，只有留在相府，才有机会查真相。宋乔，香料铺那边可有新线索？”
宋乔从怀中掏出半张烧焦的账本残页，上面还沾着些许褐色药渍：“聚香阁每月十五的伽罗香，确实都运往相府，但经手人都被替换成生面孔。
不过……” 她指着残页边缘模糊的印记，“我在灰烬里找到这个，像是黑风寨的狼头图腾。更奇怪的是，最近往来的商队马车，车轴上都刻着‘玄’字。”
三人对视一眼，气氛凝重。赵小刀突然一拍桌子，震得桌上药罐嗡嗡作响：“管他什么狼头鬼面，等治好千金，咱们直接搜相府！我就不信，还找不到他们勾结的证据！”
“不可轻举妄动。” 汝阳王摇头，将狼头吊坠收进暗格，“相府守卫森严，且木尔津早有防备。我们只能见机行事。从明日起，换药时多加一味‘听息散’，若有人靠近，药香便会变色。”
此后七日，千金在三人精心调理下逐渐康复。她不再终日卧榻，甚至能在丫鬟搀扶下在后花园散步。
这日清晨，相府管家送来烫金请柬 —— 千金要设谢宴，特邀三位大夫赴席。请柬边缘用金线绣着并蒂莲，落款处的 “祥” 字，与宰相书房匾额上的笔迹如出一辙。
暮色初临时，汝阳王三人穿过九曲回廊抵达宴会厅
宴会厅内，八珍玉食摆满长案，鎏金烛台上的火焰将千金的茜色襦裙映得愈发明艳。她腕间的金镶玉镯随着斟酒动作轻响，与赵小刀局促的咳嗽声交织在一起。
“三位大夫请坐。” 千金亲自斟酒，琥珀色的酒液在夜光杯中流转，“若无你们妙手，我这条命怕是要交代了。尤其是汝大夫……” 她的目光在汝阳王脸上停留片刻，眼波流转间似有深意，“那夜施针时的沉稳，至今让我难忘。”
赵小刀端起酒杯一饮而尽，砸吧着嘴道：“小姐客气！咱们拿人钱财，替人消灾！” 话刚出口，便被宋乔在桌下狠狠踩了一脚，疼得他差点跳起来。
汝阳王举杯示意，余光瞥见门口闪过一抹黑影 —— 是鬼面人，他戴着新的青铜面具，手中把玩着透骨钉。“小姐吉人天相，药石不过辅助罢了。” 汝阳王神色如常，将酒杯送到唇边，却未饮下。
千金轻笑，指尖划过杯沿，声音婉转如莺啼：“都说医者仁心，可像李大夫这般，医术高超又丰神俊朗的，倒是少见。听闻……” 她顿了顿，拿起银箸为汝阳王夹了块桂花糕，糕点上的糖霜在烛光下闪烁，“听闻汝大夫尚未婚配？我府中医庐宽敞，药材齐全，若汝大夫愿意……”
宴会厅内骤然安静，唯有烛火噼啪作响。赵小刀呛得咳嗽，酒水喷在桌布上；宋乔低头盯着酒盏，耳尖泛红；汝阳王手中的酒杯微微倾斜，酒水在杯壁画出蜿蜒的痕迹。
就在这尴尬的气氛中，窗外突然传来重物坠地声。紧接着，一阵尖锐的哨声划破夜空。赵小刀反应极快，瞬间掀翻桌案，短刀出鞘：“有刺客！” 宋乔旋即护着千金后退，狼头刀横在胸前，刀鞘上的银铃终于挣脱布条，发出清脆的声响。
汝阳王捡起地上的桂花糕 —— 糕点上赫然插着枚透骨钉，钉头孔雀蓝在烛光下泛着妖异的光。他目光一凛，抬眼望向门口，却见木尔津不知何时出现在厅内，鬼头刀劈开两名黑衣人，刀刃上的三阴断肠散化作紫雾弥漫开来。