“原来如此！”
许长卿眼中精光一闪，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“真是天助我也，速速带路！”
影七立刻应道：“是！大人请随我来！”
他转身便在前引路。
两人穿梭于林间，似乎放松了些许，语气带着一丝不易察觉的感慨和亲近：
“总算是见到行走大人真容了，司内关于大人的传闻，属下可是听得耳朵都快起茧子了。”
许长卿步履轻快，随口问道：“哦？司里都是怎么说我的？”
影七脚步微不可察地顿了一下，随即干笑两声：“呃……这个……自然是说大人年轻有为，剑术通神，屡立奇功……”
“呵，”
许长卿轻笑一声，直接拆穿：“行了，支支吾吾，遮遮掩掩，无非是说我行事乖张，不守规矩，是个惹祸精，给司里添了不少麻烦，对吧？”
影七被点破，尴尬地挠了挠头，讪笑道：“大人明鉴……不过！”
他语气一转，带着由衷的钦佩：“今日亲眼得见大人行事手段与气度，方知传闻多有偏颇，大人思虑之缜密，临危之果决，绝非传闻中那般莽撞，实乃名不副实——是属下过去听信了虚名，小觑了大人！”
许长卿一笑置之。
说话间，两人已穿过一片茂密的灌木丛，眼前豁然开朗。
一条不算宽阔的河流在月光下泛着粼粼波光，哗哗流淌。
河边一棵虬枝盘结的古树下，一道身影被绳索牢牢捆绑，背靠树干，头无力地垂着。
远远望去，正是叶雷无疑！。
“大人请看，”
影七停下脚步，侧身让开，指着树下人影，“叶雷就在此处，地脉灵穗想必也在他身上，请大人亲自审问。”
然而，许长卿的脚步却停在了距离大树尚有数丈之遥的地方。
他没有立刻上前，目光锐利如鹰隼，紧紧锁定着树下那个看似毫无反抗之力的“叶雷”，眉头微蹙。
“大人？”影七见状，忍不住又低声催促了一声，“此地不宜久留，冷仇随时可能寻来。”
许长卿笑了笑，道：“不用随时可能了……”
话音未落。
“沙沙沙——！”
“唰唰唰——！”
四周原本寂静的密林中，陡然响起一片急促的脚步声和衣袂破空声。
数十道黑影如同鬼魅般从树后、草丛、甚至河岸边的阴影里疾速窜出，瞬间将许长卿和影七团团围在中央！
冰冷的兵刃在月光下闪烁着寒光，浓烈的杀气弥漫开来，将潺潺水声都压了下去。
为首之人，赫然是去而复返的冷仇。
他带着猫捉老鼠般的戏谑笑意。
“好你个许长卿！”
“口口声声说要合作，背地里却玩这出金蝉脱壳，暗度陈仓的把戏！”
“竟敢撇开本官，独自前来偷食，若非我的手下机警，及时识破你与那女子剑修的勾当，本官差点就被你这张巧舌如簧的嘴给骗过去了！”
许长卿缓缓转过身，疑惑道：“女子剑修？冷大人此言何意？”
“装！接着装！”
冷仇厉声喝道，眼中怒火升腾，“就是那个在酒肆与你起冲突，后来被本官锁入地牢的女人，她早已越狱，非但如此，就在刚才，她还在我后方营地现身，杀了我数名看守精锐！”
“若非你许长卿故意将她塞入我手中，她又岂能在我影卫大营来去自如，肆意破坏？这分明是你精心策划，让她在我后方捣乱，牵制我的注意力，你好趁机独吞灵穗，真是打得好算盘！”
说到这，他顿了顿，又双手负后地笑道：
“幸好本官技高一筹,许长卿，你机关算尽，终究还是落入了我的网中！\"
\"叶雷，是我影卫先发现、先追踪、先围捕的目标，这地脉灵穗，理当归我影卫呈交太子殿下！”
冷仇踏前一步，气势逼人，目光锁住许长卿：
“许大人，事已至此，我劝你识相点，念在太子殿下对你尚有几分赏识，只要你此刻束手，乖乖将叶雷和灵穗交出来，本官尚可当作此事未曾发生，在殿下面前为你美言几句。否则……”
他声音陡然转寒，带着赤裸裸的威胁：
“今日便是你正式与东宫太子撕破脸皮之时，这后果，你可要想清楚了！”
无数影踪手中兵刃微抬，寒光闪烁，将许长卿的退路彻底封死，只待冷仇一声令下。
许长卿仿佛根本没听见冷仇的咆哮，只是嘴角勾起一丝了然的笑意，低声呢喃道：
“原来是那个女子剑修啊……我当是谁呢。”
“大人！”
影七一步挡在许长卿侧前方，压低声音，语气急促而忠诚：
“我们是斩妖司的人，身份在此，晾他冷仇也不敢真把我们怎么样，属下在此拖住他们，大人速去取了灵穗，只要灵穗在手，他便投鼠忌器！”
许长卿闻言，嘴角那抹笑意更深了些。
他非但没有听从建议去取灵穗，反而伸出手，带着点赞赏意味地拍了拍影七的肩膀，语气温和：
“好，很好。你还真是……忠心耿耿的好属下啊。”
这一幕落在冷仇眼中，心中怒火更盛，再无半点犹豫，猛地挥手下令。
“我看行走大人已然失心疯了，给我拿下他，带回京去治病！”
“拿下！”
“遵命！”
周围影卫齐声应喝，刀剑出鞘的铿锵声连成一片，数道身影如同离弦之箭，裹挟着凌厉劲风，直扑许长卿。
然而，就在这电光石火，杀机爆发的刹那——
只见上一刻还被许长卿亲切拍着肩膀的影七，脸上的表情甚至还没来得及从忠诚切换到惊愕，就听到“噗嗤”一声极其沉闷的爆响。
许长卿的拳头，毫无征兆地、以迅雷不及掩耳之势，猛地向上轰在影七的下颌骨。
影七的头颅，如同一个被重锤砸中的西瓜，在所有人惊骇欲绝的目光注视下，轰然爆裂开来。
红的、白的、粘稠的浆液混合着碎裂的骨片，如同烟花般四散飞溅。
无头的尸身还保持着前倾的姿态，在原地僵硬地晃了晃，才“噗通”一声栽倒在地，抽搐了几下便彻底不动。
时间仿佛在这一刻彻底凝固。
众人痴痴地看着许长卿，满脸尽是不敢置信。