时光荏苒，几个月的时间在世界的纷飞战火与暗流涌动中悄然流逝。
当南半球的夏日气息逐渐浓郁，时间来到十二月时，银翼与佩恩再次会面，地点却已从印度洋的热带岛屿，转移到了南美洲的阿根廷首都——
布宜诺斯艾利斯。
十二月的布宜诺斯艾利斯，气候温暖宜人，不同于北半球的凛冬。
拉普拉塔河畔的风带着湿润的气息，穿过这座以探戈、足球和欧洲风情建筑闻名的城市。
然而，在这片看似闲适的表象之下，却弥漫着一种不同寻常的紧张感。
在一家位于老港口区、看似普通但视野开阔的街头酒吧，银翼和佩恩再次坐到了一起。
他们选择了一张靠外的桌子，身旁是熙熙攘攘的游客和本地人，背景音乐是慵懒的阿根廷民谣，但两人的注意力却完全不在这些上面。
他们的目光，更多地投向不远处一个由阿根廷士兵设立的、看似放松的交流点。
令人心惊的是，与阿根廷士兵愉快交谈、甚至勾肩搭背共享马黛茶的，赫然是身着哈夫克制式作战服、装备精良的特种兵。
更明显的是，周围巡逻的许多阿根廷士兵，其穿戴的外骨骼系统已经不再是GtI的制式装备，而是换成了哈夫克风格的、线条更显棱角的新型号，手中持有的也是哈夫克标志性的、采用6.3mm特殊弹药、结合了电磁加速与传统燃气动力技术的“奇美拉”混动步枪。
这个所谓的“中立国”，其军队装备和与哈夫克军事人员的亲密程度，已经毫不掩饰地走到了战争的边缘，只差最后撕下那层伪装。
“看到了吗？”
银翼抿了一口手中的本地黑啤，声音压得很低，嘴角带着一丝嘲讽的弧度，“‘中立’的面纱快兜不住了。用不了多久，这里就会成为哈夫克在南美最坚实的桥头堡——仅次于智利，或者超越智利。”
佩恩的脸色阴沉得可怕，他手中的酒杯捏得很紧：
“情报部门那些废物！简报里还在强调阿根廷的‘摇摆不定’和‘可争取性’！瞎子都看得出来他们早就选边站了！”
“好了，老家伙，别为那些官僚生气了。”
银翼将话题拉回正事，“说点你感兴趣的。你要的关于‘天网’的东西，我弄到手了。”
佩恩精神一振，身体微微前倾：
“可靠吗？到什么程度？”
银翼晃动着酒杯，里面的冰块叮当作响，他的语气变得沉重起来：
“为了这份东西，我损失了三个最得力的雇员，他们在渗透过程中被发现，尸骨无存。而且，为了打通关键环节，我不得不从FSb（俄罗斯联邦安全局）的某个重要人物嘴里‘撬’了点东西出来，现在那边估计已经把我列入必杀名单了。”
他抬起眼，目光锐利地看着佩恩，“所以，原先谈好的价格，不够了。必须加价。”
佩恩的眉头拧成了一个疙瘩，他深吸一口气，似乎在压制内心的烦躁和预算压力：
“兰登，我们之前说好的……”
“情况变了，佩恩！”
银翼打断他，语气不容置疑，“风险和代价远超预期。你以为‘天网’的情报是路边摊买报纸吗？加价，否则免谈。”
佩恩盯着他看了几秒，最终像是泄了气一般，咬牙道：
“好！你说，要加多少？”
银翼没有直接回答数字，而是呵呵一笑，将话题引向了一个完全出乎佩恩意料的方向：
“你知道巴塔哥尼亚外海上的‘潮汐’监狱吗？”
佩恩愣了一下，显然对这个名字有些陌生，但作为高级将领，他很快从记忆库中调取了相关信息，脸色瞬间变得更加难看：
“第十七号秘密监狱？哈夫克和阿根廷勾结设立的那个海上魔窟？据说那里环境极其恶劣，岛屿大部分时间被汹涌的海水和暗礁包围……”
“没错，”银翼接口道，语气冰冷，“那里关押着GtI，以及一些其他方面被哈夫克视为‘高价值’的囚犯和俘虏。监狱长是个叫格赫罗斯的狠角色，据说是之前在阿萨拉军事情报局担任重要职务的军人，心狠手辣，而且防守极其严密，已经连续挫败了我们……嗯，是GtI发起的多次内外结合的越狱行动。”
他顿了顿，带着讥讽补充道：
“而你们驻扎在马岛的部队，主要是英国人，为了避免‘刺激’阿根廷，导致这个‘中立国’彻底倒向哈夫克，一直畏手畏脚，无所作为。你们在南大西洋的区域舰队，也只能在关键航线上晃悠，根本不敢靠近那片被哈夫克和阿根廷海军实际控制的海域。”
佩恩的脸色一阵青一阵白，银翼的话戳中了他的痛处。
他强压着怒火：
“兰登，长话短说！你到底想干什么？”
银翼身体前倾，声音压得更低，带着一种不容置疑的威胁：
“我也有个人，被关在那座该死的‘潮汐’监狱里。这次加价的条件就是——你们必须想办法，把我的人弄出来！”
“什么？！”
佩恩几乎要拍案而起，他强忍着压低声音，“你疯了吗？攻打一座哈夫克重兵防守、地理位置极端恶劣的秘密监狱？这会引起外交地震，甚至可能直接导致阿根廷参战！这根本不是钱的问题！”
“谁说要正面强攻了？”
银翼冷笑道，“那是你们GtI的蠢办法。我要的是结果，过程我不管，是智取还是强攻，是收买内应还是制造混乱，那是你们需要策划的事情。”
他的眼神变得极其危险，“如果你们不答应……”
他伸出手指，遥遥指向了几个街区外一栋挂着阿根廷国旗和军徽的建筑——
那是阿根廷军情部门的所在地。
“如果你们不答应，”银翼一字一顿地说，“我就把我这些年来，通过各种渠道收集到的、关于GtI南大西洋舰队的所有情报——包括舰艇部署、弱点分析、通讯频率、后勤补给路线——全部打包，送到那栋楼里。我保证，到时候，你们的舰队别说在马岛周边活动，恐怕连驶出南非开普敦港或者龟缩在亚南极那些冰封的基地里，都会觉得不安全！”
“你！”
佩恩勃然大怒，额头上青筋暴起，他猛地站起身，双手撑在桌子上，身体因为愤怒而微微颤抖。
他死死地盯着银翼，眼神中充满了被背叛的震惊和滔天的怒火。
银翼毫不退缩地与之对视，脸上依旧是那副混不吝的、却又带着致命威胁的表情。
空气中弥漫着浓烈的火药味，刚才还算克制的交谈瞬间变成了剑拔弩张的对峙。
连旁边桌的客人都似乎感受到了这股寒意，好奇地看了过来。
僵持了十几秒，佩恩才重重地坐回椅子上，胸口剧烈起伏。
他招手叫来服务生，声音沙哑：
“换菜单！上你们这里最烈的龙舌兰，还有，烤肉要最辣的！”
他似乎想用这种极端的方式，来压制内心的愤怒和进行艰难的权衡。
银翼也冷笑着对服务生补充：
“给我加倍。”
接下来的交谈，在烈酒和辛辣食物的刺激下，变得更加激烈和针锋相对。
两人就“潮汐”监狱的行动可行性、风险、代价以及银翼威胁的严重性，展开了激烈的争论。
佩恩强调行动的几乎不可能和巨大政治风险，银翼则咬死这是他提供“天网”情报的唯一附加条件，寸步不让。
几杯烈酒下肚，两人的脸色都有些发红，但头脑却异常清醒。
谈判陷入了僵局，谁也无法说服对方。
“好吧，”佩恩揉了揉发胀的太阳穴，试图做最后的努力，“告诉我，你要救的人到底是谁？值得你冒这么大的风险，甚至不惜与我们GtI彻底撕破脸？”
银翼沉默了一下，似乎在权衡是否要透露这个信息。
最终，他灌了一口烈酒，声音低沉地吐出了一个名字：
“‘渡鸦’王子……前阿萨拉王国的王储。”
佩恩的瞳孔猛地收缩，显然对这个名字及其背后的含义极为震惊。
银翼继续解释道，语速很快：
“法海姆国王的王储。从2029年阿萨拉开始剧烈动荡，到2037年你们GtI彻底控制阿萨拉共和国，这期间发生了什么，你比我清楚。他父亲被亲GtI的舅舅杀死篡位，哈夫克和GtI在阿萨拉的土地上反复争夺……这位王子殿下经历了太多，身心俱疲。现在，他被哈夫克‘软禁’在潮汐监狱，美其名曰‘保护性休养’，实际上就是个人质和未来的棋子！”
“主要是……我还欠他一份人情。”
就在佩恩陷入深思，试图理清这团乱麻时，银翼手腕上的一块看似普通的运动手表，突然发出了极其细微的、几乎不可察觉的震动提示。
他的脸色瞬间一变，眼神中的醉意和争执瞬间消失，取而代之的是猎豹般的警觉。
他不动声色地操作了一下手表表面的一个小界面，一个微型无人机的实时侦察画面显示，有几个行踪诡秘、穿着便装但动作干练的人，正从不同方向，看似随意实则目标明确地向他们所在的酒吧包抄过来。
“我们被盯上了。”
银翼的声音低得如同耳语，但语气中的紧迫感毋庸置疑，“外面有尾巴，至少四组人。不能再待下去了。”
佩恩也立刻清醒过来，多年的特战生涯让他瞬间进入戒备状态：
“能分辨是哪边的人吗？哈夫克？还是……我们GtI内部那些不听话的FSb朋友？”
银翼快速扫过无人机传回的模糊面部特征和举止分析，摇了摇头：
“不清楚。动作很专业，伪装也很好。可能是哈夫克在阿根廷的爪牙，也可能是FSb追查我到了这里，甚至……不能完全排除是GtI情报处那些想抢功的蠢货。总之，这里不安全了。”
两人对视一眼，瞬间达成了默契。
几乎在同一时间，他们如同普通醉酒的游客一般，摇摇晃晃地站起身，扔下几张足够付账的钞票，然后朝着与那些“尾巴”逼近方向相反的、通往酒吧后厨的小巷快步走去。
布宜诺斯艾利斯温暖的夜色，瞬间从交易的背景板，变成了危机四伏的狩猎场。
关于“天网”的情报、关于“潮汐”监狱的艰难抉择、以及那位身份特殊的“渡鸦”王子的命运，所有这些悬而未决的问题，都随着他们迅速消失在小巷阴影中的身影，被暂时带入了更深的黑暗与未知之中。
银翼手腕上的微型无人机在巷道上空盘旋，将后方追踪者的实时动向投射到他的视网膜上。
他们利用对地形的熟悉和突然的变向，成功甩掉了第一波逼近的盯梢者。
直到确认暂时安全，两人才在一个堆满废弃木箱的僻静角落停下，背靠着冰冷潮湿的墙壁，微微喘息。
肾上腺素的作用逐渐消退，但紧张感依旧盘旋不去。
“差点被包了饺子。”
佩恩警惕地观察着巷口，“到底是谁的人？”
“现在纠结这个没意义。”
银翼冷静地操作着无人机扩大侦察范围，寻找安全的撤离路线，“无论是哪边的，都说明我们的行踪暴露了。布宜诺斯艾利斯不能再待了。”
他们不敢停留，借着夜色和巷道的掩护，继续向城市外围移动。
一路上，两人都沉默着，刚才酒桌上的激烈争执和突如其来的危险，让气氛变得格外凝重。
穿过几个安静的居民区，周围的建筑逐渐低矮稀疏，灯光也变得昏暗，他们已经来到了城市的边缘地带。
确认暂时甩掉了所有眼线后，他们才在一处荒废的加油站后面停下。
这里远离主干道，只有远处公路偶尔驶过的车灯划破黑暗。
寒冷的夜风吹拂着，带来拉普拉塔河特有的湿润气息，却也吹不散两人心头的沉重。
佩恩看着银翼，之前被威胁的怒火并未完全平息，但更多的是困惑和一种被卷入更大漩涡的预感。
“现在可以说了吧，兰登？”
佩恩的声音在寂静中显得格外清晰，“那个‘渡鸦’王子……为什么你如此执着？甚至不惜用那种方式威胁我？这不像你纯粹做生意的风格。”
银翼靠在生锈的油泵上，点燃了一支雪茄，微弱的火光照亮了他棱角分明的侧脸，他的眼神在烟雾中显得有些缥缈和……
罕见的带着一丝愧疚。
“佩恩，”他缓缓开口，声音低沉，“有些事情，不完全是生意。”
他深吸了一口雪茄，仿佛需要尼古丁来支撑接下来的回忆：
“大概是在2032年底，阿萨拉的局势已经岌岌可危。法海姆国王，那个原本试图在GtI和哈夫克之间骑墙，但最终还是彻底倒向哈夫克的蠢货……他其实并不像表面上那么坚定。”
银翼的目光投向远方漆黑的旷野，仿佛能看到昔日的场景：
“那时候，我还挂着GtI顾问的身份，虽然更多是出于便利。法海姆通过隐秘渠道找到我，进行了一次极其秘密的会面。地点在阿尔及尔皇宫深处一间密室里。他看起来很疲惫，也很恐惧。”
“他知道自己的王座摇摇欲坠，知道他那个野心勃勃的表弟法西姆在GtI和阿萨拉卫队的支持下随时可能动手。”
银翼的声音带着一丝嘲讽，也有一丝不易察觉的怜悯，“他当时对我说，‘哈里森先生，我知道你有能力处理一些棘手的问题。我不求你能保住我的王国，甚至不求你能帮我对抗哈夫克。我只求你，如果可能……保护我的儿子，让他活下去，远离这些血腥的权力斗争。’”
佩恩静静地听着，他能想象当时那位国王的绝望。
“他出的价码，”银翼顿了顿，似乎在下定决心说出来，“不是金钱。是几件阿萨拉王室世代传承的、真正的无价之宝。具体是什么，我不能告诉你。但足以让任何见过世面的人心动。我……接下了这个委托。”
“但我失败了。我没能保护好那个年轻人。哈夫克的特工行动比预想的更快、更狠。哈夫克的特种部队突袭了王储的寝宫……等我接到消息赶去时，只看到一片狼藉。王子被他最信任的几名哈夫克内应带走了，最初的消息是秘密转移到了加那利群岛。”
“那王子的护卫呢？”
佩恩追问。
“哼，”银翼冷哼一声，“他那些原本宣誓效忠的王室卫队？树倒猢狲散！大部分在政变后立刻作鸟兽散，其中一些有点本事、又‘识时务’的军官，转头就投靠了你们GtI情报处，靠着出卖劳动力，在内斗中出了大力……但仍然躲不了被全部判处终身监禁的结局。”
他深吸一口气，继续道：
“后来，就是你们GtI发动的‘风暴眼行动’。海空军协同，从哈夫克手里硬生生夺回了加那利群岛，那个重要海军基地。我当时也暗中参与了情报支持，满以为能在清理战场时找到王子……结果，一无所获。哈夫克把他藏得很好，或者说，转移得很及时。”
“直到很久以后，我通过一些……非官方的渠道，花费了巨大的代价，才最终确认，”银翼的声音几乎低不可闻，“渡鸦王子，并没有像一些传言那样被处决，而是被秘密关押到了南半球，关进了那座该死的、几乎与世隔绝的‘潮汐’监狱。哈夫克对外宣称是‘保护性软禁’，给予他极高级别的优待——独立的套房，书籍，甚至可能还有有限的娱乐——但这改变不了他被囚禁的事实。他失去了自由，成为了哈夫克手中一张潜在王牌。”
银翼掐灭了雪茄，抬头看向佩恩，眼神中不再只有商人的精明，还混合着一种未能履行承诺的执念：
“我收了法海姆国王的‘定金’，却没能完成他的托付。这笔债，一直压在我心里。现在，我知道他在哪里，我知道他还活着。所以，佩恩，这不是简单的加价，这是我必须完成的任务。无论用什么方法，无论付出什么代价，‘渡鸦’必须离开‘潮汐’。”
佩恩沉默了。
他理解了银翼的动机，这不仅仅是利益，更关乎一个顶尖从业者的信誉和内心深处那份未曾放下的责任。
然而，理解不代表问题变得简单。
“潮汐”监狱依然是几乎不可能攻破的堡垒，解救行动的政治风险依然巨大。
远处，传来警笛的声音，由远及近，又渐渐远去。
危机尚未解除。
“先离开这里再说。”
银翼打破了沉默，指了指远处一条似乎通往更偏僻区域的小路，“我在郊区有个临时安全点。到了那里，我们再详细计划。‘天网’的情报我可以先给你一部分作为诚意，但关于‘潮汐’……我们需要一个万全之策。”