“是，大人！”侍从立即离开了帐篷，执行命令去了。
乔佛里叹了口气，走向帐篷角落的酒桶，给自己倒了一杯烈酒。“瓦伦丁，你觉得他们还活着吗？”
“很难说。”魔法师摇了摇头，“这几周我们已经损失了不少人手，这片山脉比情报中描述的要危险得多。”
乔佛里一口气喝干了杯中的酒，随后走到帐篷门口，望向营地周围黑暗的树林。“今晚加强巡逻，每个哨位多派两个人，每隔一小时向中心汇报一次。”
“明智之举。”瓦伦丁点头赞同，随即闭上眼睛，将自己的魔力向营地四周扩散，构筑起一道隐形的警戒网。
夜色渐深，营地里的士兵们紧张地握着武器，不时向黑暗中投去警惕的目光。乔佛里和瓦伦丁轮流值守，始终保持着高度戒备。每当树枝被风吹动发出沙沙声，或是远处传来动物的嚎叫，士兵们都会猛地举起武器，随时准备迎击可能的袭击。
然而，整整一夜过去，营地周围却出奇地平静。
黎明时分，乔佛里揉着布满血丝的眼睛从帐篷里走出来，脸上写满了疲惫。一夜的紧张戒备让他精神紧绷，但预想中的袭击始终没有发生。
“情况如何？”他问前来汇报的巡逻队长。
“报告大人，一切正常。整夜都没有发现任何异常情况，甚至连往常活跃的魔兽都没见到踪影。”
这反常的平静不仅没有让乔佛里放松，反而让他更加不安。他转向同样疲惫的瓦伦丁：“你怎么看？”
瓦伦丁同样也是一头雾水。如果对方是想袭击他们的话，早都应该动手了，不可能会多等这一夜的时间。
难道真的是自己的判断失误，那其实就是来自魔兽的攻击，并不是什么敌人？
“先派队伍去搜索昨天失踪的人吧，其他事情只能走一步看一步了。”瓦伦丁说罢，便打算离开，“你先继续值守一段时间，我之后再来轮换。”
“好。”乔佛里心中有些不爽，但也只能答应。
他虽然是一名贵族，但瓦伦丁的实力远远强于他，而且还是直接听命于伯爵大人的超凡者。乔佛里就算血脉比对方高贵也无法强行对其发号施令。
天色渐渐走向正午，阳光变得愈发酷热、焦灼。
乔佛里正在帐篷外踱步，他的神情愈发焦躁。两队搜索人员已经出去五个小时了，按理说早该有消息传回。
就在他准备派人去查看情况时，远处的树林边缘终于出现了人影。乔佛里眯起眼睛，随即松了口气——是他们的人回来了。
“大人！”两队搜索者的队长跑到乔佛里面前，脸上满是疲惫，“我们什么都没找到！”
“什么叫什么都没找到？”乔佛里厉声问道，“科林他们二十个人难道就这样凭空消失了？”
“是的，大人，”队长抹了把脸上的汗水，“我们沿着他们的路线一路搜索，甚至深入了灰雾区域。但除了几处踩踏的痕迹外，没有发现任何打斗痕迹，没有血迹，没有尸体，什么都没有！”
第二队的队长也上前汇报：“我们在灰雾中找到了他们的几个水壶和一个破损的魔导通讯器，但就是没有人......”
乔佛里的脸色变得铁青，气得忍不住给了两个队长一人一耳光：“一群吃干饭的废物！二十个活人你们竟然都找不到！”
“废物！全都是废物！”乔佛里怒吼着，将帐篷内的地图和酒杯一并扫到地上，“一群连个简单任务都完成不了的垃圾，我真该把你们全部吊死！”
两位队长低着头，不敢回话，只能默默承受着这顿怒火。
“够了！”瓦伦丁走进帐篷，冷静地说道，“发脾气解决不了任何问题。我们现在应该考虑的是如何保全剩下的人手。”
乔佛里深吸一口气，努力平复着自己的情绪。他知道瓦伦丁说得对，但这并不能减轻他内心的恐惧与愤怒。
“该死的！”他咬牙切齿地低声咒骂着，最终还是挥了挥手，“所有人回到营地，今天不再派出任何探索队。让士兵们好好休息，明天我们按照原定计划继续向东探索。”
“您确定还要继续？”瓦伦丁皱眉问道，“已经连续两天有人失踪了。”
“难道你想空手回去向伯爵大人汇报？”乔佛里冷笑一声，“这可是他直接下达的命令。再说，我们已经在这片鬼地方扎营两周了，总不能什么成果都没有就灰溜溜地回去。”
瓦伦丁没有再说什么，只是默默地点了点头。
命令很快传达下去，整个营地的士兵们得知可以休息一天，纷纷松了一口气。但与此同时，一种无形的恐惧也在营地中蔓延开来。没人知道昨天那二十个人到底去了哪里，也没人知道明天等待自己的会是什么。
傍晚时分，士兵们围坐在篝火旁，低声交谈着。有些人甚至开始谈论逃跑的可能性，但这种话也只是说说罢了。
他们已经深入了山脉一定距离，跑出去和送死没有区别，而且还会被几位大人追杀。
“效果还不错。”远处的艾文收起魔导器，又看了看身边那位被索拉雅五花大绑的名叫科林的魔导师，“很可惜啊，你的同伴好像已经放弃你了。”
这位身材瘦削的魔导师发出几声含糊不清的呜咽，但由于嘴巴里已经塞了一团麻布，没人知道他想说什么，也没心情听。
不久，众人驻扎的地方飘来一股有些恶心的味道，那是玛丽提着一桶答辩走了过来。
“就只有这些了，委员长。”玛丽另一只手使劲捂着鼻子，“大伙都说一滴都没有了。”
“够了，看样子食堂没偷工减料，还挺臭的。”艾文抬手赶了赶铁桶周围聚餐的苍蝇，满意地看着里面的棕色糊状物。
他从周围随手捡起一根木棍，然后再往里倒入了一些从玛丽那里带来的不知名液体，混合着使劲搅拌。
“亲爱的......”搅拌的黏糊声音让索拉雅也面露难色，“这样是不是也太过分了点......”
艾文笑了笑，继续将桶里的东西拌得更加均匀。
“对待敌人就要残忍一些，没事的。”