众人把万家寨信使扶进房内。来人是贴心伙计，遵老爷子意思，带来的信只能恭存一个人看。其他人都出了房门恭存拆开腊封的信，仔细读起来。他脸上一会凝重一会愉悦。这万家寨年终收账一直以来是大事，要万分小心，看来爷爷的担心很有道理。那就按爷爷说的办吧，也许这是淑贞和小灵的主意，恭存想。
老爷子来信的意思，就是用明修栈道暗度陈仓的办法，安全把银子运回万家寨。
这样，万恭存与伊人等人，又出发去大连万福记商号。这个年头，只能以身犯险。都知道大少爷当家，银子肯定在他这一路上，所以只能再出发，引开那些虎视眈眈狼一样的眼睛
鲁中的冬霜凝在官道的车辙里，折射出冷冽的光。恭存勒住马缰，玄色长衫被北风灌得猎猎作响，目光越过前方的岔路口，望向大连方向那片灰蒙蒙的天际。身后的马车帘幕轻轻一动，一抹猩红如焰的身影挑帘而出，伊人捧着一件狐裘披风快步上前，指尖带着淡淡的药草香：“先生，前面就是乱葬岗，风更硬些，披上吧。”
她将披风仔细裹在恭存肩头，系带在颈侧打了个规整的结。那袭红衣在萧瑟冬景中格外夺目，布料是上等的云锦，却被她裁得利落简练，腰间束着宽幅墨色腰封，既衬得身姿窈窕，又不妨碍动作。恭存握住她微凉的手指，眸中漾开暖意：“跟着我奔波这些日子，倒让你受委屈了。”
伊人浅浅一笑，眼尾微微上挑，带着几分娇憨又不失沉稳：“能陪在先生身边，怎算委屈。”她指尖不经意划过腰间的莲花荷包，里面藏着半块刻着“杞”字的青铜令牌——那是伊家的信物，见证了这个家族从杞国宫廷到王陵护卫的千年传承。
车队重新启程时，账房刘先生掀开车帘，望着前方并肩而行的两道身影，低声对身旁的护卫头目老周道：“伊姑娘看着温婉，手脚却麻利得很。前几日在烟台客栈，她半夜徒手制服了摸进账房的毛贼，我到现在都没看清她怎么出的手。”老周抚着腰间长刀，眼中满是赞许：“听说伊家是古杞国的宫廷护卫后人，专司护陵的，家传功夫定然不凡。”
这话恰好被风吹进伊人的耳朵，她脚步未停，唇角却勾起一抹极淡的弧度。伊家的故事，要从两千多年前的杞国说起。当年杞国为楚所破，先祖身为宫廷护卫统领，带着王室遗骸退守秘陵，立下“世代护陵，不得外露”的祖训。千年流转，王朝更迭，伊家后人始终坚守在杞国王陵附近，既护陵寝安全，也将那套专为宫廷护卫设计的伊氏宫廷拳代代相传。这拳法讲究“身如惊鸿，手似流萤”，看似轻盈灵动，实则招招致命，且从不外传，连她父亲传授时，都要在祖宗牌位前焚香起誓。
暮色四合时，车队抵达大连郊外的驿站。客栈狭小逼仄，仅余三间上房，恭存自然将唯一带内间的正房让给伊人，自己则准备与刘先生挤在偏房。谁知刚安置好账目，门外就传来重物倒地的声响，紧接着是老周的怒喝：“哪里来的泼皮，敢闯万家的住处！”
恭存抄起桌上的算盘就要出去，伊人却已先他一步推门而出。只见五个袒胸露背的壮汉正围殴护卫，为首的刀疤脸举着酒瓶叫嚣：“这破驿站是老子罩着的，识相的把钱财和这红衣美人留下，不然让你们横着出大连！”
话音未落，伊人已如一道红影窜出。刀疤脸只觉眼前一晃，手腕便被牢牢扣住，力道之大让他骨头咯吱作响。他疼得嘶吼着挥拳砸去，伊人腰身一拧，红衣翻飞如展开的蝶翼，避开拳头的同时，手肘狠狠撞在他胸口。刀疤脸闷哼一声倒在地上，其余壮汉见状蜂拥而上。
众人只看到红衣在空中不断翻飞，衣袂扬起的弧度如利剑出鞘，时而旋身侧踢，时而错步擒拿，每一招都精准落在壮汉的要害处。不过半盏茶的功夫，五个壮汉便全被撂倒在地，疼得满地打滚。伊人拍了拍衣袖上的灰尘，红衣上连半点污渍都没有，语气依旧平静：“滚。”
刀疤脸连滚带爬地逃走后，老周等人惊得目瞪口呆。恭存走上前，目光落在她泛红的指尖——方才制敌时太过用力，指节蹭破了皮。他拉着她走进正房，取来伤药细细涂抹：“下次不许这般冒险，有护卫在。”
伊人望着他专注的眉眼，心头一暖，轻声道：“先生是伊人的主子，更是伊人想护着的人。伊家世代护卫，早已将守护刻进骨子里。”她顿了顿，解下腰间的荷包，取出那半块青铜令牌，“这是伊家的信物，先生且收着，无论在何处，若遇危险，见令牌如见伊人。”
恭存接过令牌，冰凉的青铜触感传来，上面的“杞”字纹路古朴清晰。他将令牌贴身收好，抬眸时恰好撞进伊人含情的眼眸，烛光在她眼底跳跃，映得那抹猩红愈发醉人。他喉结滚动，伸手将她揽入怀中，红衣与玄衫相叠，暖了一室寒凉。
次日清晨，车队抵达大连恒昌绸缎庄。王掌柜早已在门口等候，见到恭存便连连作揖：“恭存先生可算来了，账目都已备好，只是……”他眼神闪烁，欲言又止。
进了账房，王掌柜才支支吾吾地说，庄里少了二十匹上等织锦，库房翻遍了都没找到，怀疑是内贼所窃。恭存让刘先生核对账目，自己则带着伊人去库房查看。库房阴冷潮湿，货架上的绸缎码得整整齐齐，唯有角落的货架似乎动过位置。
伊人蹲下身，指尖拂过地面的灰尘，忽然发现一处细微的划痕：“先生你看，这里的木板是松动的。”她运力于掌，轻轻一推，那块木板竟缓缓移开，露出一个黑漆漆的暗格。暗格里果然藏着二十匹织锦，还有一个刻着“李”字的玉佩——正是庄里管事李四的信物。
“这李四昨晚还说家中有事告假，定是畏罪潜逃了。”王掌柜急得满头大汗。伊人却盯着暗格边缘的脚印，淡淡道：“他没走远，脚印还没干透，方向是城东的码头。”
恭存立刻让老周带护卫去码头追捕，自己则留在庄里继续核对账目。傍晚时分，老周带着五花大绑的李四回来，却面色凝重：“先生，李四招了，他是受烟台裕丰粮油店的赵老板指使，故意偷藏织锦，想搅乱咱们的盘账。”
恭存眉头紧锁，烟台正是他们下一站要去的地方。伊人递上一杯热茶：“赵老板怕是心怀不轨，咱们此去烟台，需多做防备。”她眼中闪过一丝厉色，“若他敢动手，伊人定不饶他。”
前往烟台的路上，风雪愈发肆虐。马车里，伊人正为恭存缝补被树枝勾破的长衫，烛光下，她的侧脸柔和温婉，指尖穿针引线的动作却稳如磐石——那是常年练拳练就的定力。恭存靠在车壁上，望着她专注的模样，只觉心头被暖意填满。这些日子相处下来，他早已看透伊人温婉外表下的坚韧与果敢，她不仅是得力的护卫，更是懂他心意的知己。
夜深人静时，马车在一处破败的山神庙暂歇。护卫们在外生火取暖，账房刘先生已沉沉睡去。恭存辗转难眠，起身走出马车，却见伊人正站在山神庙的屋檐下，望着漫天飞雪出神。红衣在雪光中宛如一团跳动的火焰，美得惊心动魄。
“在想什么？”恭存走上前，将披风披在她肩上。伊人回头，眼中带着一丝怅惘：“在想杞国王陵的雪，想必比这里更厚。小时候，父亲常带着我在陵前练拳，雪落在肩头都不敢抖落，说是练的就是这份定力。”
恭存握住她的手：“以后，万家寨就是你的家，不用再孤零零守护陵寝了。”他的声音温柔却坚定，如春风化雨般落在伊人心里。她抬头望他，眼中渐渐盈满水汽，猛地扑进他怀中，红衣与玄衫在风雪中紧紧相拥。
那晚的山神庙，烛火摇曳，映得两人身影交叠。褪去了白日的沉稳与警惕，他们在彼此怀中卸下心防。伊人褪去红衣，肌肤如凝脂般在烛光下泛着柔光，常年练拳的身体线条流畅而充满力量，却在恭存的触碰下微微颤抖。恭存吻着她的眉眼，动作温柔至极，仿佛对待稀世珍宝。她不再是千年护陵世家的传人，他也不是执掌万家商号的主事，此刻他们只是彼此倾心的男女，在风雪夜中诉说着深情。她的指尖划过他的脊背，带着练拳留下的薄茧，却温柔得让他沉醉；他的怀抱温暖而有力，让她那颗漂泊千年的心终于找到了归宿。窗外风雪呼啸，屋内却暖意融融，每一声低吟浅唱，都是情到深处的告白。
抵达烟台后，裕丰粮油店的赵老板果然异常热情，不仅备下了丰盛的宴席，还执意要将众人安置在自己的别院。伊人察觉别院四周藏着不少打手，悄悄对恭存道：“此地危险，咱们今晚就搬去客栈。”
宴席上，赵老板频频劝酒，言语间不断打探万家的账目情况。恭存虚与委蛇，暗中示意老周准备撤离。酒过三巡，赵老板见恭存不肯松口，终于露出了真面目，拍了拍手，十几个打手手持棍棒冲了进来：“恭存先生，识相的把账目交出来，不然别怪我不客气！”
刘先生吓得脸色惨白，恭存却依旧镇定，看向身旁的伊人。只见她起身掀翻桌案，红衣翻飞间已冲了出去。打手们挥舞着棍棒袭来，她却身形灵动，如穿花蝴蝶般穿梭其间。伊氏宫廷拳的妙处在于“以柔克刚”，她看似轻盈的掌法落在打手身上，却带着千钧之力。一个打手挥棍砸向她的头顶，她侧身避开，同时手肘狠狠撞在对方肋下，打手惨叫着倒地。另一个打手从背后偷袭，她仿佛背后长眼，猛地转身，指尖点在对方的穴位上，打手瞬间僵在原地。
不过片刻，十几个打手便全被制服。赵老板吓得瘫坐在椅子上，伊人上前一步，红衣上的酒渍愈发鲜艳，眼神却冷如冰霜：“赵老板，你勾结外人，盗窃商号财物，该当何罪？”
恭存让人将赵老板捆起来，连夜送往官府。处理完此事，已是深夜。客栈的房间里，伊人正擦拭着手上的污渍，恭存走上前，从背后轻轻抱住她：“今日多亏了你。”他的下巴抵在她的发顶，声音带着一丝沙哑。
伊人转过身，主动吻上他的唇。这一次，她不再羞涩，指尖主动解开他的衣衫。红衣滑落，与玄色长衫堆在床榻边，烛火将两人的身影拉得很长。她在他怀中辗转，练拳造就的柔韧身体展现出惊人的灵动，每一个动作都带着不自觉的韵律。他回应着她的热情，指尖描摹着她脊背的线条，感受着她的温度与力量。窗外的月光透过窗棂洒进来，落在他们交缠的身影上，温柔而缱绻。这夜的温存，比以往更加炽热，仿佛要将彼此融入骨血，从此再也不分你我。
离开烟台后，一行人前往青岛核对同和生药店的账目。青岛作为通商口岸，局势更为复杂，洋人与流民混杂，街头时常能看到持械的浪人。刚进青岛城，就遇到一伙日本浪人调戏街边的小贩，伊人见状，立刻就要上前，却被恭存拉住：“先办正事，莫要节外生枝。”
谁知到了同和生药店，才发现药店的王掌柜被浪人打伤，账目也被抢走了大半。“那些浪人说要征用药店的药材，我不肯，他们就动手打人抢东西！”王掌柜躺在床上，气息微弱。
伊人眼中怒火中烧：“这些浪人太过分了！先生，我去把账目抢回来！”恭存沉吟片刻，点了点头：“多加小心，我让老周带两个护卫接应你。”
伊人换上一身便于行动的短打，却依旧是那抹醒目的红色，她将青铜令牌藏在怀中，悄无声息地摸向浪人盘踞的码头仓库。仓库里灯火通明，十几个浪人正围着账目喝酒嬉闹。伊人屏住呼吸，趁浪人不备，如猎豹般窜了进去，一手抓起账目，一手挥拳打倒身旁的浪人。
浪人们见状，纷纷拔刀围了上来。伊人将账目塞进怀中，赤手空拳与浪人缠斗。伊氏宫廷拳讲究快、准、狠，她的身影在浪人间穿梭，红衣翻飞如血，每一拳每一脚都直击浪人的要害。一个浪人挥刀砍向她的脖颈，她弯腰避开，同时一脚踢在对方的膝盖上，浪人惨叫着跪倒在地。另一个浪人从侧面偷袭，她猛地转身，手肘撞在对方的胸口，紧接着反手扣住他的手腕，夺过他手中的刀，反手架在他的脖子上：“都不许动！”
浪人们见状，不敢再上前。伊人趁机后退，与前来接应的老周汇合，顺利带回了账目。回到药店，恭存见她红衣上沾了血迹，连忙上前查看：“受伤了吗？”伊人摇摇头，笑着举起账目：“账目没事，只是蹭了点浪人的血。”
核对完青岛的账目，距离汇总的日子越来越近。一行人踏上前往济南的路程，途中却遭遇了更大的危机。在一处山谷中，他们遭到了一伙蒙面人的伏击，这伙人比之前遇到的土匪和浪人更加凶悍，手中还拿着洋枪。
“不好，是黑风寨的人！”老周脸色大变，“这伙人专抢商队，心狠手辣！”话音未落，枪声响起，一名护卫应声倒地。恭存立刻将刘先生护在身后，伊人则挡在恭存身前，红衣在枪林弹雨中猎猎作响。
“先生，你带着刘先生从后山走，我和护卫挡住他们！”伊人急声道，手中已多了两根从护卫腰间取下的短棍。恭存却不肯走：“要走一起走，我不会丢下你！”
就在这时，蒙面人发起了冲锋，子弹擦着伊人的耳边飞过。她眼神一凛，将短棍舞得密不透风，同时脚步疾动，朝着蒙面人的首领冲去。伊氏宫廷拳的速度发挥到极致，她如一道红色闪电，避开子弹的同时，已冲到首领面前。首领还没反应过来，就被她一棍打在手腕上，洋枪脱手而出。
首领大怒，拔出腰间的砍刀砍向她。伊人侧身避开，短棍横扫，击中首领的膝盖。首领跪倒在地，她趁机夺过砍刀，反手劈向旁边的蒙面人。护卫们见状，也士气大振，与蒙面人展开殊死搏斗。
激战中，一名蒙面人绕到恭存身后，举刀砍去。伊人眼角余光瞥见，惊呼一声：“先生小心！”她猛地扑过去，将恭存推开，自己却被刀划中了手臂，鲜血瞬间染红了红衣。
“伊人！”恭存目眦欲裂，捡起地上的洋枪，对准蒙面人扣动了扳机。蒙面人中枪倒地，其余人见状，吓得纷纷逃窜。
恭存冲到伊人身边，抱起她沾满鲜血的身体，声音颤抖：“伊人，你怎么样？”伊人忍着剧痛，笑着摸了摸他的脸：“先生别怕，只是皮外伤。”她的脸色苍白，笑容却依旧明媚，如雪中绽放的红梅。
在附近的村落休整时，恭存亲自为伊人换药。看着她手臂上狰狞的伤口，他心疼不已：“都怪我，没能保护好你。”伊人握住他的手，指尖轻轻划过他的掌心：“能为先生挡刀，是伊人的荣幸。伊家世代护卫，这是我的宿命，也是我的心愿。”
那夜，月光透过窗纸洒在床榻上。伊人靠在恭存怀中，手臂上的伤口还在隐隐作痛，心中却满是甜蜜。恭存吻着她的发顶，动作轻柔得仿佛怕碰碎她：“等回了万家寨，我就正式娶你为妻。”
伊人猛地抬头，眼中满是惊喜：“先生……”
“我知道你是伊家后人，身份尊贵，可在我心里，你只是伊人，是我想共度一生的人。”恭存的眼神坚定而真诚，“往后，我护着你，再也不让你受半点伤。”
伊人扑进他怀中，泪水浸湿了他的衣衫。千年的守护使命，终于在这一刻有了新的意义。她不再是孤独的护陵人，她有了想守护的人，也有了想共度一生的归宿。
遵照家族的主意，恭存伊人车马劳顿，有时乘火车，有时骑马，终于把沿海三个城市又走了一遭，一是杀个回马枪，看看各商号有没有怠工情况，更重要的是，引开了对万家年银的觊觎者，虽然恭存伊人以身犯险，但是保证了放在济南万福记钱庄的大批年银。这样，万家寨就能腾出手来，暗度陈仓，把年银运回来，这还得是灵小灵啊，说实在的，她的法术不是全能的，因时因地因人因物而已，这些以后再说。