翌日。
辰时。
阳光穿透雕花窗棂，在地板上投下斑驳的光影，空气中浮动的尘埃在光柱里翻滚。
李青胸口的怒火像被这光线点燃的柴薪，终于冲破了隐忍的界限。
他猛地扬起手，“啪”的一声脆响在屋里炸开，赵景和脸上瞬间浮起五道清晰的指印。
他踉跄着后退半步，眼神里闪过一丝错愕与愠怒，却终究没敢作声。
这时，赵景和身后那个穿着青布长衫的年轻人往前挪了半步，他微微抬手，像是想替父亲辩解，又带着几分怯懦地收回手，咬着下唇，声音带着点颤音：“李叔，这事……这事也不能全怪我爹。”
赵志淳站在一旁，手里把玩着玉佩，顿了顿才慢悠悠开口，语气里带着几分敷衍的开脱：“毕竟那些人办事不力。”
“没脑子吗！”
李青猛地转过身，指着赵景和的鼻子，声音陡然拔高：“我早就跟你们说过，东都那些人是留着打探消息的棋子，不是让你们随意动的！
你倒好，净给我惹些没必要的麻烦，现在好了，安插的死士全被他拔干净了，我们在东都成了睁眼瞎！”
他胸口剧烈起伏，显然气得不轻，说话时唾沫星子都溅到了身前的案几上。
赵景和捂着发烫的脸颊，脸上一阵红一阵白，憋了半天终于梗着脖子道：“大哥，是我失察了！我现在就带人把那些藏在松州的探子全都抓出来，我倒要让孟皓清知道，什么该碰，什么不该碰！”
“你给我闭嘴！”
李青怒喝一声，额角的青筋突突直跳：“你以为孟皓清是傻子？他既然敢动手，早就把后路清干净了，他的探子恐怕天亮前就撤得无影无踪了！
你现在过去，不是自投罗网是什么？给我老老实实在家呆着！”
他深吸一口气，努力平复着呼吸，走到窗边望着外面的庭院，顿了顿才沉声道：“眼下最重要的，是等这次陛下检阅将士时，能不能把和亲的事情谈妥。
若陛下点头，肯将公主嫁给志淳，那我们在大西北的根基就算稳了，日后大可安享晚年；若是谈不成……”
他眼中闪过一丝狠厉：“那就只能借土着的手，冒险打一场内战，反正我们也没什么可损失的。所以这几天，你们父子俩都给我安分点，千万别再给我惹事。”
赵志淳却不以为意地摇着扇子，嘴角勾起一抹轻佻的笑：“李叔您多虑了，怕什么？就凭我的手段，想拿下那萱灵公主，还不是手到擒来？到时候生米煮成熟饭，陛下和孟家就算不乐意，又能怎么样？”
李青回头瞪了他一眼：“你想得太简单了！
她现在身边全是孟府的人护着，先不说孟皓清手下那些眼线遍布东都，单是整日围着她转的赵湘和陈锦初，那都是实打实的强力武夫，你以为凭你那点能耐，能动得了她？”
赵志淳轻哼一声，扇子“啪”地合上，语气里满是不屑：“哼！怕什么？我身边有沙彬在！
他可是化神初期的修为，在整个松州都排得上号，区区一个孟皓清，算个屁啊！
这次我去东都，正好好好杀杀他的威风！不就是仗着他爹是公爵吗？
我李叔当年为陛下征战沙场，立下的功绩丝毫不输他孟司温，凭什么他爹能当公爵，您却只是个侯爵？”
“少废话！”
李青皱紧眉头，语气严厉起来：“我告诉你，这次去东都，你给我夹起尾巴做人，老老实实地！
别以为那里是咱们的松州，能让你夜夜笙歌、胡作非为！
孟皓清那小子看着年轻，心思深沉得很，可不是好惹的，你那个什么沙彬，在他眼里恐怕还不够看的！”
赵志淳却摆了摆手，脸上露出几分阴狠的笑，不以为然道：“李叔，您就是太谨慎了。
想当年您和我父亲跟着陛下出生入死的时候，他孟司温还不知道在哪呢，凭什么他就能压您一头？
这次我去东都，非得好好给他们孟府一点教训不可！
呵呵，听说孟皓清手里有四个女人呐，还真是浪荡，长公主我自然动不了，可其余三个……我倒要让她们尝尝，成为我掌上玩物的滋味！”
说罢，他眼中闪过一丝淫邪的光，扇子在掌心轻轻拍打着，仿佛已经胜券在握。
李青望着窗外阳光，长长地叹了口气，那声叹息里裹着说不清的疲惫与沉重。
他转过身，目光落在赵志淳身上，语气带着不容置喙的严肃：“去了东都，你给我收敛些性子，少起那些没用的幺蛾子。
把我这封奏报收好，等陛下检阅完将士的第二天早朝，务必准时启奏。
这一遭成与败，全看这最后一哆嗦了，半点差错都出不得。”
他说着，从案几上拿起一个密封好的锦袋，递过去时指尖微微发颤，显然这封奏报在他心中分量极重。
赵景和捂着脸站在一旁，脸上的红痕还未褪去，他望着李青，语气里带着几分迟疑：“大哥，话说回来，你是真的信得过那些土着人吗？
那个叫阿古乔的，可是出了名的老谋深算。
当年他在西北诸多部落的纷争里游刃有余，最后还能全身而退，那份手段我们都是亲眼见识过的。
况且跟我们打交道这些年，他心里到底打着什么算盘，我们多少还是能看出些端倪的，难保不会反过来咬我们一口。”
李青走到茶炉边，给自己倒了杯热茶，氤氲的水汽模糊了他的眉眼。
他呷了口茶，缓缓开口：“他们没得选。
想要独立出来，在西北这块地界上挣得话语权，阿古乔只能把宝压在我们身上。
而且这些年，那些号称‘西北狼勇士’的土着人，不一直忍辱负重，受着我们大尉的欺压吗？
我们和他们，不过是互相利用罢了，谁也别指望谁能真心相待。”
他放下茶杯，杯底与桌面碰撞发出轻响：“说实话，我本来也没打算真能造反成功。你看看崔炎，看看桑允，再看看许梁，这些年明着暗着想要起事的，哪一个有好下场？
最后不都落得个身败名裂的结局？我们……还是算了吧，没那份逆天改命的能耐。”
他沉默片刻，指尖在茶杯沿上轻轻摩挲着，又道：“我们真正的盘算，不过是抓住陛下不愿轻易发动内战的心思，借着这层由头，在大西北彻底站稳脚跟，保得一方安稳就够了。
真要扯旗造反，那是把整个身家性命都赌进去，太险了。”
赵景和却听得有些不忿，往前凑了两步，语气里带着几分怂恿：“大哥，可这些年陛下赏赐我们的金银财宝，堆起来都能成座小山了，足够我们招兵买马，拉起一支像样的队伍。
既然有这样的家底，我们为何不干脆反了算了？何必绕这么多弯子？
你想想，当个一方霸主哪有当皇上舒服？反正大哥你也姓李，这天下本就该姓李，就算换个人坐那龙椅，不还是咱们李家的天下？”
李青闻言，猛地放下茶杯，茶水溅出些在衣袖上，他抬起手按着额头，一声长叹里满是无奈：“景和啊……你这脑子什么时候才能灵光一点？
少做这些不切实际的白日梦。
这天下姓李的多了去了，可真龙天子只有一个。
陛下在龙椅上坐了这么多年，根基早就稳如泰山，岂是我们这些人能撼动的？
真要动了反心，最后怕是连骨头渣都剩不下。”
他说着，眼神里闪过一丝疲惫，显然这样的话已经说过不止一次。