乾隆帝是延续康乾盛世时代最后一位帝王，其登基早期和中期恪尽职守，为了大清王朝竭尽全力，此时的大清王朝正是极为鼎盛时期，从入关前的一千四百万人口一下子就上升到二点四亿人，这惊人的人口扩张速度简直匪夷所思，此时大清王朝国泰民安、四海升平。
乾隆帝乃是大清王朝最为风流倜傥的一位帝王，不但文彩出众而且琴棋书画诗词歌赋样样精通，相传乾隆帝也是上天的文曲星君转世，此时的乾隆时期就有两位博古通今的重臣、大文豪纪晓岚和刘墉，二人与乾隆帝志趣相投，亦臣亦友，在二人的鼎力相助下乾隆帝将自己的风流倜傥发挥到了极致，光是其流下的文房墨宝就多达上万种，这一日，乾隆帝在宫中烦闷，便唤来纪晓岚和刘墉，道：“朕近日觉着宫中乏味，想微服出巡一番，汝二人可愿陪朕走这一遭？”纪晓岚和刘墉相视一笑，齐声应道：“臣等愿随陛下同往。”
于是，三人乔装打扮，出了皇宫。他们一路游山玩水，吟诗作对，好不快活。行至一处小镇，只见街边围了一群人，热闹非凡。乾隆帝好奇心起，上前一看，原来是一位年轻女子在摆棋摊，自称天下无敌。乾隆帝向来对自己的棋艺颇为自信，当下便坐了下来，要与这女子一决高下。
这女子棋艺果然了得，与乾隆帝杀得难解难分。几个回合下来，乾隆帝竟渐渐落了下风。他心中暗惊，这女子究竟是何许人也？此时，纪晓岚和刘墉在一旁也看得目瞪口呆，不知这女子的棋艺为何如此高超……
然而这只是乾隆帝留下的风流韵事的冰山一角，根据民间传说，此女子来历不凡，乃是乾隆帝乳娘慈华夫人，幼时的乾隆极为依赖她，此慈华夫人的身份地位显赫，后来还与乾隆帝的另一位宠臣和珅有一段特殊的渊源；于是乾隆帝效仿其爷爷康熙帝七下江南，这七次大部分都由纪晓岚和刘墉陪同——这一日三人来到江南名镇临安杭州西湖，看着波光粼粼的西湖美景乾隆帝不觉玩心大起，竟然私自下到一位开游艇画舫的小船上，然而乾隆帝竟然下令船家立即把船开走，岸上的刘墉和纪晓岚一下子哭笑不得，想不到大清堂堂帝王竟然玩心这么重。
此时的乾隆帝在西湖上玩得不亦乐乎，突然，天空中乌云密布，狂风大作，平静的湖面瞬间波涛汹涌。那小船在风浪中剧烈摇晃，乾隆帝吓得脸色苍白。船家也是惊慌失措，拼命地想要稳住船身，可那风浪实在太大，小船随时都有被掀翻的危险。
岸上的刘墉和纪晓岚见状，心急如焚。刘墉一边大声呼喊着让乾隆帝小心，一边四处寻找救援的船只。纪晓岚则冷静下来，迅速联系当地的官府，请求他们派出水师前来救援。
就在小船即将被一个巨浪吞没时，远处一艘水师的大船快速驶来。水师官兵们熟练地靠近小船，将乾隆帝救上了大船。乾隆帝心有余悸，看着狼狈的自己，又看看波涛汹涌的湖面，不禁感叹道：“朕今日真是玩得太任性了，险些酿成大祸。”刘墉和纪晓岚也松了一口气，说道：“陛下以后切不可再如此莽撞，平安才是最重要的。”随后，众人在水师的护送下，安全回到了岸上。
随后三人尽在临安城中闲逛起来，三人一同走进了一家古色古香的江南名吃小店，乾隆帝看着店家的招牌一时诗兴大发，出了几句佳联：“太阳出来上下加，吃罢酒菜无嘴巴，各字无口有一生，带只耳朵出店门”说完饶有兴趣的看着店老板说道：“店东家，我这个对联是一个谜语：打两个字！只要你能猜出谜底，我就奖予你纹银三百两，反之你若猜不出，我不但分文不付你饭钱，你还要罚给我纹银三百两！”店家一听，还有这等好事，然而无论店家如何思考，都没能猜出答案，急得抓耳挠腮，这时，从里屋走出一位年轻姑娘，她盈盈一笑，说道：“这位客官，这谜底可是‘春夏秋冬’的‘夏’和‘进退两难’的‘退’字？‘太阳出来上下加’是‘夏’，日在上，下字加一横；‘吃罢酒菜无嘴巴’，‘吃’去口为‘乞’；‘各字无口有一生’，‘各’去口加一横成‘夏’；‘带只耳朵出店门’，‘店’加耳朵旁为‘退’。”乾隆帝听后，眼中闪过惊喜，拍手称赞：“姑娘聪慧过人，朕……不，我便依约赏你三百两纹银。”姑娘福了福身，谢过赏。乾隆帝对这姑娘越发好奇，便与她攀谈起来，得知姑娘饱读诗书，只是家道中落才帮着家里经营小店。乾隆帝心中一动，觉得这姑娘是个人才，当下便起了招揽之意，打算回宫后为她寻个合适的出路，让她能发挥自己的才华。此后这家店生意红火，每天来此吃饭者都络绎不绝，只因为是乾隆帝御笔亲自题词。
三人在江南差不多游玩了大半年，最终才依依不舍的返回京城皇宫，朝堂之上，君臣三人也常吟诗作对，君臣关系相处得十分融洽，同时也留下了不少的千古绝对和佳话。乾隆二十五年，奉命迎娶了新疆扈尔特部落维族公主“香妃”哈达金为妻。
这“香妃”也是极为传奇的女子，其身上天生就有一种独特的香味，这种香味同时也令乾隆帝十分着迷，简直是欲罢不能，后来乾隆帝十分宠爱她，直接将其赐封为容妃.天香公主，然而，香妃的到来却引起了后宫其他妃嫔的嫉妒。皇后更是视她为眼中钉，欲除之而后快。一日，皇后趁乾隆帝不在宫中，设计陷害香妃，说她在宫中施妖法，意图谋害皇上。乾隆帝回宫后，听闻此事，心中虽有疑虑，但架不住皇后和一众妃嫔的添油加醋，便将香妃禁足于寝宫。香妃满心委屈，却百口莫辩。纪晓岚和刘墉得知此事，深知香妃冤枉，便暗中调查。他们发现是皇后买通了宫女作伪证。二人赶忙进宫向乾隆帝说明真相。乾隆帝恍然大悟，严惩了皇后和作伪证的宫女，还亲自到香妃寝宫赔罪。香妃见乾隆帝如此真诚，心中的委屈也消散了。此后，乾隆帝更加宠爱香妃，而纪晓岚和刘墉也继续辅佐乾隆帝，共同守护着这盛世王朝。
此时的大清王朝除了国泰民安，同时也出了不少的诗词画家和文学巨擘，比如康熙帝时期的扬州八怪之一的郑板桥和宫廷画师蒋延锡，此外还有蒲松龄、严寅亮、王阳明等人，真可谓是文坛争锋，百家争嵘！