凯萨斯嘴角勾起一抹冷笑，故意用靴尖踢向石屋前那块微微凸起的魔纹石板。霎时间，地面亮起幽绿色的魔法纹路，伴随着令人牙酸的摩擦声，石屋厚重的石门缓缓开启。三具裹在泛黄斗篷里的佝偻身影，踏着诡异的步伐走出，腐朽的皮革靴底在地面拖出粘稠的黑色痕迹。
即便隔着十多米距离，混合着尸油与烂肉的恶臭仍扑面而来。凯萨斯注意到最矮小的那个法师袖口露出森森白骨——灰绿色的腐肉像融化的蜡烛般挂在指节上，随着动作不断滴落粘液。亡灵法术的本质就是违背自然法则，这些苟延残喘的施法者不过是被诅咒的活尸，连斗篷下跃动的灵魂之火都泛着病态的暗蓝色。
肥狗呜咽了一声，它不想用爪子去触碰带着恶臭的腐肉，这会让它失去食欲。
“活人？”
站在中间的亡灵法师，突然发出破风箱般的嘶吼，腐烂的声带让每个词都带着黏腻的气泡音。三人同时抬起枯爪般的手掌，指骨间缠绕着暗紫色的诅咒丝线。当他们看清访客戴着那顶铭刻着深渊符文的尖角头盔时，立刻像受惊的尸鹫般齐刷刷后退，腐朽的斗篷在石板路上刮擦出刺耳的声响。
凯萨斯伸手弹出一个小火球，朝着屋顶飞去，惊飞了屋脊上栖息的告死鸟。“告诉老罗曼——他以前的学生来看望他了，让他出来一见！”
凯萨斯轻蔑地扫视着那几位亡灵法师，嘴角勾起一抹冷笑。他们虽然灵魂力远超普通魔法师，周身萦绕着阴冷的死亡气息，但在他眼中不过是些虚张声势的纸老虎。亡灵法师们常年靠吞噬灵魂能量修炼，灵魂力自然强大，可那又如何？真正的实力从来不只是看灵魂力的强弱。
“罗曼大人没空见你！”
一道嘶哑却中气十足的吼声从漆黑的石屋深处传来，在阴冷的空气中震荡。紧接着，一阵沉重的金属碰撞声响起，仿佛有人正拖着一身厚重的魔钢盔甲，从幽暗的石屋内缓步而出。那脚步声每一下都像是砸在地上，连带着地面都微微震颤。
凯萨斯眉头微皱，心中升起一丝疑惑。亡灵法师向来以孱弱的体质着称，他们沉迷于灵魂研究，身体往往瘦削得如同枯骨。可眼前这个声音的主人，竟能穿着整套魔钢盔甲行动自如？这完全违背了他对亡灵法师的认知。难道老罗曼的手下，已经掌握了某种强化肉体的亡灵秘术？
一个穿着锈蚀盔甲的高大身影，从石屋中缓步走出，沉重的战靴在石板上发出令人牙酸的摩擦声。原本魔钢锻造的盔甲本应永不生锈，此刻却布满了暗红色的锈迹——那是被腐烂尸体渗出的脓水长期侵蚀的痕迹，脓水中蕴含的死亡魔力，甚至让盔甲表面形成了蜂窝状的腐蚀纹路。
“呀，都有新品种的亡灵了——亡灵骑士，真是太让人惊讶了！”
凯萨斯歪着头，用夸张的语调赞叹道，手指间缠绕的魔力触须如同毒蛇般游动。“你是老罗曼的研究成果吧？那老家伙的脑子就是机灵！”他说着突然打了个响指，三根魔力触须猛地刺入亡灵骑士的盔甲缝隙，在骨骼间快速游走探查。
通过触须反馈的震动，凯萨斯清晰地感知到盔甲内部的情况：那些本该由强健肌肉支撑的关节处，现在只剩下泛着黑光的枯骨。他不由得嗤笑出声：“空有吓人的外壳，里面的骨头架子怕是连重剑都挥不动吧？”说话间，魔力触须故意在骨骼连接处狠狠一扯，发出令人毛骨悚然的摩擦声。“我估计啊，连强力的法术冲击都不需要，随便来个震动术就能让你这铁皮罐头散架……”
“狂妄！”
亡灵骑士突然发出沉闷的怒吼，锈蚀的头盔下迸射出两道绿色光芒。它猛地抬起右臂，原本看似腐朽的盔甲缝隙间突然涌出粘稠的黑色物质，瞬间将魔力触须腐蚀殆尽。更令人震惊的是，那些黑色物质在盔甲表面快速蔓延，所过之处锈迹剥落，露出下方闪烁着诡异魔文的全新金属层。
“现在倒是有点意思了，居然是一身经过秘术改造的魔纹盔甲。”凯萨斯猩红的眼眸中闪过一丝玩味，修长的手指轻轻摩挲着下巴，“不过…这种程度的防御对我而言不过是孩童的玩具。毕竟——”他忽然咧开一个玩味的笑容，“我有狂妄的资格！”
话音未落，凯萨斯唇齿间已然吐出晦涩的咒文。骤然凝聚出一只泛着幽蓝光芒的法师之手，大小堪比巨龙之爪。那只手掌带着摧枯拉朽之势，将正在滴落腐蚀性酸液的亡灵骑士整个攥住。随着凯萨斯优雅地屈起食指，法师之手的力道骤然加重。
“吱嘎——”令人牙酸的金属扭曲声顿时响彻院子。那号称能抵御龙息的魔钢盔甲开始像废纸般扭曲变形，镌刻在甲胄内侧的魔纹法阵接连爆出刺目的火花。亡灵骑士发出凄厉的嘶吼，挣扎间盔甲缝隙中渗出腥臭的黑色液体。
“太吵了。”凯萨斯不耐烦地打了个响指。法师之手猛然收紧，魔钢头盔瞬间被捏得凹陷变形，伴随着清脆的“咔嚓”声，藏在其中的颅骨应声粉碎。亡灵骑士的嘶吼戛然而止，整个躯体化作翻涌的藏色灵魂之火，隐约还能看见其中挣扎的狰狞面孔。
那团灵魂之火本能地想要逃回石屋，却被凯萨斯腰间悬挂的灵魂宝石迸发出的灰白色漩涡牢牢禁锢。宝石表面浮现出无数细小的符文锁链，将挣扎的灵魂能量一寸寸拖入其中。
当最后一丝灵魂能量被吞噬殆尽时，灵魂宝石内部突然绽放出亮眼的光芒。凯萨斯饶有兴趣地举起宝石端详，只见其中涌动的能量如同沸腾的熔岩。“有意思…”他眯起眼睛，“这个亡灵骑士的灵魂强度，居然抵得上三位大魔法师的总和。”指尖轻轻敲击宝石表面，荡起一圈圈能量涟漪，“看来这次的收获，比预想的要丰厚得多啊。”
亡灵骑士轰然倒下的瞬间，凯萨斯嘴角勾起一抹胜券在握的冷笑。他漫不经心地转动着手中的灵魂宝石，乳白色的光芒在宝石内部流转，已经接近半饱和状态了。三个在一边瑟瑟发抖的亡灵法师，在他眼中不过是待收割的猎物——或许都不需要全部解决，这颗贪婪的宝石就能餍足。
就在他指尖凝聚起致命魔力的刹那，石屋中传出了一阵魔力波动。刺骨寒意如潮水般涌出，一个裹在漆黑斗篷中的身影悬空飘出。那诡异的悬浮姿态令凯萨斯瞳孔微缩——来人镶着银边的靴底与地面保持着半尺距离，仿佛被无形的寒雾托举着。
“山德鲁！”
凯萨斯指间的魔力骤然消散。他眯起眼睛打量着这位不速之客，斗篷下摆流动的暗纹在月光下泛着诡异的蓝光，竟纤尘不染得如同刚从炼金工坊取出的新品。这个发现让他心底掠过一丝诧异，原本预计会见到老罗曼，没想到等来的竟是亡灵中最神秘的魔导师。
“凯萨斯——”
沙哑的魔法拟音像是生锈的齿轮碾过枯木，山德鲁缓缓落地时，霜花以他足尖为圆心疯狂蔓延。凯萨斯注意到对方斗篷的阴影里闪过几丝不自然的扭曲，那是高阶隐匿法术失效时的涟漪。他暗中催动探查术，果然在对方森白的骨架深处，捕捉到一缕微不可察的奥术能量，如同冬眠的毒蛇般蛰伏着。
“老罗曼人呢？”凯萨斯故意让剑刃在鞘中发出轻响，“现在连见我的勇气都没有了？”他的视线始终锁定山德鲁指骨间缠绕的冰蓝色雾霭，那雾气正在凝结成某种古老的魔纹形状。
“罗曼来不了，他在棺材里沉睡！”
山德鲁的内心无比震惊，他发现自己的亡灵法术不受控制。灵魂之火中的奥术导标正在演化着，变得极度危险，仿佛随时都会摧毁他的灵魂之火。
“他也在进行最彻底的亡灵转化？”
面对凯萨斯的疑问，山德鲁拿下了自己的兜帽，点了点没有一丝血肉的白色颅骨。眼眶中蓝色的灵魂之火跳动着，它正盯着凯萨斯腰间的灵魂宝石。
“灵魂宝石只是一个容器，用来收集灵魂能量的！”
凯萨斯看着骨头架子，淡淡的说了一句，随后他就满脸笑容。他发现老伊森在山德鲁的灵魂中，留下了一个奥术导标，这使得亡灵魔导师没办法向他攻击。因为奥术能量之间会有共鸣，只要凯萨斯离它百米距离，微小的奥能就会自行演化。
山德鲁僵立在原地，灵魂之火在颅骨内疯狂摇曳。他惊恐地发现，每当对凯萨斯产生一丝觊觎之心，那些潜伏在灵魂之火深处的奥术能量，就会像嗅到血腥的鲨鱼般蠢蠢欲动。那些紫色的能量细丝正以肉眼可见的速度增殖，如同寄生藤蔓般缠绕着他的本源灵魂。
“山德鲁，既然老罗曼沉睡了，那我就不多待了，过段时间我再来。”话音未落，凯萨斯突然抬手射出两道漆黑的能量洪流。
黑暗冲击法术在空中撕开蛛网状的裂痕，那两个亡灵法师甚至来不及举起骨杖。他们的颅骨如同脆弱的陶器般爆裂开来，破碎的骨片在法术乱流中化为齑粉。两团挣扎的灵魂之火刚脱离躯壳，就被灵魂宝石产生的漩涡强行扯碎吞噬，最后一丝幽光都没入宝石深处时，凯萨斯法袍上的暗纹隐约亮起妖异的紫光。
山德鲁眼眶中的灵魂之火剧烈收缩，蓝芒时而暴涨时而黯淡。他死死攥着法杖的指骨发出细微的咔咔声，但终究没有抬起分毫。那些在他体内滋长的奥能此刻正发出饥渴的震颤，仿佛在催促他加入这场狩猎——而他清楚地知道，自己才是那个被圈养的猎物。
“下一次，准备好三个亡灵法师，或者为我准备同等分量的灵魂能量。”凯萨斯苍白的手指轻抚着腰间闪烁的灵魂宝石，声音如同墓穴中回荡的寒风，“届时，我会向你们揭示真正的亡灵奥秘——那些深藏在死亡帷幕之后的禁忌学识，足以颠覆你们对亡灵魔法的所有认知！”
仅存的亡灵法师踉跄后退，腐朽的长袍在风中猎猎作响。他转身逃窜时，骨架发出不堪重负的咯吱声。凯萨斯只是冷漠地注视着，灵魂宝石中翻涌的乳白色光芒已经盈满。
“这不可能…”山德鲁干枯的喉骨摩擦出刺耳的声响，颅骨中的灵魂之火剧烈跳动，“那些失传的亡灵秘术，你怎么会…”
“环形山的古老藏书室，记载着精灵族三万六千年前的智慧结晶。”凯萨斯展开漆黑如夜的魔法羽翼，每一片羽毛都流淌着暗紫色的符文，那是黑暗与奥术的结合。“你以为亡灵魔法是人类的独创？早在第一纪元，精灵大贤者们就推演出了死亡法则的全部七重境界。”
暗红色的小肥狗呜咽着，被拎进了兽皮背包中。随着羽翼掀起一阵气浪，凯萨斯的身影如利箭般刺向漆黑的天幕。
山德鲁仰望着逐渐消失的黑点，灵魂之火突然陷入诡异的静止。此刻无数线索在他脑海中串联成可怕的真相——那些“偶然”发现的古代墓穴，恰到好处出现的寒冰法阵，甚至几年前莫名出现的几口沉睡石棺，所有馈赠都标好了价码，而他们不过是老精灵精心培育的…灵魂作物。
山德鲁骨指深深陷入骨掌，却感受不到丝毫痛楚。他空洞的眼眶中跃动的灵魂之火剧烈颤抖着，如同暴风雨中摇曳的烛火。每一个使用过沉睡石棺的亡灵法师都陷入了可悲的困境——那三口雕刻着古老符文的石棺就像最恶毒的契约，将他们的灵魂与苦水农场这片诅咒之地永远绑定。
他曾尝试过逃离，在走出农场两天天时间就惊恐地发现，自己的灵魂之火开始像漏气的皮囊般迅速溃散。更令人绝望的是，这具承载着强大亡灵魔法的石棺仿佛被某种法则禁锢，既无法收进储物戒指，也无法被施法者本人移动分毫。山德鲁至今记得自己耗尽全部法力试图抬起石棺时，棺底突然浮现的那些血色符文——那是比任何锁链都要牢固的灵魂枷锁。
如今他只能日复一日地徘徊在石棺周围，像具真正的行尸走肉般守护着这个囚笼。每当夜幕降临，石棺内部传来的诡异脉动都会让他想起那个致命的抉择——如果当初没有触碰棺盖上那枚暗银色的月亮徽记…