1936年春。
奉天的春天，万物复苏，帝国的心脏强健而有力地跳动着。
张扬沉浸在欧大陆风云变幻的棋局、国内如火如荼的整合建设以及系统回归带来的无限可能之中，干劲十足，仿佛有使不完的精力。
他运筹帷幄，目光扫过万里疆域和全球局势，却唯独忽略了他最亲近的人，那些从微末之时就跟随他、为他撑起这片帝国基业的结拜兄弟。
直到那个冰冷的清晨。
内政部大楼，王永江的办公室外。
秘书端着刚刚沏好的热茶，轻轻敲了敲门，里面没有像往常一样传来那声温和的“请进”。
秘书犹豫了一下，再次敲响，依旧寂静无声。
一种不祥的预感攫住了他，他小心翼翼地推开了门。
办公室内，窗帘只拉开了一半，阳光斜照进来，照亮了空气中飞舞的尘埃。
财政总长王永江，这位帝国的大管家，此刻正伏在那张堆满了账本、报表和经济计划的宽大办公桌上，仿佛只是疲惫至极后的小憩。
但他苍白如纸的脸色和完全僵硬的姿态，瞬间击碎了秘书的所有幻想。
“总长？总长大人！”
秘书手中的茶杯“啪”地一声摔得粉碎，热茶溅了一地。
他颤抖着上前，试探着推了推王永江的肩膀，触手一片冰凉僵硬。
“来人啊！快来人啊！总长他……总长他出事了！”
消息如同晴天霹雳，瞬间击穿了奉天权力核心的平静。
当张扬接到紧急报告，抛下一切事务赶到时，看到的只是王永江已经毫无生气的遗体被轻轻放平，盖上白布。
医生在一旁低声确认：突发性心梗，发生在数小时前，发现时已回天乏术。
年近六十五岁的王永江，为帝国财政殚精竭虑，最终猝死在了他为之奋斗一生的岗位上。
张扬如同被一柄重锤狠狠击中胸口，踉跄了一步，脸上血色尽褪。
他推开搀扶他的侍卫，一步步走到桌前，颤抖着手，掀开白布一角，看到的是老兄弟那熟悉却已毫无生气的面容，眉头似乎还因操劳而微微蹙着。
“永江……四弟？”
张扬的声音干涩嘶哑，充满了难以置信的悲痛。
昨天他们还在一起商讨如何利用新获得的积分优化帝国的经济结构，王永江还笑着说要再为帝国理财二十年……
巨大的悲痛和自责如同潮水般将他淹没。
他光顾着盯着远方和未来，却忘了身边最亲近的人正在岁月的侵蚀下悄然老去。
他服用了基因药剂，拥有漫长的生命和旺盛的精力，可他的兄弟们没有！
他们只是普通人，会病，会老，会……死！
“系统！系统！”
张扬在脑海中近乎疯狂地呼喊。
“救他！无论多少积分！无论什么代价！复活他！让他活过来！”
短暂的沉默后，系统的声音响起，带着罕见的歉意和无奈：
“宿主……很遗憾。
死亡是这个低维宇宙最基本的规则之一，尤其是自然衰老和疾病导致的生理性死亡。
以我当前被限制的权限和这个世界的科技基础，根本无法实现‘复活’这种逆规则操作……对不起。”
系统的回答像一盆冰水，浇灭了张扬最后一丝希望。
他第一次如此清晰地感受到，即便拥有系统，即便掌控帝国，在生老病死的自然规律面前，他依然是如此无力。
王永江的离世，如同一记沉重的警钟，狠狠敲响在张扬的心头。
让他从全球博弈和内部整合的狂热中暂时清醒过来。
他失去了王永江，绝不能再失去其他兄弟！
“系统，有什么办法可以延缓衰老，增强体质，避免这种突发性疾病？”
张扬的声音带着一丝急切和后怕。
“有的，宿主。”
系统立刻回应。
“推荐兑换‘升级版脑黄金口服液’（初级基因优化液）。
虽然远不如您使用的高级基因药剂，但可以显着延缓细胞衰老速度，增强身体机能，大幅降低心脑血管疾病及多种癌症的发病率，理论上可以将人类的健康寿命延长至100至120岁左右。所需积分：积分\/份。”
“兑换！立刻兑换三份！”
张扬毫不犹豫。
刚刚从“极乐世界”获得的积分迅速消耗。
他拿着那三支闪烁着淡金色光芒、充满科技感的口服液，立刻召来了赵铭、张作相和张毅。
三人还沉浸在失去兄弟的巨大悲痛中，神色哀戚。
张扬什么也没说，只是将口服液塞到他们手里，语气带着不容置疑的命令和深藏的关切：
“什么都别问，立刻喝下去。这是命令！”
赵铭、张作相和张毅看着手中从未见过的东西，又看看张扬那布满血丝、充满悲痛却又异常坚定的眼神，没有多问一句，仰头便将口服液一饮而尽。
液体入喉，一股温和的暖流迅速蔓延至四肢百骸，仿佛干涸的土地得到了滋润，连日来的疲惫和隐痛都减轻了许多。
“大哥，这是？”
张毅作为系统大兵感觉最明显，疑惑地问道。
“能让我们兄弟在一起更久一点的东西。”
张扬看着他们，声音低沉而沙哑。
“永江走了……我不希望再失去你们任何一个。
以后每年都要按时服用。
帝国的路还长，我们需要一起走下去。”
看着眼前三位兄弟，张扬的心中充满了后怕和庆幸。
他差一点就因为自己的疏忽，再失去一位至亲。
王永江的猝逝，是帝国巨大损失，也给张扬上了刻骨铭心的一课：
在追逐权力和未来的同时，绝不能忽略身边最珍贵的人和事。
帝国的巨轮，需要他们兄弟合力，才能驶得更远。