皇宫，储秀宫，偏殿。
午后阳光透过雕花窗棂，暖融融地洒在临窗的软榻上。榻上散落着各色丝线、绸缎和未完成的绣品。
叶萱萱、王紫嫣、冷凝曦、沐灵霜和阿依娜五人围坐一处，手中虽拿着针线，心思却显然不在那细密的针脚上。
自那日御花园莲池边，皇帝对叶萱萱许下承诺之后，整个储秀宫的气氛都变得微妙而复杂。大婚之期迫在眉睫，她们这些同期入宫的秀女，命运也已尘埃落定。
除了叶萱萱被册立为后，王紫嫣、冷凝曦、沐灵霜和阿依娜也皆被赐封了位份，只待大婚之后便正式入主后宫各处殿宇。
此刻，这或许是她们作为“秀女”身份，最后一次如此轻松地聚在一处。
王紫嫣拈着一根金线，试图绣出一只振翅的蝴蝶，却总不得法，气得撅起了嘴：“这比写字画画难多了！线总是不听使唤，这蝴蝶翅膀绣得活像被雨打蔫了的叶子。”
她泄气地将绣绷往旁边一推，引得众人轻笑。
沐灵霜性子装得最是温柔沉静，她放下手中已见雏形的并蒂莲荷包，柔声道：“紫嫣妹妹莫急，刺绣最需静心。你瞧，这里针脚再密些，轮廓自然就出来了。”
她接过王紫嫣的绣绷，纤指翻飞，寥寥几针便让那蝴蝶的翅膀灵动了不少。
阿依娜对中原的刺绣兴趣不大，她正拿着小锤，小心翼翼地敲打着一块银片，打算做成一个镶嵌绿松石的腰带扣。
她抬起头，朗声笑道：“我们草原上的女儿，更擅长鞣制皮革、镶嵌宝石，这等细致的针线活，实在为难我的手了！还是舞刀弄箭更痛快些！”说着，她还比划了一下拉弓的动作，豪爽之气不减。
冷凝曦依旧清冷，她正绣着一方竹叶青的手帕，针法极其工整，闻言头也不抬，淡淡道：“各有所长罢了。宫中岁月漫长，总要找些事做以慰藉光阴。刺绣，不失为静心之法。”她的话总是这般言简意赅，却往往切中要害。
叶萱萱坐在中间，手中是一件即将完成的明黄色寝衣领口，正在绣着精致的云龙纹样。
这是宫中嬷嬷私下交给她的“任务”，意义非凡。她听着姐妹们的笑闹，嘴角始终噙着一抹温柔的笑意。听到冷凝曦的话，她轻轻点头：“凝曦妹妹说的是。无论擅长与否，有心意在其中便是好的。”
王紫嫣托着腮，目光在叶萱萱手中的明黄色寝衣上转了转，忽然眨了眨眼，压低声音，带着几分俏皮和好奇：“萱萱姐？那日莲池边，你们说了好久的话呢。”
这话一出，连冷凝曦都停下了针线，沐灵霜脸颊微红，阿依娜也投来了感兴趣的目光，皇帝整天忙于政务，她们接触的最少，那日清晨她们匆匆寻去，虽只见到了陛下离去的背影和叶萱萱绯红的脸颊，但那份独有的亲昵氛围，却是谁都感觉得到的。
叶萱萱的脸颊瞬间染上红晕，如同涂了最好的胭脂。她垂下眼睫，掩饰着内心的波澜，指尖无意识地摩挲着光滑的丝线，声音轻软：“没……没说什么……陛下……陛下他很是随和。会说起些小时候的趣事，也会关心人……”
她顿了顿，想起那句“朕定会护你周全”，心中又是一暖，却不好细说，只道：“就像……就像寻常人家的公子哥儿，只是气度更为不凡些。”这话她说得含蓄，却足以引人遐想。
“哇……”王紫嫣羡慕地低呼一声，“陛下竟这般温和。那日嬷嬷们来教导规矩，说起陛下天威难测，我还紧张了好久呢。”
沐灵霜也轻声道：“陛下勤政爱民，英明睿智，能如此平易近人，实是难得。”
阿依娜则更直接：“我们草原敬重英雄，陛下年少有为，平定逆党，是个真正的巴特尔（英雄）！英雄对待自己的阏氏（妻子），自然会是温柔的！”
冷凝曦看了叶萱萱一眼，眼中闪过一丝了然的微光，轻轻“嗯”了一声，复又低头刺绣，只是嘴角似乎也柔和地弯了一下。
话题既然打开，少女们的心思便活络起来，不再局限于皇帝身上。她们聊起各自家乡大婚的习俗，聊起入宫前后的趣事，甚至聊起对未来宫中生活的些许憧憬和隐隐的担忧。
王紫嫣叽叽喳喳地说着江南水乡婚礼的热闹和繁琐；沐灵霜细声细气地描述着书香门第嫁女的庄重与风雅；阿依娜则绘声绘色地讲起草原上抢亲、赛马、篝火晚会的豪迈与欢快，听得其他几人惊叹不已；连冷凝曦也难得地说了几句北方世族婚嫁的讲究。
叶萱萱微笑着聆听，偶尔插上几句。她知道自己身份已定，日后便是中宫皇后，与她们虽是姐妹，却也有了尊卑之分。像今日这般毫无隔阂的相聚，日后恐怕再难有了。她格外珍惜这最后的时光。
王紫嫣拈起一块杏仁酥，却没什么胃口，只拿在手里把玩着，轻轻叹了口气：“说起来，再过三日，我们便要……便要搬出储秀宫了。心里头，竟有些空落落的。”
沐灵霜低声接话，语气里带着一丝不易察觉的茫然与怯意：“是啊。虽说是天大的恩荣，可一想到日后……日后就要长住在那深宫里头，规矩繁多，再不能像如今这般随意聚在一起说笑玩闹，甚至……甚至见家人一面都难如登天，我就……”
她声音渐低，没再说下去，只是下意识地抚平了裙摆上根本不存在的褶皱。
她们都曾是家中娇养的女儿，一朝入选，命运便已注定。荣华富贵的背后，是对过往自由和亲情的割舍。
阿依娜性格最为爽利，见气氛有些低沉，便拍了拍手，试图驱散这份伤感：“哎哟，我的好姐妹们，这是做什么？能入选宫中，是多少人求都求不来的福气！日后我们虽不能像现在这样日日相伴，但总归是在一处宫苑里，想见面总能见到的。”
“再说了，”她眨了眨明亮的大眼睛，带着草原儿女特有的豁达：“陛下年轻英伟，我们能侍奉这样的君王，难道不是一桩美事？何必自寻烦恼！”
一直安静品茶的冷凝曦忽然开口，声音清冷如常，却一语中的：“烦恼无用。既入宫门，便该思量日后如何自处。宫廷深深，绝非仅有恩宠，更有……”
她顿了顿，目光扫过众人：“……更有人心算计。我们几人同期入宫，望能谨记这段时日的情分，日后纵有纷争，亦能存一份体面，陛下身边也不可能只有我们几个妃子……”
她的话像一粒石子投入平静的湖面，让在场的几人都沉默了片刻。冷凝曦的话虽不中听，却点破了她们潜意识里都在回避的现实——后宫从来不是只有姐妹情深的地方，权势、恩宠、子嗣，每一样都可能成为未来矛盾的根源。
叶萱萱一直安静地听着，此刻感受到气氛再次凝滞，便温声开口，试图将话题引向更轻松的方向：“凝曦妹妹说的是。日后我们更该互相扶持才好。说起来，方才我去莲池边散心，瞧见池子里新进了几尾锦鲤，通体金黄，阳光一照，漂亮得紧。御花园的芍药也到了盛放的时候，远远看去如云似霞，不如我们一会儿去逛逛？”
王紫嫣果然被吸引了注意力，眼睛微亮：“真的？我也最爱赏鱼了！在家时，我爹爹就给我修了个小池子，养了好多鱼儿呢。”她的话匣子打开，开始说起家中趣事。
沐灵霜也被勾起回忆，轻声道：“我母亲最擅莳花，家中园子虽不大，却四季皆有花开。不知宫中的花匠……是如何打理这般大园子的。”语气中流露出对家的思念。
阿依娜则对御膳房的点心更感兴趣，拿起一块玫瑰糕尝了尝，点头赞道：“这宫里的点心味道确实精巧，就是甜了些。还是我们草原的奶豆腐、手把肉吃起来更痛快！可惜以后难得吃到了。”
她语气里不无遗憾，却也带着对新环境的接受。
话题渐渐散开，从家乡风物聊到入宫这些时日的见闻，又从宫中饮食聊到近日学习的宫廷礼仪、琴棋书画。她们刻意避开了那些沉重的话题，只珍惜着这最后片刻的、相对平等的相处时光。亭子里渐渐又有了轻笑声。
阳光缓缓西移，将琉璃亭的影子拉得长长的。
叶萱萱望着眼前言笑晏晏的姐妹们，心中亦是感慨万千。她知道，三日之后，眼前的一切都将改变。她将成为皇后，母仪天下，而她们将是她的妃嫔。未来的路漫长而未知，恩宠、寂寞、争斗、亲情……一切都将被隔绝在高高的宫墙之内。
但至少在此刻，在这大婚前最后的午后，她们还只是几个即将告别少女时代的女孩，分享着彼此的不安、憧憬与淡淡的离愁。
“时辰不早了，”冷凝曦最先起身，理了理衣裙：“该回去了。”
其余几人也纷纷站起。相互对视间，眼神中多了几分心照不宣的默契与淡淡的惜别之情。
“三日后，我们再见了。”王紫嫣轻声说道，语气里充满了对未来的期待与忐忑。
众人点头，相继走出琉璃亭，沿着花径缓缓离去。阳光将她们的身影拉长，交织在一起，又渐渐分开，走向各自不同的宫苑深处。
少女们的笑语声透过窗纱，飘散在储秀宫宁静的庭院里。