凌川城外。
有一处看似寻常的农庄，它静卧于天地之间，与城内的风云变幻仿佛隔出了两个截然不同的世界。
农庄里鸡犬相闻，田垄整齐有序地排列着，犹如大地之上精心绘制的纹理。农人们在其间辛勤劳作，穿梭往来，那一张张质朴的脸上洋溢着对生活的期许，整个画面都透着一股令人心安的恬静祥和。
然而，这祥和不过是一层表象，在其之下，隐藏着比赵杰那地下暗室更为森严的戒备与更为冰冷的杀意。
农庄的核心之处，是一座看似普通的用来储存粮草的巨大仓廪。仓廪外观朴实无华，甚至带着几分岁月的斑驳痕迹，可当踏入其中，便会发现内里别有乾坤。
仓廪内部空间极为宽敞，梁柱高耸，撑起一片开阔之地。原本堆积粮草的地方如今已被清空，取而代之的是一张巨大的檀木长桌，那檀木纹理细腻，散发着古朴而厚重的气息。
桌上铺展着详尽的南方三王封地及凌川城周边的舆图，地图上每一处山川河流、城镇村落都标注得细致入微，旁边还散落着诸多卷宗文书，纸张泛黄，看得出经历了不少时日的翻阅。
墙壁之上，钉满了大大小小的人物画像与关系网络图。这些画像形态各异，其中赫然便有赵杰及其七位义子的摹写图像。
虽因描摹条件所限，细节未必全然精准，但画师技艺高超，将他们的神韵气质抓得七八分，让人一眼望去，便能感受到画像中人物的独特气质。
长桌首位，端坐一人，农夫打扮，身形挺拔如松，面容冷峻，一双眸子开阖之间精光内蕴，锐利如鹰隼，正是锦衣卫指挥使“青龙”。
其下左右，分别坐着两人。
左手边一人，体格魁梧雄壮，面色黝黑，即使静坐不动，也有一股猛虎卧荒丘的凛冽煞气透体而出。乃是锦衣卫指挥同知，“白虎”，专司攻坚缉捕，武力冠绝锦衣卫。
右手边一人，则显得精干瘦削许多，面容普通，唯有一双眼眸异常灵动，闪烁着智慧与谨慎的光芒。他是另一位指挥同知，“玄武”，精于谋划、潜伏与情报分析。
长桌两侧及仓廪四周阴影中，肃立着数十名身着各色服饰的锦衣卫精锐。他们有的作农夫打扮，有的似商贩行脚，更有甚者扮作江湖客，但无一例外，此时皆气息沉稳，眼神锐利，动作干练，显然都是百战之辈。
整个仓廪内人数虽众，却鸦雀无声，只有纸张翻动和火把燃烧的噼啪声细微可闻。
“说吧。”青龙终于开口，声音平稳，不带丝毫情绪：“各方的调查，都有什么进展。从凌川城开始。”
一名千户立刻上前一步，动作干脆利落，躬身禀报：“启禀大人，凌川城内，近日确有数股可疑人员潜入。这些人极为狡猾，行踪诡秘，大多以商队护卫、行脚商人身份作掩护，混入城中。”
“他们的落脚点分散在城内各处，起初犹如一盘散沙，难以捉摸。但经过弟兄们连日不眠不休地监控，终于发现他们最终大多汇向城东‘福运’商行附近的一片宅区。那片区域屋舍复杂，巷道交错纵横，犹如迷宫一般，十分利于隐匿和转移。目前，我们尚未锁定首要目标的具体藏身之处，但范围已大致圈定，相信再经过一番细致排查，必能有所突破。”
又一名负责监视三王动向的百户紧接着接口道：“安王、靖王、平王三位殿下府邸周边，亦发现异常人员活动迹象。这些人与某些暗中带有南楚背景的商人接触频繁，举止颇为神秘。根据陛下密旨及我等此前安插的耳目反馈，三王殿下对此知之不多，一切应对皆依计划行事，并未打草惊蛇。”
玄武此时放下手中正在翻阅的卷宗，阴柔的声音缓缓响起，仿佛从黑暗深处传来：“根据核对近几年的漕运、关隘文书以及各地暗桩回报，南楚潜入人员，多利用药材、丝绸、茶叶贸易为幌子，以此来掩盖他们的真实目的。其资金流向极为复杂，通过多家地下钱庄洗白，就像一条条隐藏在黑暗中的暗流，最终汇入几个固定的商号。这些商号，明面上与三王麾下某些官员有牵连，实则为暗夜司据点。名单已初步整理完毕。”
“报——”一名作樵夫打扮的缇骑快步走入仓廪，步伐急促却又沉稳：“凌川城内，‘暗桩’七号传讯。一个时辰前，城内‘德盛米行’后巷暗门，有数辆运送‘新米’的板车进入。根据观察，车轮印痕颇深，所载绝非米粮那般轻盈，疑似军械或银箱。而且，米行东家近日与‘安王府’一名采买管事过往甚密，两者之间的联系极为可疑。”
玄武听闻，立刻执笔，迅速在面前的一份卷宗上勾画记录，头也不抬地低声道：“德盛米行，记录在案，疑似暗夜司三处资金中转点之一。与安王府的线，可以串上了。看来这背后的关系网愈发清晰了。”
又一名打扮成货郎的探子匆匆入内禀报：“目标宅邸今日并无明显异动，但申时三刻，有城内‘济世堂’暗庄据点的郎中受邀入内问诊。郎中在宅邸内历时两刻钟方才离去。经过调查，那郎中最擅针灸推拿，尤精于缓解腿疾酸痛。”
青龙听闻，指尖轻轻敲击桌面，眼中闪过一丝了然：“赵杰那老狐狸，腿疾看来又犯了……继续监视，任何出入之人，皆要查明根底，但绝不可打草惊蛇。我们要像猎手一样，耐心等待最佳时机，一击必杀。”他的声音虽然平静，但却透露出一种坚定不移的决心。
一条条情报如溪流汇海，不断汇集到此地，经过岳知节等人的快速梳理分析，逐渐将暗夜司在南方编织的巨大阴谋网络，一点一滴地勾勒得越发清晰。
青龙拿起一份刚刚整理好的摘要，缓缓站起身来，动作沉稳而有力。他目光扫过在场所有锦衣卫精锐，眼神坚定而锐利。
“诸位。”他开口，声音不大，却带着金石之音，清晰地传入每个人耳中，犹如洪钟般振聋发聩。
仓廪内所有目光瞬间聚焦于他，每一个人都神情肃穆，等待着他的下一句话。
“南楚暗夜司司首赵杰，及其麾下七大义子、众多党羽，此刻便蛰伏于眼前的凌川城内。彼等狼子野心，欲行刺藩王、挑动内乱、引外兵入寇，妄图毁我大燕社稷，裂我疆土山河。”
“吾等奉陛下密旨，南下于此。首要之务，非即刻擒杀，乃需查明其所有巢穴、摸清其所有伪装身份、掌握其所有联络据点、监控其所有人员动向！务必做到一击必中，连根拔起，不使一人漏网，确保陛下‘南方计划’顺利施行，毕其功于一役！这不仅是陛下对我们的信任，更是我们锦衣卫的使命与责任。”
“赵杰老谋深算，其麾下亦多狡诈狠戾之辈，尔等务必谨慎，绝不可有丝毫轻忽大意！继续监视，详加探查，等待最终收网的旨意！”
“是。”仓廪之内，所有锦衣卫齐齐躬身抱拳，低声应命，声音虽压抑，却凝聚着一股锐利的杀意与坚定的忠诚。
青龙挥手令众人继续各司其职，自己则重新坐回位子，与玄武、白虎一同，将目光投向了凌川城的详细布局图。
图上的凌川城，已被朱笔标记了十数个大小不一的红点，每一个红点，都代表着一处已怀疑或已确认的暗夜司据点。其中，赵杰等人藏身的那处高墙宅院，被一个最大的红圈紧紧包裹。
仓廪之外，天色渐晚，暮霭四合。
农庄依旧平静，但在这平静之下，一张无形而致命的大网，正围绕着凌川城乃至整个南方，悄无声息地缓缓收拢。
网中之鱼，犹在自以为得计地翻腾搅动，却不知，执网者冰冷的眼神，早已锁定了它们的一切。
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翌日，凌川城西区，醉仙楼矗立。
此楼依水而建，雕梁画栋，尽显奢华气派，乃是城中首屈一指的酒楼。平日里，这里觥筹交错，宾客络绎不绝，若非达官显贵，根本无缘踏入顶层雅间。
然而今日，顶层那最为宽敞的“听潮阁”，早早便被一位神秘豪客包下。整层楼静谧无声，唯有窗外凌川水潺潺流淌的声音隐隐传来。
阁内，熏香袅袅，却驱不散那无形中凝聚的紧绷气息。当初在密室中慷慨激昂、定下“屠龙”大计的五位江湖巨擘——无相禅师、冷千峰、唐姥姥、雷震、玉玲珑——此刻皆已落座。
阁内，檀香袅袅升腾，一桌精致酒菜已然备好，却无人动筷。无相禅师、冷千峰、唐姥姥、雷震、玉玲珑五人悄然入座，他们将气息收敛至寻常武人水平，但眉宇间的凝重与审视丝毫未减。
他们比约定时间提前了半个时辰抵达，且各自施展手段，将雅间内外仔细探查了数遍。
“这机关布置得倒是精妙。”玉玲珑把玩着手中的白玉酒杯，声音慵懒，仿佛刚从午后小憩中醒来，悠悠说道，“这房间看似平常，实则墙壁夹层、地板之下皆有空洞声响，一旦变故发生，恐怕瞬间就能将人困死在这方寸之地。看来这主人家的‘诚意’，还真是十足呢。”她半眯着眼，眼中流露出一丝玩味。
冷千峰冷哼一声，满脸不屑，指尖一缕无形剑气吞吐，如灵动游龙，瞬间搅碎了空气中那一丝极淡的甜香。他言辞犀利，语气中满是轻蔑：“还有这迷神类的药物，虽说极其微量，但长时间闻着，也会让人反应迟缓。不过是些雕虫小技罢了，能把我怎样！”说罢，他微微仰头，神色倨傲。
唐姥姥桀桀低笑，笑声犹如夜枭，令人毛骨悚然。袖中一只通体碧绿的蟾蜍一闪即逝，她怪声怪气道：“老婆子倒觉得这味儿挺开胃的。说不定啊，一会儿还能多喝几杯酒呢。”说着，她用那干枯的手摸了摸下巴。
无相禅师双手合十，眼观鼻，鼻观心，神情平静如水，淡淡道：“既来之，则安之。且看主人家如何解释。我们既然已经到了，便静观其变，想必主人家不会无缘无故把我们邀到此处。”
正说着，雅间内侧一面绘着山水图的墙壁悄无声息地滑开，露出一条仅容一人通过的暗道。
一名身着锦袍、面容普通却眼神锐利的中年男子率先走出，他身姿挺拔，脚步沉稳，恭敬地侧身而立，宛如训练有素的侍从。
紧接着，轮子碾过地面的细微声响传来，赵杰端坐在特制轮椅上，被赵城缓缓推出。他脸上带着看似温和的笑意，目光却如鹰隼般扫过在场五人，仿佛要将众人的心思看穿。
最终双手微微拱起，声音洪亮且充满诚意地说道：“劳烦五位高人久等，老夫赵杰，忝为南楚暗夜司司首。今日得见诸位武林泰斗，实乃三生有幸。能与诸位相聚于此，是赵某的福分。”
“南楚暗夜司？！”
他们应邀而来，本以为是与另一位隐世的同道会面，却万万没想到，见到的竟是一个气息阴鸷、明显身居高位且双腿残疾的老者。更让他们心生警兆的是，对方竟能如此精准地找到他们，并发出邀请。
除了早已知道的玉玲珑嘴角笑意更浓之外，其余四人眼中瞬间爆发出惊人的厉芒！密室内的空气仿佛被骤然拧紧，杀意与戒备如实质般弥漫开来。
冷千峰周身剑气汹涌勃发，桌上的杯盏嗡嗡作响，仿佛在承受他愤怒的余波。他怒目圆睁，大声呵斥道：“南楚的耗子头子，竟敢潜入此地，还窥破我等行踪？你是嫌命太长了！就凭你这贸然现身，坏了我们的局，我今日就能取你性命！”他虽未直接动手，但气机已牢牢锁定赵杰，稍有异动，便会雷霆出手。
雷震双拳紧握，骨节爆响，那声音犹如鞭炮炸裂。他凶悍的目光扫向那扇暗门，仿佛要将其连同后面的人一同砸碎。他瓮声瓮气地吼道：“哼，不管你有什么阴谋，今日都别想轻易脱身！敢来坏我们的事，就得付出代价！”
唐姥姥枯瘦的手指间，几点幽蓝的寒芒若隐若现。她阴恻恻地说道：“小子，你最好有个合理的解释，不然，老婆子手中的玩意儿可不长眼！你若敢有半点对我们不利的心思，就让你尝尝这毒药的厉害！”
无相禅师低诵一声佛号，周身泛起淡淡金光，一股平和却坚韧无比的气场，将冷千峰凌厉的剑意稍稍化开。他神色凝重，缓缓说道：“赵施主，你可知我等所谋何事？如此现身，就不怕我们将你留下，向朝廷邀功么？你若不说出个所以然来，今日怕是难以全身而退。”
赵杰面对五位顶尖高手的威压，面色丝毫未变，反而轻笑一声，示意赵城退至一旁，自己摇动轮椅上前几步。他神态自若，不慌不忙地说道：“禅师说笑了。诸位皆是超脱三界、不在五行中的逍遥之人，岂会做那朝廷鹰犬？至于所谋之事……”
江湖与朝廷之争，是内部之事。而暗夜司，是敌国鹰犬！此乃大忌！
“不必紧张。”赵杰仿佛没看到他们的反应，自顾自斟了一杯茶，语气平淡却掷地有声：“诸位聚集于此所谋何事，老夫略知一二。无非是那燕国小皇帝逼人太甚，尔等欲行那荆轲聂政之事，于月圆之夜，入宫……屠龙。”
他顿了顿，目光扫过五人，一字一句道：“燕国小皇帝推行《百十条》，断江湖根基，行兔死狗烹之举，意欲在月圆之夜，入宫行那‘屠龙’壮举，不知我猜得对也不对？”
此言一出，全场瞬间寂静无声！
其中四人脸色剧变，他们密谋之事何等隐秘，竟被这南楚司首一语道破。不好，难道有内鬼？究竟是谁？
此事若泄露出去，不仅计划瞬间破产，更将招致朝廷毁灭性的打击！
杀意，前所未有的浓烈杀意瞬间充斥了整个雅间！
冷千峰寒声道：“阁下究竟意欲何为？莫非想凭此要挟我等？”
“要挟？不。”赵杰缓缓摇头，目光扫过五人，“老夫是想救诸位，也是想与诸位合作，各取所需。”
赵杰仿佛毫无察觉，继续不紧不慢地说道：“诸位且慢动怒。老夫并非敌人，恰恰相反，我等或许才是天然的盟友。你们欲杀小皇帝，而我南楚，欲灭燕国。小皇帝，是我们共同的障碍。所以，咱们之间并非不能合作，又何必刀剑相向呢？”
玉玲珑指尖的薄刃悄然缩回袖中，她娇声笑道：“哦？即便如此，你又打算如何？莫非是想让我们投靠你南楚？真是天大的笑话。我们这些江湖人，向来独来独往，岂会轻易投靠他人？你莫不是异想天开了？”
“非也非也。”赵杰摆摆手，脸上依旧带着自信的笑容：“老夫并非要诸位投靠，而是提议合作。而且，是要劝阻诸位，莫要在大婚之日动手。这大婚之日动手，对你们来说，实在是太过凶险了。”
“劝阻？”冷千峰剑眉倒竖，眼中满是怒火：“你可知我等为此谋划了多久？岂是你一言就能否决的！我们筹备了这么久，付出了多少心血，岂是你说改就能改的！”
“因为那是送死！”赵杰声音陡然转冷，斩钉截铁，犹如敲响的警钟：“诸葛正我为何能在数日之内踏平天啸岛？皆因小皇帝麾下，除了明面上的六扇门、锦衣卫外，还有罗网、影密卫，甚至潜藏着一股极其神秘而强大的力量！”
“其实力，远超你们想象！大婚之日，京城必然守备森严到了极点，小皇帝身边更是高手云集，龙潭虎穴都不足以形容其万一！，更有深藏不露的老太监和供奉高手。你们这一去，与飞蛾扑火何异？不过是凭白送了性命，成就了诸葛正我肃清江湖的又一份功绩罢了。”
他目光锐利地看向众人，继续说道：“即便你们五人武功超凡入圣，甚至宗师之境，又汇聚了十数位顶尖高手，再加上联络的其他好手，或许能闯入皇宫。但你们可知小皇帝具体宿于何处？”
“紫宸殿？养心殿？亦或是其他秘密宫苑？皇宫大内，阵法机关无数，禁军换防密不透风，更有罗网、影密卫等潜伏暗处。你们就算进去了，只怕连小皇帝的面都见不到，便会陷入重围，被活活耗死！届时，非但大事不成，反而会打草惊蛇，让燕国朝廷对江湖展开更疯狂的报复！这难道是诸位想看到的？你们可曾想过，一旦失败，江湖将会面临怎样的灾难？”
赵杰的话如同冰水浇头，让原本热血上涌的冷千峰和雷震瞬间冷静了几分。他们虽狂傲，却并非无脑之辈，深知皇宫大内的可怕。无相禅师眉头紧锁，显然也在权衡利弊。
唐姥姥阴声道：“哼，说得轻巧，难道就此罢手不成？我们谋划了这么久，怎能轻易放弃？”
“非是罢手，而是等待最佳时机！”赵杰眼中闪过一丝谋算的光芒，“不久之后，我大楚精锐便会北伐！平南侯首当其冲，燕国朝廷必会派遣大量精锐南下支援，届时，拱卫京城的力量必然会被大幅削弱，乃至军中悍将，都会南调！大战日久，平南侯必求援兵。小皇帝为了稳住大局，定会从京城抽调更多精锐南下，其中必然包括大量你们忌惮的高手护卫、乃至六扇门和罗网的骨干。”
他身体微微前倾，声音充满诱惑力：“待南北大战陷入焦灼，京城守备相对空虚之际，才是真正的良机！届时，我暗夜司可利用多年经营的渠道，神不知鬼不觉地将诸位以及你们挑选的死士精锐送入京城，甚至……直接送入皇宫大内！”
“”我司不仅会提供最详细的皇宫布局图、禁军换防时刻表，更会将小皇帝的作息习惯、身边护卫的详细情报，尽数奉上！我暗夜司在燕京经营数十年，这点东西，还是拿得出来的。有了这些，总好过你们如今如同盲人摸象，硬闯那龙潭虎穴吧？”
“如此一来，你们成功的把握岂不是大大增加？”
赵杰脸上露出一丝冷酷的笑容：“我们要的，是你们在最合适的时机，以雷霆万钧之势，将那小皇帝剁成肉泥！如此，既解了你们江湖之危，也助我大楚成就霸业！”
“事成之后，燕国江湖，便由诸位共执牛耳！我大楚与燕国不同，历来倚重士族门阀与江湖力量，届时诸位开宗立派，广收门徒，甚至裂土封侯，亦非不可能！诸位今日助我，便是他日新朝之功臣！尔等宗门，不仅可存，更可一跃成为天下仰望的武林魁首，享受无尽尊荣与资源。这其中孰轻孰重，利弊如何，诸位皆是当世英杰，想必自有论断。”
“总好过如今在燕国朝廷的《百十条》下，日渐凋零，苟延残喘吧？你们想想，这对你们来说，难道不是一个绝佳的机会吗？”
赵杰坦然道，“混乱，于我大军自然有利。但更重要的是，小皇帝一死，燕国必乱，群龙无首，我大楚犁庭扫穴，灭燕之举方可事半功倍！此乃双赢之举。”
阁内再次陷入沉默。五位江湖巨擘面色变幻不定。
通敌叛国？这个名头确实不好听。但他们连皇帝都敢杀，又岂会在乎这个？江湖人性情乖张，快意恩仇，家国大义有时反而淡薄。赵杰画出的饼，既给了他们成功的希望，又许以了天大的利益和宗门延续乃至辉煌的未来。
冷千峰、雷震面露挣扎，但眼神中已有意动。唐姥姥舔了舔嘴唇，眼中闪烁着贪婪与狠毒的光芒。玉玲珑把玩着酒杯，嘴角噙着意味深长的笑容。
无相禅师五人目光闪烁，彼此交换着眼神。赵杰的话，无疑极具诱惑力，也点出了他们原本计划中最大的风险——对皇宫内部和皇帝近况情报的缺失，以及对方隐藏力量的未知。
无相禅师缓缓睁开双眼，眼中已无犹豫，唯有决断：“赵司首所言，确有其理。大婚之日动手，风险太大。若贵司真能提供详尽情报与潜入渠道，待南北战起，京城空虚之际动手，成功把握无疑更大。如此，倒也不失为一个良策。”
老僧双手合十，眼帘低垂：“赵司首所言，确是目前看来，成功几率最大之路。为了江湖香火，为了万千同道……这桩买卖，老衲代表少林，做了。”
冷千峰收敛剑气，沉声道：“好！若你真能办到你所言之事，合作又何妨！但你若敢耍什么花样，我定不饶你！”
唐姥姥怪笑：“老婆子只要那小皇帝的命，和试毒的新材料！其他的，我一概不管。你可别让我失望。”
雷震低吼：“老子要砸烂他的太和殿！只要能让我出这口气，与你合作又如何！但要是你食言，我定要你好看！”
玉玲珑轻笑：“如此盛事，自然要挑个最热闹的时辰才好。但愿你的计划能如你所说般顺利，不然，有你好受的。”
赵杰脸上露出满意的笑容，举起桌上的茶杯：“既然如此，那便以茶代酒，预祝我们……合作愉快，各得其所！希望我们携手共进，达成各自所愿。”
五只茶杯缓缓举起，与赵杰的茶杯轻轻一碰。
窗外，凌川水依旧奔流不息。