却说何进见了郭胜，就在郭胜手中取了书信展开阅览，顿致惊惶失色。
但见书中约有数百言，有数语最足惊人，略云：
大将军兄弟秉国专朝，今与天下党人，谋诛先帝左右，扫灭我曹，但知硕典禁兵，故且沈吟。今宜共闭上合，急捕诛之！
何进踌躇多时，方问郭胜道：“赵常侍等已知悉否？”
郭胜答说道：“彼虽知悉，亦未肯与硕同谋；大将军但嘱黄门令，收诛蹇硕，片语便可成功了。”
何进依了郭胜所言，即使郭胜转告黄门令，诱蹇硕入宫，当即捕戮，一面宣示蹇硕罪状。所有蹇硕部下屯兵，概不干连，移归大将军节制，屯兵得免牵累，自然愿听约束，各无异言。
惟骠骑将军董重，为永乐宫中董太后从子，本与何进权势相当，两不相下；再加皇次子刘协，寄养永乐宫，颇得董太后宠爱，所以董太后与董重密谋，拟劝汉灵帝立刘协为储，将来好挟权自固。
偏与汉灵帝刘宏说了数次，汉灵帝却始终感到为难，不便冒然拒绝，终导致所谋划之事无所成；及何后临朝，何进秉国，只恐董氏出来干政，辄加裁抑。
董太后很是不平，东宫愤詈道：“汝恃乃兄为将军，便敢鸱张怙势，目无他人？我若令骠骑断何进头，势如反掌，看他如何处置呢？”大言何益？语为何太后所闻，即召兄长何进入王宫商议，叫他除去董氏，免致受害。
何进即出告三公，及亲弟车骑将军何苗，共奏一本，略言孝仁皇后常使故中常侍夏恽，永乐太仆封谞等，交通州郡，婪索货赂，珍宝尽入西省，败坏国纪，向例藩后不得留居京师，舆服有章，膳羞有品；今宜仍遵祖制，请永乐后仍还本国，不得逗留云云。
这奏章呈将进去，立由何太后批准，派吏逼迫董太后出宫；何进且举兵围骠骑府，勒令董重交出印绶；董重惶急之下自杀，董太后亦忽然暴崩。或谓是由何进使人下毒，事关秘密，史笔未彰，大约是不得善终，含冤毙命。一双空手见阎王，何苦生前作恶？
中外人士，多为董氏呼冤，才不服何进所为了。何太后乃为汉灵帝发丧，出葬文陵；总计汉灵帝在位二十一年，寿只三十有四。
就是董太后遗柩，亦发归河间，与孝仁皇合葬于慎陵；渤海王刘协，却被徙为陈留王。
校尉袁绍，复向何进献议道：“从前窦武想诛杀内宠而反为所害，是因为他说的话泄露出去了，五营百官服从宦官，害怕宦官。现在将军有大舅这样的重要地位，兄弟同统率劲兵，部下将吏又都是英豪俊杰的名士，乐于尽力报命，事情在于掌握，这正是天助的时机啊。将军应当为天下除害，名垂后世。虽周朝的申伯，也不算什么！现在人主的灵柩在前殿，将军受诏统率禁兵，不应该随便出入宫省。事在掌握，这真是天赞机缘呢！将军宜为天下除患，垂名后世，幸勿再迟！”
何进深以为然，于是托病不入陪丧，又不送葬。即与袁绍定计策，并把所定计策告诉了何太后，请尽黜宦官，改用士人。何太后不听，说：“宦官统领禁省，自古到今，汉家老规矩，不可废。况且先帝刚逝世，我怎么堂而皇之与士人共事呢？”真是妇人之仁，往往误事。
何进不能违反太后意旨，且想诛杀那些为首的。袁绍认为宦官亲近皇上，出入号令，如今如果不全部消灭，以后一定要为害。
袁绍迎问道：“事果有成否？”
何进皱眉道：“太后不从，如何是好？”
袁绍急忙说道，“骑虎难下，一或失机，恐将遭反噬了！”
何进徐徐答道：“我看不如杀一儆百，但将首恶加罪，余何能为？”
袁绍又说道：“中官亲近至尊，出纳号令，一动必至百动，岂止杀一二人，便可绝患？况且同党为恶，何分首从？必尽诛诸阉竖，方可无忧！”
何进本是优柔寡断的人物，终不能决定。哪知张让和赵忠等，已经微闻消息，忙用金珠玉帛，贿赂何进的母亲舞阳君，及何进弟弟何苗，与为结好。
天下无难事，总教现银子，何太后的母亲舞阳君及何苗多次接受各宦官的贿赂，晓得何进要杀害他们，多次来到太后宫里，告诉何太后，要何太后庇护他们。又说：“大将军擅杀左右亲信，专权以弱皇上。”
得了金银，连骨肉亲情都可不顾，金银财物之害人如 是？金钱本只是物品而已，只是人心之贪欲作怪，奈何说金钱有错？何进母亲说得何太后也为动容，竟然与何进渐渐疏远，不复亲近。
何进越觉失势，未敢逞谋；独袁绍在旁着急，又为何进谋划，让他多召集四方猛将及大批豪杰，使他们都引兵向京城，威胁何太后。
失之毫厘，谬以千里。何进依了袁绍计策，即欲檄召外兵，主簿陈琳谏阻道：“《易》中称鹿放走了，就不可捕得了。俗话说：“”蒙着眼睛捕雀。”微小的东西，尚且不能用得意志来欺骗它，何况是国家大事，岂可用诈而来取得呢。现在将军总揽皇威，掌握兵权，龙骧虎步，或高或下，全在您的心中。这好比烧着火炉子燎毛发，有什么为难？合于道，违于经，为天人所顺。反抛弃利器，去寻找外援。大兵集合起来，强的为雄，这是所说的干戈倒拿，把柄给别人，功决不成，徒徒地成为乱恶的台阶。”
何进置诸劝解而不理睬，竟然令左右缮好文书，遣使四出。
典军校尉曹操听到袁绍和何进他们的谋划，嘲笑道：“阉竖之官，古今宜有。但世主不当，假宦官以权宠，使局面至于此。既然治宦官的罪，当诛元恶，一个狱吏就足够了，何必纷纷召外将董卓呢？何大将军诛杀宦官的事情，必然会泄露。我看，这个事情要失败啊。”
见识原高，乃不去进谏，其奸可知。已而前将军董卓，自河东得檄，即嘱来使返报，指日入京；何进闻报大喜，侍御史郑泰入谏道：“董卓强暴残忍，野心无穷，若倚重他做朝政大事，将会放任他的凶暴和野心，必定会危害朝廷。以明公的威德，身居辅政重任，应当坚持由自己决断，诛除有罪的人，实在不适合以董卓作为援助。而且事情拖久了就会生变，窦武的前车之鉴离今不远。，但教秉意独断，便可有成。”
何进仍然不肯听。郑泰出来，便与语黄门侍郎荀攸道：“何公执迷不悟，势难匡辅，我等不如归休了！”
荀攸尚无去意，独郑泰毅然乞归，退去河南故里，安享天年。所谓见机而作，不俟终日。
尚书卢植，亦劝何进停止令董卓入都，说道：“诛杀中官，用不着征外地部队。而且董卓凶悍，手里又有精兵，必定不可控制。”
何进仍然愎谏如故；且遣府掾王匡、骑都尉鲍信，还乡募兵，并召东都太守乔瑁，屯兵成皋。武猛都尉丁原，率数千人先后在平阴、河津纵火行凶，烧毁河津幕府及多间民宅，火光照彻城中。就是董卓也引兵就道，从途中遣使上书，请诛宦官，略云：
中常侍张让等，窃幸承宠，浊乱海内；臣闻扬汤止沸，莫若去薪，溃痈虽痛，胜于养毒，昔赵鞅兴晋阳之甲，以逐君侧之恶，今臣鸣鼓如洛阳，请收让等，以清奸秽，不胜万幸！
何太后得了此书，还是游移观望，不肯诛戮宦官；实在就是无能。去问何苗亦为诸宦官袒护，慌忙见何进道：“前与兄从南阳入都，何等困苦？亏得内官帮助，得邀富贵。国家政治，谈何容易？一或失手，覆水难收，还望兄长三思！现不若与内侍和协，毋轻举事！”
何进听了弟言，又累得满腹狐疑，忐忑不定。乃使谏议大夫种邵，赍诏令止董卓，董卓已经来到渑池，抗诏不受，竟而向河南进兵。
种邵晓谕百端，劝他回马，董卓疑心存在其他变动，令部兵持刃向前，竟欲杀害种邵，种邵也无惧色，瞋目四叱，且责董卓不宜违诏；董卓亦觉理屈，才还驻夕阳亭，遣邵复命。袁绍闻知，惧怕何进改变计划，因向何进胁迫道：“交扆已成，形势已露，将军还有何疑，不早决计？倘事久变生，恐不免为窦氏了！”
何进乃令袁绍为司隶校尉，专命击断，从事中郎王允为河南尹，袁绍使洛阳武吏，司察宦官；且促董卓等驰驿上书，谓将进兵平乐观中。
何太后乃恐慌起来，悉罢中常侍小黄门，使还里舍；惟留何进平日私人，居守省中，诸常侍小黄门等，皆诣何进谢罪，任凭处置。
何进与语道：“天下汹汹，正为诸君贻忧。今董卓将至，诸君何不早去？”
众人闻言，默然趋退。袁绍复劝何进从速决议，何进又不肯从。一个是多疑少决，逐日迁延；一个是有志求成，欲速不达；两人虽然是同谋，却不能同意。
直至袁绍再三怂恿，仍然激不起懦夫心肠。如何干事。袁绍竟私行设法，诈托何进之命，致书州郡，使捕中官亲属，归案定罪。
越弄越坏。中官得此消息，遂至惊慌。张让儿子媳妇，乃是何太后女弟（妹妹），张让急不暇择，跑回私第，一见儿子媳妇何氏，便匍匐地下，向她叩头，奇极。慌得他子妇连忙跪下，惊问何因。张让流涕说道：“老臣得罪，当与新妇俱返故乡；惟自念受恩累世，今当远离宫殿，情怀恋恋，愿得再见太后，趋承颜色，然后退就沟壑，死亦瞑目了！”
原来为了此事，俗语谓“欲要好，大做小。”想来本就如此。儿子媳妇见张让这般情形，自然极力劝尉，情愿出头转圜，让乃起身他去。张让子妇匆匆出门，前往去见母亲舞阳君，乞向何太后处说情，仍令张让等入侍，何太后毕竟女流，难拂母命，不得不任事如故。
偏偏何进为袁绍所逼，入宫报告太后，面见求请答应下去，于是尽诛中常侍以下。并选三署郎官，监守宦官庐舍；何太后不答一言，何进只得退出。有其兄，必有其妹，始终耽误一个疑字。
张让和段颎等，见何进入宫，早已动了疑心，暗中派遣私党蹑踪随入，伏壁听着，具闻何进语言，当即返告让珪，让珪遂悄悄定计，又令私党数十人，各怀利刃，分伏嘉德殿门外，且诈传太后诏命，召何进议事；何进还以为妹妹何太后依从自己建议，贸然竟往，甫入殿门，已由张让等待着，指何进发言道：“天下扰扰，责在将军，怎得尽归罪我侪？从前王美人暴殁，先帝与太后不协，几致废立，我等涕泣解救，各出家财千万为礼，和悦上意始得挽回。今将军不忆前情，反欲将我等种类，悉数诛灭，岂非太甚？现在我等也不能再顾将军，赌个死活罢了！”
无瑕者，乃可戮人，何进亦太不自思。进无言可对，瞿然惊起，离座欲出，让哪里还肯放过？招呼伏甲，汹汹直上，尚方监渠穆，拔刀争先，奋力砍杀何进，何进手无寸铁，如何招架，竟被渠穆砍倒地上，再是一刀，枭落了首级。自寻死路，怎得不死？
段颎就擅写诏敕，命故太尉樊陵为司隶校尉，少府许相为河南尹，罢去袁绍王允两人；这伪诏颁示尚书，各尚书不免生疑。卢植与何进有旧日友情，更为惊愕，急忙至宫门外探信，且请大将军出宫共议，不料宫内有人大呼道：“何进谋反，已经伏诛！”声才传出，即掷出一个鲜血淋淋的头颅，卢植慌忙审视，正是何进首级，当即俯首拾起，驰入大将军营中，取示将士，将吏吴匡张璋，且悲且愤，挥兵直指南宫；就是袁绍亦已闻变，立刻派遣从弟虎贲中郎将袁术，前往协助吴匡张璋。
宫门尽闭，由中黄门持械守合，严拒外兵，袁术等人在外叫骂，迫令宫中交出张让等人，好多时不见影响，天已垂暮，索性在青琐门外，放起火来，火势猛烈，照彻宫中。张让等也觉惊心，入宫报告何太后，只言大将军部兵叛乱，焚烧宫门，何太后尚未知兄长何进已死，惊惶失措，当然被张让等掖住太后，并劫少帝陈留王，以及宫省侍臣，从复道往走北宫。
尚书卢植，早已料到此着，擐甲执戈，在合道窗下守候，遥见段颎等人拥逼太后，首先入合，便厉声呼道：“珪等逆贼，既害死大将军，还敢劫住太后么？”
段珪乃将何太后放松，何太后急不择路，就从窗外跳出，卢植急忙救护，幸得免伤。始终难免一死，何如死在此时？
是时袁术、吴匡、张璋等，已攻入南宫，搜诛阉竖，止得小太监数名，杀死了事，独独未见常侍黄门等人。
适值袁绍趋至，袁术等具述情形，袁绍即与语道：“逆阉虽众，今日已无生路，逃将何往？惟樊陵许相两人，甘为逆党，不可不除！”
说着，即矫诏召入樊陵许相，一并处斩，可巧车骑将军何苗，也闻警驰来，袁绍即与潜赴北宫，行抵朱雀阙下，兜头碰见中常侍赵忠，立由袁绍麾众拿下；赵忠自北宫前来探视，冤冤相凑，被袁绍拘住，自然叱令枭首。
赵忠看见何苗在旁，还想求救，凄声呼语道：“车骑忍见死不救么？”
何苗虽然未回答说，却已侧目看向袁绍，似有欲言不言的苦衷，无非是因为此人平日的馈遗。待至赵忠首级被砍落，更不禁露出惨容。
吴匡等素来怨恨何苗不与乃兄何进同心，且见他形色惨沮，越觉可疑，遂传语部兵道：“车骑与杀大将军，吏士能为大将军报仇否？”
道言未绝，众人皆应命，当即把何苗抓起来，砍作两段，弃尸苑中。兄弟同死，可谓两难？
袁绍尚想拦阻，已经是来不及了，于是引众兵突入北宫，关住大门，分头搜寻阉党，见一个，杀一个，见十个，杀十个，无论老少长幼，但看他颏下无须，尽行杀毙，接连杀至三千余人；其中有几个人本来不是宦官，只是因为年纪比较轻，胡须较少或者是没有长胡须，也被误杀其中，同做了刀下鬼奴。也是冤枉可怜啊。
只有张让和段颎诸权阉，尚未伏诛，料定他们伏处内宫。于是守住太后少帝陈留王，于是引兵再进，深入搜查；惟何太后孑身留着，余皆不见，至问及何太后，何太后亦不甚明悉，但言尚书卢植，救我至此，卢尚书向我说明，皇帝兄弟，被张让等劫出宫外，不知何往，现卢尚书已保驾去了。
袁绍乃仍然请何太后摄政，并派官吏前往去追回少帝和陈留王。究竟少帝和陈留王两人，被张让等劫往何方？原来张让和段颎，因外兵已入北宫，势难再留，于是与残兵数人，劫迫少帝两兄弟，步行逃出北门，夜走小平津；公卿无一相从，连传国玉玺都不及携取。到了夜半，才由尚书卢植，及河南中部掾闵贡，相继赶来，闵贡手下带得步卒数人，既谒见过少帝兄弟，便叱责张让段颎道：“乱臣贼子，尚想逃生，我今日却不便饶汝了！”
说着，即拔剑出鞘，信手乱挥，劈倒了几个阉奴；独张让和段珪，陪立少帝左右，急切无从下手，因而用剑锋指示，勒令自杀；张让与段珪无力抗拒，没奈何向少帝下跪，叩首哭泣告辞道：“臣等死了，愿陛下自爱！”
语罢起身，见前面便是津涯，因急走数步，一跃入水，随波漂去。这真叫做浊流了。
闵贡看见张让和段珪等皆死，乃与卢植扶住少帝兄弟，觅路趋归。汉少帝与陈留王刘协向来在宫中抚养，年龄尚稚，从未走过夜路，并且满地荆棘，七高八低，天色又黑暗得很，虽然是有人扶着，尚觉得步步为难；幸有流萤三五成群，透出微光，飞到身旁好似前来导引，因此尚见路影，踯躅南行。
约走数里，路旁始有民家，门外置有板车，下有轮轴，闵贡瞧着，便令随卒取车过来，也无暇敲门问主，就请少帝兄弟，并坐车上，由步卒在后推轮，慢慢儿地行到雒驿，听得驿中柝声，已转五更，天空中雾露迷蒙，少帝等又皆困倦，料难再行，才就驿舍中留宿。
俄顷便已天明，卢植先起，面见报告少帝刘辩，愿赴召公卿，来此迎驾，汉少帝刘辩当然依议，卢植即而告辞离去。闵贡以驿舍不便久留，也即动身，驿舍中只有两马，一马请少帝独坐，闵贡与陈留王刘协共坐一马，离开舍往南而驰；方有朝中公卿，陆续趋到，扈驾同去。
经过北邙山下，忽然看见旌旗蔽日，尘土冲天，有一大队人马到来，截住途中，百官统皆失色，少帝刘辩更觉惊慌，吓得涕泪交流，不知所措，犹如惊弓之鸟。
嗣见旌旗开处，突然走出一员大将，眉粗眼大，腰壮体肥，穿着满身甲胄，径至驾前，群臣惊顾，并非别人，乃是前将军董卓，稍稍放心。
慢着。董卓本在夕阳亭候命，经袁绍伪造诏书敦促，因而引兵再进，至显阳苑，望见京都之中有火光突起，料有急变，便夤夜趱程，奔驰抵达都城西偏，天已破晓，探悉公卿前去迎驾，因亦移兵北向，往迓少帝；可巧在北邙山前相遇，就跃马进谒。陈留王刘协看见少帝面有惧色，传诏止卓，当由侍臣向前，高声语卓道：“有诏止兵！”
董卓张目道：“诸公为国大臣，不能匡正王室，至使乘舆摇荡，卓前来迎驾，并非造反，为什么反要禁阻呢？”
侍臣无语可驳，乃引董卓谒见汉少帝。少帝刘辩惊魂未定，好似口吃一般，不能详细言语，还是陈留王刘协从容代为转达，抚慰以外，并略述祸乱原因，自始至终，无一失言。小时了了，大未必佳。
董卓向少帝刘辩询问事变经过，刘辩语无伦次，而刘协却能表述清楚，董卓暗暗称奇，知道刘协是董太后抚养长大，号“董侯”，于是自认为与董太后同族，为此心生欢喜，萌生废刘辩、立刘协之意。
董卓面上尚不露声色，即请御驾还宫。先是京师有童谣云：“侯非侯，王非王，千乘万骑上北邙。”
到了如今是果然应验。及少帝还宫后，即日颁诏，大赦天下，改光熹年号为昭宁，只是传国玺已经失去，查无下落。汉朝已垂危，还要什么传国玺？
骑都尉鲍信，之前奉何进差遣，从泰山募兵还都；既而看见时局大变，于是就前往报告袁绍，道：“董卓拥兵入都，必有异志，今不早图，必为所制，可乘他新至疲劳，乘隙捕诛，除去此獠，国家方有宁日呢！”
袁绍忌惮董卓多兵，且因国家新定，未敢遽发，免不得语下沈吟，鲍信长叹数声，拱手告退，仍引还所招新兵，弃官归里。有诗咏鲍信道：
良谋不用便还乡，智士见机幸免殃；
若使后来常匿采，沙场未必致身亡。
鲍信战死兖州，事见后文。
袁绍不敢诛卓，卓遂肆行无忌，欲逞异图。究竟卓如何横行，待至下回再表。
何进谋诛宦官，反而为其所害，其事与之前的窦武相同，而事情行迹很少有不同。窦武之失，在于轻视宦官；何进之失，则又在于过于重视宦官。轻视宦官，所以有面临事况而出失误的疏忽，为人所制而不察觉；重视宦官，故有驰檄召兵之误，被人暗算而没有加于提防，主要就是皆才略不足，优柔寡断之所导致。且与窦武同谋者为陈蕃。陈蕃以文臣而致败，败在迂腐拘束；与何进同谋者为袁绍，袁绍以武臣而导致失败，败在粗豪。然陈蕃死而袁绍不死，卒得歼灭阉竖二千人，这是由于若辈恶贯已盈，必尽歼乃可以彰天罚，天始假手袁绍等，使之屠戮，非真视陈蕃为少优也。况引狼入室，袁绍实为主谋，鲍信进诛董卓之方，犹不失为中计，而袁绍又不能信从；
袁绍不是特意害死何进，并且覆汉，其罪亦弥甚矣！若太后、少帝及陈留王，被宦官劫持，几乎濒临于死，妇人小子，知识愚蒙，任人拨弄，也是见怪不怪。