残烛的火苗在风里抖了抖，将满室人影投在斑驳的墙壁上，像幅褪了色的水墨画。
桌上摆着一盆糙米饭，一碟咸菜，还有半锅野菜汤，油星子都寻不见半点。
陆老太爷咳了两声，枯瘦的手攥着那只豁了口的粗瓷碗，浑浊的眼睛望着跳动的烛火，忽然长长叹了口气。
“唉，这日子没法过了。”他声音里裹着化不开的苦涩，“想当年先帝在时，虽不说夜夜笙歌，却也国泰民安。哪像如今……”
陆父半倚在床头，腰伤让他连坐直都费力，闻言喘着气接话：“爹说的是。上个月听说太后宫里的月例都被裁了三成，御花园的花都敢挖了卖钱，这成何体统？前日更有流言，说皇帝在朝上指着太后的亲信骂‘老不死的’，连基本的孝道都不顾了……”
“何止不孝。”老太爷把碗重重往桌上一搁，瓷碗与木桌相撞，发出刺耳的脆响，“阿宁是何等忠直的人？当年护着先帝龙袍都敢以身挡箭，就因为劝了句少征些苛捐，竟被冠上‘结党营私’的罪名，如今连带着她和三个孩子都没了踪迹！皇上对自己的孩子居然不闻不问，这不是昏庸是什么？是糊涂！是瞎了眼！”
这话像块石头投进深潭，陆锦棠端着碗的手猛地一顿。糙米饭的涩味卡在喉咙里，他却浑然不觉，目光落在跳动的烛芯上，瞳孔微微收缩。
阿宁……他想起那个总爱笑的侄女，当时为了保住肚里的皇上的血脉，就敢自己离宫独自养胎的小姑娘，当年在新云府时，刚生完孩子，就拍着他的肩膀说“幺叔啊，你们做臣子的，守的不仅是疆土，更是君王的本心，你们怎么现在才来找我阿？”。
那样的人，怎会结党营私？
还有太后，他的嫡长姐。他虽与内宫交集不多，却也听闻先皇在世时，与太后感情深厚，先帝驾崩前，更是握着太后的手，嘱咐新帝“万事需听母后教诲”。
真正的那位陛下，当年还是太子时，每次去给太后请安，都会亲手给老人家剥橘子，连太后爱吃的蜜饯，都记得是哪家铺子的。
那样的人，怎会突然对太后如此不敬？
还有那个为了阿宁，宁愿找替身去安抚后宫的妃嫔，自己天天在琢磨怎么让老百姓吃饱肚子，穿上衣服，孩子有学上，生病有郎中救治的皇帝，竟然会这样昏庸无道？
更诡异的是宫廷混乱。自从皇陵事件之后，先是吏部尚书被流放，接着是兵部侍郎自刎，如今连禁军统领都换了三个，全是些名不见经传的人物。
珩王趁机在京中大肆安插亲信，朝堂上下乌烟瘴气，这哪里是一个励精图治的君主该有的局面？而且之前明明查到珩王意图篡位，怎么现在倒成忠臣了？
“……听说上个月祭祀太庙，皇帝连祖宗的名讳都念错了三个，还是礼部尚书悄悄提醒才圆过去的。”陆父的声音还在继续，带着几分难以置信的荒谬，“当年老夫作为太子太傅，教他念书时，他背《孝经》可是一字不差的……”