薇薇安带着微颤的话语让泽塔下意识地迎上她的目光。在她因虚弱而显得格外深邃的蓝眸中，他清晰地捕捉到了一抹倒影——一道纯净而刺目的白色光柱，正在暗沉的夜空中熠熠生辉。
心头一紧，他立刻仰头望向天穹——
下一秒，泽塔的瞳孔骤然收缩，整个人瞬间震惊得僵在原地，呆愣地凝视着高悬于夜空之上的无名之物。
只见无垠的夜幕中，一座巨大的、呈现倒立平顶方锥形态的奇异构造体正静静悬浮！它由无数块散发着柔和淡芒的巨型白石垒砌而成，宏伟而古老，透出一种深邃莫测的神秘。
在其指向地面的方锥尖端，正汇聚着纯粹到无瑕的耀眼光芒。那光芒宛如镶嵌在墨蓝天幕上的第二颗月亮，将他们所在的林间空地映照得亮如白昼！
“这…这是什么…”泽塔瞳孔微震，扶着薇薇安的手臂不自觉地收紧。他强压下心头的惊涛骇浪，低头看向怀中虚弱的薇薇安，“薇薇安…你还撑得住吗？”他快速扫视了一眼重归死寂的森林，压低声音，“和科琳约定的时间快到了，我们先撤回汇合点？”
“说实话…撑不住……咳…”薇薇安轻咬下唇，虚弱地攥紧了他的衣袖，“魔力消耗太大…我需要…休息一下……”
“我明白了…”泽塔会意地点头，深吸一口气，小心地将她转到背上，“我们回去与大家会合。”说话间，他掌心泛起淡绿色的微光，缓缓渡入薇薇安体内，“你先休息，我会帮你治疗的…”
“好…多谢了，泽塔……”薇薇安微弱地应了一声，将头靠在他坚实的后背上，很快便陷入了昏睡。
然而，就在泽塔转身迈向森林的刹那——
方锥尖端的光芒骤然暴涨！一道无比刺目的纯白光柱自倒悬的锥尖轰然坠落地面！紧接着，伴随一阵震耳欲聋的轰鸣，光柱以肉眼难以捕捉的速度向四周急剧扩散！
泽塔心头顿时警铃大作，魔力瞬间灌注双腿，鞋底死死抵住地面，随即猛地发力向森林方向疾冲，试图抢在光壁合拢前脱出！
然而，这光柱扩散的速度远超他的极限！未等他触及森林边缘，毁灭性的白光已如滔天巨浪般将两人的身影彻底吞没！强烈的光芒吞噬了周围一切的色彩，视野所及只剩下一片无边无际的、令人窒息的纯白虚无。
以及在耳边萦绕的嗡鸣之声…
……
呼唰——！
冰冷的夜风呼啸着掠过耳际，刺骨的凉意让泽塔猛地睁开双眼，如同从噩梦中惊醒般倒吸一口冷气。冷汗从额角渗出，沿着脸颊滑落，滴在脚下的石面上。
他胸口剧烈起伏，急促地喘息着，猛地回头看向背后——薇薇安仍安静地伏在他背上，陷入沉睡。确认她无恙后，泽塔才勉强从方才的惊悸中定下神来。
“呼…刚才…到底发生了什么…”他舔了舔干涩的嘴唇，强迫自己冷静下来，迅速环顾四周。
他和薇薇安正站在一片广阔无垠、散发着柔和淡光的纯白巨石平台上。放眼望去，除了深邃的夜空和脚下的白石，唯一醒目的，便是矗立于平台正中央的一座巍峨高耸的白色石质方碑，其顶端仿佛直插入璀璨的星辰之间。
“我们…难道是在那个倒悬的诡异结构的上面？”泽塔艰难地咽了口唾沫，谨慎地挪步走向平台边缘。当他鼓足勇气向下望去时，映入眼帘的并非预想中的森林大地，而是浩瀚无垠、缀满繁星的夜空！
“该死…”泽塔深吸一口气，稳了稳背上薇薇安的身形，转身朝着那座孤耸的白石方碑走去。
他一边迈步，一边在脑中飞速梳理现状：“我和薇薇安是被那道光柱吞噬后出现在这里的。这也是幕后黑手的魔法么…”他眉头微蹙，“是像幽兰小姐那样的空间魔法…还是某种高级的幻术？或者说，这一切实际上只是一场梦？根本猜不透，一切都太过真实了。”
泽塔深吸一口气，抬眸望向头顶的夜空，依旧能看到高悬的月亮，“现在，应该快到约定的汇合时间了，科琳她们如果发现我们失踪，肯定会展开搜寻的。”
“眼下能做的，就是先探查清楚这片区域，确定我们究竟身在何处。那座方碑…就是眼下最显眼的线索了。”
他稳下心神，朝着那座白石方碑缓步前进。
……
与此同时。
夜幕降临，河岸边的篝火噼啪作响。科琳与卡莉娜，德拉与阿蜜拉，都已按时返回约定的汇合点。然而，泽塔和薇薇安的身影却迟迟未到。
“天都黑透了…”德拉坐在篝火旁，双手撑在身后的草地上，仰头望着河对岸那片漆黑的森林，语气里满是担忧，“泽塔先生和魔法使小姐怎么还没回来？该不会出什么意外了吧？”她直起身子，望向静立在马车旁的科琳，“女仆长大人，我们要不要去找找他们？”
科琳双臂交抱，面色平静如水：“薇薇安和泽塔的实力毋庸置疑，即便遭遇奴隶猎人，也足以应对。”
“嘶…呼…”卡莉娜吐出一口烟圈，漫不经心地把玩着手中的烟卷，目光随意地瞥向别处，“要是连几个三流贩子都收拾不了，趁早退休回家种地算了。”
科琳没有接话，只是瞥了一眼怀表，指针已略微超过约定的时间。她微微垂眸，目光落在车厢前那二十个被捆得结结实实、嘴上贴着布条的奴隶猎人身上——这些是她们两组人在上下游清剿的战利品。
“干等着也不是办法，先审讯吧。”科琳的声音依旧平稳，听不出一丝波澜。她缓步走到其中一个看似小头目的俘虏面前，利落地扯掉了他嘴上的布条。
“说，”科琳俯视着他，语气平淡，却带着令人心悸的威压，“除了我们已经端掉的两处营地，你们的其他据点、同伙，都藏在什么地方？”
那个俘虏啐了一口带血的唾沫，恶狠狠地瞪视着科琳，咬紧牙关一言不发。
科琳也没有动怒，只是从容地取出怀表，“咔哒”一声弹开表盖。她将目光从对方身上移开，投向跳跃的篝火，声音轻缓：“我们有的是时间，也有很多方法，让你开口。但我的耐心有限。下一个问题：河对岸的森林里，有什么？有谁？”
“……”俘虏眼神微微闪躲，但依旧没有开口。
“…好，”科琳闭上表盖，侧首望向一旁抽烟的卡莉娜，“看来他需要帮助。”
卡莉娜闻言咧嘴一笑，缓步来到俘虏面前，用脚尖挑起他的下巴，迫使他抬起头看向自己。
俘虏的呼吸骤然变得粗重急促，他慌乱地移开视线，死死盯着地面，不敢与卡莉娜那双冰冷的眼睛对视。
“喂，看着我。”卡莉娜脸上的戏谑笑容瞬间消失，取而代之的是一片冻彻骨髓的寒意。她左手猛地钳住俘虏的下颚，强迫他抬起头，右手那燃着的烟头毫不留情地摁压在他的额头上。
“唔呃！”皮肤灼烧的刺痛让俘虏发出一声闷哼，整个身体也因为恐惧而不受控制地剧烈颤抖起来。但他很快咬紧牙关，从喉咙深处挤出嘶哑的低吼，“就…就只有这种程度吗？！用烟头…你想吓唬谁？！”
卡莉娜面若寒霜，将熄灭的烟蒂随手丢开，空出的右手缓缓覆上俘虏的头顶，五指缓缓收拢，“我只是在灭烟，”她的声音平静得可怕，“蠢货。”
话音未落，一股浓稠的暗红魔力猛地从她体内爆发出来，缠绕于周身。猩红色的光芒在她眼中一闪而过，紧接着，蛛网般的猩红脉络自她眼角凸显，迅速蔓延至脖颈。
更令人胆寒的是，一只暗红扭曲的尖锐犄角刺破她额前的皮肤，带着丝丝血迹生长出来，一滴殷红的血珠顺着犄角尖端滑落，滴在俘虏惊恐扭曲的脸上。
“你的眼睛，”卡莉娜冰冷的低语带着令人战栗的压迫感，笼罩在每一个俘虏心头，“在看哪里？”
“唔…呃？！！” 被卡莉娜手掌完全包裹住头颅的俘虏突然发出痛苦的呜咽。在其余俘虏惊恐的注视下，卡莉娜单臂发力，竟将他硬生生从地上提了起来！紧接着——
砰噗！哧啦——！
没有预想中的惨叫，甚至没有一声完整的呻吟。
只听一声令人牙酸的骨裂脆响，伴随着肌肉被巨力瞬间压爆的恶心声响，那颗被攥在手中的头颅，如同被投入液压机的西瓜般轰然崩裂！鲜血、脑浆、碎骨和肉糜呈放射状喷溅开来，将旁边几个俘虏的脸庞染得一片猩红狼藉！