明兰一愣，随即又惊又喜，连忙迎了出去。
只见祖母在王妈妈的搀扶下，缓缓走了进来，身上穿着一件深紫色的织锦褙子，手里拄着一根乌木拐杖，脸上带着几分疲惫，却依旧精神矍铄。
“祖母，您怎么来了？”明兰连忙上前扶住祖母的胳膊，语气里满是惊喜。
老太太拍了拍她的手，目光扫过跪在地上的王彩儿，又看了看明兰苍白的脸色，叹了口气：“我再不来，你这孩子怕是要被人欺负死了。”
原来，翠微见明兰被王彩儿的事情弄得焦头烂额，实在放心不下，便自作主张回了盛家，把老太太请了过来。
“快扶我进去坐。”老太太说道，目光再次落在王彩儿身上，眼神里带着几分审视。
进了屋，丫鬟们奉上茶水和点心，老太太喝了一口茶，缓了缓神，对明兰说道：“就仗着你家侯爷心疼你，纳妾都分不了你的宠？”
搁往常，我才懒得管这些闲事。
可这次不一样，若真是单纯纳妾，我就不用特意跑这一趟了。
明兰靠在祖母身边，像是找到了主心骨，委屈地说道：“祖母，您都知道了？”
“我若不知道，还能坐在这里？”老太太轻轻点了点明兰的额头，“康王氏那毒妇的心思，我还能猜不透？”
她哪里是想给二郎纳妾，分明是想借着这个姑娘的命，来拖垮你和二郎！
她说着，对翠微吩咐道：“把那个王家姑娘带进来，我问问话。”
翠微应声而去，不一会儿就把王彩儿带了进来。
王彩儿依旧是那副可怜兮兮的模样，低着头，不敢看老太太。
老太太端着茶盏，慢悠悠地喝了一口，目光落在王彩儿身上，语气平淡却带着不容置疑的威严：“你是王家苏小娘所生，屋里还有一个弟弟、一个妹妹，对吗？”
王彩儿浑身一僵，下意识地点了点头。
“你父亲风流成性，妾室成群，家里子女众多，如今待嫁的就有三位，你、你十一姐姐，还有你十四妹妹。”老太太的声音依旧平静，却字字精准。
这三位女儿里，就属你最不受宠，地位最低，是不是？
王彩儿的头垂得更低了，指尖紧紧攥着衣角，不敢应声。
“既然如此，康王氏为何偏要把你送来侯府做妾？”
老太太话锋一转，目光锐利如刀，“你老实说，她是不是给你许下了什么承诺，又或是拿什么来要挟你了？”
王彩儿的身子微微发抖，嘴唇动了动，却没说出话来。
“你若不说实话！”
老太太的语气冷了下来，“我现在就让人把你送回王家，至于你回去之后会是什么下场，我想你比我更清楚。”
王彩儿的身子猛地一颤，抬起头，眼里满是恐惧。
她知道，若是回到王家，康姨妈定然不会放过她，还有她的小娘和弟弟妹妹，也会受到牵连。
“我说……我说！”
王彩儿的心理防线彻底崩溃，泪水再次涌了出来，“康姨妈说，若是表姐肯留我，便叫我寻机扎伤自己，她再上门来‘做主’；若是表姐不让我过门，也叫我寻机自伤，她便上门替我‘讨回公道’——到那时，你们不接纳我都不成了！”
“就这些？”老太太挑眉，显然并不相信。
“还有……还有！”王彩儿哭着说道，声音带着绝望，“她以我小娘和弟弟妹妹的性命要挟，逼我死在公府！
等我死了，她就去府衙状告顾侯爷夫妇草菅人命、逼死良妾！
如此一来，明兰姐姐会身败名裂，顾侯爷也会被人拖下水，永世不得翻身！”
“好一个毒妇！”明兰听得怒火中烧，猛地掀飞了手边的茶杯，瓷杯落地摔得粉碎，茶水溅了一地。
小桃等人见状，立刻上前将王彩儿控制住，生怕她再做出什么极端的事情。
老太太却依旧镇定，她拍了拍明兰的手，安抚道：“别气坏了身子，腹中的孩子要紧。”
她转头看向王彩儿，语气缓和了些许：“你也是个可怜人，被康王氏当作棋子利用。
我问你，你心里到底是怎么想的？
是真的想留在侯府做妾，还是想救你的小娘和弟弟妹妹？”
王彩儿抬起头，眼里满是迷茫和无助：“我……我不想做妾，我也不想死。
我只想让我的小娘和弟弟妹妹平平安安的。”
“既然如此，我给你两条路选。”明兰深吸一口气，压下心中的怒火，对王彩儿说道。
王彩儿闻言，眼睛里闪过一丝希望，紧紧盯着明兰。
“第一条路，你留下来做妾。”
明兰顿了顿，继续道，“由公府出面给王家说情，想必能保住你小娘和弟妹的性命。”
王彩儿闻言，立刻就要跪地磕头答应。
可她刚磕了两下，却突然起身，一把抓走了小桃头上的发簪，就要往自己头上刺去。
“慢着！”明兰厉声喝止，“先听我把第二条路说完。”
王彩儿的动作一顿，泪眼婆娑地看着她。
“第二条路，你扮作祖母的女使，随她们回盛家。”
明兰缓缓道，“之后由盛家出面，在酉阳给你说一门亲事。
虽说不会大富大贵，但下半辈子定然安稳顺遂，能做个正头娘子，不用看人脸色过日子。
等婚事定了，再由我父亲出面与你父亲交涉，你小娘和弟妹也能安然无恙。”
听明兰说完，王彩儿脸上满是不敢置信，她张了张嘴，似乎不敢相信自己还能有这样的选择。
她愣了许久，突然扔掉手中的发簪，“噗通”一声跪倒在明兰面前，重重磕了三个头，泪水混合着激动，声音哽咽地说道：“我选第二条路！我要嫁去酉阳！多谢表姐，多谢老太太！”
“我娘说了，谁也不是天生的下贱坯子。”
她泪中带笑，眼神异常坚定，“能好好嫁人，做个正头娘子，谁愿意做妾？
我宁可死，也不做那招人唾骂的妾室！”
老太太点了点头，对房妈妈说道：“你先带她下去梳洗一番，找间干净的屋子让她住着，好生看管，别让她再出什么岔子。”
房妈妈应声而去，带着王彩儿离开了。
屋子里终于安静了下来，明兰靠在祖母怀里，疲惫地说道：“祖母，还是您厉害，几句话就让她说出了实话。”
“康王氏那点伎俩，在我面前不值一提。”
老太太轻轻拍着明兰的背，“你呀，就是太心软，若不是我及时赶来，指不定还会闹出什么乱子。”
“我只是没想到，康姨妈竟然这般恶毒，为了对付我们，竟然不惜牺牲一个姑娘的性命。”
明兰的声音里带着几分后怕。
“她向来如此，为了达到目的，不择手段。”
老太太叹了口气，“不过你也不用太过担心，既然我们已经知道了她的阴谋，就不会让她得逞。”
等你夫君回来，让他好好想想对策，定不能让那毒妇再兴风作浪。”
明兰点了点头，靠在祖母怀里，感受着久违的温暖和安心。
有祖母在，她心里就有了底。
与此同时，燕王府内。
徐子建正坐在书房里练字，手中的狼毫笔在宣纸上挥洒自如，写下的楷书刚劲有力。
突然，他猛地一顿，笔尖在宣纸上划出一道长长的墨痕。
“王爷，您怎么了？”心腹随从周森连忙上前问道。
徐子建没有说话，只是紧紧攥着手中的笔，指节都泛了白。
刚才周森来报，说康王氏在顾家扔了个叫王彩儿的姑娘，想要给顾廷烨做妾，结果被盛家老太太识破了阴谋，那姑娘最后被盛家安排嫁去了酉阳。
“康王氏……”
徐子建咬牙切齿地念着这个名字，眼中闪过一丝浓烈的恨意，手中的笔“咔嚓”一声断成了两截。
周森吓了一跳，连忙说道：“王爷息怒，您的身子要紧。”
徐子建将断笔扔在桌上，深吸一口气，语气冰冷地说道：“这康王氏，真是在找死！”
“王爷，您为何如此生气？”
周森一脸疑惑地问道，“不过是康王氏的又一次算计，幸好盛六姑娘没事。”
“你不懂。”
徐子建看向周森，眼神里带着几分复杂的情绪，“你道我为何如此生气？”
若是当初我不反出康家，如今那个被塞到顾家的姑娘，可能就不是王彩儿，而是我大姐徐兆儿了！”
周森恍然大悟，点了点头：“原来如此。康王氏心肠歹毒，若是公子没有脱离康家，怕是真的会将大小姐送到顾家。”
“她从来就没把我们这些庶出的子女当人看，只当作是她谋取利益的工具。”
徐子建的声音里带着几分自嘲和愤怒，“当年我被她下毒，逼得脱离家族，如今这毒妇才被放出来没几年又想作恶，早知道当初就该结果了她……”
他没有再说下去，只是紧紧攥着拳头，指甲深深嵌进掌心。
“王爷，咱们要不然派人将这毒妇给杀了算了，省得她整日给盛六姑娘添堵，日后再祸害别人！”
周森提议道。
徐子建摆了摆手。
“不妥。”
如今我们即将离开汴京，若是在这个时候杀了康王氏，定然会引起陛下的注意，到时候怕是会打草惊蛇，给燕王府带来不必要的麻烦。
此事还需从长计议。”
他站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，眼神深邃。
“康王氏作恶多端，给我派人盯紧她，这次虽然不能结果了她，那就想办法将她送回慎戒司。
我们现在最重要的是尽快离开汴京，回到济州，远离这汴京的是非之地。”
周森点了点头，恭敬地说道：“公子放心，我这就派人去办。”
书房里一片寂静，只有窗外的风声呜咽，像是在诉说着即将到来的风雨。
……
多亏了祖母亲自前往侯府把关，这才帮明兰识破了康姨妈的阴谋。
而另一边的小秦氏，正悠闲地看着南曲画本，琢磨着宅斗的伎俩。
得知盛家来人，她本想幸灾乐祸看个笑话，却不知明兰早已妥善解决了王彩儿的事。
祖母回到家中，立刻把大娘子叫了过来，一顿训斥：“
你那大姐安了什么心？
整日跑到顾家那里闹的鸡犬不宁，现在倒好，变本加厉，塞了个王家远房庶女在那里寻死觅活！
那康王氏狼心狗肺，阴险歹毒，半点儿没有官眷娘子的样子！
上管不住丈夫，下教不好儿女，闲来得空便拿妾室庶子女出气。
除了央告娘家兄妹，她还有什么本事？牙尖嘴利，刻薄歹毒，活该送到祠堂动家法！”
大娘子委屈地辩解：“听我姐姐说，这是秦大娘子自己求上门的，儿媳真不知道此事……”
可刚说两句话，就被祖母抓住了破绽：“你方才说顾家秦大娘子自己求上门来，你连这个都知道，还敢说不知情？”
“儿媳也是才听来的，”大娘子急忙补道，“我从来都是把明兰和如兰一般看待的。”
老太太沉下脸，命令道：“你现在就去康家，把话说清楚！不管她有什么目的，以后休想在明兰那里塞妾室。若是康王氏还想要盛家这门亲戚，就让她亲自上门给明兰赔罪！”
“什么？”大娘子惊得提高了声音，“哪有姨母给外甥女赔罪的道理？明兰也不怕折寿！再说纳妾本是常事，就算姐姐做错了，事已至此，不如将错就错。”
听闻此言，老太太气得直接把茶杯摔在地上，厉声斥道：“你口口声声说把明兰当亲女儿，可在妾室的事上，态度却截然不同！
当初华兰和建哥儿刚成亲没几日，你便撺掇女儿找机会收拾那几个妾室；
如兰的婆婆几次要给五姑爷纳妾，你更是立刻过去帮着如兰撑腰。
这才是你对亲姑娘的做法！
你拿明兰当亲姑娘？
呸！”
被老太太劈头盖脸一顿教训，大娘子再也不敢多言，只能喏喏应道：“儿媳明天就亲自去康家说明此事……”
“现在就去！”老太太打断她，“你姐姐若是有事，别说现在，就是三更半夜也敢敲盛家的门，怎么她能来，你就去不得？滚！”
随后，大娘子气冲冲地找到了康姨妈，一见面就怒斥：“大姐，你不该去顾家乱搞事情，还连累我被老太太骂个狗血喷头！快快把那个孩子带回来，给明兰赔个笑脸，要不然以后连姐妹都没法做了！”
“哎，我就知道你要来，”康姨妈却不以为意，反而拍手称快，“没想到你来得这么快，可见明兰这丫头是真着急上火了。”
“你还说！”大娘子气道，“你到底安的什么心？”
面对着大娘子的责问，康姨妈巧舌如簧地诡辩：“我这都是为了维护你的利益！如今顾廷烨声势日渐显赫，前途大好，将来必有无边富贵，盛家自然能沾上光。
可明兰是庶女，未必会和你一条心。
我这是帮你挟制住她，好让她乖乖听话。
这些小娘养的丫头，就得没事教训教训，免得让她忘了自己的身份，真以为飞上枝头就成了凤凰！”
康姨妈一边说，一边不断挑拨着明兰和大娘子的关系。
“我大姑爷如今都贵为燕王了，六女婿那边又能贵到哪里去？”
王大娘子还算带了点脑子，辩解道。
“燕王？那个庶子被陛下猜忌，连枢密使都不敢当，都辞官避难去了。
我可听说了，下个月他就要回济州养病去了，以后还能不能回汴京还另说！”
康王氏听到自家妹妹提起徐子建，不屑地嗤笑一声。
“大女婿，即便不做枢密使，他的王爵还在呢！”
“王爵？妹妹啊，我可听别人说，你那大女婿在北疆受了重伤，没几年好活了！
等他死了，你家华兰可就成了寡妇了！
你终究是姓王的，有时候还是得多依靠自家娘家人！”
“大姐，你胡说什么呢？我家大女婿身体好着呢！”
“你要是不信，回头就自己去问问你那大女儿！”
“好，问就问！”
大娘子本就耳根子软，被她这么一忽悠，转眼就把老太太的嘱咐抛到了脑后。
可转念一想，回去该怎么向老太太交代，又让她犯了难。
见她犹豫不决，康姨妈颇为不屑地说道：“咱们自家大哥如今贵为刑部侍郎，你婆母看你脸色还来不及，还敢为难你？”
“可不一样，”大娘子犹豫道，“我虽是明兰没血缘的嫡母，可我那官人最看重家族名声，对老太太百般孝敬，唯恐被御史参奏。”
“男人不就那么回事儿吗？”
康姨妈嗤笑一声，“你还真相信夫妻恩义那一套？”
“大姐姐和姐夫关系不好，我和我家官人还是挺温存的！尤其是林小娘被关到慎戒司后，盛家基本上都是我做主！”
王若弗有些扭捏的说道。
康王氏听着妹妹的话，心里越发不爽。
自己当年被关到慎戒司可没少被折腾，如今看着妹妹日子过得这么幸福，她心里愈发嫉妒。
康王氏寻思着盛老太太那个老不死的，破坏了自己的好事，得找机会把她除掉。
那么以后就可以利用自己这傻妹妹控制盛家为自己谋利。