卯时三刻，天光微亮，那东方的鱼肚白才刚浸染了薄薄一层胭脂色，将将驱散了浓黑夜幕的最后一角沉凝，宫苑深处尚沉浸在一片黎明前的寂静里，唯有檐角风铃偶尔被晨风惊扰，发出三两声细碎清响，更衬得这宫廷幽深难测。
药殿之内，烛火早已燃尽，只余下一点冷灰的气息混杂着草药清苦，杨妙妙与橘桔梗二人，因前夜劳心，此刻犹自沉睡于锦衾绣榻之中，眉宇间尚带着几分未曾散尽的思虑痕迹。
忽闻殿外一阵急促如骤雨般的脚步声由远及近，踏碎了这黎明时分的静谧，那声音沉重纷沓，显是身披重甲、手持利刃的精锐之士方能发出，紧接着，“哐当”一声巨响，殿门竟被一股沛然大力生生撞开。
门轴悲鸣，木屑纷飞，冷冽的晨风裹挟着肃杀之气瞬间涌入，将殿内暖意驱散殆尽。
杨妙妙与橘桔梗皆是身经百战、灵觉敏锐之辈，这惊天动地的声响刚一入耳，便如冷水浇头般惊醒过来。
妙妙霍然坐起，素手已下意识探向枕边，那里藏着一柄淬了剧毒的短匕，匕身冰凉，映着她瞬间清明的眼眸，寒光一闪。
橘桔梗则如灵猫般翻身下榻，足尖点地无声，身形已如鬼魅般滑至窗边阴影处，青丝微乱，一双杏眼圆睁，警惕地望向殿门方向，袖中几枚淬毒银针已然蓄势待发。
待得看清闯入门内为首之人，两女紧绷的心弦却是一颤，不由得齐齐愣住。
但见那当先一人，鹤发鸡皮，身形佝偻，拄着一根看似寻常的乌木拐杖，正是摘星处掌事一寸金。她身后影影绰绰，挤满了麟嘉卫的精锐悍卒，个个甲胄鲜明，腰佩长刀，目光如鹰隼般锐利，将殿门堵得水泄不通。
肃杀之气扑面而来，令人窒息。更令二女心头巨震的是，那一寸金老妪浑浊昏黄的眼珠之后，分明侍立着数名气息沉凝、目光如电的顶尖高手，这分明是有备而来，来者不善。
“你们要干什么？”橘桔梗柳眉倒竖，强自压下心中翻涌的惊涛骇浪，声音带着一丝不易察觉的微颤，厉声喝问。
一寸金缓缓抬了抬松弛的眼皮，浑浊的眼眸深处，竟有两点刺目的金光一闪而逝，快得令人以为是错觉。她枯瘦如柴的手看似随意地搭在拐杖上，周身却散发出一股无形无质却又沉重如山的威压，引而不发。
这气息虽不张扬，却如深海暗流，让杨妙妙和橘桔梗这等高手瞬间明白，眼前这看似风烛残年的老妪，实乃深藏不露的顶尖宗师。再配合她身后这众多气息沉凝的高手与虎狼之卒，若动起手来，二人绝无半分胜算，便是想逃，也插翅难飞。
“少爷有令！”一寸金的声音嘶哑低沉，如同砂纸摩擦，在寂静的殿中回荡，“启程回家。二位姑娘，”她顿了顿，那“姑娘”二字从她口中吐出，带着一种不容置疑的冰冷，“请吧！”
一个“请”字，尾音拖得极长，客气中透着森然寒意，毫无转圜余地。
杨妙妙与橘桔梗对视一眼，电光石火间，万千念头已从彼此眼中掠过。慌乱、惊愕、不甘、了然，最终尽数化为一片冰冷的明悟。
橘桔梗心中更是惊涛拍岸：她精心策划、刚刚掀起的叛乱火苗，原来早已被杨炯洞若观火。那所谓的“密信”、“时机”，不过是对方抛出的诱饵，请君入瓮罢了，可笑自己还自以为得计。
更致命的是，她身为潜龙卫大总管，根基尽在倭国，离了这片土地，便如离水之鱼，爪牙尽失，成了无根浮萍。
杨妙妙深吸一口气，那微凉的晨风似乎吹散了她眼中最后一丝迷惘。她面上惊惶之色褪去得极快，瞬间竟恢复了平日的从容淡定，甚至唇角还勾起一抹若有似无、带着几分自嘲的弧度。
她也不多言，只坦然自若地自榻边取过一件素色云纹锦缎外袍，随意披在身上，青丝未绾，素面朝天，竟是一副轻装简从、随时可走的模样。
她款步走向殿门，步履沉稳，仿佛只是早起散步，对周遭剑拔弩张的气氛视若无睹，径直穿过刀丛般的麟嘉卫，站到了一寸金身侧，淡淡吐出一个字：“走。”
这份镇定，连一寸金浑浊的眼中都闪过一丝不易察觉的讶色。
橘桔梗看着杨妙妙的背影，心中五味杂陈。
事已至此，徒呼奈何？她终究是枭雄心性，既知不可为，便不再做无谓挣扎徒增笑柄。她迅速转身，动作麻利地收拾起自己寥寥几件要紧物事，塞入一个小巧的革囊中，动作虽快，却无丝毫慌乱之态，显是心志坚韧之辈。
收拾停当，她亦步亦趋地跟在杨妙妙身后，在众多麟嘉卫鹰视狼顾下，默然走出了这座曾承载着她野望的药殿宫室。
殿外晨光熹微，空气清冷，却带着一种名为“失去自由”的沉重枷锁气息。
行至宫门之外，景象豁然开朗，却也更为震撼人心。
只见宫前宽阔的广场之上，旌旗猎猎，兵戈如林。
杨炯一身红色麒麟服，外罩乌金软甲，跨坐在一匹通体如墨、神骏非凡的乌云马上，身姿挺拔如松，在微明的天光下，自有一股渊渟岳峙的雄浑气度。
他身旁，并辔而立的正是杨渝，亦是一身红甲，未戴头盔，一头乌发高高束起，露出光洁饱满的额头和英气逼人的眉眼，手持丈二点钢长枪，枪尖寒芒在晨光中吞吐不定，凛然生威，巾帼不让须眉。
二人身后，军阵肃然，鸦雀无声。
左侧是麟嘉卫，玄甲赤旗，旗上狰狞麒麟踏云吐火，透着森严法度；右侧是螭吻营，黑甲红旗，旗上螭吻龙首鱼身，翻江倒海，煞气冲天。
三千虎贲之士，盔明甲亮，刀枪如林，阵列齐整，呼吸仿佛都凝成一股肃杀之气，直冲云霄。
麒麟旗与螭吻旗双赤交映，在渐起的晨风中招展，猎猎作响，仿佛两条蛰伏的凶兽，随时准备择人而噬。这军容之盛，阵列之严，绝非仓促可成，分明是早有准备，枕戈待旦多时。
杨妙妙与橘桔梗无言地行至阵前，自有军士牵过两匹备好的骏马。二女心思百转千回，杨妙妙目光复杂地掠过杨炯沉静如水的侧脸，又扫过这威严的军阵，最终归于一片沉寂的淡然，翻身上马，动作利落。
橘桔梗则带着几分不甘的怨愤，重重踩镫上马，坐定后，紧抿着唇，目光死死盯着宫门方向，不再看杨炯一眼。
两人皆默然无语，空气中弥漫着一种压抑的沉默，只有战马偶尔不耐地打着响鼻，喷出团团白气。
恰在此时，宫门内传来一阵略显急促却竭力维持威仪的脚步声。只见王修在一众身着倭国宫廷盛装、神色惶惑的贵族簇拥下，缓步而出。
她今日换上了天皇的正式装束，十二单衣层层叠叠，以最庄重的深紫为底，上绣日月星辰、瑞鸟祥云，色彩繁复华丽至极，宽大的袖袍曳地，头上戴着垂珠冕旒，流苏轻摇，衬得她面容端庄肃穆，不怒自威。
王修在众人簇拥下，径直行至杨炯马前数步之遥站定。她抬起头，冕旒珠玉轻晃，目光穿透那晃动的流苏，深深地看了马上的杨炯一眼。
那一眼，包含了太多难以言喻的情绪，有离别的哀伤，有托付的郑重，有对未来的迷茫，更有一种孤注一掷的决绝。
千言万语，尽在这一瞥之中。
王修身旁一名身着深青色内侍，立刻趋前一步，双手极其恭敬地捧起一卷明黄色的卷轴，小心翼翼地展开。
他清了清嗓子，用华语朗声宣读起来，声音在空旷的广场上回荡，带着一种刻板的庄严：“
维时维新，天命靡常。
前主一条氏，承祧践位，本应抚育万民，泽被苍生。然其倒行逆施，耽于逸乐，亲佞远贤，苛政如虎，赋役如狼，致使海内怨嗟，黎庶困顿，田野荒芜，闾阎凋敝。上干天和，下招人怨，神人共愤，社稷几倾。
幸有上邦贵胄镇南侯，秉忠贞之志，怀仁义之心，洞察奸邪，顺天应人，扶危定倾，襄助朕躬，扫除奸慝，廓清寰宇，拯生民于水火，复神器于将颓。
此再造之恩，功高日月，德被瀛海。朕感铭五内，无以为报。为昭信义，永固邦谊，今特封山国之重宝、三神器之‘八咫镜’，敬奉于杨侯座前。
此镜澄澈，可鉴肝胆；此山巍峨，永镇盟好。
自今而后，杨氏与朕，譬犹一家，休戚与共，永以为好。
山河为证，日月共鉴，子孙万代，弗敢或忘。
钦此！”
这国书文辞，刻意模仿大华庄重的诏敕之风，用词典雅，骈四俪六。其核心，一是将一条天皇彻底钉死在“暴君”的耻辱柱上，二是将杨炯捧为“顺天应人”的匡扶者，三是以天皇名义送出象征倭国皇权正统的三神器之一“八咫镜”，作为酬谢与盟誓的信物。
最关键处，在于文末点明“杨氏与朕，譬犹一家”，只提“两家”而不言“两国”，其归附臣服、唯杨氏马首是瞻之意，昭然若揭。
宣旨毕，那老内侍躬着身，双手将那盛放着“八咫镜”的紫檀木匣高高捧起，举过头顶，呈向杨炯。
匣盖微启，内里一面古朴的青铜圆镜在晨光下反射出幽深神秘的光芒，镜背繁复的云纹鸟兽图案清晰可见，散发着古老而沉重的气息。
杨炯身后自有亲卫上前，谨慎地接过木匣。
杨炯则是端坐马上，目光落在王修那被繁复冕服包裹、显得格外单薄的身影上，再扫过那面象征至高权力的八咫镜，心中瞬间了然，更涌起一股难以言喻的复杂情绪。
他明白，王修此举，是将她所能掌控的、倭国最后的“大义”名分，亲手交到了他杨炯手中。
送出八咫镜，仅余天从云剑在身，她便如同自剪羽翼，彻底断绝了日后依靠神权号令四方的可能。这份投名状，沉重无比，更显其孤注一掷的“忠心”。
那句“两家”而非“两国”，更是将她的立场表白得淋漓尽致。她王修，首先是杨炯的妻子，其次才是倭国的天皇。
这倭国，已从法理上、象征意义上，被杨炯从制度上彻底肢解、纳入了囊中。
看着王修在沉重冠冕下微微苍白的脸，杨炯心中不由得掠过一丝无奈，更有一丝荒谬之感。
他这“招惹公主”的癖好，似乎真有些邪性，招惹来的女子，一个比一个出色，一个比一个有主见。事已至此，若再拿腔拿调，故作姿态，便真是辜负了王修这番苦心孤诣，也显得太过虚伪刻薄了。
念及此处，杨炯胸中块垒难消，化作一声几不可闻的轻叹，他猛地一勒缰绳，胯下乌云嘶一声，人立而起，随即调转马头，面向东方那轮正喷薄欲出的红日。
他深吸一口气，随即朗声长吟，声如金玉，铿锵有力，正是一首《相见欢》：
“深宫锁闭春风。信难通。流水落花馀恨、几时穷。
水无定。花有尽。会相逢。可是人生长在、别离中。”
词句清丽婉转，道尽深宫寂寥、别离之苦、重逢之盼，更暗含了对王修未来处境的深深怜惜。
吟罢最后一句，杨炯霍然回首，目光如电，越过层层甲士，直直落在宫门前那抹深紫的孤影上，用尽全身力气，大吼一声：
“娘子！早日归家！”
“家”字余音尚在晨风中震荡，杨炯已猛地一夹马腹，乌云如离弦之箭般电射而出。
他手中马鞭在空中炸开一声脆响：“出发！”
三千虎贲闻令而动，铁蹄踏地，声如闷雷滚动，卷起漫天烟尘，麒麟旗、螭吻旗猎猎狂舞，汇成一股无可阻挡的钢铁洪流，朝着宫津湾的方向，轰然奔涌而去。
王修痴痴地立在原地，冕旒的珠帘剧烈晃动，撞击出细碎的声响。她似乎被杨炯那声“娘子”和决绝的背影震得失了魂魄，直到那滚滚烟尘几乎要吞没军阵的尾部，她才如梦初醒。
不舍之情瞬间攫住了她的心脏，什么天皇威仪，什么端庄持重，此刻尽数抛到了九霄云外。
“夫君——！”一声凄厉的呼唤撕裂了晨空，带着哭腔，是王修从未有过的失态。她猛地提起那沉重繁复、层层叠叠的十二单衣下摆，顾不得那华贵的衣料拖曳在尘土之中，更顾不得头上沉重的冕旒摇摇欲坠，拔足便朝着大军远去的方向发足狂奔。
珠串崩散，玉饰叮当坠地，罗袜瞬间沾满泥尘。
“夫君——！！！”她声嘶力竭地喊着，泪水如断了线的珠子汹涌而出，模糊了视线，踉跄着追逐那越来越远的烟尘，“一定要给我写信呀！每月都要！听到没有呀！”
那深紫色的身影在空旷的广场上跌跌撞撞，如同狂风暴雨中一片无助的叶子，拼命追赶着遥不可及的阳光。
她追出去很远，很远，直到那烟尘彻底消失在官道尽头，直到她精疲力竭，脚下一软，重重地向前扑倒在地。
沉重的冠冕终于摔落，乌黑的长发散乱地铺陈在尘土里，十二单衣凌乱不堪。她伏在地上，肩膀剧烈地耸动着，发出压抑不住的、如同受伤幼兽般的呜咽，泪水混着泥土，在她苍白的脸上冲出两道狼狈的沟痕。
“陛下！陛下！”紧随其后、同样跑得上气不接下气的媄子终于追了上来，慌忙跪倒在地，用力将姐姐扶起，心疼地用袖子擦拭她脸上的泪水泥污，“陛下，别追了……姐夫……姐夫他们已经走远了……”
王修被妹妹搀扶着，浑身脱力，气喘吁吁，早已是泪流满面，妆容尽毁。她失神地望着那空无一人的官道尽头，仿佛整个魂魄都被那远去的铁蹄声带走了，只余下一具空荡荡的躯壳，在初升的阳光下显得格外脆弱凄凉。
那三千铁骑，狂飙突进，蹄声如雷，震得官道两旁的树木枝叶簌簌作响。卷起的烟尘直冲云霄，经久不散，如同一条土黄色的巨龙，蜿蜒奔向宫津湾。
军阵行进速度极快，不多时已远离京都繁华，进入山峦起伏之地。
行至一处险峻山隘，道路盘旋而上。
杨炯策马行至半山腰，心有所感，下意识地勒住缰绳，回首向身后一座孤峰之巅望去。
但见那峰顶最高处的岩石之上，一抹鲜艳如火的红色身影，正孑然独立于猎猎山风之中。
距离太远，面目模糊不清，唯见那人手中挥舞着一条长长的、同样鲜红的裙带，那抹红色在苍翠山巅与碧蓝天空的映衬下，如同跳动的心脏，又如同离别的烽火，格外刺目惊心。
山风将一缕极细微、带着哽咽的吟哦声断断续续地送了下来，钻入杨炯耳中，正是完颜菖蒲那清越又哀婉的嗓音：
“长安已在渺茫中，家在长安东更东。此去与君谁共到，一船明月一帆风。”
诗句清冷孤绝，道尽了前路渺茫、孤身只影的寂寥，以及对杨炯一帆风顺、明月相伴的美好祝愿，却又饱含着无法同行的深深遗憾与不舍。
杨炯心头猛地一酸，一股热流直冲眼底。他凝目再望，试图看清那抹红影，山巅风势却陡然加剧，云雾翻涌，那抹鲜艳的红色如同被风吹散的晚霞，倏忽一闪，便消失在山岚雾霭之后，再无踪迹可寻。
只余下那四句诗，还在山风中隐隐回荡。
杨炯知道，那定是菖蒲。她性子最是刚烈又最是隐忍，平生最厌离别愁绪，更不愿让杨炯看到她软弱垂泪的模样，觉得会成为他的累赘。
因此每次离别，她总是这般，或提前离去，或远远相送，然后悄然隐遁，独自舔舐伤口，将所有的思念与牵挂都化作无声的守望。这份倔强与深情，每每想来，都让杨炯心头如同压了一块巨石。
“菖蒲……”杨炯喉头滚动，低唤一声，却只有山风回应。他深吸一口气，那山间清冽的空气带着草木的芬芳和离别的苦涩，直灌入肺腑。
杨炯猛地甩了甩头，仿佛要将那蚀骨的离愁别绪甩出脑海，奋力一扬马鞭，重重抽在乌云马臀上，大喝一声：“驾！”
座下神骏吃痛，长嘶一声，四蹄翻腾，如一道黑色闪电般加速向前冲去。他要用这速度，用这颠簸，用这扑面而来的劲风，扫清心头的阴霾。
正在这疾驰之中，杨炯无意间瞥见身侧稍后位置的白糯。只见这娇俏的少女今日有些异样，不似往日那般活泼灵动，骑在马上，小脑袋微微耷拉着，一双总是水灵灵的大眼睛此刻也显得有些黯淡无神，小脸微微发白，整个人蔫蔫的，仿佛被霜打过的花儿。
“怎么了？糯糯？”杨炯放缓马速，侧首关切地问道，“可是昨夜没睡安稳？还是身子不爽利？”他深知白糯体质特殊，更是关切。
白糯闻声，强打起精神抬起头，摇了摇小脑袋，青丝拂过她略显苍白的脸颊。她声音依旧脆生生的，却少了几分往日的活力：“不……不知道呢。就是……就是感觉脑袋里昏昏沉沉的，像是塞了一团浆糊，闷闷的。还有这里，”
她伸出小手按了按心口的位置，秀气的眉头紧紧蹙起，带着一丝困惑和不安，“心跳得特别快，咚咚咚的，像……像里面藏了个小鼓在拼命敲，很不舒服。”
“哦？”杨炯眉头微皱，仔细打量她，“可是路上颠簸，着了风寒？或是水土不服，生了病？”他伸出手，似乎想探探她的额头温度。
白糯又摇了摇头，任由他覆上额头，小眉头依旧紧锁着，那不适感显然并未因杨炯的询问而消退：“不是风寒……也不像生病……就是……就是这心慌慌的感觉，没来由的，怪得很。”她的小手无意识地又按了按心口，似乎想安抚那颗莫名狂跳的心脏。
杨炯见她形容虽有些憔悴，但眼神尚算清明，额头未发烫，又听她否认生病，心中稍定。
他展颜一笑，带着几分宽慰与了然，温声道：“莫慌。许是‘近乡情更怯’吧！咱们离家日久，如今归家在即，越是靠近故土，心中越是百感交集，难免有些异样。人之常情，不必忧心。”
他顿了顿，语气转为轻松，带着几分哄劝的意味：“打起精神来！咱们快些赶路，早日回到长安城！等到了长安，安顿下来，你可得信守承诺，带我去那峨眉金顶瞧瞧！听说那里云海翻腾，佛光普照，是人间仙境呢！你可不能赖账！”
白糯听着杨炯温和的话语，尤其是提到“峨眉”，她黯淡的眼眸中似乎亮起了一点微弱的光彩。
她用力地点了点头，小脸上努力挤出一个笑容：“嗯！好哥哥放心！白糯答应过的事，绝不赖账！一定带你去峨眉，看最好看的云海！”
说着，她深吸了一口气，挺直了腰背，努力驱散脸上的萎靡之色，小手紧紧抓住缰绳，仿佛这样就能抓住那份回家的安定感。
杨炯见状，心中稍安，不再多言，回首望向东方。旭日已然完全跃出地平线，将万丈金光泼洒在群山万壑之间，官道如同一条金色的绸带，蜿蜒伸向远方。
他再次扬鞭，沉声喝道：“全军听令！加速前进！日落之前，务必抵达宫津湾登船！”
军令下，三千铁骑应诺，声震山谷。铁蹄击地，鸣齐而沉；铠磨兵鸣，汇为无坚钢铁洪流。
麒麟、螭吻二旗，朝日下猎猎，赤如血，逆晨风，卷征尘，循山道蜿蜒，向海天相接之宫津湾，疾驰不息。