帝国的命令下达得极快。
在短短一夜之间，一道红印加持的通缉令便传遍了威尔德兰帝国的每一处行省、每一座要塞与城市：
“即日起，全面清剿隐藏于帝国各地的黑魔法会势力。凡藏匿、资助或与黑魔法会往来者，一律视为同罪，将被施与火刑与绞刑。”
这道命令犹如一颗石子投入湖面，却掀起了滔天巨浪。
无数贵族府邸、学院、商会在同一时间陷入惶恐与混乱。
谁都知道——黑魔法会之所以能在帝国屹立多年，不仅因其实力强横，更因为它与许多贵族之间早已盘根错节。
有人需要他们提供禁咒药剂，有人依赖他们的暗线贸易，还有人用他们来清除政敌。
一旦帝国全面清洗，许多旧账便会被翻出。
“黑魔法会……”一位行省总督望着刚接到的命令，手指微微发抖。
这场风暴中，也许自己家族的名字已被写进名单。
而此刻，黑魔法会总部中，气氛已如火药桶般压抑。
主厅深处，燃烧着幽绿色的火焰。
黑暗大魔导师目光阴鸷。
听完黑暗魔导师带来的报告后，他低声笑了起来，笑声带着一丝扭曲的冷意。
“呵……可笑。”
他一掌拍碎了面前的石桌，灰尘与碎片飞溅四散。
原本按照约定，黑魔法会在局势可控的情况下，自行发布声明——替阿弗雷德七世承担‘恶鬼之祸’的罪名。
现在阿弗雷德七世竟然反将他们一手。
一道全境通缉令，就让黑魔法会陷入了极为被动的局面。
“既然如此，就别怪我们不讲规矩了。”
黑暗魔导师站起身，目光如炬。
“传我命令——所有位面，所有据点，立刻行动。”
“传播：威尔德兰帝国的皇帝阿弗雷德七世，为聚拢信仰之力，召唤恶鬼，屠杀平民。”
“让所有人都知道，谁才是真正的恶魔。”
命令传出之后，整个黑魔法会的暗线瞬间活跃。
仅仅一天时间，消息便在无数位面之间蔓延。
有的在冒险者酒馆的闲谈里被低声提起；有的出现在流浪法师的日记；有的甚至被刻意送进了贵族圈的通信卷轴。
“皇帝为信仰屠杀帝国子民”、“神国以鲜血筑就”——这样的流言如野火般蔓延。
虽然许多边远位面距离帝国本土太过遥远，消息真假难辨。
但在帝国本土，流言的传播却愈演愈烈。
那些曾经参与叛乱、被阿弗雷德压制的贵族，更是暗中煽动、推波助澜。
短短数天时间，帝国民心开始浮动。
街头巷尾的议论中，关于“皇帝传播信仰”的传说多了一分阴影。
——
与此同时，世界城内。
安格靠在书桌旁，手中拿着一份最新的情报，神情阴沉。
那是黑爪刚送来的情报，几乎与黑魔法会的行动同时抵达。
他扫了一眼内容，忍不住冷笑出声：“真是一群蠢货。”
他合上卷轴，语气里满是不屑：“现在的局势，阿弗雷德七世已经抢了先手。你们再放出所谓的‘真相’，在别人看来，只不过是被通缉后的反咬而已。”
轻叹一声，他靠在椅背上：“若是在得到消息的第一时间就放出去，那才有可能扳回一局。现在……”
他摇摇头，苦笑：“现在只是无痛呻吟。”
桌上的魔力灯光映出他深沉的神情。
黑爪在旁不敢多言，只默默退下。
“罢了，罢了！”安格低声自语，“等有机会，再给他一些不自在吧。”
——
阿克雷里皇宫。
金色的穹顶下，阿弗雷德七世正听着以利亚的汇报。
“陛下，自帝国发布全境通缉令以来，不到半个月的时间，我们已剿灭黑魔法会据点两千三百二十处，处决黑暗骑士、黑魔法师等相关成员近万人。”
“很好。”阿弗雷德的声音低沉而有力，他满意地点了点头。
“此乃诸位的功劳。黑魔法会不仅荼毒帝国，更破坏了帝国的团结。如今肃清，实乃正义之举。”
他起身，环视众人，目光如刀。
贵族与将领们纷纷附和，场面一片热烈。
“陛下英明！”
“帝国的秩序终于得以重建！”
在那一张张赞颂的面孔之下，却藏着复杂的情绪。
许多贵族心知肚明——恶鬼入侵一事的真相，恐怕并非黑魔法会所为。
可在阿弗雷德如今的气势下，他们不敢多言。
“势比人强。”一位大公爵在心中默默叹息。
表面上笑着鼓掌，心底却已经暗暗下令——停止一切关于“阿弗雷德七世信仰”的推广。
这样的念头，在无数贵族间蔓延。
阿弗雷德看着台下众臣恭贺的模样，心中微微一松。
——
时间悄然流转。
世界树信仰的体系渐趋稳定，信徒数量也在持续增长。
安格终于得以分出心神，开始着手另一项重要事务——与神魔战场的连接。
在梅芙妮离开前，他亲手交给了她一个魔法腰包，里面装着一整套布置传送阵的材料，以及详细的操作手册。
——
此时，神魔战场。
第一防线，巴瑞要塞，一间由秘银加固的密室内，梅芙妮双手轻抚着刻印阵纹的地面。
阵纹闪烁着微弱的蓝光，一环接一环地流转。
“终于……可以了。”她轻声呢喃，额头沁出细汗。
最后一块魔能晶石嵌入法阵中央，空间波动骤然稳定。
“现在，就能连接了！”
她深吸一口气，目光中既有紧张，也有一丝兴奋。
确认一切无误后，她轻轻合上密室的门，迅速离开——这是凯蒂为她特别拨出的安全空间。
——
而在世界城中，安格正聚精会神地调试着对应的魔法传送阵。
空间符文不断闪烁、跳跃，魔力回路逐渐稳定。
整整一天，他一刻未曾停歇。
直到黄昏时分，一道微弱的光芒从传送阵中间闪过。
为了安全起见，安格并没有立刻踏入闪烁着光芒的魔法传送阵。
他沉默片刻，从魔法腰包中取出一块空白符文板，指尖轻轻一点，符文在空中流转。
“稳妥起见，先试一试。”
他在符文板上写下预设好的暗语——那是他与梅芙妮早已约定的安全识别代码。
随后，他抬手一挥，那块符文板被一股柔和的魔力推送，缓缓没入传送阵的光芒之中。
阵纹一阵轻颤，随即平息。
安格在原地静坐，一边用精神力探查传送阵的能量波动，一边留意是否有异常魔法气息。
时间一点点流逝。
大约一个小时后，光芒忽然再度闪烁，那块符文板伴着轻微的魔力波动飞了回来。
安格伸手接住，目光一扫，符文板上浮现出那句熟悉的暗语：“绿叶在风中摇曳。”
——是梅芙妮的笔迹。
确认无误后，安格终于放下戒备。
他深吸一口气，手掌一翻，魔力流转，整个人被光芒吞没。
当他再次睁开眼时，脚下已是坚硬的秘银地板，空气中弥漫着硫磺与血的气息。
“大人……这里是巴瑞要塞。”
一个熟悉而略带疲惫的声音响起。
梅芙妮几乎是小跑着迎了上来。
她身上的精灵战甲上布满战斗的痕迹，好在眼中的光却是明亮的。
看到安格出现，她的心中那股压抑许久的疲惫似乎瞬间消散了一半。
“看来这段时间你在神魔战场的经历不怎么样啊。”安格看着她的脸色，语气里虽带着调侃，但目光却柔和了几分。
梅芙妮鼻尖一酸，强忍着情绪低下头去。
她不想在他面前显得软弱——无论如何，她也曾是精灵的女王，有自己自尊。
安格见状，叹了口气，也没再多说。
他抬手轻轻一点，一道金光便落在梅芙妮身上。
【神圣祝福】
温暖的力量如春风般流入她的身体，带走了战斗积累的疲惫与伤痛。
仅仅几秒，她便感到久违的轻松，忍不住发出一声几乎含糊的叹息。
“嗯——”
听到这声带点惬意的轻吟，安格忍不住失笑：“我看你这是太久没休息了吧。”
梅芙妮脸颊微红，忙别过头去：“神魔战场可不是休息的地方。”
安格笑着摇头，随即伸手，轻轻抹去传送阵上的能量痕迹。
“大人，您……为什么要拆掉传送阵？”梅芙妮疑惑道。
“这里不是我们的地盘。”安格淡淡说道，“要是真被渊狱感知到能量波动，世界城可就危险了。”
梅芙妮闻言，心头一凛，立刻明白其中危险，也不再多言。
两人一前一后走出密室，穿过厚重的铁门，沿着狭长的石阶一路向上。
堡垒外的空气混杂着烟火与腐臭，天空阴沉得如同凝固的铁。
远处的山壁上，不时闪烁着爆炸与魔法光芒，伴随着恶鬼的咆哮与战士的呐喊。
“欢迎大人再次来到前线。”梅芙妮苦笑着说道。
——
他们很快来到凯蒂的房间。
此刻的凯蒂正伏在桌前，眉头紧锁，满桌都是卷轴、地图与战况报告。
听到门响，她抬头，先是愣了一下，随即整个人跳了起来。
“安格？！你怎么会在这——”
“别太激动，这会让我以为你是看到我才这么激动的。”安格淡淡地说道，语气半是调侃。
凯蒂怔了一瞬，随即哈哈一笑：“我可没那个闲心！最近这些天，愁都快愁死了。”
“哦？能让堂堂大魔导师愁眉苦脸的事，可不多。”安格挑眉，“说来听听。”
凯蒂叹了口气，伸手指向桌上的几卷厚厚的战报。
“你自己看吧。”
安格也不客气，随手取过几卷，一目十行地扫了下去。
十分钟后，他放下最后一份报告，眉头紧皱。
“情况这么糟？”
“这已经算好的了。”凯蒂无奈地笑了笑，“冰雪王国负责的第一防线，全军覆没。左斯拜伦联合王国那边还在苦苦支撑。”
“左斯拜伦联合王国不是有教会势力在撑腰吗？连圣光都挡不住恶鬼？”安格疑惑道。
凯蒂摇头，声音低沉：“局势变了。左斯拜伦那片防区现在是炎魔主攻，恶鬼反倒转去攻打冰雪王国。冰雪王国那边……没撑住。”
“丢一条防线也没什么，又不是第一次。夺回来就是。”安格淡然地说道。
凯蒂苦笑：“要是这么简单就好了。”
“渊狱的恶魔下令攻下要塞后，直接摧毁了防线的魔法根基。那些被攻陷的要塞，全都成了废墟。第一防线，现在就像一道破了的门。”
“破门？”安格扬眉，“那不就是哪哪儿都漏风么。”
凯蒂愣了一下，随即笑出声来：“还真像你所说的那样，四处漏风的破门……但说真的，这次情况确实不妙。”
“攻打第一防线有四阶恶鬼参与吗？”安格问。
“当然有。”凯蒂的神情变得凝重，“冰雪王国那位女大魔导师——莎雅，便是被炎魔打成重伤。听说现在已经撤回冰雪王国养伤去了。”
“莎雅？”安格微微一怔，嘴角抽了抽，“我跟她还有笔交易没结清，她可别死了？”
凯蒂无语地看着他，忍不住翻了个白眼。
“你就不能盼着点人好？！”
安格摊摊手，一脸无辜：“我只是说事实。”
凯蒂摇头苦笑。