冬夜，吴县县的石板巷飘着细雪。
砗磲壳里跃动的烛火，将青石砖上的霜花照得透亮。
这时候，市集早就散了。
被商贩踩得泥泞的摊位间。
霍利坐在帘下，寒风吹得布帘发出闷闷的声响，惊得烛焰在砗磲壳里猛地一颤，泛起粼粼波光。
\"天太冷了，我要走了。\"
霍利耸了耸肩，他哈出的白气缠绕着砗磲壳边缘，给那簇蓝焰添了层毛茸茸的边。
王国宝的亲随，用龟裂的手掌按住了他的肩膀。
“坐下！”
原本砗磲壳里的鱼油燃得极静。
经了一震，蓝焰便在贝壳天然的纹路间游走，恍若深海里游动的鱼群。
霍利盯着油面泛起的细纹，忽然想起还带着商队时，常在手边的一盏油灯。
只是那时点亮的是青铜兽首灯，能照得满室生辉。
在随从，奴仆和美人的簇拥下，享受着顾客们的恭维。
如今却独自守在摊位前。
\"等我家主人回来！\"
亲随的声音像从地底传来，带着砂石摩擦般的粗粝。
他指节上的冻疮在烛光下泛着紫红。
风更急了。棚顶传来细碎的簌簌声，不知是落上积雪，还是一根枯枝。
砗磲壳忽然爆了个灯花，蓝焰猛地蹿高，在两人脸上投下跳动的阴影。
“水没全分出去！”
霍利下意识眯起眼。
恍惚看见自己带着商队走凉州道时，戈壁滩上点燃的狼粪火——也是看他这样跳着。
一整只驼队就被人抢了去。
这枚砗磲足有海碗大小，边缘因常年摩挲泛着温润的包浆，内壁却仍保持着深海馈赠的乳白色，螺旋纹如年轮般层层叠叠，将鱼油燃起的蓝焰框住。
烛火在砗磲壳里摇曳时，贝壳天然的凹槽便成了光的河道。蓝焰顺着螺旋纹游走，时而聚成明亮的旋涡，时而散作飘忽的星子。
风穿过布棚的缝隙，发出呜咽。
砗磲壳里的鱼油燃得正旺，蓝焰在贝壳螺旋纹的最深处聚成一点。
这点星火让贝壳的纹路愈发清晰，螺旋的中心泛着淡淡的青，如翡翠一般。
“天这么冷，你家主人，不会回来了！”
霍利感觉被戏弄了，开始收拾起摊位。
“我盯着火，你走就是！”
亲随一动不动地盯着那笔直的火焰。
想想这笔买卖，霍利也只好放下宝贝。
“我是去取点水来，你不要走！”
找了个理由进了仓库。
原本守着仓库的随从，走的一个不剩。
霍利摸着黑，找到了水缸。
“请！”
水缸里的凉水，倒进了有些结霜的茶壶。
“我口不渴，你饮就是。”
霍利想起了自己的随从。
也跟他一样，忠诚勇敢，以至于固执。
如果他们的胆子稍微小一点，也许现在还活着。
“你是个很好的仆人，如果我是主人，不会让你受冻。”
他正要生火取暖。
街面突然被照亮了。
“先将小胡绑了！本官要问话。”
离开许久的王国宝，带着郡兵回来了。
“这火真没灭！确是人鱼膏。”
王国宝捧起砗磲，将火焰吹灭。
“你们怎么要抓我？”
“你是海贼，这些是赃物，还有何话说？”
王国宝抬起头，指向了正在飘扬的谢字大旗。
“是谢家派你前来，这面旗就是凭据。”
张凭，跟在他身后，小声提醒道。
“大人，这恐怕不妥。”
“不妥？明日午前，建康禁军乘船而至，直接交由陛下发落。”
一见到这些宝贝，王国宝就想好要如何对付谢家。
只是一直等着郡兵集结和丹阳传回的消息。
“你累了，回去歇息。”
送走了亲随，王国宝亲自带着霍利，往郡府赶去。
“又是这样。”
看着那些宝物被夺走，霍利想起了一个在粟特商人之间流传的俗语。
“钱袋和水袋，不能都背在身上。”