茗翠刚挪动半步，突然一声瓦片碎裂的脆响从屋顶传来！
“小姐！小心——！”
薛沉甯还未来得及抬头，一个黑影已从屋檐扑下。
她本能地侧身闪避，却被另一人从背后猛地抱住。
浓重的酒气喷在她耳后，粗糙的大手捂住了她的嘴。
“唔——”手中的金簪落地。
赵二从阴影中踱出，捡起那支染血的金簪在手中把玩：“小娘子好烈的性子，不过…”
他突然变脸，一把揪住薛沉甯的头发，“今晚就让你知道，在这青山村，老子就是王法！”
“放开小姐！”茗翠举着柴刀冲来，却被一个地痞轻易夺下，反手一记耳光打得她跌倒在地。
薛沉甯眼中怒火更盛，突然狠狠咬住捂嘴的手指。
“啊——！”那人吃痛松手。
她趁机屈肘后击，正中对方肋下：“下作东西！也配碰我薛沉甯？！”
赵二大怒，扬起金簪就要往她脸上划去：“老子划花你这张…”
话音未落，一道黑影如鬼魅般掠过院墙。
“砰——！”
赵二突然像断了线的风筝般横飞出去，重重撞在院中老槐树上。
一个身着粗布短打的男子不知何时出现在院中，月光勾勒出他挺拔如松的身影。
“萧、萧承岺…”一个地痞结结巴巴地后退。
薛沉甯趁机挣脱钳制，抬头看向这个突然出现的男人。
他逆光而立，看不清面容，只能看见轮廓分明的下颌线和垂在身侧的一双骨节分明的大手。
“滚。”男子开口，声音低沉如闷雷。
几个地痞架起昏死的赵二就要开溜。
“站住。”男子突然又道，“东西留下。”
方才还嚣张的地痞们顿时噤若寒蝉，乖乖将金簪和柴刀放在地上，灰溜溜地逃走了。
院中重归寂静，只余满地狼藉。
薛沉甯这才看清救命恩人的样貌——剑眉星目，鼻若悬胆，一双黑眸深不见底。
虽是一身粗布衣裳，却掩不住通身的凌厉气势。
“多谢壮士相救。”她勉强整理凌乱的衣衫，声音还有些发抖，却竭力维持着体面，“不知如何称呼？”
男子弯腰拾起金簪，在袖口擦了擦才递还给她：“萧承岺。”
顿了顿，他又补充道，“住在后山。”
薛沉甯接过金簪时，“萧壮士好身手。”她强自镇定道，“今日之恩，薛沉甯记下了。”
萧承岺没有接话，只是看了眼倒塌的院门：“明日我送块木板来。”
说完转身便走，高大的身影很快融入夜色。
薛沉甯怔怔望着他离去的方向，手中金簪还残留着陌生男子的体温。
夜风拂过，她这才发现自己的后背早已被冷汗浸透。
她垂眸看着掌心半干的血迹，指尖不受控地轻颤起来。
“茗翠，烧水。”她声音绷得极紧，像一根将断的弦。
小丫鬟半边脸肿得老高，却还强撑着要去拾柴。
薛沉甯一把扣住她手腕，借着月光看清她额角的擦伤，心口像被什么狠绞了一下。
“先去井边。”她牵着茗翠疾步走到石槽前，哗啦一声将木桶扔进井里。
井水溅湿了她的绣鞋，可她浑不在意，只用力拧了帕子往茗翠脸上按。
“小姐…疼…”茗翠倒抽冷气。
薛沉甯手上力道立刻放轻，却仍板着脸：“现在知道疼？方才扑上去挡的时候怎么不想想？”
话音未落，帕子上的血痕先刺痛了她的眼。
这是为了护她而流的血。
灶间火光渐起时，她用银簪挑开茗翠袖口，布料黏在伤口上，每撕开一寸都伴着抽泣。
“蠢…”她突然哽咽，从荷包里抖出最后一颗雪肌丹，捏碎了敷在伤口上，“明日我写封信，你带着回京…”
“奴婢不走！”茗翠猛地抓住她的袖口，“除非小姐和奴婢一起…”
铜壶里的水突然沸腾，白雾腾起模糊了薛沉甯通红的眼眶。
她将整壶热水倾进鎏金盆——这是她唯一带出京的妆奁，此刻却用来浣洗血污。
“抬头。”她拧了热帕子，指尖在茗翠青紫的颧骨旁顿了顿。
向来拿惯绣花针的手，此刻却像捧着易碎的琉璃。
水珠顺着小丫鬟的脸颊滚落，分不清是帕子里的，还是眼泪。
当最后一道伤口包好时，破晓的晨光正斜斜照进窗棂。
薛沉甯盯着铜盆里淡红色的水，将整盆血水泼在院中玉琼树下。
“不必回京了，你走了，其他人我用不惯。”
“是，小姐！”
*
房间里，薛沉甯正用沾湿的帕子一点点拭去颈间的血痕。
铜镜里映出她略显苍白的脸，昨夜那支金簪此刻正斜插在发髻上，在阳光下泛着光。
“小姐，萧猎户来了。”茗翠轻轻叩门，声音里还带着几分昨夜的惊惶。
薛沉甯指尖一顿，将最后一缕碎发别到耳后：“请他在院中等候。”
推开房门时，刺眼的阳光让她微微眯起眼。
萧承岺正背对着她站在院中，肩头落满细碎的金芒。
他脚边放着一块刨得极平整的松木板，木料还散发着淡淡的清香。
“萧壮士。”薛沉甯轻唤。
男人转过身来，他今日换了件洗得发白的靛蓝短打，腰间别着几件木工工具。
见薛沉甯出来，他略一颔首，目光在她颈间的伤痕上停留了一瞬。
“门。”
简简单单一个字，却让薛沉甯听出了几分关切。
她看着萧承岺弯腰拾起木板，手臂上的肌肉随着动作绷出流畅的线条。
“昨夜多谢壮士相救。”薛沉甯示意茗翠端来茶盏，“寒舍简陋，唯有清茶一盏…”
萧承岺摇头，从怀中取出一个小布包：“金疮药。”
薛沉甯怔了怔，然后接过吗，“谢谢。”
布包上还带着体温，粗糙的麻布表面磨得她掌心微痒。
她注意到萧承岺右手虎口处新增了一道细小的伤口，像是新近被利器所伤。
“你的手…”
“没事，刨木头时划的。”他将手收回袖中，转身走向倒塌的院门。
薛沉甯看着他的背影，还是缓步跟上前去。
萧承岺已经利落地将朽烂的门轴拆下，正用凿子在新木板上凿孔。
他干活时很专注，眉头微微蹙起，额角渗出细密的汗珠。