窗外风声渐急，吹得寝殿内烛火摇曳。
苏沉甯在睡梦中蹙起眉头，无意识地往萧承岺怀里蜷了蜷。
萧承岺半梦半醒间，忽觉胸口传来一阵湿凉，带着浓浓的血腥味。
他骤然睁眼，怀中的苏沉甯唇边溢出一缕鲜红，正顺着下颌滴落，在雪白的中衣上洇开刺目的花。
“之之！”帝王的声音惊破了寝殿的宁静。
他一把将人抱起，指尖颤抖地擦过她唇角，却见更多的血从她唇间涌出，染红了他的掌心。
“承岺…”她迷迷糊糊睁眼，还未来得及说话，便是一阵剧烈的咳嗽，鲜血从指缝间渗出，溅在锦被上，触目惊心。
“传太医！”萧承岺厉声喝道，殿外瞬间响起杂乱的脚步声。
他紧紧搂住她，声音却软得发颤：“别怕，我在这里…”
苏沉甯想说什么，却被涌上的鲜血堵住了喉咙。
她恍惚看见萧承岺赤红的双眼，想抬手抚平他紧蹙的眉心，却连指尖都抬不起来。
“我…”她气若游丝，唇边却还挂着笑，“没事…”
话未说完，她猛地咳出一大口血，整个人瘫软在萧承岺臂弯里。
帝王的手死死按在她心口，仿佛这样就能阻止生命的流逝。
“之之！”他的嘶吼惊飞了檐下的春燕，“你怎么——”
殿门被猛地撞开，徐谨连滚带爬地扑到榻前。
而萧承岺只是死死抱着怀中人，任鲜血浸透龙袍，在满室药香中，尝到了比战火更灼人的绝望。
徐谨的手指刚搭上苏沉甯的腕脉，脸色就瞬间惨白。
他指尖下的脉象沉细如丝，时而如雀啄食，时而似屋漏滴水。
这脉象他太熟悉了——如刀刮竹，涩而断续，正是《难经》所言“真脏脉现”的死兆。
“陛下…”徐谨声音发颤，“娘娘的脉象…”
“说！”
“如…如虾游水，乍现乍隐。”徐谨额头抵地，声音发颤，“此乃《脉经》所言'十怪脉'之一，主五脏真气败绝…”
殿外惊雷劈落，照亮帝王惨白的脸。
他怀中的人儿又剧烈咳嗽起来，鲜血不断从唇角溢出。
萧承岺慌忙松手，将她重新搂紧，指腹徒劳地擦拭着她唇边的血迹：“之之别怕…朕在这里…”
徐谨突然扑到药箱上，翻出一个老旧的紫檀木匣：“陛下，老臣…老臣或许还有一法！”
他颤抖着取出一枚乌黑丸药：“这是先师留下的‘九转还魂丹’，或可暂护五脏…”
萧承岺一把夺过药丸，却在喂到苏沉甯唇边时犹豫了：“有何副作用？”
徐谨重重叩首：“此药霸道…服下后如万蚁噬心…以、以娘娘现在的情况，怕是九死一生…”
萧承岺的手悬在半空，药丸在指尖微微发颤。
苏沉甯的指尖轻轻搭上他的手背，鲜血顺着交叠的指节蜿蜒而下，烫得他心口发疼。
她气若游丝：“我…服下…”
“不行。”他声音嘶哑得不成调，“我不许…”
苏沉甯的指尖突然收紧，染血的指甲在他腕上划出几道红痕。
她瞳孔已经有些涣散，却固执地盯着他：“萧…承岺…”每个字都带着血腥气，“让我…自己选…”
殿外暴雨如注，雷声震得萧承岺脑袋嗡嗡作响，看着她唇角不断溢出的黑血，他还是将药丸喂给了苏沉甯。
苦味在唇齿间炸开的瞬间，苏沉甯剧烈地颤抖起来。
药效发作得极快，苏沉甯猛地弓起身子，指甲深深掐进萧承岺的手臂。
他死死抱住她颤抖的身躯，声音哽咽：“疼就咬朕…”
窗外惊雷炸响，暴雨倾盆而下，徐谨跪在大殿中，看着帝后交握的手。
萧承岺的手臂被她掐得鲜血淋漓，却纹丝不动地将她箍在怀中。
那枚传说中的禁药正在焚烧苏沉甯最后的生机，却也吊住了她一缕游丝般的气息。
苏沉甯的脊背绷成一道痛苦的弧线，青丝被冷汗浸透，黏在煞白的脸颊上。
“疼…好疼…”她无意识地呢喃着，声音支离破碎，像被碾碎的琉璃。
萧承岺赤红着眼，将她颤抖的身躯按在胸口：“我知道…我知道…”
他的声音哑得不成样子，掌心贴在她冷汗涔涔的后心，仿佛这样就能替她分担半分痛楚。
可那药性太烈，如万蚁噬心，如刀剜肺腑。
苏沉甯疼得眼前发黑，指甲几乎嵌入他的血肉，却仍死死咬着唇，不肯再痛呼出声。
“别忍…”萧承岺的指腹擦过她咬出血的下唇，“之之，别忍…”
她涣散的瞳孔微微聚焦，对上他猩红的眼，忽然扯出一抹极淡的笑：“…比当年…你剖腹生子…疼吗？”
这句话像一把钝刀，狠狠捅进萧承岺的心脏。
他猛地低头，额头抵住她的，呼吸灼热而混乱：“不如我再替你疼一次…”
苏沉甯轻轻笑了，可下一秒，剧痛再次席卷而来，她猛地仰起脖颈，一口黑血呛出，溅在他的衣襟上。
萧承岺一把扣住她的手腕，指腹下的脉搏微弱得几乎摸不到。
他骤然抬头，厉声喝道：“徐谨！”
徐谨连滚带爬地扑过来，金针刺入她周身大穴，可那黑血仍止不住地往外涌。
“陛下…”徐谨声音发抖，“娘娘…”
话未说完，苏沉甯突然剧烈痉挛起来，整个人如濒死的蝶，在萧承岺怀中挣出一道凄艳的弧。
“之之——！”
萧承岺的嘶吼混着雷声炸开，可怀中的人却渐渐失了力气，最终瘫软在他臂弯里，只剩微弱的呼吸证明她还活着。
暴雨拍打着窗棂，烛火摇曳中，萧承岺看着她惨白的脸，那种无力感将他吞噬。
徐谨的金针在烛火下泛着寒光，十七枚银针封住苏沉甯周身大穴。
老太医的手突然被帝王攥住，“说实话。”
萧承岺的声音比殿外的暴雨还冷，“她还剩多少时辰？”
一枚银针从徐谨指间坠落，在青玉砖上弹跳两下。
老太医看着苏沉甯腕间逐渐扩散的黑线，突然重重叩首：
“臣不敢做保，若娘娘熬过今日卯时…便还有三月时间。”