萧承岺看着妻子惊喜的神情，忽然觉得——罢朝，似乎也不是什么大事。
苏沉甯接过那包被捂得温热的桂花酥，油纸展开的瞬间，甜香四溢。
“母后快吃！”萧沉熙趴在榻边，圆溜溜的眼睛满是期待，“儿臣让御膳房照着您从前做的样子…”
话未说完，油纸包突然被一只骨节分明的手抽走。
萧承岺面不改色地拈起一块：“朕先尝尝。”
小太子急得直跳脚：“父皇！那是给母后的！”
苏沉甯看着父子俩斗气，轻笑出声，又忽然掩唇咳嗽起来。
萧承岺立刻变了脸色，桂花酥掉在锦被上也顾不得，伸手就去探她脉息，并无大碍。
“没事…”她握住他微颤的手指，顺势将手中的桂花酥塞进他嘴里，“你尝尝，沉熙有心了。”
甜味在舌尖化开的刹那，萧承岺低头看向儿子，小家伙正得意地晃脑袋：“儿臣可是偷看了母后的小食谱！”
晨光透过雕花窗棂，在三人身上洒下斑驳光影。
萧承岺将妻儿都揽进怀里，在苏沉甯耳边低语：“今日还不算晚，确实该上朝了。”
苏沉甯笑着推他：“快去，我和沉熙…”
“一起去。”帝王打断她的话，指尖摩挲着她腕间淡青的血管，“就在紫宸殿暖阁等着。”
未尽之言分明是——他要时时看着苏沉甯才安心。
小太子欢呼一声，像只活泼的雀儿扑向檀木衣桁。
他踮着脚去够那件藕荷色绣着无数银蝶的宫装，嘴里还念念有词：“母后穿这件！蝴蝶会飞！”
他兴奋地举着裙子转身，袖口镶着的珍珠随着动作叮咚作响，因跑得太急，他又被地毯绊了个趔趄。
萧承岺眼疾手快地拎住儿子后领，另一只手稳稳接住滑落的衣裙，银线绣的蝴蝶在晨光里翩然欲飞。
他指尖抚过衣襟处细微的针脚——这是年前他命尚服局按她旧衣尺寸所制的，每年都添新的衣裳，想着她回来时能穿新衣。
玄色龙袍广袖扫过孩童稚嫩的脸颊，带起一阵清冽的龙涎香。
“毛手毛脚的。”帝王轻斥，眼底却漾着纵容。
换好衣服后，萧承岺半跪在苏沉甯跟前，修长手指拂过狐裘雪白的绒毛。
日光透过琉璃窗，在他鎏金发冠上折射出细碎光斑，映得他垂落的睫毛在眼下投出小片阴影。
修长的手指灵活地系着狐裘丝带，狐裘雪白的风毛拥着她尖俏的下巴，衬得脸色仍有些苍白。
“冷吗？”萧承岺将掌心贴在她后颈，温度透过肌肤传来。
苏沉甯摇头，发间玉簪流苏轻晃，扫过他手背带起细痒。
那边小太子萧沉熙此时抱着鎏金手炉蹭过来，献宝似的塞进她手中：“母后抱着这个！儿臣灌了三个汤婆子才烧热的！”
萧承岺接过鎏金手炉塞到苏沉甯手中，屈指弹了下儿子额头：“昨日太傅教的《谏太宗十思疏》…”
“儿臣会背了！”小家伙立即挺直腰板，摇头晃脑地背诵起来，背到“忧懈怠则思慎始而敬终”时，还学着朝臣的模样作了个揖。
苏沉甯笑倒在萧承岺肩头，帝王的玄色大氅与她的藕荷色裙裾纠缠在晨光里。
“父皇系错了！”小太子突然指着狐裘嚷嚷。
萧承岺低头，发现丝带果然缠成了死结。
苏沉甯轻笑出声，冰凉的手指覆上来：“我来…”
话未说完，父子俩同时按住她的手。
萧沉熙笨拙地打着蝴蝶结，萧承岺则不动声色地将她的手暖在掌心。
晨光透过雕花窗，将三人交叠的身影投在云母屏风上，殿外传来更鼓声，萧承岺将妻儿都揽住。
小太子“哎呀！”一声被挤在中间，却咯咯笑着去抓父母的衣袖。
*
晨光熹微，太极殿的朱漆廊柱上还凝着霜花，金銮殿的晨钟悠悠传来。
萧承岺将苏沉甯安顿在紫宸殿后阁的暖炕上，仔细拢了拢她身上的狐裘，又命宫人搬来十二扇缂丝屏风，将穿堂风挡得严严实实。
小太子抱着暖手炉，像只小尾巴似的黏在母后身边，眼睛却不住往殿外瞟——他还没见过父皇上朝的样子。
“沉熙别乱跑。”萧承岺皱眉拎起儿子后领，转头却将苏沉甯微凉的手包在掌心，“药在青玉盏里温着，一个时辰后…”
“我知道。”苏沉甯笑着推他，“去吧，大臣们该等急了。”
萧承岺点头，转身时悄悄将案上那碗参茶往她手边推了推。
临走前又回头看了眼——苏沉甯正低头为儿子整理歪掉的玉冠，晨光透过琉璃窗，为她镀上柔和的轮廓。
小太子不知说了什么，逗得她掩唇轻笑，发间步摇轻晃，荡碎一室光影。
前朝传来山呼万岁的声响，苏沉甯指尖一顿。
萧沉熙立刻察觉，小手覆上她的手背：“母后别怕，儿臣保护您！”
她心头一软，将孩子搂进怀里。
暖阁地龙烧得正旺，熏得人昏昏欲睡。
喝完药，恍惚间，似乎又回到那个消毒水刺鼻的病房。
苏沉甯下意识攥紧衣襟，却被一只暖乎乎的小手掰开—— “母后吃糖！”
萧沉熙神秘兮兮地从荷包里摸出块琥珀糖，“父皇偷偷给的，说您怕苦…”
殿外传来议政的嘈杂声，隐约能辨出萧承岺低沉的嗓音。
小太子趴在她膝头，掰着手指细数等会儿要带母后去看的宝贝：御花园新搭的秋千，他养的小白兔，还有…
鎏金更漏滴答作响，将等待的时光拉得绵长而温暖。
…………
金銮殿上，朝议将尽时，礼部尚书突然出列，笏板高举：“陛下，中宫虚位五载，皇嗣单薄。请陛下以江山社稷为重，择选淑女…”
话音未落，玉阶上的十二旒冕骤然静止。
萧承岺指节叩在龙椅扶手的金螭首上，“嗒”地一声轻响，满殿文武霎时噤若寒蝉。
“礼部尚书方才说…”帝王声音比殿外残雪还冷，“中宫如何？”
老尚书额角沁汗，硬着头皮道：“先皇后苏氏已薨逝…”
“啪——！”案桌上的砚台被扔在御前。
萧承岺缓缓起身，玄色冕服上金线绣的龙纹在晨光里狰狞欲出：“朕的皇后，此刻正在后殿给太子检查功课。”