冯异差点被口水呛到——谁家冬天种小麦？
刘秀眯起眼睛：\"那邯郸的归附文书...\"
\"这个嘛...\"王临搓着手，活像集市上讨价还价的商贩，\"下官只是个看家的，得等主人回来拍板啊！\"说着突然掏出一卷空竹简，\"要不...您先列个清单？\"
正当气氛尴尬时，王临突然变戏法似的击掌三声。仆役们鱼贯而入，捧着各色食盒。
\"诸位饿了吧？\"王临笑得满脸褶子，\"特意准备了邯郸特色——驴肉火烧配黄连汤！\"他压低声音，\"黄连清热，最适合...呃...等人时降火...\"
就在刘秀拿起筷子的刹那，官署大门\"砰\"地被撞开。一个浑身是泥的亲兵滚了进来，活像刚从泥潭里捞出来的落水狗。
\"大人！不好了！\"亲兵哭嚎着，\"李将军他...他被邓晨...\"
王临手里的火烧\"啪嗒\"掉在案几上：\"被邓晨怎么了？请去喝酒了？\"
\"被做成刺身啦！\"亲兵嚎啕大哭，\"咱们五千人投降的投降，领钱的领钱，连厨子都跳槽了！\"
厅内死一般寂静。王临的脸色以肉眼可见的速度从酱驴肉变成白面饼，最后定格在黄连汤的土黄色上。
\"噗通！\"
这位副监大人直接滑到案几底下去了。
刘秀慢条斯理地喝了口汤：\"王副监，现在能谈谈归附的事了吗？\"
只见王临一个鲤鱼打挺——虽然没挺起来改为狗爬式——蹿到刘秀脚边：\"刘大司马！下官对更始陛下的忠心天地可鉴啊！\"说着从袖中掏出早已准备好的归附文书，\"您看，连印泥都用朱砂调的！\"
冯异小声嘀咕：\"这变脸速度，川剧祖师爷都得喊师父...\"
更绝的是，王临不知从哪摸出条白布系在额头，上书\"喜迎汉军\"四个大字，墨迹还没干。
\"诸位还没吃饱吧？\"他谄笑着击掌，\"上硬菜！把李恽私藏的那头西域骆驼宰了！\"
这顿饭还没吃完，官署外已经挤满了人。有抱着账本的主簿，捧着地契的豪强，甚至还有扛着\"邯郸歌舞团\"牌匾的乐官。
\"刘大人！\"一个胖商人挤到最前，\"小人愿捐三百车粮草！\"
\"我出五百匹战马！\"
\"我们家闺女会跳掌上舞！\"
王临站在台阶上维持秩序：\"排队排队！归附的领号，效忠的取筹，联姻的...呃...先去后院测八字！\"
刘秀望着突然热闹起来的官署，对邓禹叹道：\"早知道该把李恽的死讯做成烟花放...\"
话音未落，真的有人在外头放起了爆竹——是绸缎庄老板在庆祝不用再给李恽小妾免费做衣裳了。
傍晚清点文书时，冯异发现个怪事：\"主公，这王临连他家的猫都登记成'捕鼠校尉'归附了...\"
刘秀笑着摇头：\"他倒是把'识时务者为俊杰'演绎得淋漓尽致。\"
此时的后厨，王临正亲自盯着炖骆驼。厨子好奇地问：\"大人，您不怕李恽...\"
\"嘘！\"王临紧张地东张西望，\"从现在起，请叫我'汉室忠臣王某'！\"说着往汤锅里撒了把香菜——听说刘秀好这口。
远处传来更夫悠长的吆喝，邯郸城的这一夜，注定无人入眠。而李恽的名字，就像那锅骆驼汤里的浮沫，很快就被撇得干干净净。
次日清晨，冯异捏着一封信，像捏着个烫手山芋似的冲进刘秀房间：\"主公！邓晨来信！李恽真的变成刺身了！\"
刘秀展开信笺，只见上面画着个简笔小人——头戴金冠的李恽被串在树枝上烤，旁边标注：\"已碳烤，勿念。巨鹿见面”。落款处还按了个油乎乎的手印。
\"这邓晨...\"刘秀笑得直拍大腿，\"连军报都能写成菜谱！\"
冯异擦了擦汗：\"主公，今日是留在邯郸继续招抚，还是按计划北上真定？\"
刘秀把信纸凑到烛火上烧了，火光映得他眸子发亮：\"北上！\"
\"可是...\"冯异指了指窗外，\"外面已经...\"
话音未落，就听\"咚\"的一声，有个胖官员被挤得贴在了窗棂上，脸压得像块烙饼：\"刘...刘公...下官有要事...\"
刘秀淡定地喝了口粥：\"冯异啊，知道为什么现在必须走吗？\"
\"因为...\"
\"因为李恽这盘菜已经凉透了！\"刘秀抹抹嘴，\"没变数的棋局，下着多没意思。\"
用过早膳，刘秀刚推开官署大门，就被眼前的景象震住了——邯郸各级官员在台阶下挤作一团，活像抢特价米的集市。
\"刘公！下官愿捐半年俸禄！\"
\"我家有良田千顷！\"
\"小女年方二八——\"
冯异一个箭步挡在前面，结果被挤得双脚离地。铫期见状，抡起鼓槌就要敲惊堂鼓，却发现鼓面上已经坐了三个人——都是来占位置的。
\"让让！让让！\"王霸扯着嗓子喊，手里举着\"紧急军务\"的牌子。有个主簿一把抢过牌子：\"我先来的！\"反手写上自己的名字又举起来。
冯异急中生智，突然高喊：\"李恽复活啦！\"
人群瞬间静默，继而爆发出更大的声浪：
\"骗谁呢！脑袋都挂城门了！\"
\"就是！我亲眼看见邓将军把他铠甲熔了打锄头！\"
\"刘公！我这儿有李恽贪污的账本！\"
刘秀扶额苦笑，对邓禹使了个眼色。后者突然从袖中掏出一把铜钱往天上一抛：\"发饷银啦！\"
趁着众人哄抢的功夫，刘秀等人猫着腰溜向马厩。没想到马槽边也蹲满了人——都是来献马的。
\"这匹的卢马日行千里！\"
\"我家骡子能拉十石粮！\"
\"刘公看看这头驴——\"
冯异忍无可忍，一把将刘秀托上马背：\"主公快走！\"转头对人群喊，\"要报名的去王临那儿领号！前一百名送刘公亲笔签名！\"
众人刚冲出城门，身后突然烟尘滚滚。刘秀回头一看——好家伙！至少三十多个官员骑着各色坐骑追来，有骑马的，骑驴的，还有个胖县令骑着牛，牛背上还挂着\"精忠报国\"的横幅。