薛桂就是这时候撞进人群的。他怀里扑棱棱的信鸽正在啄他衣带，活像在解仇人的裤腰带。
\"主...主公！\"薛桂上气不接下气，\"暗卫来信！三号密码，加了葱姜蒜！\"
邓晨正用李恽的披风擦手，闻言剑眉微挑：\"这密码名...\"
\"伙房老张起的！\"薛桂抢先答道，又压低声音，\"上回用'青龙白虎'当密码，被王莽军厨子当菜谱截了，还派人来问'青龙'是不是指青瓜...\"
邓晨突然大笑，笑声惊起飞鸟一片。他随手扯下李恽金冠上的鸽粪，就着绢布写道：
\"告诉老张，下回密码用'蚂蚁上树'——保管敌军伙夫想破头！\"
周士仍沉浸在方才的诗句里，忍不住问道：\"主公，这诗后两句...\"
邓晨信步走到靶前，拔下那柄犹自颤动的长剑。剑身映着晚霞，在他脸上投下流动的红光。
\"闲过信陵饮，脱剑膝前横。\"
\"将炙啖朱亥，持觞劝侯嬴。\"
他每吟一句，剑尖便在土地上划出一道深痕。吟到\"救赵挥金槌，邯郸先震惊\"时，突然反手一剑，将飘落的柳叶钉在树干上。
全场鸦雀无声。几个读过书的士卒已经红了眼眶——他们听出来了，这是要以信陵君救赵的典故自勉啊！
\"好诗！当浮一大白！\"周士激动地解下腰间酒囊，却发现早被李恽的亲兵偷喝光了。
邓晨不以为意，随手捡起李恽没喝完的半壶酒：\"来，分与诸君——\"
酒壶在众人手中传递，每个接到的人都郑重抿一小口。传到那个发现铠甲破洞的小兵时，他紧张得手直抖：\"主公，我...我不识字...\"
\"无妨。\"邓晨拍拍他肩膀，\"你方才搬运铠甲时，可比李恽披着它更有气概。\"
待众人散去准备拔营，邓晨独自立于土丘。他展开密码信时，残阳正将他的影子拉得老长，那影子执剑的姿态，竟与方才诗中\"脱剑膝前横\"的剪影分毫不差。
周士远远望着，突然明白为何刘秀总说邓晨\"有古侠士之风\"。他摸出刚抄录的诗绢，在末尾添了行小字：
\"建武元年冬，邓将军斩李恽于巨鹿西，吟此诗，三军震动。\"
后来这首诗传遍河北，有文人质疑\"十步杀一人\"太过杀气。邓晨听说后只是笑笑：\"改日让他见识见识，什么叫'百步穿杨'。\"——当然，这是后话了。
邓晨蹲到块大石头后，从靴筒里掏出本《诗经》——翻开第三页，夹着张写满\"葱爆羊肉蒜蓉白菜\"的密码表。他边译边嘀咕：\"'冬至'是刘秀...‘腊肉’是邯郸...‘饺子’是北上...\"
突然他手一抖：\"好家伙！‘红烧鲤鱼’是真定王刘杨？这谁编的密码？\"
译完信，邓晨顺手把密码本塞回靴子，结果摸到块硬糖——上周藏的麦芽糖已经和靴子融为一体。
\"周士！\"邓晨招手，\"常山冰雪节的招商方案带了吗？\"
周士从怀里掏出卷竹简：\"这儿呢！还按您吩咐，给鲜卑商人准备了加厚熊皮坐垫...\"
\"你带部队先回去。\"邓晨拍拍他肩膀，\"拍卖会压轴那对和田玉璧，价格抬不到五百金别落槌。\"
周士皱眉：\"那您？\"
\"我回巨鹿找窦融喝两杯。\"邓晨眨眨眼，\"听说他新得了坛'三十年陈酿'——其实是上个月刚兑的米酒。\"
周士的眉毛快拧成麻花：\"至少带一个连！李恽虽死，冀州...\"
\"嘘——\"邓晨突然把手指竖在唇前，\"听见了吗？\"
周士紧张地按住刀柄：\"敌袭？\"
\"是蛐蛐儿。\"邓晨笑眯眯地指向草丛，\"这季节的蛐蛐最肥，让亲卫班逮几只，晚上给窦当下酒菜。\"
周士哭笑不得：\"主公！\"
\"怕什么？\"邓晨整了整衣领，\"巨鹿城里现在谁不知道，李恽是晒太阳中暑死的——你瞧他脸还红着呢。\"说着指了指地上表情狰狞的尸体。
邓晨抽出一张绢布，咬破手指开始写血书。写到一半发现血不够用，顺手蘸了蘸李恽伤口。
\"主公！这...\"周士看得眼角直抽。
\"节约嘛。\"邓晨吹干血迹，卷起绢布塞进信鸽腿上的铜管。那鸽子扑棱两下，突然栽进旁边汤锅里——炊事班正在煮李恽没吃完的那只鸡。
\"加餐了！\"炊事长老张乐呵呵捞出鸽子，\"哟，还自带调料包？\"发现铜管里的信，赶紧递给邓晨。
邓晨叹口气，重新写了封，这次改用朱砂。信鸽扑棱棱飞走时，他忽然喊：\"等等！\"
众人抬头，只见那鸽子在空中划了个弧线，精准把粪拉在李恽金冠上。
\"好鸽！\"邓晨抚掌大笑，\"晚上赏你配偶！\"
暮色中，两支队伍背向而行。周士频频回首，看见邓晨只带着十二人的亲卫班，晃晃悠悠哼着小曲：
\"我有一只小毛驴我从来也不骑~~\"
亲卫班长小声提醒：\"主公，咱骑的是马...\"
\"那就改词！\"邓晨一夹马腹，\"我有一匹小战马——驾！\"
尘土飞扬间，地上李恽的佩剑突然\"铮\"地弹了一下——原来是铁匠老赵已经开始现场熔剑打锄头了。
邯郸官署，刘秀问冀州牧副监王临：“王副监，李恽大人什么时候回来，他到底是什么态度？”
王临鼠目乱转，他是王莽的族人，能力太一般，得皇族庇佑，在李恽手下混饭。大新朝一灭亡，王临更是紧抱李恽大腿，他更是得知李恽投靠了朱鲔。而眼前的刘秀据说跟朱鲔不对付。
邯郸官署内，刘秀端起茶盏又放下——这已经是半个时辰内第七次了。对面的王临像只偷油的老鼠，眼珠子滴溜溜转个不停。
\"王副监，\"邓禹忍不住敲了敲案几，\"李大人到底...\"
\"哎呀！\"王临突然拍大腿，\"瞧我这记性！李大人临走时说要去...去...\"他装模作样地翻找竹简，\"对了！去视察冬小麦长势！\"