当两骑风尘仆仆的身影，终于出现在上京城巍峨的城门之下时，早有守候的禁卫军如离弦之箭般，飞马直入宫阙禀报。
东星皇帝闻讯，连日来被阴霾沉沉笼罩的龙颜之上，终于破开一丝微光，露出久违的笑意。
“终究……”他心中喟叹，指尖无意识摩挲着温润的玉扳指，“是朕的儿子，是东星的皇子。”
这份欣慰，源于骨子里的笃信——
纵有万般不驯，千般桀骜，到了家国存亡的关头，这混小子……终究分得清，何者为重，何者为轻！
这一夜，皇宫御书房的烛火彻夜未熄。
摇曳的光晕下，东星边疆的巨幅舆图铺陈于御案之上，绿洲城与黑水城周遭，赫然被刺目的朱砂圈点出一个个标记。
当第一缕惨白的天光，如一道金芒，艰难刺透朱漆大门厚重的缝隙，劈开殿内弥漫的沉沉雾霭时——
皇帝将那枚象征着三军统帅之权的青铜虎符，缓缓推向案前。
成铉并未立时伸手。他抬起布满血丝、疲惫却锐利的眼眸，死死攫住皇帝的双目，声音因整夜的煎熬而沙哑，却字字如铁，砸在寂静的殿堂：
“父皇，此番出征，若得实证——”
他略一停顿，眼中寒光暴涨：
“无论牵涉何人，还请父皇……绝不再姑息！”
皇帝心下了然。他指的是谁，不言而喻。
御座之上，帝王沉默。那双阅尽沧桑的眼眸深处，亦翻涌着冰冷的怒涛。他缓缓颔首，动作带着千钧之重。
这一次，迥异于往昔那些争权夺利、沽名钓誉的倾轧，尚可睁一只眼闭一只眼。
此等祸国之行，断无宽宥之理！
“绝不姑息！”
皇帝的声音斩钉截铁，在空旷的御书房内回荡，每一个字都如同重锤敲击，带着不容置疑的威严，仿佛立下了最郑重的承诺。
得到这句掷地有声的回应，成铉紧绷的心弦才稍稍松弛。
他不再迟疑，伸手将那枚沉甸甸、象征着兵权的青铜虎符，稳稳地按入怀中。
随即，他朝着御座的方向深深一揖，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
礼毕，他猛地转身，再不多言一句，步履生风，带着一股决绝的气势，大步流星地踏出了御书房那沉重的朱红大门。
与此同时，西大营的校场之上，早已是另一番景象。
猎猎旌旗在风中翻卷，卷起阵阵肃杀之气。
一万名‘疾风营’的精锐士卒，在刘老黑的统领下，已如磐石般列阵完毕。
他们甲胄鲜明，兵刃在手，虽沉默无声，却自有一股冲霄的战意凝聚不散。
每一双眼睛都望向营门方向，像等待燎原星火的干柴，只待那关键的一刻。
整个大营，此刻寂静得只闻风声与战马偶尔的响鼻。
所有人都在屏息凝神，等待着——
只等他们的主帅成铉一声令下，这支铁流便将如离弦之箭，即刻开拔，奔赴绿洲城的沙场！
当那道身影——身披乌沉沉玄铁战甲，胯下战马四蹄踏雪如墨中绽莲——出现在西大营营门口时，整个校场仿佛被投入滚烫熔岩的石块，瞬间沸腾起来！
“将军！”不知是谁率先嘶吼出声，那声音带着压抑已久的灼热，如同点燃了引信。
紧接着，一万道目光如炬，齐刷刷聚焦在那人身上！
玄铁甲在正午的阳光下折射出冰冷幽光，与白蹄乌神骏的毛色形成强烈反差，透着一种无言的肃杀与威严。
这景象，比任何号角战鼓都更能点燃男儿胸中的血性！
所有战士不约而同地挺直了腰背，攥紧了手中的兵刃，甲叶碰撞的铿锵之声汇成一片低沉的雷鸣，化作了一头按捺不住、渴望着搏杀的巨兽，只待那执缰之人一声令下！
“出发！”