然则，他贺楚——这位隐忍了二十载的西鲁二皇子，其心志岂是甘为他人马前卒、冲锋陷阵的棋子？
不！他要做的，从来都是那隐于九重帷幕之后，翻手为云、覆手为雨，掌控全局的——执棋之手！
一道封缄着猩红漆泥的密函，如同无声的利箭，以最快的速度，悄无声息地穿透了朔漠风沙，最终落在了北荒流放之地——大皇子昂格尔那粗糙冰冷的手中。
这大半年的北荒苦寒，凛冽如刀的朔风、遮天蔽日的黄沙、还有那一眼望不到头的荒凉与死寂，如同最残酷的磨石。
已将这位曾经跋扈张扬、不可一世的大皇子，那身骄矜锐利的棱角，硬生生磨蚀得干干净净。
昔日的意气风发，如今只剩下眉宇间挥之不去的疲惫与木然。
为了早日脱离这苦海，昂格尔几乎是掐着指头计算时日。
每隔一段固定的辰光，他便会伏于那摇晃昏暗的油灯下，以指间冻疮未愈的手，蘸着粗劣的墨汁，极其恭谨地写下一封封寄往大都的家书。
信中言辞，无不极尽恳切哀婉之能事。他一遍遍追悔往昔的“荒唐无状”，痛陈那“声色犬马”之害，字字泣血，句句含泪，俨然一副痛彻心扉、幡然悔悟的虔诚模样。
继而又以最恳挚的笔调，赌咒发誓要“洗心革面”、“痛改前非”，愿效犬马之劳以报君父深恩。
这一封封浸透着刻意雕琢的悔过书，其目的，唯有一个——叩请父皇垂怜，念其诚心悔过，开天地之恩，恩准他这饱受风霜之苦的“迷途羔羊”，得以重返大都那温柔富贵之乡，重拾那安稳闲适、金尊玉贵的皇子生涯。
这，便是他在这苦寒绝地，日夜煎熬中唯一的心念所系！
然则，昂格尔万万不曾料到，他那字字泣血、承载着唯一归途希冀的“悔过书”，在跨越千山万水之后，竟无一封能抵达父皇的御案！
那雪片般飞向大都的信笺，尽数落入了另一双冰冷而掌控一切的手中——贺楚！
如今的西鲁皇室，早已乾坤倒悬，今非昔比。
自皇帝力排众议，立贺楚为储君，那道册封的圣旨便如同抽走了这位帝王最后一丝心气。
他一头扎进了“楚楚”那温香软玉、蚀骨销魂的芙蓉帐内，沉溺日深。
“楚楚”的百媚千娇，仿佛一剂迷魂汤药，引得他将朝政尽付东流，只一味地纵情声色，恨不得将前半生错失的遗憾尽数弥补回来。
金銮殿上，龙椅渐冷，昔日威仪，尽化作了温柔乡里的醉眼朦胧。
而皇后骤然失势，被褫夺凤印，禁足华阳宫。
这棵参天巨木一倒，那些原本如藤蔓般紧紧依附其上的势力，顷刻间便如遭遇了雷霆风暴，摧枯拉朽般分崩离析！
树倒猢狲散，墙倒众人推，昔日煊赫的皇后一党，转瞬便成了人人避之唯恐不及的泥潭。
而此刻的贺楚，却展现出了令人心惊的“海纳百川”。
他端坐于东宫明堂之上，对于朝野上下那些急于寻找新靠山的惶惶之众，几乎是来者不拒！
无论出身高低，过往是否曾与皇后一脉有所勾连，只要此刻肯俯首称臣，明确表示依附于他这位新储，贺楚便照单全收，朱笔轻点，便纳入自己日益壮大的门墙之下。
此令一出，趋炎附势之徒更是如过江之鲫，东宫门前，几乎门庭若市。
更有那许多削尖了脑袋、苦无门路巴结新贵的官员，正愁无处献媚邀功。
恰在此时，大皇子那几封辗转至大都的信件，如同天降的“厚礼”，被那等心思活络的“有心人”敏锐地捕捉到了！
他们视此物为绝佳的“奇货”，岂会放过？
当即如获至宝般，将这几封饱含昂格尔血泪的“悔过书”，精心包裹，毕恭毕敬地呈递至东宫，权作叩开二皇子门庭、献上忠心的——一份沉甸甸的“投名状”！