戊谟总领已经非常肯定地推断,牧良实属人中龙凤,要么结交成利益共同体,要么扼杀在摇篮之中,决不能取怀柔之道,否则后患无穷。
狐面花盗是戊谟的机会,却是牧良的隐患。
戊谟总领的想法与做法,牧良并不清楚缘由,但他有自己的原则与做事方式,尽量努力消除隐患,就是目前他最大的额外动机。
他一个学生,不好公开出面打探消息,免得引起无端的猜疑。
壬山叔,就是牧良专门打探府衙捕房信息的中介。
花费不少代价,助其搞好与捕总、捕头关系,通过经常性地吃请,了解最新的案件信息,掌握第一手资料。
通过壬山叔在酒桌上套情报,该不该说的,酒后多少会透露一点,一般都比较真实。
发现端倪,随时可以用备好的策略应对。
癸府令、刑堂主事那里,逢年过节登门拜访,阶段性了解更深层次的幕后信息,形成双保险渠道。
因此,海角州抚捉拿狐面花盗的海捕通缉令,壬山叔只打探到了表面原因,他则从癸府令的暗示里,得悉了幕后怂恿者,正是戊谟总领。
他不太明白,这位看似平易近人的草根总领,既然对自己怀有善意,为何还要调查自己的案卷,甚至插手官府的职责,通过直管将军撬动海角州抚出面抓人。
如果仅仅是为了破案需要,完全可以说服癸府令公事公办,搞两面三刀又是何意?
难道不怕自己得悉内情,对他产生隔阂,甚至怀恨在心?
他毕竟阅历尚浅经验有限,哪里猜测得出戊谟的矛盾心态,就是要他做出抉择,要么说出实情与他捆绑在一起,要么等待某一天与狐面花盗对簿公堂。
面对未来不确定的巨大隐患,寻求自保未尝不可,一旦刻意为之过分逾越,便只剩下敌友之分了。
只是,令牧良更想不到的是,他与子书银月的信息资料,因为血脉天赋驱虎逐豹,因为实力超群猎杀双象,因为貌似妖族嫌疑难明,已经在海角州抚进入修炼者档案,备份资料正在送往皇城的路上,这是双方都没想到的后续结果。
牧良是因为不清楚癸家皇朝的内部规矩,戊谟总领则是刻意疏忽了这一关键,在明哲保身上下足了筹码。
……
日子总会要过的,并不因世间万事而改变。
时间来到“牧子星球”纪年历2639年的2月,按照太阳系的计时,正好是牧良7岁生日月份。
放学当晚,牧良请居住小院的所有人,还有5名留宿的壬家村民,一起去府城大酒楼享受一顿美餐。
金角烈酒喝得几位村民东倒西歪,大呼牧良豪爽够义气,甚至拍拍其肩膀称兄道弟,一副少年叔侄当弟兄的神态。
“阿文老弟,你太客气了,对俺们村太好了,制作的弓弩那叫一个棒,吓得那些猛虎角狮不敢靠近,哈哈!”
“是啊,村民们吃肉不用愁了,更不用担心丢掉性命,多亏了阿文老弟。”
“小心隔墙有耳,村长严令禁止外传,谁泄露了秘密是要沉海喂鱼的!”
“阿文兄弟是俺们村的福星,第一次请……吃饭就喝这么好的……金角烈,酒,我太高兴了,桌子上都是自己人,自己人,怕个鸟蛋!”
“你想沉海喂鱼,还是想脑袋搬家!”
“林哥,俺知错了,不敢乱说,不敢乱说。”
“阿文老弟的情,就是全村的身家性命,下回再乱嚼舌头,我一定向村长揭发你。”
“阿文老弟,你这酒都喝多了,大家很开心,吃完饭回小院睡觉得了。”
席间,众人一阵闹腾。
牧良看出来了,村民对弓弩的事情,口风还算较严,短期内应该传不出去。
村民祝福他生日快乐,有人问起他的年龄,牧良自称刚满14岁,直接翻倍示人。
搞得壬海郁闷不已,总觉他在撒谎。
没过几天,海角府城上缴贡税的事情有了结果。
海角州抚对海角府城的表现表示满意,按照最高比例,拨付了回款。
戊谟总领在城防营中帐,召见了牧良。
十分热情地赞扬一番,希望新的一年,能够继续协助海角府开展围猎行动,得到肯定答案后非常欣慰,让亲卫交给他一张10金币的金票,说是按最高赏格定的标准。
牧良表面不动声色,诚恳地谢过总领大人的关爱,表达了自己愿意为海角府城效力的态度。
正准备告辞,却被单独留下谈话。
戊谟总领屏退左右,与牧良闲聊一阵,随意地问起了他猎获水箭蛇的经过,还有壬家村学堂老先生,被修士下毒手的原委。
牧良都按照事前思考好的内容,照本宣科地讲解了一遍,除了老先生寒毒之事据实答复,其余全部为故事情节。
在这个世界,他已经将撒谎,当成了一种修炼心智的手段。
说起来头头是道,毫无半点生涩之感。言语尽是夸夸其谈,神态表现得年少轻狂,胸无城府志得意满。
戊谟总领认真观察对方的表情,仔细听完全部过程,没有获得更多有价值的隐密后,又扯上了传遍府城的三件案子。
同样,只是得到与案卷类似的答案。
几番暗示,见牧良没表示任何想要巴结讨好、拜师学艺、愿受差遣之类的归附之言,又不好主动提及,以为对方年少不谙世事,暂时搁下此事,待后再说。
牧良表面看似年少无知毫无保留,实则内心紧张得很,生怕对方提出收徒之事,处境就真的非常微妙了。
认下必将成为羁绊,不认后果难以预料,推脱不是长久之计,最终只能退让离开这里。
亲眼目睹了正副总领神奇威能,他承认以自己目前的表面实力,单打独斗根本不是一合之将。
唯一优势,就是乘其不备,动用精神异能干掉对方。
这个把握虽有八成以上,可万一没杀死对方,或者有人旁观,暴露底牌的风险太大,后果难以设想。
这个世界嫉贤妒能的人太多了,稍不留心很可能万劫不复,再难翻盘。
所以,他想要在这个相对安全的小城,将自己的火系异能,提升到初级修士的水平,外出游历时明暗实力结合,才有起码的保命本钱。
他听丁水副总领介绍过,“牧子星球”对修士能力的级别划分,大致分为初级、中级、高级、王级四个等级。
异能强弱,有个直观的标准:
有效范围半径10米以内,属于初级。
20米以内,属于中级。
40米以内,属于高级。
王级标准,为半径50米以上,杀伤范围等同地星常规中型导弹的直接打击面,让牧良十分忌惮。
关于修炼者的地位,在不同的国度,对应官位享用待遇有所区别。
拿癸家皇朝来说,初级修士只能授铜级军衔,掌管像海角府城这样的县城守备部队。
比如修士丁水,异能有效范围半径8米,在初级中实力中上等,授铜级二星军衔,职务为副总领;
戊谟异能有效范围半径10米左右,在初级中实力上等,授铜级最高三星军衔,职务为铜三星总领,可合并简称总领。
刚刚感悟天地,学会了初步引导之术,却缺乏攻击力的入门者,统一归入铁级范畴。
像牧良这类人,只会喷出温度较低的火焰,没有形成杀伤力,加入军队,直接升为铁一星队长。
没有修为的各级军官,则只称职务,一般不授军衔。
修为高低并不是升迁的唯一标准,只有个人武力不会统率兵马者,照样只享受待遇无法获取实权。
无异能者,只要后天能力出众,统率大军取得胜利,一样可以升迁,甚至指挥修士作战,真正的权力还是以职权为主。
至于中级以上的待遇或职权,丁水副总领也不是很懂,仅说了个大概,无非就是能力越强职权越大而已。
物竞天择,适者生存。
这句至理名言,用在人类的任何地方,似乎都有着亘古未变的魅力。
牧良从戊谟总领的中帐出来,天上正下着小雨。
他还未淋雨,全身已经湿透,天气并不闷热,可他却出了一身冷汗。
今后还是少来的好,这种滋味不好受啊。
他在心里嘀咕了一句,与门口站岗的亲卫招呼了一声,径直走出城北营房,以避雨为由逃难般跑了。
营帐中,戊谟总领端坐一张红木大椅上,手指轻敲红木高案几,陷入深深的沉思,半晌没有动一下身子。
两日后。
海角州抚一名州官,带了一队红衣甲骑莅临海角府城。
在癸府令的陪同下,详细调阅了与牧良有关的案卷,询问了与案件有关的办案人员、相关证人、涉案人员等,得出的结论基本雷同。
鉴于壬家村学堂老先生与牧良关联甚深,这名州官专门跑了一趟壬家村,当面问清其被修士下毒的详细经过,以及与牧良交往的缘由。
最后,这名州官亲自召见了牧良与子书银月,先是讲了一通皇恩浩荡仁爱天下之类的大道理,接着提出了许多刁钻的问题,从不同的角度询问2人的一切过往。
要求问谁就由谁回答,另一人不得插嘴。
两人幸好事前进行了反复演练,才没有说出与案情穿帮的台词,又让牧良提心吊胆了一回。
捱过这一轮调查,接下来便是求证两人的来历、老先生被修士下毒的起因,还有想办法抓获狐面花盗当面对质。
很快,牧良2人得到通知。
在盗窃案、畏罪自杀案最终结论未定前,最好不要擅离海角府区域,随时接受官府的讯问。