沈枝被她从芷兰宫带来南郑郡的汉中之地，一路上，嬴荷华与她策马并行，她忘不了一个时辰前的情景。
嬴荷华踏着一地落叶而来，地上湿漉漉的，是没凝结在地的雪。她步调很快，但更快的是嬴荷华还没走到她面前，一个暖壶被宫女塞在了她的手心。
“公主，”她诧异。
两双眼睛相对，沈枝从她的公主眼中看到是一种前所未有的坚决。
“你并未做过任何对不起秦国的事。若说唯一的错，那便是因你的隐瞒，让我浪费了很多时间。若你可以坦诚相待，说不定，我们的路可以更走得更容易一些。”
她说着，不再纠结，麻利地换去了公主服饰，穿上便装，带了几个暗卫，就要离开。
沈枝在她翻身上马之际拦住了她。
“让开。”
沈枝当即慌了，“陛下从未通过我要过任何关于公主的消息。陛下只是太关心公主，不希望公主受到任何伤害。”
“你是要拿这个来威胁我吗？”她蹙眉，依稀可见她眼中一抹疲惫的叹息。
她攥紧了缰绳，语气急切，“太医令之言，公主不可不听。您该在宫中静养。一路颠簸，如何能受得了？”
“父皇也知道了？”
“不，不是。公主说了要我不要告诉任何人的事，我可对天发誓没有告诉第三人。”
“我愿为公主带回公主所要之物。若做不到，愿以性命相抵。”
“性命何其珍贵之物，莫要轻口允诺。”嬴荷华轻抚马的鬃毛，“我最难过的不是你是父皇的人。我最难过的是，事到如今，我仍旧对很多事一无所知。铺陈多年，到今天发现，原来我要的东西其实还是在别人手中。我要去将东西取回，需要绕好大一个圈。”
“沈枝。你知道人生有多少个十年吗？”她顿了顿，“对有的人来说，只有三个，两个，或者一个。我与天命相争，能争几个十年出来呢？”
很长一段时间，沈枝都不曾听懂嬴荷华话中之意。
这个智慧过人的公主，总是将一种深切的悲伤刻进了骨血。仿佛没有什么事，能让她停下来。又到底是什么，让她无法停下来？
再转眼，她就马不停蹄的来到了汉中。
“公主还愿信我？”
“你不愿意？”
“不。”她望着她，奉上可调动南郑郡密阁的印鉴，“自公主在博浪沙将我从车上救下。沈枝毕生心愿便是辅佐公主，死生不悔。”
沈枝跟着嬴荷华刚到汉中，她们径直去了刘邦家中，而吕泽竟然出现，这种巧合让沈枝觉得事情不会那么简单。
刘邦家里比一般人家要好些，但中室不大。东头垒着半人高的柴垛，苫着的茅草被风吹得翘起角，露出底下码得齐整的松木柴。
刘母一听说是李大夫的朋友，张罗着开始烧饭，但些微抱怨说此处的松木不比芒砀山的桑木经烧。
沈枝发现嬴荷华在听到‘芒砀山’三个字的时候，注意力从李贤那里顷刻回过了头。
命运的嘲弄就是如此简单。
唯一剩下的那颗药被刘邦的儿子吃了。
许栀浑身气得发抖，扬起马鞭的手都在颤。
“你要我来此，只是要我亲眼看到章邯遗失宝物的理由？”
多年前赵高阴恻恻的声音就在李贤脑海中回荡——“既然预言书的结局你我心知肚明。比起被肢解弃于骊山，总不会太差。李大人啊，你明白的，你一直明白，以我一己之力断不能铸成那个结局啊。你明白原因。你一定明白……”
何以秦亡之骤？
那是个更深的、比赵高更加骇人的答案。
诛心之论再加上足够分量摧垮人意志的威胁，足以拖他坠入深渊。
“别说她将她父皇奉为圭臬。我换句话说，李大人也算能人异士，栋梁之才。如果李大人膝盖没这么硬，顺我心意。那么嬴荷华还是嬴荷华。不然，你知道，我就算死，也从来不会放过任何一个彻底碾碎敌人给我陪葬的机会。”
很快，她果然从咸阳来到了汉中。
她只能听他垂着头，用比冬日还冷的声音说：“你说我故技重施也罢。我就是这样一个人，永远没办法改变。”
“李贤，若我不能带回丹药，我母后便要缠绵病榻。我以为我们心照不宣，可你竟然不与我商量……”
心照不宣……他是不是也可以理解成她与他这是另一个程度上的心心相印。
只不过他们看见的都是对方最残忍血腥的丑陋一面，背负着过去的重担，要在这泥地之中走出条路，那这能算作‘惺惺相惜’吗？
李贤喉间腥甜翻涌，却扯出一抹比灯芯更冷的笑，他打断她：“心照不宣吗？阿栀啊。你我何时不是活在囚笼之中。”
月光从雕花窗棂斜切进来，照亮他灰暗眼底翻涌的暗潮。
“……或许赵高说得很对，这些年你我这样一直提防着、算计着、纠缠着不好吗？”
她嘴唇发颤，脸色青白，难以置信的望着他，“你要自甘堕落我管不着。甚至你想造反我都能理解你……可你分明知道那是什么结局。你知道……你知道你父亲当年是什么下场，你与他同流合污？”她不可思议的看着他，好似他是什么怪物，“你疯了？”
月光将他垂落的发丝染成霜色。
“我父亲？”他唇角上扬被讥诮覆盖，“公主提到了父亲。其实我早想说，既然他已经决定了要矫诏，那他就不该留有一丝一毫的心软，留下那么多祸患，好比公子高，子婴之类，又或者是胡亥，他的罪犯得不够彻底，这才是父亲失败的原因。”
她不懂他，从来不明白。
她觉得自己是何其可笑。
即便是看不见，他也极快握住了她扬起的手腕。
她手里有利器。
几番不算打斗的缠斗下，他压她在墙，用指腹蹭过她颤抖的唇瓣，扣住她腰身的手也丝毫没给她挣扎的机会。
他漠视掌心被利刃划破的血迹，笑得发狠。
“其实我与父亲何其相似。荷华，我下意识还是会这样叫你。阿栀，咸阳宫初见开始，我们说好了不是？你是高高在上的公主，我是向你赎罪的罪臣。不论如何，你是嬴荷华，是公主。我恨张良，恨他生生从我身边将你抢走。可事到如今，我居然更恨那墨柒，恨他为何要将你指认，一次又一次将你剥离……或许对我来说，我没有杀了这两个人，也是我失败的原因。”