“刘醒非，接我一枪！”
马步高暴喝一声，声如惊雷。
他猛地踏前一步，那杆三棱瓦面大头枪瞬间绷直，又在下一瞬弯得更甚，积蓄的力道仿佛要将神金枪杆彻底折断。
借着这股反弹之力，枪头带着撕裂空气的尖啸，如出膛炮弹般射向刘醒非心口。
刘醒非眼神一凝，黄金大枪同样弯成极致，枪杆上的神金仿佛有了生命，发出低沉的嗡鸣。
他手腕翻转，枪尖划出一道金色弧线，不闪不避，径直撞上了疾驰而来的三棱枪头。
“铛——！！！”
两杆神枪的碰撞没有想象中的火星四溅，反而是一声沉闷到极致的巨响，仿佛两尊山岳轰然相撞。
无形的冲击波以两人为中心炸开，地面的碎石被震得漫天飞舞，远处的观战者被震得连连后退，耳膜嗡嗡作响。
碰撞的中心点，黄金大枪与三棱瓦面大头枪死死抵在一起，枪杆都弯成了夸张的弓形，神金铸就的枪身竟在微微颤抖，仿佛两条暴怒的金龙在角力。
那弯曲的弧度已经超出了金属的极限，换做任何寻常兵器，此刻早已崩碎断裂，可这两杆神枪却凭着神金的特性与主人的内劲支撑，硬生生扛住了这毁灭性的冲击。
刘醒非与马步高的手臂都在微微颤抖，额角青筋暴起。
他们的虎口早已被震裂，鲜血顺着枪杆滑落，可两人的手掌却像铁钳般死死攥着枪杆，指节因为用力而发白。
这便是最凶险的角力——两人比拼的不仅是招式，更是内劲、技巧与意志力的极限。
神枪在他们手中不再是死物，而是与自身气血相连的延伸，枪杆弯曲的弧度每变化一分，便意味着体内的内劲在疯狂消耗。
只要其中一人的力气稍有半分不济，掌心的力道松懈哪怕一丝，那被压制到极致的神枪便会如脱缰野马般脱手飞出。
而失去兵器的瞬间，面对对方蓄势待发的杀招，唯有横死一途。
可刘醒非的眼神依旧锐利如鹰，马步高的气势也丝毫未减。
两杆神枪还在死死相抵，枪杆的弯曲程度越来越大，仿佛下一秒就要彻底折断，却又总能在极限处稳住。
这不是蛮力的碰撞，而是顶级高手对力量的绝对掌控——他们能让神金如朽木般弯曲，更能在千钧一发之际稳住崩断边缘的枪杆，将那毁天灭地的力道牢牢锁在掌心。
夕阳的余晖洒在两人身上，将他们的身影拉得很长。
握着弯曲神枪的身影，正是这江湖中最顶级高手的含金量——他们能驾驭神兵，更能驯服神兵中的狂暴之力，在生死一线间，踏出属于强者的轨迹。
枪尖相抵的刹那，金铁摩擦声骤然炸响，不是清脆的碰撞，而是沉闷的、带着齿感的“嘎吱——嘎吱——”
刘醒非握着黄金大枪的手背上青筋暴起，枪身被他压得微微弯曲，枪尖却死死咬着对面的三棱瓦面大头枪。
马步高的胳膊更粗，肌肉贲张如铁石，他的枪沉得像座山，每一次发力都带着碾轧一切的气势，却始终没能把刘醒非的枪压下去半寸。
两人脚下的青石板已经裂开蛛网般的纹路，汗水顺着额角往下淌，砸在枪身上溅起细小的水花，又被两人身上蒸腾的热气瞬间蒸干。
周围的空气仿佛都凝固了。
观战的人连呼吸都放轻了，谁都看得出，这不是试探，是实打实的角力，是两个站在巅峰的武者在用最原始、最蛮横的方式较量。
刘醒非的眼神锐利如鹰，他盯着马步高那张因用力而微微扭曲的脸，心里却异常平静。
换在半年前，他绝接不住马步高这势大力沉的一枪，哪怕他的黄金大枪是百炼精钢，他的臂力是天生异禀——这些“硬件”纵然是天下顶级，可在马步高那几十年浸淫出的枪术心得、临敌经验这些“软件”面前，总差着一口气。
可现在不一样了。
他鲸吞袁雄地盘时经历的大小数十战，他对着古籍日夜揣摩的枪理，他在生死边缘硬生生磨出的那点“灵光”，终于让他的“软件”追了上来。
此刻两人枪尖相抵，力道相抗，竟是分毫不差。
“嘎吱——”
枪身的摩擦声又响了些，带着金属即将过载的呻吟。
刘醒非知道，再这样下去，要么是两枪同时崩断，要么就得动杀招。
可动了杀招，就是生死斗。
他看得分明，马步高眼底也藏着同样的念头，却又同样克制着——谁都没把握能活着走出这场死斗，甚至可能拼个同归于尽，这太不值当了。
就在这时，两道身影快步走了上来。
“哥！”
马莲花的声音清亮，却带着不容置疑的坚决。
“何必如此呢？点到为止就好！”
旁边的马向前也拱手道：“刘将军，家兄也是一时手痒，您二位实力相当，再斗下去徒耗力气，传出去反而落人话柄。”
两人的声音像一盆冷水，浇灭了刘醒非和马步高眼底的那点战意。
马步高先松了劲。
他手腕微翻，三棱瓦面大头枪轻轻一撤，那股如山的压力骤然消失。
刘醒非顺势收枪，黄金大枪“嗡”地一声弹回原位，枪尖斜指地面，带出一串残影。
两人同时后退半步，都在大口喘着气，额头上的汗水还在往下流，眼神却已经恢复了平静。
马步高用袖子擦了擦汗，看着刘醒非，忽然咧嘴笑了笑：“你小子，倒是真把那点东西吃透了。”
刘醒非也收了枪，淡淡道：“马兄承让。”
“我可没让你。”
马步高哼了一声，语气却缓和了些。
“不过你不要开心了，你吞了袁雄的地盘，吃得太快，有些人心里不舒坦了。”
他顿了顿，眼神变得郑重：“我不动手，但很快会有人来找你。那人实力极强，武力不在我之下，而且跟我一样，就喜欢这种私斗分高下的调调。”
刘醒非眉头微挑：“哦？”
“你若能像今天斗我这样，要么打败他，要么战平，”马步高盯着他的眼睛，一字一句道：“那你就能在这方地界彻底站稳脚跟，想做什么都行。”
他话锋一转，语气陡然变得严厉：“但有一件事，你绝对不能做——不准去挑战关山海。”
刘醒非沉默片刻，点了点头。
他知道，马步高这话不是警告，是提点。能让马步高如此忌惮的名字，关山海这三个字，显然分量重得惊人。
远处的风卷着落叶飘过，刚才那“嘎吱”作响的金铁交鸣仿佛还在耳边回荡，却已经成了过去。
仁义山寨的聚义厅里还带着未散的硝烟味。
几张粗木桌拼在一起，上面摆着些卤牛肉、酱肘子，还有几坛开封的烈酒，酒液晃出的香气混着厅外吹进来的草木气，倒比那些精致宴席多了几分江湖气。
刘醒非解了外袍，露出里面被汗水浸得半湿的短打，他亲自给马步高斟了杯酒，又给马向前、马莲花各添了些，自己先仰头饮尽，喉结滚动间，把刚才角力时攒下的浊气吐了大半。
“简陋了些，马兄别介意。”
他抹了把嘴笑道。
马步高抓起个酱肘子，咬得油光满面，含糊道：“这才对味。那些铺着锦缎的地方，喝口酒都得憋着气，哪有这样痛快。”
马莲花没动筷子，她看着刘醒非手臂上那道一根根盘龙一样的筋虬——手臂的大筋如此夸张，也不怪他能在力量上和大兄相抗衡了。
她轻声道：“刘寨主如今的枪法，真是精进得吓人。”
刘醒非笑了笑，没接话。
他知道这话不是捧他，是事实。
但他更清楚，能让马步高坐在这里喝酒，绝不止是刚才那场不分胜负的较量。
马步高啃完肘子，用布巾擦了擦手，忽然放下酒杯，语气沉了些：“你可知，你吞下袁雄那块地，动静太大了？”
刘醒非端着酒杯的手顿了顿：“我有什么办法，那个袁雄，莫名其妙，派人跑过来对我说跪下，给我当狗，这我能干吗？我不干，这家伙直接发兵五万来打我。其实一开始我也是怕的，结果他的兵马太菜了，我能怎么办呢！就好像有一只臭虫跑到了你的面前，能怎么办呢？当然是一脚踩死。然后，事情就变成了现在的这般模样了。”
“所以你现在才变得麻烦了。”
马步高指尖敲着桌面。
“这地界上能叫上号的人物里，有几个是服软的？你这一步跨得太急，自然有人看你不顺眼了。”
他抬眼看向刘醒非：“我先前说过，会有人来找你。那人十有八九是五虎里的一个。既然话到这份上，我便跟你说说他们几个的底，省得你到时候吃了亏。”
刘醒非立刻坐直了身子，马向前也敛了神色，显然这话里的分量不轻。
“五虎大将，各有各的路数。”
马步高呷了口酒，缓缓道。
“我自己就不说了，你刚试过。先说赵惊鸿——这人是把出鞘的刀，最擅长的就是突阵杀将。”
他顿了顿，语气带着几分凝重：“寻常军将在他面前，能撑三个回合就算祖上烧高香了。便是有些名头的大将，对上他也得提着十二分精神，他的枪法快得邪性，稍有不慎，喉咙就会被他捅穿掉。很多名将，一听到他的名号，即便是兵力占十倍之优，都会选择避而不战。真遇上了，一定要伏低做小，把头低下来，要低上三分。还要说恭敬客气话，这才可能让他手下容情。”
刘醒非默默点头，将这名字记在心里。
“再就是黄召重。”
马步高话锋一转。
“不过这人跟赵惊鸿正好相反，是块捂不热的石头，最善守。”
“善守？”
刘醒非插了句。
“是善守。”
马步高加重了语气。
“你不去惹他，他能在自己地盘上待一辈子，可你要是敢打他的主意，那就是去军死军，去将死将。他的防线跟铁桶似的，硬闯的话，多少人填进去都不够。更恐怖的是，他有神射之术，一箭百丈，可以说百发百中，极其恐怖。”
他看着刘醒非：“对付他的法子不是没有，就是逼他主动出来。可难就难在，黄召重是五虎里最不爱动的一个，这辈子没主动攻打过谁，你想逼他出手，难如登天。”
马向前在旁补充：“黄将军的营盘，据说连飞鸟都难进。”
刘醒非若有所思，又问：“那剩下的张云羽呢？”
提到这个名字，马步高的眼神变了变，像是想起了什么硬仗：“张云羽……他跟我脾性最像，一天不找人打架手就痒。”
“但他比我狠。”
马步高的声音压得更低。
“实力极强，这些年死在他手里的成名人物，没有一百也有八十。能在他手上撑过几十回合的，最后基本都死了——不是撑不住，是他故意留着玩够了再杀。”
他盯着刘醒非：“我估摸着，要来寻你麻烦的，就是他。你跟他打，得比跟我打时更小心，这人出手没轻重，说是私斗，可真打急了，杀招绝不会留。这也是当时他曾经攻打袁雄，在涪石关被纪云逼退，所以一直心有不甘吧。”
刘醒非握着酒杯的手指紧了紧，指节泛白。张云羽……这名字听着就带着股戾气。
“至于关山海……”
马步高忽然停住了，他端起酒杯一饮而尽，又倒了一杯，才缓缓道。
“这人不能提，也不能惹。”
“有多厉害？”
马莲花忍不住问。她久闻关山海的名号，却从未听过具体的描述。
马步高的喉结动了动，像是在斟酌词句：“恐怖。”
就两个字，却让厅里的气氛瞬间冷了几分。
“顶级大将在他面前，可能连他一铖都接不住。”
马步高的声音很沉。
“不是夸张，是真的可能被一铖斩杀。这些年多少自负顶尖的人物想去挑战他，最后连尸骨都找不着。”
他看向刘醒非，眼神异常严肃：“刘醒非，我跟你说这些，不是怕你输。你现在的本事，张云羽未必能稳赢你。但有一条，你记死了——”
“不管将来你在这方地界混得多风光，想做什么都行，唯独一件事不能做。”
“别去挑战关山海。”
“去了，你很可能会死。”
最后几个字像石头砸在地上，闷响里带着不容置疑的警告。
刘醒非沉默了很久，拿起酒杯，对着马步高举了举，一饮而尽。
酒液入喉极烈，烧得他喉咙发疼，却也让他把那句警告刻得更牢了些。
厅外的风还在吹，酒坛里的酒还在少，而关于五虎大将的这些话，已经随着酒气钻进了每个人的心里。