纵然万般不舍，母后孙氏的定夺、皇后夏子心的劝解，连同女儿那份灼热的痴心，终是迫使他不得不正视这桩婚事。
杨虎那小子……救过太子，又是杨老三那厮的嫡长子，门第功勋倒也匹配。
可一想到自己掌心呵护了十六载的明珠，转眼就要被那小子摘了去，朱祁镇的心口就像压了块巨石，郁闷的喘不过气来。
“侯宝，着礼部，宗人府，先拟个章程……嘉善公主下嫁杨虎的仪制，先备着，具体……待西域战事彻底平息，杨虎那小子若能全须全尾地回来再议。切记，机密行事，不得走漏半点风声！”
“奴婢遵旨。”侯宝躬身应诺，心中暗叹，皇爷这铁打的帝王心肠，终究是拗不过公主殿下的绕指柔，也拗不过这千古流传的“女大不中留”。
然而，朱祁镇万万未曾料到，他这边厢刚为女儿的终身大事儿定下调调，那边他这胆大包天的掌上明珠，竟已携着贴身侍女玲珑，乔装成采买太监的模样，悄无声息地偷跑出了紫禁城。
出了宫门，俩人骑上马，绝尘而去。
当朱祁镇接到吴贵妃惊惶失措的禀报，发现女儿留下的那封透着决绝的绢书时，已是整整两日之后！
“父皇母妃恕罪，女儿心系大哥安危，亦……亦忧心西域战况，特往一观。勿念，亦微叩首。”
“胡闹！无法无天！”朱祁镇气的大发雷霆，却又无可奈何。
“侯宝，快！”他厉声嘶吼，“传朕旨意，命徐恭派人，快马加鞭，不惜一切代价追上公主，将她毫发无损地带回来，沿途所有驿站、关卡、卫所，全力配合，若有半分差池，提头来见。另，八百里加急传讯樊忠、杨洪、汤杰，一旦发现公主踪迹，务必倾力保护，绝不许其靠近前线半步。”
“皇爷，奴婢有句话不知当说不当说？”侯宝小心翼翼的将一杯茶放在了皇帝面前。
“说！”朱祁镇怒气不减。
“皇爷，具城防军禀报，公主殿下是骑马走的，现在已经两日了，恐怕追是追不上了，不如一边让徐大人派人全力追赶，一边飞鸽传书沿途各州县的锦衣卫，一旦发现公主行踪暗中保护即可。”
朱祁镇闻言，思量了一番，随后重重叹了口气：“唉，这丫头，朕真是把她惯坏了！”
说着，摆摆手道：“就按你说的办，速速传旨去吧。”
“奴婢遵旨。”
而此时西域的战局，正以燎原烈火之势，席卷万里黄沙。
哈密光复的捷报，如同吹响了明军全面收复西域的号角。
坐镇哈密的征西大将军樊忠，鹰隼般的目光盯着巨大的沙盘，他的身后，围满了年轻的将领，他们都是这次从讲武堂中遴选出的优秀军官。
沙盘之上，三股象征着大明兵锋的赤红洪流，正以摧枯拉朽之势，向西、向北、向南奔涌。
“报！”一名斥候如旋风般卷入帅帐，单膝砸地，大声道：“禀大将军，杨洪将军急报，我军中路主力于吐鲁番城东百里赤焰坡，遭遇歪思汗亲率的三万吐鲁番汗国主力，杨将军已率大军正面迎敌，请大将军示下！”
樊忠霍然起身，虎目如电道：“好，歪思汗这只缩头乌龟，终于肯出来受死了。传我将令：命杨洪，务必全歼此獠，本将不要击溃，要的是将这吐鲁番汗国的脊梁骨，彻底碾碎，此战过后，本将要看到歪思汗跪在这阶前摇尾乞怜。”
“得令！”传令兵如离弦之箭，疾驰而出。
此刻，赤焰坡，说是坡，其实就是高达十几丈的硕大沙丘。
天地肃杀，戈壁苍凉。
三万吐鲁番骑兵勉强铺开了松散的阵势，弯刀在烈日下反射着寒光，歪思汗身披金甲，立于阵前，脸上毫无表情，他最勇猛的儿子如今被明军俘虏生死不明，这次他几乎是倾巢而出，为自己的儿子报仇。
然而，他不知道的是，他即将面对的是大明最精锐的钢铁洪流，他勉强凑出来的这三万所谓的精锐，在明军的钢铁洪流面前不堪一击！
三万龙威骑兵军，玄甲如墨，人马皆覆于精钢锻造的重铠之下，在正午骄阳的灼烤下，折射出冰无坚不摧的金属寒芒。
“吐鲁番汗国？哼，插标卖首尔！”杨洪的声音在阵前炸响，激荡三军，“将士们，西域本就是我大明国土，今日，便用这些蛮夷之血，染红我大明龙旗，用他们的头颅，垒砌我龙威军万世不拔之威名！”
“万胜！万胜！万胜！！！”三万重骑齐声怒吼，声浪如九天惊雷，震得戈壁滩碎石簌簌跳动，对面的吐鲁番战马惊恐嘶鸣，阵列居然隐隐了退意。
“传令龙威军，一万前锋锥形突击凿穿敌阵，两翼各一万包抄，三万龙兴军，正面横推，目标：敌中军帅旗！”杨洪猛地抽出腰间御赐宝刀，刀锋直指歪思汗，怒吼道：“日月山河永在，大明江山永在，兄弟们，冲锋！”
“呜——呜——呜——！”低沉雄浑的牛角号瞬间撕裂长空！
“杀！！！”三万重骑，万蹄奔腾，大地震动，卷起遮天蔽日的沙暴狂龙。
整个天地都在剧烈震颤，玄色的钢铁洪流，裹挟着碾碎万物的气势，以排山倒海、无可阻挡之姿，向着吐鲁番军阵碾压而去。
对面的吐鲁番骑兵此时也发起了对冲。
一万正面凿阵的龙威重甲骑兵在距离敌阵两百步时便举枪射击，虽然在马上只能发射一次，但一万支燧发枪的威力还是让对面的敌军一阵大乱。
“马头铁甲，凿阵！”杨洪一马当先，举着马刀嘶吼着冲入了敌阵。
明军的锥形冲锋阵型在撕裂吐鲁番汗国的松散阵型后威势不减，直接向敌人的后阵冲去。
歪思汗见前军阵脚大乱，急忙命左右两路回师堵截，可是已经晚了，他的左右两路此刻已经被两翼包抄的明军给缠住了。
“不要乱，不要乱，”歪思汗声嘶力竭的大喊着，企图稳住阵脚。
然而，就在他正努力想稳住阵列脚时，前方的明军阵营中又是一阵轰鸣之声传来。
“砰砰砰！”
“轰轰轰！”
龙兴军开火了，每一列数千杆燧发枪同时喷吐出致命的火舌，密集的铅弹如同死神的镰刀风暴，瞬间将吐鲁番骑兵扫得人仰马翻，血雾弥漫。
“明军的火器如此犀利？”歪思汗看的冷汗直流，他派出的五千前锋，此刻在明军连绵不绝的打击下竟然不到一刻钟全都躺倒了，就连战马也无一幸存。
但是这还没完。
在火枪阵连续射击几轮后，龙兴军的数十门轻便的火炮便发出了怒吼，实心铁球与霰弹在敌阵中瞬间犁开了一道道触目惊心的血肉沟壑，硝烟如幕，惨嚎震天。
这就是冷兵器对战热兵器所需付出的代价。
吐鲁番骑兵的冲锋势头被硬生生扼断，阵型完全陷入了混乱。
就在这混乱的刹那，凿穿敌阵的龙威重骑，又挟着万钧之势，狠狠从敌人后阵杀了回来。