校址选好了，设备到齐，老师到位了，学员也招上了，一切都已办理妥当。就这样，机械学校如期开学了！
开学典礼上，作为学校的督办，郭宗堂发表了热情洋溢的讲话。那天，郭宗堂有意地穿上了西装，打上了领带，穿上了锃亮的皮鞋，他目视着这些可爱的孩子们，说道：“同学们，学校今日正式开学。大家来此，就是要来吃苦、学技术，不是在此花天酒地。望各位日后不许迟到早退，不许扰乱课堂教学秩序，大家要无比学会尊敬师长，团结守纪。学业结束之时，学校要进行测评考试。成绩优秀者，我们可以选派去美国等西洋国家去留学深造，也可直接为我们的机械厂服务。各位要明白，我们的机器厂乃为中华第一家，我们的机械学校也为全国第一所。自从道光21年，中英之战结束后，我中华屡遭列强欺辱。因此，大家一定要发愤图强，刻苦学习，将来为国效力，振兴国家民族，免遭外敌欺凌！”
郭督办的一席演讲，令年幼的学子们热血沸腾，心潮澎湃。大家纷纷表示，一定不忘恩师教诲，一定遵守校规，发奋学习。
为了办好学校，郭宗堂经常深入课堂，走进学生，实际了解教学情况。郭宗堂了解到，聘请来的大部分洋教习，他们兢兢业业，能够认真地把自己的知识传授给学生，能够保质保量地完成教学任务。可是，他也发现了个别洋教师，存在着混日子的现象。比如，有一个洋教习，他的名字叫凯瑞，他讲的理论异常深奥，学生难以理解，每当学生们遇到问题，他总是，抱怨孩子、体罚孩子，从不给孩子讲明问题。一天，下班后，郭宗堂找到了凯瑞，指出了他的问题，建议他一定要改变自己的工作态度，认真对待工作，对待学生一定要有耐心。可是，凯瑞不以为然，不但不认错，而且和郭宗堂大吵大闹。他盛气凌人，态度十分嚣张恶劣。无奈，郭宗堂只好解雇了这位洋教习。
一段时间来，在不同场合，郭宗堂总会发现一名学生总是出手大方，处处摆阔。平时，也比较孤独，没有几个同学愿意和他来往。课堂上，他要么大声喧哗，要么就迟到逃课。一次，上课时间到了，同学们纷纷冲进教室。一位同学不慎碰了一下这位同学。哪位同学见碰了人，立刻转过身来，向这位被撞的同学道歉。可是，这位被撞者不依不饶，对那位同学大打出手、恶语相加。同学们纷纷上前劝解，可是，他听进去任何人的意见，继续我行我素，顷刻间，教室里乱作一团。无奈，同学们只好把这件事禀报给了郭宗堂。
二话不说，郭宗堂讲这位学生叫到办公室，详细了解事情发生的经过。
“你的尊姓大名？”
“何海涛。”
“你为何出手打人？”
“是那位同学先撞了我，我随后才动了手。”
郭宗堂说：“可是，哪位同学已经给你道歉了，你为何还如此暴怒动粗？”
何海涛恶狠狠地看着郭宗堂，他觉得，天下人都和自己的过意不去，在他看来，谁要让他吃了亏，他绝对不会饶恕，一定要用武力，让别人臣服。
何海涛情绪很激动。见状，郭宗堂没有过分的刺激他。而是把其晾在一边，开始了解这孩子的具体情况。他翻阅资料，发现何海涛来自于广州，他是当地一位船王的儿子。平时就飞扬跋扈、为所欲为。了解到这些情况，郭宗堂心里有了底，他想通过自己的细致的心理开导让其承认错误，扭转其变态的心里。于是，他把何海涛叫到自己身边，语重心长地对他说：“大家都是从各地走到一起的同学，同学之间应相互忍让、团结。同学碰到你，纯属突然事件，并非有意而为之。因此，你不必太当真。倘若此时反过来，你撞了别人，虽说你道了歉，对方还这样对你，如何去办？如果一个人太自私了、那他将没有任何朋友。”老师的苦口婆心，并没有打动何海涛。从小到大，家里所有的人都宠着他。他可是全家最受关注的人。天长日久，何海涛得身上渐渐沾染上了养优处尊、逆来顺受、自私自利的劣等品行。郭宗堂认为，要彻底转化这样的学生，必须循循善诱，渐渐转化，决不可操之过急，急于求成。