进了公司后不久，邓旭东接到一个任务，负责把一批货从中国运往美国曼哈顿。
“这是你第一次出海送货，你务必倍加小心，使货物安全抵达！”英国老板再三叮嘱。
“请老板放心，在下一定会把货物准时、安全送达！”
4月中旬，邓旭东乘坐“马可波罗号”货船出发了。站在甲板上，翘望着茫茫的大海，邓旭东思绪万千，他似乎又回到了几年前。那时候，他离开家乡，前去美国就学，历经了千辛万苦。但没想到，中途辍学。如今，回想那一段历程，他感慨万千。此时此刻，他想到了郭宗堂、黄坤生以及约翰老师。一想到这次重返美国，就要再次见到约翰老师、郭宗堂，邓旭东心情特别激动。他想，旧友重逢，那是多么激动的场面，肯定，有说不完的话！货轮在徐徐前行，背后的码头、树林、山岳渐渐消失在邓旭东的视野里。
对于这次出航，邓旭东的父亲也是心存疑虑，他了解儿子的品行，很担心他不能完成任务。临出发前，他对儿子再三叮嘱：“千万不可出差错，一定要将货物安全送达！出门以后，一定要谨慎行事，要有担当意识，切忌逍遥任性，寻欢滋事。”
“马可波罗号”在大洋上航行了数十天，船上所载的食物、淡水消耗殆尽。一连几日，船上的一些人已经断顿，没有进食。大家饥饿难忍，四肢无力，整天头晕眼花，没有了一点力气。
按理说，货船很快会到一个小岛上，哪里还有许多居民。可以补给食物和饮用水。然而，几天过去了，连一点动静都没有，根本就没有看到小岛。船长有些着急。他也不明白发生了什么事。
一日，清晨起来，东方渐渐启亮，静静的洋面上也逐渐映射出绚丽的色彩。邓旭东起床后，突然发现眼前不远处惊现出一个小岛。他激动地问船长：“请问，前面是不是海市蜃楼？”
“海市蜃楼？”，船长感到茫然，他没有听说过这个词语，他根本就不知道“海市蜃楼”是什么东西。
看到船长的一脸茫然，邓旭东立刻解释了“海市蜃楼”的具体含义。
“不，它不是‘海市蜃楼’，它是科利马尔岛！”
科利马尔到位于大洋中心，这里地面不大，大部分人口都来自于过往的商客，真正的常住居民不过几千人。尽管如此，但这里可是重要的贸易货物集散地，每天来这里船只络绎不绝。“马可波罗号”随即靠岸，进行了大量的补给。