从美国回国后，邓旭东先在一家贸易公司干了一段时间。可是由于太平军对省城的冲击，他的公司解散了，只好又回到了老家。看着在家无所事事的儿子，父亲忧心忡忡，觉得如果让这个儿子再在家待下去，就会助长他那纨绔子弟作风，他可能就颓废和堕落。”
不行，必须给他找到新的工作，让他跟在自己的身边。这样邓旭东的父亲才能放心。太平军攻占省城后，邓旭东父亲放弃了在省城的工作，然后来到了香港。他毕竟在十三行工作过，和许多外国人很熟悉。他坚信，在香港，一定会碰上他原来的亲朋好友。
果不其然，来到香港后不久，他就遇到了几位昔日的合作伙伴。这几位朋友，把自己的公司、企业搬到了香港，以寻求庇护。很快，他在一家轮船公司里充当翻译，做了经纪人。英国老板对邓旭东父亲这个中国人非常满意，因为他不但懂英语，而且也十分了解西方人的生活习惯。
随后，邓旭东的父亲回到家里，他准备带邓旭东去香港。等他把自己的想法告诉儿子后，立刻遭到了儿子的强烈反对。他用一种倔强的说的：“我也大了，做什么样的工作，我自由安排，我有自己喜欢干的事情，父亲，请你就不要干涉的个人的事！我的事情，由自己来解决，由我来做主！”
“混账！竟敢顶撞为父！”听了儿子的想法，父亲火冒三丈，他心里很清楚，儿子邓旭东就是一个没有任何远大的理想和抱负的纨绔子弟，如果任他自由发展，就等于把他推向了火坑！他就会彻底沉沦颓废！
父亲厉声道：“为父已选好一家英人轮船公司，你必须入场就职！”面对父亲的威严，无奈，邓旭东只好听从父亲的安排，进了那家公司。当他了解到那家公司经常来往于美国和中国之间时，邓旭东顿时来了精神。那样，他有机会再次去美国，去看望昔日的同窗好友郭宗堂。想到这里，他不但没有反抗、再和父亲对抗，反而愉快地接受了父亲的安排。