莫格丁十分愤怒，不断地咆哮。
可回应他的，是越来越多的矮人本能地蹲伏、后退，甚至蜷缩在盾牌之后。
当守军动用火炮之后，形势更是越发变得糟糕。
前方的战场上尸体横陈，那些倒下的战士不是被箭矢擦伤，也不是被长矛刺穿，而是肢体炸裂、胸膛塌陷、头颅崩碎——伤口之惨烈，远超他们世代在矿道与岩洞中搏杀的经验。
一名年轻的战士跪在同伴尸身旁，颤抖着伸手探鼻息，却发现那人的脸半边已不见，脑浆混着血水流进泥土，他猛地呕吐出来，手中的斧头“当啷”落地。
“这不是战斗……”他惊恐地喊出声来：“我们正在被单方面屠杀。”
另一名年纪较大的矮人战士试图鼓舞士气：“稳住阵型！举盾！我们冲得够快，就能活到墙下！”
但他话音未落就被一发子弹命中他的肩甲接缝，金属弹丸撕裂皮肉，带起一蓬血雾，他惨叫倒地，盾牌脱手，周围的几个同伴顿时大乱。
矮人战士们并非怯懦，他们在幽深矿道中与地底的怪物搏杀，在塌方的岩层下徒手开路，个个都是铁骨硬汉。
可他们从未经历过这样的战争——没有呐喊对冲，没有斧盾相击，没有近身搏杀的热血与力量对决，只有百步之外一道灰墙后喷吐的火舌，伴随着撕裂空气的尖啸，每一次闪光都能带走一条生命。
恐惧像地下水渗入矿井，开始无声地蔓延。
莫格丁怒吼着挥锤砸地，试图用威严压服溃散的军心：“谁敢后退，我亲手劈了他！”
他眼睁睁看着又一排火光从墙头爆闪而出，三名最勇猛的战锤手在奔跑中同时倒下，一人被子弹贯穿咽喉，一人膝盖炸裂跪地，随即头部中弹，鲜血与脑浆喷洒在碎石之上。
他怒火攻心，正想着再次怒吼催促冲锋，可当他环视战场时，看到浓烟与血腥混杂，幸存的战士们蜷缩在岩石后，无人敢抬头，无人再向前一步。
那一刻，莫格丁胸中的愤怒这才退去，无奈地面对起冰冷的现实来。
他们冲不上去，这不是勇气的问题，而是力量的彻底不对等。
他的战士在百米外就被撕碎，连敌人的脸都未看清。继续强攻只会让石匠氏族的精锐尽数葬送在这片灰墙之前。
“撤！”他猛然咆哮，声音沙哑而不甘，仿佛从胸腔深处撕裂而出，“全军撤退！回山道！”
矮人战士们顿时如蒙大赦，没有人犹豫，他们拖着伤员，扛着残盾，争先恐后地向山道里退去。
要塞内，奥军指挥官一声令下，厚重的铁门轰然开启。
一队步兵迅速冲出，呈散兵线推进，沿着矮人撤退的路线追击。
追击持续了近半个小时，地形逐渐抬升，灌木丛生。前方已不见矮人踪影，只有分出不同岔路的一条条山道各自蜿蜒着向不同方向延伸。
指挥官猛然抬手：“停止追击！”
他蹲下身来，仔细查看地面脚印——矮人的战靴印迹开始分散，沿着几条不同的小径通向山脉深处。
当他抬头环视时，两侧的峭壁就和某种巨兽的下颚般，投下深邃的阴影。
“太险了。”他低声道，“那帮矮子熟悉地形，再深入恐怕会中了他们的埋伏。”
于是他果断下令：“保持阵型，撤回要塞！”
石匠氏族的大厅中，族长伊玛尔猛地将战报砸在石阶上，大吼道：“废物！莫格丁是个彻头彻尾的废物！”
他怒视跪在殿中的莫格丁，双眼赤红地说：“你领着这么多精锐战士，竟被一堵未干的灰墙吓得转身逃跑？你让整个氏族成了笑话！让阿巴尔的兽人听见，他们会笑掉大牙！”
莫格丁跪伏于地，用低沉的声音辩解说：“族长……他们的武器不是弓，不是弩……是火舌，在一百步内，我们的盾牌挡不住，盔甲也拦不下，如果继续冲锋，一定会全军覆没的！”
“懦弱的借口！”伊玛尔怒吼。
莫格丁缓缓抬头，眼中燃起最后一丝不甘。
“族长！”他的声音低沉而沙哑，“若不想让我们战士的血白流……还有一个方法。”
他迎着伊玛尔冰冷的目光，慢慢道：“放出地渊之喉。”
大厅内的空气骤然一凝，几名长老倒吸冷气。
“你疯了？”伊玛尔厉声喝道，“那是守护圣窟的神兽！不是用来冲锋的战犬！”
“它们本就是为了战争而存在！”莫格丁猛然抬起头来，眼中布满血丝，“它们啃穿岩层如撕布帛，一口能咬碎铁门，尾巴一扫便能将整队士兵变成肉泥！让它们爬出地底，冲进人类的营地，他们的墙在它面前就会如同沙堡一般崩塌！只需一只便足以踏平那座灰堡！”
氏族中的财政总管托尔金皱起眉头：“这种巨大的蠕虫难以驾驭，一旦失控，不仅人类，连我们的矿道与前哨也会被它撕碎。”
伊玛尔点点头，“确实，地渊之喉不能轻易出动，只有实在没别的办法时才能用。”
他仿佛找回了些冷静，看向托尔金，“我要再组织一队强大的战士去讨伐人类。”
“族长，”托儿金的声音十分平稳，刚刚发生的失败似乎没有影响到他，“莫格丁的话没错，人类的火器很强大，正面强攻只会让我们的勇士白白地死伤。”
伊玛尔的眼神又变冷了：“那你有什么好办法？等着他们一步步地将堡垒修到我们眼前吗？”
“不。”托尔金摇头，“是引诱他们进山。”
他指向石桌上的山道图：“我们的力量不在平地上，而在深山和地底。我们可以派遣一支支灵活的小队，不断地袭扰人类的营地，佯装攻击，然后引他们追击。”
他手指划过一条幽深裂谷：“一旦他们深入狭窄的山道或者地底隧道，我们的主力部队就能进行伏击，用长斧与滚木将他们困死在其中，甚至可以制造一场塌方，瞬间将他们整支部队掩埋起来。”