就在湖心镇上下为新大陆上接二连三的好消息而欢欣鼓舞时，一个很煞风景的消息传来了。
洛基山东段的矮人部族，也就是那个与兽人勾结的石匠氏族，将保罗派出的使者赫尔森以及那位铁锤氏族派遣的调停者达因，一起扣押了。
这真是糟糕透了。
“他们怎么敢的？”保罗在会议上气愤地拍着桌子，他甚至连赫尔森现在是生是死都搞不清楚。
将军们群情激奋，一致要求对这群山中蛮族采取强硬措施，顺便报仇——阿巴尔正是借助石匠氏族的领地偷袭了奥尔多。
而政务院的官员们则忧心忡忡，之前发行的战争债券就要到期了，财政需要优先用于还债。
新大陆上发现的金银矿藏固然可观，但将其转换为真正的货币还需要时间。
赫尔森失踪的消息尚未平息，预警再次传来：侦查得知，石匠氏族的矮人正在洛基山边缘活动。
参谋部研判他们很可能在为兽人新的入侵做准备。
一次军事行动势在必行，哪怕是有限的，但需要资金——火药、军粮、被服、火炮运输，每一项都需要很大的开支。
新大陆的金矿虽已发现，但矿石开采、冶炼提纯、铸造成币，尚需很长时日，湖心镇等不起。
保罗坐在自己的书房中，凝视烛火，思绪回到晶耀的日子。
那时他向王室提出一项大胆建议——军票。
那是一种以王室直属领地所产粮食、布匹、盐等实物为锚定物的纸质凭证。士兵的军饷部分以军票支付，他们或其家属可凭票在王室管辖的市集兑换生活物资。由于王室领地自给自足，商品流通有限，军票在封闭体系内形成了可信的信用循环。王室无需立即支付金银，便能维持军队运转，士兵家庭也能稳定获得生活所需。这一制度后来被推广，成为王室组建新军的重要财政支撑。
军票的印制是交由阿尔达完成的，西北海湾的印刷业远超旧大陆其他地区，纸张坚韧，油墨防伪，印章精细，使得伪造极难。这一合作不仅为西北带来了可观收入，也让保罗验证了纸币在现实中的可行性。
但是阿尔达军队的运转所需可不是王室新军可比的，军票是远远不够用的。所以他需要的不再是军队内部的小范围信用工具，而是能在整个社会上流通的通用纸币。但要让商人、农民、工匠都愿意接受一张纸币，就必须建立更强的信用基础。
黄金，是最好的答案。
新大陆的金矿，正是这张纸的底气。他计划发行以黄金储量为锚定的纸币——每一张纸币都对应金库中储存的一定重量的黄金，可在指定银行兑换。人们不必再依赖沉重的金币交易，市场流通效率将大幅提升。
纸币将不仅仅是货币，更是国家信用的象征，它将把西北的经济从金属货币的局限中解放出来，为即将到来的军事行动提供即时融资能力。
第二天，在湖心镇领主府的议事厅中，保罗召集了政务院核心成员，首次提出在西北全境推行通用纸币的构想。
“我们要用纸币，代替金币。”他平静地说道。
厅内一片寂静，老福特皱眉，手指轻敲扶手：“纸能当饭吃？老百姓认这个吗？”
汉赛尔则更为谨慎：“军票在军中可行，因有固定物资兑换渠道。但要在整个西北推行，商人、农夫、工匠，谁会相信一张印了字的纸？”
保罗没有急于反驳，在接下来的一周里，他主持了好几场会议，逐一回应质疑，并用一整套成熟的措施说服了众人。
在信用锚定方面，纸币发行总量严格以新大陆金矿的预估开采量为上限，每张纸币都对应国库中储存的一定重量黄金，可在指定银行按固定比率兑换。
在防伪体系方面，沿用阿尔达为王室制造军票时的先进印制技术，加入水印、纤维丝与特制油墨，伪造者将面临死刑。
在流通保障方面，政府税收、军饷发放、公共工程付款，结算时优先使用纸币，所有市场商户必须接受纸币交易。
在兑换网络方面，西北银行将在各个主要城镇设立货币兑换点，确保民众可随时用纸币换取黄金，初期每日限量兑换，逐步建立起信任。
经过反复论证，老福特终于点头：“若真有黄金做底，民众见得着、换得到，或许可行。”
汉赛尔也承认：“这比靠王室粮食支撑的军票更稳固——黄金是全世界的硬通货。”
在取得共识后，政务院迅速拟定推行方案，保罗参考地球上从金属货币向信用货币过渡的历史经验，指示分三阶段实施：试点发行、区域推广、全面流通。
然而纸币解决的是交易效率与信用体系问题，却无法立刻填补湖心镇对战争所需的巨额军费，金矿尚未产出，国库依旧空虚。
还是得靠借钱。
于是，政务院同步推出第二项财政工具——金矿收益债券。
该债券面向西北境内所有商人、地主与富裕平民发行，考虑到金属货币不会立刻退出流通，认购可用纸币和金属货币，年利率5%，每年付息一次，10年到期，一次性偿还本金，偿还来源则是以新大陆金矿未来十年开采收益的30%设立的专项基金，专款专用。
为增强可信度，政务院公布首批勘探报告与开采进度表，并承诺每季度公开金矿产量与基金储备情况。
这一设计本质是将未来的黄金收入提前变现，债券持有者投资的不是空头承诺，而是看得见的矿脉与国家信用。
纸币发行的消息最初在湖心镇流传时，民众的反应远非热烈，而是混杂着怀疑、嘲讽与不安。
市集上，一名铁匠嗤笑着对顾客说：“纸？我擦桌子都嫌它不够结实，还能当钱花？”卖鱼的妇人更是直接：“除非你们拿真银币来换我一筐鲜鲈，不然我可不收这纸片子。”
小商贩们私下议论纷纷：“上头是不是打仗打的金库空了，才想出这招来糊弄人？”更有传言四起，说这纸币是巫师的邪术，印了咒语，用了会遭厄运。
当第一批纸币在西北银行开始试点兑换时，场面十分冷清，仅有少数与政府有往来的粮商和军需承包商前来兑换，且只肯换小额面额，拿在手里反复揉搓、对着阳光细看水印，生怕是骗局。