第802章
教廷的圣战军在索卡洛平原内遭受了巨大的失败。
如果仅仅是被打到溃退还算是好的，但他们遭受的不是一般的失败——投入作战的七万战士几乎全军覆没。
为了将每一份战力都投入作战，圣战军缩小了对战场周边的警戒范围，所以他们没有察觉，伽贝拉人除了在正面部署了军队外，还分别向圣战军的左侧、右侧乃是后方派遣了军队，让崩溃的敌人们无路可逃——索卡洛之战从一开始就是个陷阱，伽贝拉人此种安排是基于对己方在战斗中胜利的百分百把握。
伽贝拉帝国，更确切说是秘法会，早在很久很久之前就密谋着与光明教廷之间的战争了，借助于公开的或未公开的渠道，秘法会对教廷武装力量的信息收集和研究从来没有停下过，他们对圣战军的组织构成、战斗方式乃是将领的个人脾性都了若指掌。
尤其是对教廷的的最大王牌——战象军团，秘法会进行了详尽的研究。
早些时候，像火弩和雷锤这样制式统一、且能够在战场上大规模应用的魔法兵器尚未诞生，法师们的能力五花八门、水平参差不齐，难以作为一支军队进行集体作战，缺乏正面对抗手段的故秘法会曾经深深地忌惮这些巨兽。
他们判断出如果在教廷的土地上、甚至是帝国边境地区进行作战，获得胜利的几率是十分之小的，所以他们利用战象容易水土不符的弱点制定了诱敌深入的战争计划。并利用前期的一系列失败顺便削弱帝国旧派贵族的力量。
在玛丽安娜的努力下，秘法会拥有了火弩和雷锤，这两种武器只需要注入魔法力量就能施展出远超传统兵器的强力攻击，抹平了法师们之间的能力差异——在此之前，由于缺乏体系化的传承，施法者群体中的大部分成员不会施展带有攻击性的魔法，火弩和雷锤让许多只会一些鸡肋法术的施法者们终于有了自己的价值，能上战场了。
秘法会终于能够借助这两种武器组建起了真正的军队——炎龙军团，这是一支由施法者组成、真正属于法师自己的军队。
但是之前诱敌深入的战争计划还是被延续了下来，只不过做了稍许的改动，炎龙军团被安排了一个相当亮眼的出场。
教廷主力遭到歼灭的消息如野火般席卷了后方占领区，曾经耀武扬威的各路附庸军——那些自发前来为教廷效力的信徒团体和小国君主们——顿时陷入末日般的混乱。
他们的旗帜纷纷撤了下来，守军指挥官带着亲信卷走仓库里的圣银器皿，留下在士兵们在晨雾中不知所措。在通往圣城的每条道路上，都能看见丢弃的镀金铠甲和破烂的旌旗，就像一条由信仰残骸铺就的溃逃之路，偶尔有掉队的教廷神职人员被伽贝拉民众认出，这些曾经令伽贝拉人不敢直视的白袍人，此刻成了招致石块的显眼靶子。
有的占领军士兵陷入一种醉生梦死的状态，他们也不逃跑，只是将自己锁住堡垒内，一边痛饮窖藏的圣酒，一边将《光明圣典》的书页撕碎抛向火堆，也有一小部分则开始了最后的疯狂，他们将城镇中的房子纷纷点着，甚至连教堂也不放过，在抢走一切有价值的东西后付之一炬，但往往招致民风尚武的伽贝拉人激烈抵挡——教廷的主力已经被歼灭了，谁还会害怕一帮走狗呢！
还有那些投降的原伽贝拉领主们，此刻正一边忙着将教廷的委任状投入火盆，一边派出信使再次对皇帝表忠心。
战象军团的覆灭简直就是斩断了教廷的擎天支柱，让这个曾经不可一世的宗教政权陷入了前所未有的动荡。
在一直以来的宣传中，尼欧斯丛林象是光明之主赐予教廷的神兽，是某种超越凡俗的存在。然而这种神赐之物竟然被伽贝拉的邪恶法师给全灭了。
枢金的穹顶下回荡着推机主教们聚集在圣堂内争吵不休，镀诿责任的咆哮——有人指责前线指挥官亵渎神明，有人痛斥情报部门的失职，更有人将矛头直指教皇的决策。
尽管主教们竭力封锁消息，但流言的传播比任何信使都快，七万军队葬送于伽贝拉，这么大的事根本瞒不住，很快就在民间沸沸扬扬，在圣城街头，惶恐的信徒们发现，那些每日宣讲“战无不胜”的牧师们突然改口称“磨难是主的考验”。
大教堂的彩窗映照着稀落的烛光，曾经挤满朝圣者的广场如今只剩下盘旋的乌鸦。一个可怕的流言正在蔓延：如果连神圣的战象都会败给“异端“的魔法，那么光明之主的神威，是否也并非如经卷中所言的那般无所不能？
不久之后，更为巨大的冲击到了——伽贝拉皇帝安东尼奥宣布承认施法者的合法地位。
作为大陆上首屈一指的强国，更兼地理处于连接东西的重要位置，伽贝拉承认施法者合法地位的影响无疑是巨大的，远不是角湾一带的小国所能比拟。
安东尼奥皇帝的诏令如同投入平静湖面的巨石，在整个大陆激起层层政治涟漪，最终形成了一道又一道的巨浪。
刚刚惨败于帝国之手的教廷率先发表檄文，谴责这是“与黑暗力量媾和的叛神之举”，无奈在丧失了战象军团后，光明教廷短时间内无法聚集起能够惩罚伽贝拉的力量，他们还有一大堆烂摊子事要处理，尚在帝国境内的残留部队要撤回——虽然已经所剩无几了，另外还要着手开始对本土的防御——谁知道伽贝拉人会不会反攻过来呢。
在伽贝拉境内，皇帝的诏令已经传达了下去，在法律层面上，曾经躲在斗篷里的施法者们终于可以光明正大地现身，但大部分区域的施法者们还需要继续低调些，毕竟传统的力量是强大的。
帝都附近的区域是最先开始改变的，已经有法师跑到集市上叫卖炼金药剂了，孩童们围着法师变出的火焰戏法嬉笑追逐，任何敢无故刁难施法者的人都会遭到帝国执法人员的惩罚。
随着时间的推移，伽贝拉越来越多的区域出现了法师的身影。
(本章完)