东阳侯白子檀，乃当朝长公主——清荣公主的驸马，清荣公主乃昭仁帝一母同胞的嫡长姐，关系亲近非常，为了以示长公主的尊荣，这才给驸马加封了爵位。
而这东阳侯世子白玉京，便是清荣公主之子、昭仁帝的嫡亲外甥，也是一众皇亲国戚、纨绔子弟中最嚣张跋扈、无法无天的那一个。
只见他穿一身月白色浮光锦圆领襕袍，其上用金线勾出了云鹤纹，腰间束了一条金镶玉的蹀躞带，脚上的六合靴各自嵌了一颗拇指大的夜明珠。
这样一身沾满了铜臭味的衣着，倒是极衬他的长相，面若白玉，眸若星辰，男生女相，尚未脱稚气，一看就是金尊玉贵养大的二世祖。
“臣白玉京，拜见皇帝舅舅。”
昭仁帝听见这称呼，眉心不由跳了跳：“平身吧，你早朝求见可有要事？”
“回禀皇帝舅舅，臣听闻了宣德门的闹剧，特意来为陛下分忧。”
“你能为朕分什么忧……”昭仁帝无奈地摇了摇头，突然，他像是意识到了什么，端正了神色打量着这个尚未及冠的外甥，眸色渐深，“是你自己要来的？”
“是娘亲让我来的，臣哪有那个脑子。”白玉京咧嘴笑了笑，露出一排白牙，愈发显得唇红齿白，像是三清祖师身旁的小道童。
清荣公主一向睿智，若为男儿身，定能立下一番不世功业，若是她想出的法子，倒也不足为奇。
在江陵府一案上，白玉京确实是最好的人选。
皇室子弟，身份尊崇，必处处以皇家颜面为先，但同时，东阳侯虽有爵位，却并无实权，而白玉京年纪尚小，也不会对主审官员造成太大压力，以至于束手束脚无法推进调查。
如此，便只剩下主审官员的人选，必要选一个刚正不阿、不畏惧权势的直臣，昭仁帝的视线在众官员的脸上一一掠过，最终落在了贺停云身上。
大理寺少卿，才能卓着，出身靖安侯府，本身便是权势的代名词，没有比他再合适的人选了。
“江陵府一事，便交由贺停云和白玉京主审调查，一月为期，即日起身，不得延误，在江陵大小事宜，朕许你们全权处置之权，不必另行请旨，另外，派人带圣旨亲赴江南东道苏州府，朕倒要看看，这救济粮他们是送还是不送！”
孟祀礼瞧了瞧昭仁帝的神色，适时地喊道：“退朝。”
……
早朝已散，但众官员心里却愈发没底，摸不清昭仁帝在这件事中的态度。
若说要一查到底，又选了白玉京这样一个不着调的二世祖；若说要轻轻揭过，可贺停云却又是出了名的嫉恶如仇，贪墨案若要交给他调查，必得牵连无数。
尤其是今日朝上雷霆之怒，却又未降下任何惩处，如同一把刀悬在后脖颈上，不知何时才会落下，令人食不知味、寝食难安。
于是，一众官员纷纷围到了中书令王霈贞身旁，忧心忡忡。
“中书令大人，依您看，陛下此举是何用意？江陵赈灾一事牵扯的京官和地方官近百人，总不能一棒子打死吧？”
“法不责众，江陵官员贪墨，关你我何事？我可一个铜板儿都没见着。”
“是啊，今上向来宽厚仁德，从不施重典，我看大概率还是小惩大戒吧。”
这个观点得到了大部分官员的认同。
王霈贞捻着那缕乌黑的胡须，好笑地摇了摇头，驳斥道：“那可是帝王，而且是从险象环生的夺嫡之争中厮杀出的帝王，若只有宽厚仁德，那今时今日坐在那张龙椅上的，就不会是他了。”
王霈贞撂下这番大不敬的话后，便甩甩袖子离开了，留下一帮官员面面相觑，只是他们所在乎的也不是这番话是否有所冲撞，而是担心自己头上的乌纱不保，担心仕途中断。
……
在早朝散后，听澜也带着打听到的消息回到了仁明殿。
“娘娘，奴婢打听清楚了，是先前江陵郡赈灾的事情出了岔子，有灾民进京闹事，听说今日早朝一直在议这件事呢。”
“哦？可有定出什么章程？”秦络绯正在让小宫女用花汁帮她染指甲，只勉强分出一半心神在听澜身上。
“这个奴婢就不清楚了，等一会儿太子来请安的时候，您问太子殿下吧，”听澜掩面笑了笑，一副与有荣焉的表情，“听说在朝会上，陛下夸了殿下好几次呢。”
“这有什么好稀奇的，我的明儿自然是最出类拔萃的，那澹台境不过出身好一些罢了，若没了琅琊王氏，他拿什么跟我的明儿比？”
出身，是秦络绯这辈子最大的痛点。
琅琊王氏，乃中原第一望族，所谓“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，指的便是琅琊王氏和陈郡谢氏，王谢二字甚至一度成为了簪缨世家的代名词。
王氏先祖可追溯至周桓王，后迁至琅琊定居，世代繁衍，家族最为兴盛时，朝中七成以上官员皆为王氏族人或门生。据不完全统计，王氏家族至少出过三公令五十余人、侍中八十人、吏部尚书二十五人，并三十六位皇后。
故曾有言“王与马共天下”，意即，琅琊王氏与皇族共分天下，其地位之显赫，由此可见一般。
而当朝皇后王清慈，便出自这个门槛高得吓死人的家族，琅琊王氏也成为了三皇子澹台境最大的依仗。
而秦络绯呢，她的父亲只是个靠力气活养家糊口的泥瓦匠，在这燕京城中，只有一片瓦檐遮身，食不果腹、衣不蔽体对幼时的秦络绯而言，是常事。
若不是天赐她这张倾国倾城的脸，那她现在就是一个粗布荆衣的寻常妇人，也因此，她分外看重容颜，每日不知要花多少时间精力在这上面。
在这碧瓦红墙的皇城之中，若无权势傍身，便如那无根的飘萍，稍有风吹雨打，便会落个身死魂销、满门倾覆的结局。
而对于秦络绯而言，容颜、恩宠、权势，是一个无解的闭环。
但自澹台聿明被立为储君以来，这个闭环隐隐有了新的破局之法，一旦她的儿子登基称帝，那么再不堪的出身、再落魄的命运都可以被改写。
她需要用更为显赫的尊荣，来抹杀那段潦倒的过往。
只可惜，母家身份的低微，也成为了太子澹台聿明身上无法弥补的短板，尤其是在三皇子澹台境的衬托下，想到这儿，秦络绯的眼中不免浮现几分恶毒。
“娘娘，太子殿下求见。”
“快让他进来。”