跳跃的烛光下，申远弗的脸变得晦暗不明，那个仅存在于传说中的潜龙之学，突然得以具象化。
澹台照，莫名有些心慌。
“本宫自会补偿她们，锦衣玉食，恩及家人。”
高高在上，施恩于人。
申远弗长长地叹了口气，半垂下头，脑海中闪过师父寂灭前的殷殷叮嘱。
“弃道求术，道虽近而终不可达也。”
背道而驰……
“我不会收你为徒的。”
“你就不担心顾北柠……”澹台照眼中闪过几丝疯狂，口不择言道。
“阿柠是我一手教出来的徒弟，你那些阴谋算计，奈何不了她，送我走，或者杀了我，只要你敢承担后果。”
心底生生撕出一个黑洞，恐慌如同浓厚的烟雾铺天盖地，掌心沾满黏腻的冷汗，冷风钻进毛孔，澹台照觉得自己像一只破破烂烂的断线风筝。
威逼利诱，敲打赏赐，恩威并施，都是她见惯了做惯了的事，怎么这次不灵了。
“手上沾的血足够多，你就会忘记自己当初为何拔刀。”
“不要高看自己身上的人性，也不要低估自己身上的兽性。”
“若其术不正，即便有一天你终得大道，那也早已不是你的道。”
“言尽于此，你好自为之。”
……
……
申远弗安然无恙地出了公主府，闯进一家刚准备打烊的小馆，喝了个烂醉。
同样的话，他听过不止一次，也说过不止一次。
事在人为，人定胜天， 拼尽全力只为胜天半子，这场对弈，不公啊。
……
……
顾北柠听申远弗絮絮叨叨说完，并没有多说什么，无论是澹台照的行径还是申远弗过激的情绪波动，都没有对她产生影响。
她将面前的簿册塞进申远弗怀中，强制打断了他的思路。
“半月阁死于妖猫杀人案的姑娘共有十六人，我根据账本整理了她们的接客名单，您瞧瞧。”
申远弗醉眼惺忪，面前的字糊成一团，他使劲眨了眨眼，才勉强分辨清楚。
“吏部侍郎郭怀远，肃国公世子潘恩，荣安伯秦子安……”申远弗动了动混沌的脑子，“秦子安？他不是秦络绯的弟弟？”
秦络绯一朝麻雀变凤凰，全家都跟着飞黄腾达，其父从一个小小的泥瓦匠摇身一变，勋爵加身，成为三品荣安伯。而在前两年，荣安伯自请将爵位传给了自己的儿子，秦子安。
彼时澹台聿明储君地位稳固，秦络绯圣眷正浓，宠冠六宫，昭仁帝大手一挥，立了秦子安的嫡长子为世子。
一时间，荣安伯府在燕京城内风头无两。
……
秦络绯是半月阁的东家，秦子安是半月阁的常客……
“不仅如此，”顾北柠拿毛笔圈出两个名字，“柳茹意，妖猫杀人案第一位受害者；祝瑶，妖猫杀人案最后一位受害者，生前都与秦子安关系密切。”
“这个秦子安早些年间我见过，招猫逗狗不学无术，仗着秦络绯在宫里受宠，常常恃强凌弱横行霸道，但说白了就是个欺软怕硬色厉内荏的主儿，你说他失手误杀一两个人我信，可五十六条人命，他没这个胆子。”
“不只是柳茹意和祝瑶，我仔细看过父亲留下的卷宗，当年忠义伯家的小儿子，生前也曾跟秦子安多有争执，但因为没有直接证据，忠义伯府又不希望因为一个庶子得罪荣安伯，这桩案子便被归为妖猫杀人草草结案了。”
申远弗脸色渐渐凝重：“可如果妖猫杀人是秦络绯编撰出来洗白秦子安的，那受害者为何最后会高达五十六人？”
“徒儿也不知……”顾北柠轻轻叹了口气，双手撑住下颌，目光幽幽，“这背后，定然是个惊天动地的大阴谋。”
“重启妖猫杀人案昭仁帝都百般不愿，你们若真查出些什么，他怕是不肯认账。”
“那就让他不得不认。”
……
……
此时昭仁帝仍昏迷不醒，皇后带一众宫妃轮流在内殿侍疾，澹台衍、王霈贞、贺夔在寝殿外等候，不敢稍离寸步。
一名内侍端着药快步走进，刚一进殿便被拦住。
澹台衍端详了他两眼，看似漫不经心地问道：“你瞧着有些眼生。”
“回禀殿下，小的是慈元殿的人，乾宁殿人手不足，孟公公才把小的调过来侍奉陛下。”
“你端着的可是父皇的汤药？”
“是，刚按太医写的方子熬好，只是药需趁热，殿下若无其他事，奴才就先进去送药了。”
眼看澹台衍点了点头，那名内侍刚要松口气，却又听澹台衍说道：“父皇此次病得蹊跷，入嘴之物需得谨慎，孟祀礼。”
那名内侍脸色一白，求救般看向王霈贞，他是皇后宫里的人，若真验出个好歹，皇后同样难辞其咎。
王霈贞皱紧眉，刚想开口说话，却被澹台衍抢先道：“倒也不是不放心皇后娘娘宫里的人，只是担心手下人慌乱间抓错方子熬错药，谨慎一些，以防一些不必要的麻烦，中书令大人，您觉得呢？”
澹台衍一番话说的合情合理，纵是王霈贞也无反驳的余地：“六殿下所言甚是。”
只见孟祀礼带人端了银针上来，那名内侍瞧着明晃晃的银针，反倒松了口气。
他不怕验毒。
孟祀礼令人接过汤药，银针入药，颜色不变。
“回禀三位贵人，这药内无毒。”
澹台衍点点头，孟祀礼退到一旁，那碗汤药却迟迟没有送还给那名内侍，也没有送入寝殿。
那名内侍慢慢地便慌了手脚，他硬着头皮说道：“六殿下，药若是凉了，怕是会减损药效。”
“不急。”澹台衍淡淡地说道。
少顷，小福子端了一个托盘快步走进来，一股浓重的药味充斥殿内。
“启禀六殿下，药渣在此。”
澹台衍敲敲手指，孟祀礼立刻会意：“奴才进去把太医请出来。”
太医院的人仔细检查了药渣，并未发现异常。
“确实是按照太医院开的方子抓的药，没有任何问题。”
那名内侍长长松了一口气，后背已被冷汗浸湿。
但好在，药终于得以送入寝殿了。