既把孤身离虎穴，还将妙计息郎烟。那我就说：“那车胄杀了就杀了，是他想杀咱们的，早杀、晚杀都要杀，现在不要后悔了，并且我有一计可退曹操，曹操所畏惧的乃是袁绍，袁绍现在虎踞冀、青、幽、并诸郡，带甲的部队百万，文官武将多如牛毛，我们为什么不写书遣人去找袁绍求救呢？”那刘备就说了：“袁绍未与我有过来往。如今，他第又被咱们打败了，怎么可能愿意助我们呢？”我又说：“咱这徐州有一个人与袁绍三世通家，若能得其一书写给袁绍，袁绍必来相助。”刘备问：“是何人？”我说：“此人乃公平日所敬者，你怎么忘了呢？”刘备猛然醒悟说：“莫非是郑康成先生？”我笑着说：“就是他啊”。刘备在涿郡时，曾经常去找他学习，现在做了徐州牧也时常去他的家里请教。当下，刘备想出到了此人大喜，于是便请了陈登一同亲至前往郑玄家，求其帮忙写书给袁绍求救，郑玄很爽快的就答应了，写了一封信交与刘备。刘备立刻就派孙乾星夜前往袁绍处递，袁绍看完之后：“刘备本攻灭我弟，我本不想帮忙，但郑尚书之命不得不救之。”然后，袁绍就让陈琳起草了一篇缴文。陈琳这篇缴文把曹操现在所做的所有的事情都否定了，意思曹操起兵说是为了汉室，结果现在主弱客强，专制朝权，威富由己；并且还骂了他的祖父，是妖孽，伤化虐民，骂其父因脏假位，输货权门，窃盗鼎司，倾覆重器；还骂曹操行为和道德，说曹操和董卓一样，侵官暴国，总之是把曹操从里到外疏落了一番，袁绍看后大为开心。据说，这篇缴文传到了曹操之处，瞬间惊得正在头疼的曹操一个激灵，头疼瞬间都好了。孙乾回来后告诉我们，袁绍愿意出兵，并且进军黎阳。后来，曹操也选择出兵，进军黎阳，两军对峙。我们就在徐州整戈待旦随时准备着一战。
过了没多久我们得知有曹操军马前来，大概有五万人，挂的还是曹操的大旗，把刘备吓了一大跳，不会是曹操亲至吧！然后刘备把大家一起商量。先说：“这个袁本初呀，虽然屯兵黎阳，但奈何谋臣不合，至今尚未有所进取，谋臣不合赶快去进行调整，还让二人继续如此，放任二人面和心不的把持军务，倒是必有大祸，而且现在真不知道他们把部队放到这里在等什么？等着曹操退兵吗？还是等着曹操自己灭亡呢？还是觉得自己的粮草太多了呢？太小看曹操了吧！不知道怎么想的！怎么把战争当做如此儿戏呢？手下谋臣也太过任性，只考虑私利，不考虑集团嘛？然后现在我们也不知道曹操尚在何处？据闻黎阳的军中没有曹操的旗号，但是如今这里反倒有他的旗号了，令人十分担忧！”那我就说：“袁绍武略不足，如曹操对他的评价，‘色厉胆薄，好谋无断，干大事而惜身，叫小利而忘命’所以对于袁绍需早做准备，尤其观这次黎阳对峙，虽然兵多将广，粮草充实，但他不一定是曹操的对手，而曹操诡计甚多，军事才华出众，手下谋臣将士万众一心，是真正的劲敌，我想他现在一定是以河北为重，亲自监督，为了能让此处虚张声势，故意在黎阳大营没有悬挂自己的旗号！所以这里的曹操大旗应该是曹操想让我们有所顾忌，稳住我们，不让我们有所行动，所以我认为曹操一定不在此处。”刘备非常认可我的一番分析，之后刘备就问关羽、张飞：“两位弟弟，谁可去探其虚实？”张飞说：“小弟愿往。”刘备说：“你太过暴躁，不可去。”张飞说：“哥哥放心，就算曹操真的在，我也能给你抓过来”。云长说：“还是我去吧，我去观其动静。”刘备说：“云长若去，我就放心了”。于是，关羽引3000兵马出徐州，奔曹营而去。