帐篷的帆布在夜风中轻轻拍打，发出单调而沉闷的声响。
米蕾仰头灌下一大口威士忌，酒精灼烧着她的喉咙，却无法温暖这位已经绝望冰冷的心。
“乒……”
酒瓶从她无力的手指间滑落，在泥地上滚了几圈，最终停在一堆空瓶旁边——这是今晚的第五个，也可能是第六个，她已经记不清了。
“又输了...“米蕾喃喃自语，声音嘶哑得不像自己。帐篷内昏暗的灯光在她眼中扭曲成模糊的光晕，就像她支离破碎的思绪。
门外传来脚步声，米蕾条件反射地挺直了脊背，尽管酒精已经让她的反应迟钝了许多。
“阁下...“是卡诺恩的声音，隔着帐篷布料显得沉闷而遥远。
“您还好吗？“米蕾发出一声介于冷笑和呜咽之间的声音：“好极了，从没这么好过。“
她伸手去摸另一瓶酒，却发现箱子已经空了。沉默在帐篷内外蔓延。最终利瓦尔叹了口气：“我们损失了一千多人，还有三千人受伤，大部分人都撤回来了。明天早上需要您...“
“我知道！“米蕾突然提高声音，随即又因失控而懊恼，“对不起...明天早上我会处理。现在请让我一个人待着，安静一会儿吧。“
脚步声渐渐远去，米蕾再次瘫倒在行军床上。几千个帝国军生命又因为她错误决策而消逝的生命。她的手指深深插入自己橙色的发丝中，仿佛想要通过疼痛来抵消内心的折磨。
“鲁鲁修...“这个名字从她齿间挤出，带着浓重的恨意。记忆如潮水般涌来，无法阻挡。她看见阳光明媚的阿什福德学园，看见尤菲米娅温柔的笑容，看见自己信誓旦旦地说：
“鲁鲁修是个好人，我可以用人格担保。“
“但尤菲...他杀了尤菲...“
米蕾的声音颤抖着，眼眶发热却流不出眼泪——她已经哭太多了。她永远忘不了那一天，消息传来时，她正和学生会成员们在校园里准备文化祭。欢乐的气氛在一瞬间凝固，娜娜莉的哭声撕裂了所有人的心。而鲁鲁修——那个她曾以为理解的朋友，那个她为之辩护的人——是凶手！
帐篷外，雨开始淅淅沥沥地下起来，敲打在帆布上的声音像是无数细小的嘲笑。米蕾摸索着找到一面小镜子，借着昏暗的灯光打量自己——镜中的女人眼窝深陷，嘴角下垂，曾经明亮自信的眼神如今只剩憔悴。
“我到底在做什么...“她质问镜中的自己，“一次又一次地失败，却还要拖着更多人送死。“
投降的念头第一次如此清晰地浮现在脑海中。放下武器，结束这场荒诞且看似无望的斗争。鲁鲁修一定会宽恕她，毕竟他们曾经是朋友。
“不！“米蕾猛地将镜子摔在地上，玻璃碎片四散飞溅。她不能这么想，绝不能。投降意味着背叛—背叛尤菲，背叛所有追随她的人，背叛那些已经牺牲的同伴。
她摇摇晃晃地站起来，酒精的作用让她险些跌倒。帐篷的一角挂着地图，上面密密麻麻标注着他们的行动计划和鲁鲁修军队的动向。所有箭头最终都指向一个结果——失败。
米蕾扯下地图，发疯般地将它撕成碎片。
“为什么...为什么我就是赢不了这个混蛋……”
纸屑如雪花般飘落，就像她破碎的希望。她跪倒在地，额头抵在冰冷的泥地上。酒精、悔恨和无力感混合成一种令人窒息的痛苦，压迫着她的胸腔。如果当初她没有那么天真地为鲁鲁修辩护，如果她能早点看穿他的真面目，也许尤菲就不会。
帐篷的门帘突然被掀开，冷风夹杂着雨丝灌了进来。
米蕾没有抬头，她不想让任何人看见自己这副模样。
“陛下...“
这次是夏洛特的声音，温柔而坚定，“大家都很担心您。“
米蕾勉强挤出一个笑容：“我没事，只是需要...一点时间。“
夏洛特走进帐篷，轻轻跪在她身边。看到满地的酒瓶和玻璃碎片，她什么也没说，只是默默开始收拾。
“我们失去了很多人，“夏洛特最终开口，声音平静得不可思议，“但他们都知道自己在为什么而战。没有人责怪您。“
米蕾抬起头，看见夏洛特眼中的坚定。这个曾经古灵精怪的女孩，如今却成了最坚强的战士之一。
“我责怪我自己。“米蕾低声呜咽道，“每次我都以为这次能成功，每次我都告诉自己这次不一样...但结果总是一模一样的失败...“
夏洛特握住她冰冷的手：“别想了主君，其实也没什么，因为他鲁鲁修毕竟是帝国皇子。是最聪明的顶级精英，受过最严苛的训练，我们打不过也很正常，别和自己较劲。倒是弟兄们，他们都很担心你的安全。“
看着夏洛特，米蕾突然意识到自己有多么自私。沉浸在个人痛苦中的她，忘记了其他人同样失去了重要的人，承受着同样的痛苦。
“明天...“米蕾深吸一口气，努力让自己的声音不再颤抖，“明天我们要重新计划。我们不放弃，不...“
夏洛特点点头，眼中闪过一丝欣慰：“需要帮您准备些醒酒药吗？“
米蕾摇摇头，突然感到一阵羞愧：“不用了...我...我自己可以。“