嵩山南麓的草木深处，一支约五十人的小队正借着暮色，艰难的从山脚之中走了出来，精疲力竭的瘫倒在洧水河边。
从嵩山到许县，直线距离不过两百里。
但是这玩意，就像是后世房地产商的画在广告上的『距离』……
而且能不能走，关键是要有水。
司马懿不可能派遣大部队绕行嵩山，因为大部队不仅是会引发警报，而且对于水源依赖性太大，如果稍微偏离一些路线，三四天没水喝，部队就会不战自乱。
五十人，便是已经算是极限了，而且还是司马从斐潜支援的山地兵之中抽调出来的精锐。
即便是如此，当这小队好不容易走出了山区，摸到了洧水边上的时候，也几乎是像是被晒干的肉，若是有几十曹军兵卒出现，便是最普通的曹军兵卒，都能轻易的收拾了这些近乎于口渴力竭的山地精锐。
可惜啊，曹军并没有在此有哨点。
在经过饮水和进食之后，又经过了大半天的休整，这些山地兵精锐才算是恢复了五六成体力，然后开始试图顺着洧水寻找攻击的目标。
不过想要袭击曹军的粮道，同样也是要『碰运气』。
这就像是后世大年三十在某些逃犯老家外线的蹲点，今年不来明年可能来，初一不来十五可能来，保不准那天就蹲草丛成功了……
这一队的山地兵运气也算是不错，在外围潜藏了十余日之后，就在干粮即将耗尽，不得不用野果和偶尔捕到的山鼠果腹的时候，他们发现了一队沿着洧水支流行进，护卫较为松懈的曹军粮队时，疲惫的眼中便是重新燃起了凶光。
袭击往往是发生在黎明前最黑暗的时刻。
这是人的动物性所决定的。
这一次同样也不例外。
山地兵的目标，并不是歼灭，而是破坏。
小队如鬼魅般从黑暗里面扑出，精准地解决了曹军那些像是有，但是实际上还不如没有的那些岗哨，然后将火油泼洒在粮袋和辎重车上。
火光瞬间腾起，押运曹兵从睡梦里面被惊醒，茫然失措的四处乱撞。
随着曹军不成规模的抵抗被迅速压制，领头的山地兵小队长在确认主要目标达成后，就吹响了尖锐的铜哨。
这是撤退的信号。
他们没有恋战，甚至没有试图带走任何俘虏，只是拿走了一些他们能拿得动的粮草，便是迅速隐入山林，只留下身后冲天烈焰和一片狼藉。
数日后，粮草遇到袭击的消息，经过层层传递到达了曹军大营。
正常来说，一两队的粮草被毁，对于大军来说不算是什么天崩地裂的大事。
因为稍微经验丰富一些的将军，就不会等到粮草都已经吃到了红线以下，才急着跳脚要运粮草，所以运粮队也不太可能一次性运输太多的粮草。
这样一来，即便是损失了一两队，问题也不算是很大。
毕竟粮道漫长，而在大汉这种环境下，什么事情都可能发生。
比如冷链没保鲜，还没到手就坏了呢？
唯一让曹操不爽的事情，就是他发现粮队被攻击，是骠骑军渗透进来的小队人马所为！
这也是为什么下层的官僚会一层层上报的原因之一。
从魏延渗透中条山搅扰冀州之后，现在又要轮到豫州被搅了么？
有魏氏搅屎棍还不够，现在再来添一条司马氏的？
曹操掐着脑门。
关键是这被袭击的消息里面还混进来了一些其他的东西……
『还有何处遭袭？损失几何？』
曹操的声音带着一丝沙哑，连续的奔波和南线的巨大压力，让他眉宇间凝聚着化不开的疲惫。
『回明公，除了洧水之处外，在颍阴以西约五十里的野狼沟，也被不明兵马袭击……烧毁粮车十五乘，粟米一千三百斛，草料若干……押运兵士伤亡十余人，余者溃散……』
荀彧轻声回答。
『颍阴啊……』曹操意味深长的停顿了一下，然后才问道，『从何处来的？』
『阳翟。』荀彧简短的说道。
『一千三百斛……』曹操沉吟了一下。
这个数值，说大不大，说小不小。
若是对于大军来说，别说上千斛，就算是上万斛，也都是小数字。
但是为什么这么……
有零有整？
『洧水之处……溃兵上报，袭击人数不多，约数十人，行动极快，一击即走，不似寻常流寇。所用兵器、战法……颇有章法，疑是……疑是骠骑军精锐斥候所为。』荀彧的声音低了些，『而在颍阴之处……则是略有不同……』
曹操眯了眯眼，『看来，不仅是骠骑军啊……』
荀彧沉默了下来。
这是颍川，这是豫州，这是原本贡献了大汉接近三成的经济来源的州郡，这曾经可以翘着鼻孔看着西凉关中嗤笑乡巴佬的大汉之地。
曾几何时，豫州佬和冀州佬都有一个共同的愿望，就是抛弃那些只会吃财政饭，补助款的凉州，并州等地，然后不就省下钱财可以买陈年佳酿了么？
没错，曾经他们是骄傲的……
曹操的目光投向帐中悬挂的巨大舆图，落在了嵩山的位置。
『其中一部分定然是司马氏的兵卒……他是想用这些蚊蚋叮咬，乱我军心，扰我粮道，让我后方不宁，无法全力南顾……』
荀彧站在一旁，眉头微蹙。
他考虑的更深，『明公，此事虽小，却不可不察。其一，地点在野狼沟，距颍阴仅五十里……若真是骠骑兵马……』
『其二呢？』曹操问道。
『其二，此时……地方多有微妙。』荀彧缓缓的说道。
曹操默默的点了点头。
曹操举兵南下，正是为了解决荆州困局，结果先前新野出现了粮草被劫烧，然后又有洧水运粮队被袭击，现在连颍阴大本营附近都出现了问题。这些『袭击』，不一定能造成什么决定性的伤害，但是确实是牵制了一部分的曹军力量，并且也传递出了一个信号……
『毕竟如今襄阳城中，谣言四起，人心浮动，蔡氏余孽尚未肃清……若是后方不稳……』荀彧低声说道，脸上难免忧虑之色。
曹操沉默片刻，眼神锐利起来：『文若所言有理。蚊蚋虽小，叮咬不休亦令人烦躁。』
现在即将要展开大动作，结果屁股上一堆蚊虫叮咬。
拍吧，大炮打蚊子，不拍吧，被咬得难受。
关键是谁也想不到，现在从洧水到颍阴，都出现了问题！
有的是骠骑人马带来的，但是也有些明显不是……
『明公。』荀彧拱了拱手，『某回一趟颍川吧……』
曹操沉吟着，最终点了点头。
为了稳定后方，保障前线，曹操不仅是派回了荀彧，而且还加强了粮道的护卫。
号令一。
所有粮队增派护卫，行程需提前报备，沿途增设烽燧哨卡，遇袭即刻举火示警，附近驻军需迅速驰援。严查沿途可疑人等，尤其注意嵩山方向骠骑小队的渗透。
号令二。
着荀彧连同颍川太守，协同军中校事，肃清后方威胁。对颍阴周边山林进行梳篦式搜索，务必清除骠骑探马据点。宁可错抓，不可放过。凡有通敌嫌疑者，严惩不贷。
号令三。
曹操给曹仁传信，告知粮草依旧充裕无碍，令其务必稳住襄阳，加紧肃清城内细作，同时可对廖化、李典进一步的袭扰，试探其虚实与联络状况。为大军出击做好准备。
号令四。
令嵩山驻守鬼哭隘和飞狐堡的守军保持对司马懿营地的压力，持续警惕，做出要进攻伊阙关的姿态，使其不敢轻举妄动。严密监视其营盘变化，若有主力调动迹象，即刻来报！
号令五。
再次征调一批粮草，作补充损耗，以及大军后续回旋作战的储备……
命令迅速传达下去。
颍川周边，气氛陡然紧张起来。
巡逻的曹军兵卒明显增多，通往各处的路口盘查森严，乡亭之间风声鹤唳。
几支搜索队被派入嵩山余脉，开始了拉网式的搜查。
但是显然……
命令归于命令，实际归于实际。
曹操加强粮道护卫和肃清后方的命令，如同投入死水中的石子，在颍川郡的官僚体系中激起了一圈圈浑浊的涟漪。
也就是涟漪而已。
这么说或许不太妥当，但在某种程度上来说，确实是如此。
因为随着曹军号令的传达，以及曹操离开了颍阴，对于在豫州的这些官僚来说，如今的粮道『损失』，却成为了一个绝佳的平账借口，一个足以让整个地方权力利益链条上下全兴奋起来的好引子！
……
……
陈郡，富乐县。
或许之前叫做扶平，或是扶乐？
反正这并不重要，毕竟叫什么名字，并不是老百姓说了算。
就像是现在，要增收额外的赋税，也同样不是老百姓能决定的。
王朝的败坏，制度的崩塌，并不是一蹴而就，也不是一天两天，而是长期的，类似于鸡毛蒜皮的一件件事累积起来的……
而在还没完全垮塌之前，这艘腐朽的巨船，还能依据其惯性，向前滑行。
就像是大汉当下。
县尉王奎，穿着一身簇新的青色官袍，腰间佩带象征着权威的绶带，革囊里面揣着铜印，鼓鼓囊囊的像是他肚皮一样的突出来。
他站在临时搭起的木台上，仰着头，透过下眼睑扫视着台下的百姓。
在他身后是几个按刀肃立的衙役，面无表情。
衙役是来保护县尉的。他们是大汉的衙役，但并不是为了保护大汉，而是为了防备，或是镇压有可能出现的百姓骚动。
王奎的目光像刀子一样刮过台下黑压压、衣衫褴褛的人群。
风吹得他袍角猎猎作响，也吹得台下乡民瑟瑟发抖，不知是冷，还是怕。
王奎清了清嗓子，声音刻意拔高，带着一种不容置疑的官威，却又巧妙地混杂着一丝『体恤』的腔调，『父老乡亲们！都听真了！』
这一点，很有意思。
死了黄主簿，还有王县尉。
大汉山东优秀传统，代代相传。
只要不被抄家灭族，那么总归是有机会一本万利的……
王奎展开一份盖着郡守大印的公文，煞有介事地抖了抖，『丞相大军在前线浴血杀敌！为的是什么？为的是保境安民，护佑尔等身家性命！然则！』
他话锋陡然一转，变得严厉，『逆贼猖獗，偷袭我军粮道，致使前线将士口粮短缺！将士们饿着肚子，如何替尔等挡刀挡箭？』
台下一片死寂。
只有压抑的呼吸声和婴儿微弱的啼哭。
『值此国难当头，匹夫有责！』王奎的声音更加洪亮，目光扫视全场，仿佛在检阅一群待宰的羔羊，『奉郡守大人钧令，为解前线燃眉之急，特加征「戡乱安民助军粮」！此乃尔等报效朝廷、保全桑梓之本分！』
底下总于是有了嗡嗡之声，但是并不妨碍王奎宣读那些令人窒息的细则。
每一句都像一块巨石砸在乡民心坎之上……
首先。
要『足额』。
『按丁口、田亩，在原定秋赋基础上，再加征三成！一粒都不能少！』
上头的上头，只是征收半成，毕竟上头的上头的官吏觉得，半成多乎哉，不多也，但是一层层加到了王奎这里，就是三成了。
其次，要『安稳』。
『各家各户，务必安守本分，不得聚众喧哗，不得传播流言，更不得滋扰生事！凡有妄议国策、煽动不满者，以通敌论处！』
再次，要『体面』。
『尔等皆为大汉子民，值此存亡之秋，当知忠义廉耻！即便家中艰难，亦需筹措！县衙体恤民艰，已晓谕各处，务必……务必……』王奎似乎在找一个合适的词，最终憋出一个极其虚伪的表述，『务必确保无饿殍现于道途！若有饿死于道者，里正、保甲连坐问罪！』
王奎也清楚这种加派，必然会导致出现问题，但是不管是有什么问题，都不能出现饿死人的难看场面，给上面添堵。
至于怎么确保，那就是底下小吏，村正里正的事了，反正饿死的指标，是万万不能超的！
王奎话音刚落，一个老农再也忍不住，扑通跪倒，额头重重磕在冰冷的泥地上，发出闷响：『老爷开恩啊！去年收成本就稀松，年初徭役抽丁，家里壮劳力都没了……开春以来，野菜树皮都快啃光了……又是要三成！还能去哪里要这三成啊！这……这不是要老汉全家的命啊！』
王奎眼皮都没抬，嘴角却向下撇，露出了几分凶相来，『本官可是代表了大汉，代表了丞相，代表了前线千万兵将！若是什么都是顾着自家，全想着自家如何，何来大汉之有？前线将士命在旦夕，尔等竟敢推三阻四？分明是心存怨望，恶意抵抗！』
一旁的衙役挥舞着手中的名册，『丁口几何，田亩几许，簿册上写得清清楚楚！休想蒙混！』
那老汉还在还在哭嚎，王奎却已经不耐了，他眉头紧锁，不是因为同情，而是因为这哭声和哀求破坏了他想要的『肃静』和『体面』。
『聒噪！拖下去！枷号三日，以儆效尤！让这些刁民看看，抗税、哭嚎、扰乱秩序是什么下场！』
衙役如狼似虎地扑上去。
里正村正们拿着盖了戳木牍，像索命的无常一样，开始挨家挨户地踹门。
『王县尉的令！三成！一粒都不能少！天黑前交到村口！』
『都老实点！别哭别闹别扎堆！谁敢嚷嚷，枷号示众！死了人？晦气！自己悄悄埋了！不许声张！更不许死在官道上！』
『想想办法！卖儿卖女，卖房卖地，也得给我凑出来！上面要的是「无饿殍」！你要是饿死了，或者闹出人命，连累的是老子！老子不好过，你全家都别想好过！』
一个里正对着面黄肌瘦、家徒四壁的农户，指着好不容易凑出来的半袋瘪谷和一小袋种子，厉声道：『就这些？糊弄鬼呢？这点东西够个屁的三成！』他眼珠一转，看到农户家徒四壁的房子，『你不行就把这房子卖了！凑钱抵粮！』
另一个村正则对稍有薄产的富户软硬兼施：『老哥，知道你也不易。可这「助军粮」是死命令！你不带头，边上人都看着呢！这样，「周转」一下……你先带头交了，后面么，再「周转」回来……如何？总比被抄家强吧？』
村口临时充当征收点的谷场，仓吏拿着特制的、筛孔极小的筛子，面无表情地将农户千辛万苦凑来的粮食倒进去。
秕谷、沙土被无情地筛掉，洒落一地。
『就这？掺了多少沙土？这粮能吃吗？前线将士吃了拉肚子，你担待得起？』仓吏厉声呵斥，随手在本子上记下『折损三成』。
农户绝望地哀求：『大人……实在是……实在没好的了……』
仓吏眼皮都不抬：『按规矩，劣粮折价！要么补足钱帛差额，要么……再回家去凑足好粮来！日落前交不来，等着枷号吧！』
王奎县尉在签押房里，对着终于『凑齐』的征粮账册，满意地点点头。上头只是要一成，所以这多出来的，自然就是大家的辛苦费了，要不然这么多人，又是堵村口，又是守官道，还要放着民众到处跑，多少也是要有些劳务费，辛苦钱的么。
他提笔蘸墨，在给郡守的汇报文书上郑重写下，『富乐县「戡乱安民助军粮」已如数、足额征收完毕。民情稳定，无聚众滋事，亦无饿殍道途。百姓心存大汉，感念丞相恩德，踊跃输粮，实乃忠义可嘉……』
死了一个黄主簿算什么，还有后来人！
千千万万，前仆后继！