被驱赶出襄阳的伤兵队伍，像一道溃烂的脓水，在荆北仲夏令人窒息的酷热中缓慢流淌。
酷热。
腥臭。
压抑的气息。
在队列之中，空气黏稠得仿佛凝固的油脂，每一次呼吸都灼烧着喉咙，吸进肺里的不是氧气，而是混合着血腥、汗馊、伤口腐败和绝望气息的毒雾。
烈日无情地炙烤着大地，蒸腾起土路上浮动的热浪，扭曲了远处荒芜山丘的轮廓，也扭曲了在近处的人影，使得这些伤兵病民，像是一群丧家的狗，流浪的猫。
成群结队的蝇虫嗡嗡作响，贪婪地追逐着这支散发着死亡气息的队伍，尤其眷顾那些伤口恶化，脓血浸透破布的重伤者。
王涑就在这绝望的人流中挣扎前行。
他的背上带着鞭伤，左腿溃烂。污秽不堪，几乎看不出原色的裹布紧紧缠缚着伤口，却早已被黄绿色的脓液和暗红的血水彻底浸透、板结，散发着浓烈刺鼻的恶臭。
每一次拖动这条腿，都如同将赤裸的神经末梢按在烧红的烙铁上反复炙烤，尖锐的灼痛瞬间从脚底直冲头顶，眼前阵阵发黑，冷汗混合着脸上的泥垢流下，在干裂的唇边留下咸涩的滋味。
他佝偻着腰，全靠一根随手捡来的、带着尖刺的粗树枝支撑着身体，每一步挪动都伴随着粗重压抑的喘息和树枝插入泥土的噗嗤声。
他痛啊……
他恨啊……
他的眼眸深陷，眼圈青黑，却像两口即将喷发的火山，里面翻涌的不是痛苦的泪水，而是浓厚的仇恨。
他恨曹军那些高高在上，视他们如草芥的将领……
他恨这乱世，如同磨盘般碾碎他一切的希望……
他甚至更恨自己当初的怯懦与无力……
现如今，恨意是支撑他在这炼狱中挪动的唯一燃料。
……
……
当这支散发着浓烈死亡气息，步履蹒跚的残兵队伍，被骠骑军在外围警戒的斥候小队发现时，连那些久经沙场，见惯了尸山血海的骠骑老兵，都忍不住皱紧了眉头。
骠骑斥候队长，一个脸上带着刀疤的精壮汉子，扫视过眼前这群行尸走肉……
他们大多眼神空洞，麻木地向前挪动，仿佛灵魂早已被抽离，只剩下被伤病和遗弃掏空的躯壳。
他们曾经是冲锋陷阵的刀盾，是哪里需要哪里搬的砖石，是一件还算是趁手的『工具』。
而现在，伤病之后，身体残破，他们就连『工具』的价值都已失去，成了彻头彻尾的『废物』，被曹军直接倾倒驱赶出来，『回馈』大自然。
他们『毕业』了。
更恶毒的是，曹军将他们驱赶至此，恐怕不仅仅是为了甩掉包袱，更是存了将瘟疫和绝望如同毒药般，倾泻到骠骑军头上，企图污染、拖垮骠骑军。
在这死气沉沉的队列中，王涑抬起头，他露出一种近乎病态的亢奋，不顾旁人惊恐或麻木的目光，也不顾那条伤腿撕心裂肺的抗议，像一头受伤的野兽，硬生生地从队列中挤了出来。他拖着那条渗出脓血的残腿，一步一趔趄，却异常坚定地用树枝支撑着，朝着斥候小队的方向挪去。
王涑的动作吸引了斥候警惕的目光，一两支长矛下意识地指向了他。
『我要见你们将军！』王涑的声音嘶哑，他死死盯着骠骑斥候队长那张刀疤脸，『我知道石头堡！我知道怎么打进去！带我过去，带我去见你们将军！』
……
……
骠骑军中军大帐内。
帐帘高卷，但仲夏的燥热依旧盘桓不去。
廖化正紧锁着浓眉，与麾下几名心腹军侯围着一张摊开的简陋舆图议论军情。
舆图上，襄阳、樊城、汉水以及周围的山川地势被粗犷地勾勒出来，几块代表敌我态势的小石子压在关键位置。
『孔明说了，襄阳曹军这里……将会有些大举动……』廖化低沉的声音打破了帐内的沉寂，他用手指点了点樊城襄阳的位置，『斥候回报，曹军连日来调动频繁……而且这几天来，降卒病民不断前来，很有可能随后就会有曹军大军……』
一名络腮胡子的军侯接口道，『校尉，若只是曹子丹驻樊城，曹子孝守襄阳，凭借我军与李将军互为犄角，依托营寨工事，耗也能耗死他们，但现在……』
他顿了顿，『曹老贼亲率的前锋已至，我军兵力……相比较之下，确实有些少了。』
帐内几人都默默点头。
曹操前锋部队的到来，如同一块巨石压在心头，让原本还算占优的荆北战线瞬间吃紧。
廖化没有立刻回应，目光在地图上逡巡，他在推演，在权衡。
他和李典，以及诸葛亮，都是属于骠骑的『偏军』，现在却对上了曹军的『主力』。
虽然说曹军此举，无异于达成了骠骑大将军的战略目标，毕竟廖化他们前来，就是为了搅乱曹军侧翼，侵蚀威胁豫州基本盘，至于能不能拿下荆襄，那就属于锦上添花的目标。
现在原本在樊城围城的营寨，虽被曹操前锋冲击而损坏，但李廖等人的根基尚在。
李典部在侧翼，诸葛亮也即将要派人前往阴县……
如今若是廖化单独一部，堵在前面，也确实是有些压力。
就在这时，亲兵前来禀报，表示说有一名曹军兵卒，竟主动投靠，声称知晓樊城外围重要支点石头堡的军情内幕！
『哦？』廖化眉毛一挑，眼中瞬间闪过一丝喜悦，随即又被疑虑覆盖。
主动投靠的降卒？
这是好事，但是一个被遗弃的兵卒，能知道什么核心军情？
而且万一是曹军故布疑阵呢？
还是此人另有图谋？
帐内几位军侯也交换着眼神，各有思索。
廖化沉吟片刻，便是沉声道：『带进来。小心些。』
他需要亲自看看，这到底是绝望中的求生挣扎，还是曹军抛出的又一个诱饵。
两名亲兵几乎是半架着王涑进入帐内。
原本军帐之内的空气还算是清爽的，但是王涑一来，顿时帐内就弥漫开了腐臭味和血腥味。
王涑努力想挺直他那因伤痛和疲惫而佝偻的背脊，但是伤腿让他有些站不稳。
『来人！给他看座！』廖化看了一眼，就招呼道，『传医师来，先给他治些伤！』
医师很快的就来了，检查了王涑的腿上的伤口，以及背部的鞭伤，然后做了一些清理，上了一些简单的伤药，重新包扎起来。
『有劳了……替我送一送医师……』廖化对医师说道，然后指了指身边的一名心腹亲兵。
心腹亲兵会意，送着医师出了帐篷。
廖化盯着在医师治疗包扎之下，略有些恢复一些精气神的王涑。
王涑也抬着头，用布满血丝的眼睛，毫无畏惧地对上了廖化那双审视的目光。
心腹亲卫很快回来了，在廖化耳边低声咕嘟了两句。
廖化点了点头。
腿上是旧伤，背上是新伤。
这就说明至少不是为了取信，而故意在近期自残而伤……
而且背上的鞭伤，很有可能是军中刑罚……
王涑的目光之中似乎也没有谄媚，没有求饶，只有一种近乎燃烧的执着……
以及想要毁灭一切的恨意。
『你说有重要军情……』廖化问道，『是什么？』
『将军！』王涑没有拿捏，也没有谈及什么条件，直接就说道，『石头堡！那地方……咳……三面临水，石壁陡峭难攀！正面……只有一道看着平缓的坡道能上去……可那坡道上面，垒了两人高的石墙，墙下挖了丈许宽的深壕，插满了尖木桩！不过……可以攻上去！』
廖化身旁一名军侯听闻，忍不住冷哼道：『哈！强攻？拿多少人命去填那缓坡深壕？你莫非是来消遣我等？！』他说着，手按刀柄，眼神不善。
王涑摇着头，似乎想要说什么，但气息不顺，咳嗽起来，好一会儿才缓过气，他抬起头，脸上泛起一种病态的潮红，咬着牙，从牙缝里挤出几个字：『假的！那是假的！将军，你们……都被骗了！』
『假的？』廖化眼神一凝，身体微微前倾，『什么假的？』
『石头堡驻军是假的！』王涑的嘴角扯出一个充满讥讽和恨意的扭曲笑容，『那堡里，顶天了就百十个老弱病残在装样子！每天都摇旗呐喊，敲敲刁斗，生火做饭糊弄人！真正的主力……精锐……都他娘的藏在堡后那片乱石滩的洼地里！那地方芦苇长得比人高，沟壑纵横，藏他个千把人，除非离得近了，否则一点都看不出来！』
『嗯？』廖化一愣，旋即看向了舆图。
石头堡主要兵力藏在其后洼地？
廖化又看了一眼王涑，发现其血丝弥漫的眼眸里面，充盈着恨意，似乎是燃烧着将一切拖入地狱的毁灭火焰。
这是报复？
不过，比起眼神来，廖化更相信实际的情况。
确实，石头堡只有一面缓坡，确实难攻，所以这一段时间诸葛亮让沙摩柯攻打的都是小军寨小哨卡，不会去啃这个硬骨头。
但是同样的，因为只有一面缓坡，所以曹军想要从石头堡出击，也会比较困难。
而芦苇洼地就不一样了……
廖化思索了片刻，又盯着王涑：『你，为何要告诉我们此事？说出这等军情，就不怕曹军报复你的家人？』
这是一个必须问清楚的关键。
动机，往往决定情报的真伪。
王涑低下头，目光落在自己那条被重新包扎，但是依旧还有些渗血的伤腿上，身体微微颤抖着，不知是疼痛还是激动。
沉默了几息之后，王涑他才用一种混合着疲惫和怨毒的声音说道，『我……够了……这条烂命，当年早该丢在官渡了……我不欠他们的……早还干净了！我不懂什么……』
『但……凭什么？』王涑猛地抬起头，眼中凶光毕露，如同受伤的孤狼，声音陡然拔高，带着撕裂般的尖利，『用我的时候，说得多好听？！等我没用了……便是像丢废物一样！那些坐在上面发号施令的！拿我们当垫脚石！当擦脚布！现在破了，就丢了！就丢了！就……咳咳，咳咳咳……』
王涑胸膛剧烈起伏，仿佛在忍住痛楚，也似乎是用尽了最后的力气，『将军！给我一个机会！给我一把刀，不……给我一把火！我知道一条小路，能绕到那片洼地后面！不高，能爬上去！你们只管打正面……我……我带几个不怕死的兄弟，从后面给他们点火！那片洼地边上全是芦苇荡！一点就着！烧！烧死这些狗娘养的！让他们也尝尝被火烤的滋味！』
他嘶吼着，脸上的肌肉因极度的恨意和亢奋而扭曲，似乎也因这情绪的爆发而暂时忘记了身上的疼痛。
……
……
就在廖化心中盘算，如何利用这情报之时，帐外传来急促的脚步声。
亲兵高声禀报：『校尉！诸葛从事到访！』
廖化一愣，旋即说道：『快请！』
诸葛亮步履匆匆地踏入帐中，看向廖化，开门见山的说道：『元俭！此事恐有诈！』
虽然诸葛亮说得有些没头没尾，但是廖化也明白诸葛亮的意思，『有诈？从事是说这新来降卒？某观此人，恨意滔天，所言倒似发自肺腑，不似作伪。』
诸葛亮摆摆手，『非是此人有诈！有诈之人，乃曹子孝！』
诸葛亮确实听闻了王涑之事，知道廖化动了心思，想要攻打石头堡。
廖化闻言一愣，旋即皱眉思索着说道：『军师此言怎讲？还请明示。』
诸葛亮走到舆图前，手指着襄阳的位置，声音清晰而冷静，『曹子孝乃曹军宿将，深谙兵法，绝非愚钝鲁莽之辈！他如今主动将伤兵病患，如弃履般驱赶至我军此地，一则是想要甩掉累赘，减少负担，二则……他必然已推测到，在这群被遗弃的兵卒中，或有知晓荆北外围虚实之人，心存怨怼之下，会向我军透露一二！此乃其有意为之！』
『嗯？』廖化倒吸一口筑阳霉豆腐，顿时沉吟起来。
确实，就算没有王涑主动跳出来，按照惯例，他也会派人对这些降卒进行甄别询问，总能挖出些樊城、襄阳守备的零碎情报。
但是廖化又想到，曹仁此举，岂不是故意暴露自己的弱点？
『不对啊……』廖化捋着短须，疑惑更深，『如此说来，曹仁岂非自曝其短？引我攻其薄弱之处？这……于理不通！』
诸葛亮却是微微一笑，『非也非也！元俭，此非自曝其短，实乃……投饵诱鱼！是在引诱你我，踏入他精心布置的陷阱！』
『诱饵？』廖化也是久经战阵，一点即透，脑中电光石火般闪过一个名字，脱口而出，『军师是说……石头堡？！』
诸葛亮轻轻在舆图上点了点石头堡的位置，笃定的说道，『正是！』
廖化也站在舆图前，目光在石头堡左右前后扫视。
『这里，还有这里……』诸葛亮在舆图上指点着，『这些地方，都被我等派遣武陵蛮破除了……但是依旧没有发现曹军隐匿踪迹……这说明曹军要么就还在襄阳樊城，要么就是在这里……』
诸葛亮指着未被探明的区域。
『而且，元俭你看……』诸葛亮又顺着汉水往下划着，『石头堡临近岸边……这水路，可是直通樊城襄阳！』
石头堡扼守要冲，控扼水陆，便是樊城外围最坚固的一颗钉子！
之前李典廖化围樊城，这些外围的要点都是已经被拔除了，但是后来曹操前锋部队抵达襄阳，廖化李典等人主动撤离，保存实力，这些要点又被曹军重新占领。毕竟是石头的，谁来谁走都带不走，就算是放火烧，也只能烧掉其中木质结构，对于石头的破坏比较小。
原本廖化也没想要针对石头堡做什么动作，但是现在受到了消息，表示石头堡其实是内部空虚，兵卒潜藏在堡后的洼地之中，难免就觉得有些樊城薄刀面可以吃……
但是诸葛亮现在指出来，『曹子孝料定我军新挫于曹操前锋，士气需振，必会寻求战机，而石头堡，便是他抛出的、最香甜也最致命的诱饵！』
诸葛亮派遣沙摩柯去扫荡那些小的曹军军寨哨卡，也是为了挫曹军威风，提振自家士气，但是那些军寨哨卡的目标确实有些小……
虽然说不能不把豆包当干粮，但是光吃豆包，不得劲啊！
诸葛亮顿了顿，看向廖化，『前番我遣武陵蛮袭扰其外围，断其粮道哨探……曹子孝这等宿将，岂会坐视不理？他隐忍至今，等的就是此刻！这石头堡之谋，便是其精心策划的诱兵之策！意在将我军主力引出营垒，聚而歼之！』
帐内再次陷入沉默。
廖化皱眉沉思。
这是一个陷阱。
一个故意抛出来的诱饵。
廖化的手指在地图上石头堡的位置摸索着，反复权衡。
片刻后，他抬头，沉声说道，『曹子孝这老贼，果然奸诈！然则……』
一路被曹操前军压迫，虽然说主动退却，是拥有纵深的优选策略，但是多少会让兵卒心中不舒坦。再加上这一段时间曹军伤兵病民涌入，也让兵卒有些不耐起来。
廖化的眼眸发亮，看着诸葛亮，『若是我等……将计就计呢？』